殿試時間，四月二十六日，距離現在還有二十多天。
爲防高燒反複，李太醫建議宋巍最近這段日子都得好好待在家裏靜養。
宋巍沒意見，他這幾日點背，随便出去一趟，說不準又會招來禍事。
——
京城松香樓。
郝運會試拿了第八，甯州那邊過來的同窗正在設宴爲他慶祝。
杯酒下肚，幾人吹得挺嗨。
“院試案首，鄉試前五，會試前十，郝兄果然才高八鬥，這麽看來，前二甲你是穩了。”
“那當然，你們也不想想，輕輕松松就把平江縣第一大才子宋巍給壓下去的，能是一般人嗎？”
滿是譏諷的語氣，提醒着衆人宋巍會試吊了車尾。
果不其然，他才說完，換來滿堂大笑。
先前那人接茬，“之前在府學詩文大賽上，那幾個力挺宋巍的一副要跟咱們拼命的架勢，搞得我還以爲宋巍是個多了不得的人物，結果呢？一到考場就現形。哎我說，他們平江縣的讀書人是絕種了吧？就這？還第一才子？哈哈哈，簡直笑死我了。”
郝運壓下唇邊淺淺的笑痕，開口道：“你們别這樣，宋兄縣考和府考可是拿了雙案首的，說明人家有真才實學。”
笑得打跌那人直接一口酒噴出來，“拿了雙案首的人會試挂在尾巴上？郝兄，我看你是太單純了，大概沒聽說過私底下有傳言，說院考的時候如果你沒出現，案首就一定會是宋巍的，他是要拿小三元的人，知道爲什麽嗎？”
郝運故作不知，“爲什麽？”
那人道：“因爲上一任知府想升遷，他準備弄個小三元出來添政績，助他順利升到京城來，所以宋巍成了内定人選，隻不過因爲你參加了那年的院考，不知怎麽就打亂了陳知府的計劃。”
郝運一臉笃定，“不能夠。宋兄是有真材實料的人，他不至于走後門。”
聽似在開脫，實則以退爲進，偷換概念，讓幾位同窗直接認定宋巍就是走後門拿的雙案首。
“他有多少真材實料，郝兄你見過？你跟他很熟？”
郝運猶豫着搖搖頭，“談不上太熟，之前考試的時候有碰過面，從他的言談舉止之間，我覺得宋兄是個正人君子。”
“郝兄你還是太單純了，道貌岸然的僞君子臉上能寫着‘僞君子’三個字嗎？這年頭，多的是當面一套背後一套的小人。你啊，往後可長點兒心吧，才見人幾面就覺得對方是正人君子，仔細将來被人賣了還幫着數錢。”
郝運淡笑着垂下眼睫，說得不錯，宋巍就是個僞君子。
包廂門突然被人重重踹開。
衆人驚得回過頭，見到一個十四五歲的錦袍少年帶着幾個兇神惡煞的壯漢進來。
錦袍少年不是旁人，正是剛剛在隔壁喝酒不小心聽到這幫考生說話的陸晏清。
陸晏清抱着雙手，眯眼打量了衆人一圈兒，直接問：“姓郝的是哪位？”
非凡的衣着和玩世不恭的态度，讓桌邊衆人紛紛猜測少年應該是京城的某位世家子弟。
隻是不知道他爲什麽突然帶着人闖了進來。
幾位考生面面相觑過後，将目光落在郝運身上。
郝運盡量穩住情緒，唇邊含着淺淺笑意，看向陸晏清，“我是郝運，敢問，閣下找我有什麽事嗎？”
陸晏清冷笑一聲，“爺從來不當面一套背後一套，看不順眼的，直接當場打。”
說完，沖旁邊的壯漢示意，“開始吧，怎麽痛快怎麽來！”
幾名壯漢得了令，一擁而上。
考生們紛紛往旁邊躲，但很快被壯漢鉗制住，掄起拳頭就開揍。
郝運被人一腳踹中腿窩，沒站穩，往前撲倒在地上。
壯漢順勢擡腳踩住他的背，大力地蹉碾了幾下，疼得他悶哼一聲。
其他幾位學子已經被揍得鼻青臉腫，痛呼聲，求饒聲混成一片。
郝運保持着被壯漢踩背趴在地上的姿勢，雙手握成拳，看向陸晏清的眼神陰冷而怨毒。
陸晏清上前，腳底往他臉上踩了個大鞋印子又收回去，似乎嫌鞋底髒了，再次伸過來，往他臉上蹉了蹉。
見郝運赤紅着眼，一副恨毒了自己的樣子，陸晏清忽然笑起來，“爺住在昌平長公主府，不怕死的話，你就來尋仇。”
郝運臉色有瞬間的僵硬，憤怒的拳頭終歸是在得知對方身份以後松了松，“我自認爲與閣下無冤無仇，閣下卻直接派人來打傷我朋友，是不是有點欺人太甚了？”
“爺就喜歡欺人太甚。”陸晏清拖把椅子過來坐下，沒個正行地翹着腿，脊背懶洋洋地往後靠了靠，“至于爲什麽打你，爺想打人，還需要理由嗎？”
