九月二十五，鄉試放榜。

省城隔得太遠，報喜的衙差三天後才到。

宋巍的排名到五十開外去了。

縣考和府考，宋巍都有自信能拿下案首，因爲地方小，再加上他考前鑽研了不少往屆考題，心下有底。

鄉試就不一樣了，全省秀才一塊兒比拼，能耐人太多，他早有心理準備，隻要能中舉就是萬幸，畢竟是初試，很少有人能一次考中的。

聽完自己的喜報，宋巍又多問了句，“清水灣的謝正有沒有考中？”

衙差恭喜完舉人老爺，翻了翻喜報上的名單，咧嘴笑道：“中了，清水灣謝正謝老爺，鄉試一百三十五名。”

他們這一省，總的錄取了一百六十名舉人。

宋巍面露欣慰，“總算功夫不負有心人。”

謝正早說過的，今年考不中，他就回去養魚，再也不踏足考場。

不管是作爲親戚還是摯友，亦或者是曾經的同窗，宋巍都不希望謝正白費了那麽多年的寒窗苦讀回家務農。

原本宋巍還想着謝正要是不中，他得找個折中的法子讓對方繼續再熬三年。

如今直接中了，那正好，省了一樁事兒。

宋婆子已經泡了茶，把報喜的官差請進去，奉了茶，又給了一吊錢。

這是喜錢，不能不接的，衙差笑眯了眼，一番恭喜祝福過後，這才起身走人，說還得去清水灣謝家報喜。

——

“真沒想到，你們表兄弟倆能同一屆考上。”宋婆子眉開眼笑。

清水灣與上河村隔得不遠，今年同時出了兩個舉人，用不了一天，就得成爲轟動這十裏八村的大喜事兒。

尤其是宋巍。

上河村都幾十年沒出過一個舉人了，如今直接落在當年最不被人看好的宋巍頭上，他還是一次就中，能耐多大，可想而知。

村人聽到宋家放鞭炮的聲音，紛紛猜測一定是中了。

但凡出門準得倒黴的宋三郎從秀才相公一躍成爲了舉人老爺？

有人歡喜有人愁。

歡喜是因爲宋家有四百畝的免稅名額了，他們能跟着沾點兒光。

可一想到鄉裏鄉親這麽多年，跟宋家的人情往來走的最少，看不起宋巍的時候最多，又發愁了。

人家如今是新科舉人，鎮上的富商老爺都得敬着捧着的人物，他們這些泥腿子往前湊，會不會被攆出來？

就有人發話了，“宋巍當初不說了免費給咱們挂田？保證書都還在村長家擱着呢，他能賴掉不成？”

“什麽宋巍，打今兒起，該叫聲舉人老爺了！”

“就算是舉人老爺，他也不能賴賬啊！”

……

宋巍就知道挂田的事有得磨，他不喜歡做事拖泥帶水，索性在宋家擺宴之前快刀斬亂麻，本村的，下河村和周家村的，三個村子加起來，能挂的還不足四百畝，又往外擴，給他蔣姨媽家那頭也挂上。

中舉不過兩天，他就把這事兒全辦妥了。

這下，村人除了感恩戴德，再沒别的争議聲。

等宋家擺宴的時候，來吃飯的也不空着手，多少還是意思了點兒。

謝正也中了舉，兩家隔得又近，宴席就擺在一處。

見着宋巍，謝正滿臉無奈，“宋大老爺，您倒是免費幫人挂一時爽，也不關心關心兄弟我，都快被人罵得不敢出門了。”

謝正和宋巍是表兄弟，宋巍給人挂田不收稅，謝家那頭要收，清水灣的人就罵他無利不起早。

謝正前頭那些年光顧着埋頭讀書了，對于人情世故，接觸的不是太多，如今被人一罵，才驚覺人性這種東西，果然沒有下限可言。

他不給人挂田被罵，給人挂要收稅也被罵，就非得比照着宋巍免費給人挂才叫不忘本？才叫有情有義？

他不過就是想借着自己的舉人功名幫人挂挂田，緩解一下家裏的清苦日子，就變成唯利是圖的小人了？

考了舉人功名，撂下自己親生爹娘不孝敬，放他們餓着，免費去給人挂田，這樣的人叫有情有義？

他要是有宋巍那條件，免費給人挂就免費給人挂，可他們家那麽多口人，哪張嘴不得吃飯？

合着他爲了親人想盡孝道也有錯了。

謝正實在無法理解，自己是怎麽在幾天之内背上這麽多罪名的。

說句實在話，他沒有什麽爲朝廷效力的大理想大抱負，讀書隻是爲了考上功名改換門庭讓爹娘老來能少操點心多享享清福。

如今考了舉人，可不正是孝敬爹娘的時候嗎？

爲什麽别的舉人能做，到他這兒就行不通了？

謝正的事，宋巍有聽說過，當下對他道：“以你的才智，還有往上升的空間，目光不必拘泥于眼前的四百畝。”

