當天狼和布魯圖斯還在呼哧大睡的時候，尤利烏斯已經在自己的前廳裏，接待了薩賓和他帶來的“禮物”。
晨輝之下，角鬥士的皮甲像是他的第二層皮膚。他背着手站在長廊下的陰影裏，五官深刻的臉上沒有任何表情。
“爲期一年，在此期間，他還需兼任恺撒少爺的護衛。”薩賓轉達着馬略的意見。
尤利烏斯看向陰影裏的角鬥士，微微沉吟：“色雷斯人？”
“是的，色雷斯的戰俘，在主人馬略買下他之前，他已經在鬥獸場當了三年的角鬥士。從未敗過一場。”
“三年時間，足以讓他赢得自由。如果他真的足夠優秀的話。”尤利烏斯用審視的眼光打量着角鬥士。
“主人馬略确實許諾他，隻要完成爲期一年的訓練任務，他就可以成爲自由人。”
尤利烏斯快速地接口道：“那麽他大可以在這裏渾水摸魚一年，然後拿着他的小木劍離開羅馬。”
薩賓語塞。
陰影中的角鬥士此時終于上前了一步，金色的晨輝滑過他精瘦的身體，讓他像一頭在陽光下舒展身軀的狼。
“我見過那位羅馬少爺的戰鬥，有些小聰明，但是力量和經驗不足，而我的訓練可以彌補他的缺點。”角鬥士的聲音堅硬如石，聽上去容不得半點質疑。
尤利烏斯神情淡淡地挑了挑眉。
“我在鬥獸場上，是作爲重型鬥士戰鬥。”角鬥士接着道，并且伸出了自己的手臂。那手臂肌肉勻稱，并不像是通常意義上的重型鬥士，肌肉糾結，手臂粗壯。
尤利烏斯盯着角鬥士沉默了片刻，依舊淡淡地道：“你的訓練師對重型鬥士這個詞一定有什麽誤解。”
“我在鬥獸場上，使用羅馬劍和長方盾。”角鬥士平靜地繼續補充，“而且我非常熟悉希臘人和高盧人的作戰方式。”
尤利烏斯久久沒有說話。
*
布魯圖斯沖進天狼的房間時，臉色慘白。
“蓋烏斯，蓋烏斯，快醒醒！”
前一晚因爲狂戰的意外死亡以及和魔王的一番對話，而久久不能入眠的天狼，昏昏沉沉地睜開眼。布魯圖斯驚恐地對着他的耳朵喊：“殺進來了！殺進來了！”
“誰殺進來了？”天狼不及反應，就被布魯圖斯直接拖下了床，在石磚上摔得呲牙咧嘴，“你發什麽瘋!”
“那個家夥殺進來了，快跑！”布魯圖斯不顧天狼的掙紮，拉着胳膊将之拖到了門口。
角鬥士的身影出現在長廊的另一端，他的手裏握着一把短劍，背光的臉上看不出神情，不過就是沒睡醒的天狼也能感覺到角鬥士身上的殺氣。
天狼咒罵了一句，轉身推着布魯圖斯沖向長廊的另一側，一邊問:“到底怎麽回事？這瘋子是誰？”
“我也不知道!”布魯圖斯跟着天狼跑得氣喘籲籲，“我正做着美夢，突然被人從床上踹了下來，然後就看到這惡魔用短劍指着我，隻說了一句話：跑或者死！”
“然後你就來将我拖下床？”
“那當然，我總不能丢下你不管一個人逃命！”
天狼一陣混亂，一時弄不清自己到底是在做夢還是真的發生了匪夷所思的事。這時長廊盡頭突然出現了格尼佛，天狼大喜：“格尼佛，你來的正好，這裏有一個瘋子......”
然而格尼佛對天狼微微一笑，後退了一步，他身後的兩個奴隸上前，将長廊的大門，用力地合上。
“哎哎哎，别關門！”天狼和布魯圖斯哀叫一聲，前路已被堵死，再回頭看，那手持利劍的惡魔已經快步追來。
布魯圖斯左右一看，忽然看到了一側的浴池：“這裏，這裏，躲這裏。”
“那裏有出口？”
“沒有，不過也許他眼瞎，看不到水下的我們。”布魯圖斯不顧天狼的反對，就拖着天狼沖進了浴室。
這間浴室并沒有點燈，更沒有女奴侍奉，浴池的池水黑漆漆的顯然未經加熱。布魯圖斯不由分說地拖着天狼跳進了浴池中。
冰冷的池水讓天狼打了個冷戰，也讓他徹底清醒了過來。
黑暗中，他看到布魯圖斯一樣渾身發抖，黑色的頭發貼着頭皮像隻落了水的黑貓，瞪大了驚恐的眼睛盯着自己的身後。
天狼緩緩地回身。
角鬥士如同黑暗中滋生的惡魔，緩緩自門口逼近。長廊上的光線被層層帳幔阻攔，隻有角鬥士手上的短劍反射出冰冷的光。
昨晚狂戰死亡時的影像，突然闖進了天狼的腦中，那名盜賊以着異常精準的身手，将狂戰一刀斃命。
天狼的心髒突地狂跳起來。
布魯圖斯猛扯他的胳膊，天狼無聲地将自己埋入水下。
池水中的世界竟是異樣地喧騰，他能聽到血液在血管裏快速地奔湧，布魯圖斯和自己參差不齊的心跳，池岸上的腳步聲陰森而沉悶。廢氣在肺泡裏積聚，悶脹得發疼。
時間一分一秒地過去，池邊的腳步聲緩緩地來回踱步，像是那惡魔在尋找藏匿的獵物。
天狼感到身邊的布魯圖斯劇烈地抖動了一下，他知道這家夥就要堅持不住了。他也一樣。
角鬥士盯着水面，緩緩地舉起了短劍。
平靜的水面驟然掀起大片的水花，一個黑影夾在其間竄了出來。
角鬥士在水幕中眼也不眨地冷冷一劍刺出，黑影身法詭異地躲過了那一劍。角鬥士一劍刺空，正欲變招再刺，卻在這時，他感到雙腳被重重地一扯，分神之間，手臂也同時被人抓住。
角鬥士的嘴角浮起一絲淡笑，他不慌不忙，手中的短劍絞起，逼抓他手臂的人放了手，同時身體向後撲倒，雙腳依次踹出。
通通，兩聲悶響，池水中濺起更大的水花。
一個聲音大叫：“蓋烏斯，你怎麽樣？”
另一個惱怒的聲音回應：“閉嘴！”
角鬥士單膝跪在池邊，淡淡地對池水中撲騰的兩個少年道：“每天早晨在冷水中泡夠一個小時才準上岸。上午是耐力和力量訓練，下午是格鬥技巧和戰術課。不聽我的話，就會挨拳頭。聽明白了嗎？羅馬少爺？”
天狼抹了把臉上的水珠，瞪着那位神色淡然的角鬥士：“你到底是誰？”
“我叫斯巴達克斯，你最好記清楚了。因爲今後一年的時間裏，我都是你的噩夢。”
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