郝運聞言，眸底的那股子淩厲化爲怒火，可終究，不敢發作。
來京城這麽久，他沒少打聽權貴們的消息，知道長公主府有一位人見人怕的小霸王。
如果不出所料，眼前這位就是了。
郝運始終想不明白，自己究竟哪得罪了他。
哪得罪了嗎？
陸晏清讓人打郝運的理由其實很簡單，宋巍是他準備要對付的人，自己都還沒欺負上，能讓别人在旁邊說三道四？
不管什麽居心，動了他的目标，就都該死！
陸晏清帶着人走後，同窗捂着鼻血問郝運，“你到底怎麽得罪京城的纨绔子弟了？”
郝運解釋不上來，同窗們紛紛認爲自己挨打是被郝運帶累，一個個冷哼着拂袖離開酒樓，今日因他而遭此奇恥大辱，以後都不想再和郝運有往來。
郝運看着先前稱兄道弟，轉眼就跟他離心離德的同窗，咬緊牙關。
昌平長公主府！
一聽便是他這輩子都惹不起的地方。
可他不甘心白白受了今日的屈辱。
——
宋巍絲毫不知道郝運因爲他被陸晏清揍了一頓，四月二十六日這天，按時和謝正一塊，入宮參加殿試。
殿試是科舉最後一關，隻有過了殿試，才算是真正的天子門生。
對于這二百八十名考生來說，殿試是個讓人既期待又忐忑的關卡。
期待自己能在最後一關大放異彩，又忐忑即将見到當今聖上，怕頂不住天子之威。
别人頂不頂得住宋巍不知道，他隻知道自己在看到光熹帝的第一眼，直接愣住了。
……
“我姓肖，你們夫妻倆做的那些事，我全知道。”
“年輕人，說說吧，你爲什麽參加科舉？”
“年輕人，我們還會再見面的。”
……
宋巍一直以爲，那位“肖老爺”口中的“還會再見面”，指的是後來在銀樓他們看中同一隻镯子那次。
直到此刻他才真正領悟了那句話的意思。
原來，肖隻是趙的一部分，他姓趙不姓肖，所謂的“再見面”，是指科舉最後一關，由他親自主持的殿試。
難怪當年剛見面的時候，對方會那麽直白地問他，爲什麽想考科舉。
光熹帝的目光輕飄飄從宋巍面上掠過，臉上笑容慈和得像極了當年初見，心中卻暗罵了一句兔崽子。
原本還想着讓人把他的名次往後挪一挪，他可倒好，直接考個倒數。
真他娘的長臉！
宋巍完全不知道才剛見面，光熹帝已經在心裏罵娘，随着衆考生一同行三叩首大禮，之後回到座位上。
答題卷發下來，光熹帝當庭出題：就安民、興賢和吏治三方面寫一篇策論。
宋巍研了墨，提筆的時候突然發覺大腦裏一片空白，像是出現了短暫的失憶。
他很清楚，自己并沒有因爲見到天子而怯場，所以完全沒可能是由于過分緊張而忘了該怎麽答卷。
然而他就是什麽答案都想不出來。
——
宋巍殿試這天，溫婉臨盆，夜間就發動的，天亮了孩子還不見冒頭。
穩婆說，溫婉盆骨太小，極有可能會難産。
宋婆子急得在院裏直打轉，讓二郎媳婦回她娘家那頭去看看，有沒有經驗更老道的産婆，抓緊的請過來給三郎媳婦接生，務必要讓大小都平安。
女人生孩子，誰都是往鬼門關前打了個回轉的。
二郎媳婦生三丫的時候就不太順，知道那滋味兒不好受，婆婆一喊，她馬上動身回了娘家。
宋婆子站不住腳，心裏緊張，時不時地跑到産房外去聽聽。
溫婉自然沒聲兒，倒是産婆不停地讓她用力。
溫婉滿頭大汗，她感覺自己全身的力氣都被抽空了，寶寶就是不見出來，整個人越來越虛弱。
恍惚間，她似乎看到相公發着高燒坐在考試的号舍裏，用自己的身體擋住頂棚上漏下來的雨，還看到他撐不住昏迷過去。
溫婉心疼相公，眼裏聚起一層水霧，變得模糊，她雙手攥緊床單，用力的同時想把幻象中的人叫醒。
“相公——呃……”
“嗚哇嗚哇——”
兩道聲音同時在産房内響起。
隻不過，大的嘶啞，小的洪亮。
二郎媳婦帶着産婆進院門的時候，剛巧聽到小嬰兒的哭聲，她大喜，看向婆婆，“娘，三弟妹生了。”
宋婆子有些回不過神來，“三郎媳婦生了？太好了……哎不對，剛剛那是誰的聲音？”
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之前說婉婉臨盆恢複的，你們都是人才