謝正明白宋巍所說的道理，但還是覺得氣不過，“你說我就是想給爹娘盡盡孝，怎麽就有錯了？”

宋巍淡笑，拍拍他的肩膀，“明年三月春闱，考場上再努把力，掙個兩千畝回來，你想怎麽盡孝都成。”

謝正歎口氣，也隻能如此了。

他一個讀書人，總不能真跟那幫刁民吵嘴動手，否則一旦污了名聲，會影響他仕途，倒不如忍住一時，等将來出息了，舉家遷出去，眼不見爲淨。

——

屋内，謝姑媽也和宋婆子說了這事兒。

溫婉、二郎媳婦、楊氏和謝濤媳婦兒坐在旁邊聽着。

二郎媳婦出主意道：“那種人跟他廢什麽話，直接攆出去，又不是誰欠他們家的，憑什麽呀！”

宋婆子瞅她一眼，“要不怎麽說你們兩口子眼皮子淺呢？你敢把人攆出去，回頭人家就敢造你的謠，說你仗勢欺人，到時候背了滿身的髒水，謝正明年還要不要上京春闱了？”

“誰說不是呢？”謝姑媽長歎，“要不是想着我們家老大來年要上京，我說啥也不能讓人給騎到頭上來啊！”

二郎媳婦還是嘀咕，“那怎麽着？中了舉還得由着人欺負？誰家舉人老爺當得這麽窩囊的？”

宋婆子看向二郎媳婦，“你一吭聲兒，我倒想跟你說道說道了，當初要不是你這個當嫂嫂的出去亂傳，說我們家三郎天生克親，外頭人敢那麽明目張膽地欺負三郎？他們要不過分，三郎也不會被逼得立下保證書免費給人挂田，三郎不免費，謝正就不會被人罵。

說白了，今兒個這事，全都是被你一張破嘴給引出來的，這會兒你倒有主意了，村人罵上門的時候，你咋不站出去擋着？”

當着這麽多人的面被數落，二郎媳婦一張臉都不知道往哪擱，“娘～”

“别怨我這個當婆婆的沒給你臉。”宋婆子冷哼，“給你臉的時候你不要，這會兒撕爛了你又想縫補回來，又要臉又要三郎家的好處，天底下的好事兒你都想占全？咋不能耐死你！”

“我這不是已經往好了改嗎？”二郎媳婦道：“以前是我不對，不該往三郎身上潑髒水，三郎考了功名，我們家的田想免稅全得靠他，三郎的好，我和二郎都記着呢！”

“光嘴上記着頂個屁用！”謝姑媽氣得不輕，“往後要讓我再聽到你出去亂嚼，你婆婆沒空收拾你，我替她收拾！”

“就是！”謝濤媳婦兒陰陽怪氣地哼了一聲，“要不是因爲二表嫂，我們家那四百畝名額挂出去，每年得收幾十兩銀子的糧食，被你這麽一攪，幾十兩沒了，你賠啊？”

二郎媳婦害得宋謝兩家挂田不成，這是事實，宋婆子做不到替她開罪，直接放話，“往後你們要在哪聽到二郎媳婦說三郎的不是敗三郎名聲，就跟我知會一聲，我讓她收拾東西滾蛋！”

這話，直接把謝姑媽婆媳三人和溫婉都給震住了。

二郎媳婦更是一臉的不敢置信，望向婆婆，見婆婆态度強硬，不像是說笑，一下子急哭。

“别跟我這兒擠貓尿裝可憐。”宋婆子道：“你提出分家的時候，老婆子我忍了，這麽多年你沒給老宋家添個兒子，我也忍了。想着你但凡要點兒臉，就該撒泡尿照照，自己一個生不出兒子的女人，有什麽資格在婆家作威作福？沒料想你欺我不成，跑出去到處敗三郎名聲，害他被村人罵成那樣，還險些娶不上媳婦兒。

田素芬我今兒明着告訴你，我忍你，不是怕了你，那是我作爲婆婆該有的大度；哪天我要瞧你不順眼，扇你兩個巴掌，不是我嚣張，那是我作爲長輩該給你的教訓。

你要不信，就繼續作，你看我敢不敢一紙休書扔你臉上讓你從宋家滾出去！”

進門那麽多年，被婆婆損過的次數不少，二郎媳婦卻從來沒見過婆婆像今兒個這麽嚴肅，每一句話，都像拿把刀往她的肉上活剮。

她心下害怕，身子抖個不停，眼淚也啪嗒啪嗒往下掉。

“大喜的日子，回你家哭去！”宋婆子很不耐煩，“我今兒說的話，你要覺得受委屈了，想回家找你娘告狀讓她上門來跟我說道也成，我敞開大門等着。”

二郎媳婦哭得更兇，再也待不下去，拉開凳子站起身就抹着淚跑回了隔壁院。