鎮西侯府是勳貴之家，其實以他們家的門第，想投靠的新科進士多不勝枚舉，然而徐夫人考慮來考慮去，還是覺得不妥，雖說新科進士有不少家底清白，可到底是不夠了解，自家閨女畢竟和離過，萬一對方隻是爲了攀上侯府高枝而假意對嘉嘉好，往後青雲直上便拿嘉嘉和離過的事兒做筏子。

因此她心中很是猶豫。

宋芳見婆婆下不了決心，就道：“我三哥府上有位先生，跟元寶一樣，都是這一屆的考生，目前在宋府給進寶開蒙，我見過幾次，三哥也對他贊賞有加，娘若是覺得中意，不如我回娘家一趟探探口風，若是許先生也有意向，咱們挑個日子，安排倆人見見面。”

宋家府上那位先生，徐夫人有所耳聞，“是不是以前說話特别慢的那位？”

“那都是以前了。”宋芳道：“後來剛巧碰到雲家主送弟子來京城參加武舉，就請了他身邊那位醫術高超的少年神醫幫忙，已經徹底治好，如今什麽毛病都沒有，那可是貨真價實的大才子，元寶夠厲害吧？會試都沒能壓過他，反被他摘了會元。”

徐夫人眼神一亮，“真這麽厲害？”

“會試榜單早就出來了，那還能有假。”宋芳想到三哥府上那位一表人才的先生，越發覺得與小姑子般配，“他們家在青州，門第一般，不算太富裕，許先生雖然年長了嘉嘉幾歲，可之前并未婚娶過，如今身邊也沒個丫鬟通房什麽的，清白着呢，如果非要從這一屆的新科進士裏面選，我倒覺得他不錯。”

徐夫人斟酌了一會兒，“你這麽一說，我也覺得不錯，就是怕人家不樂意。”

宋芳笑，“樂不樂意的，還不得我回去一趟先探探再說。”

“也對。”徐夫人像是把所有希望都寄托到了兒媳婦身上，笑容慈和不少，“芳娘，這事兒你多上上心，嘉嘉要能順利嫁出去，往後你們也不必跟着費神了。”

……

瞅着天氣好，宋芳下午就回了趟娘家。

宋婆子一直想見外孫，她順便把自家那對小龍鳳胎靜儀和靜博帶上。

到宋府之後，先去榮安堂見了宋婆子，把小龍鳳胎擱在姥姥那兒，這才來青藤居見溫婉。

溫婉正在教柒寶走路，聽玲珑說姑奶奶回來了，她一愣，随即笑了，“真是稀客，快請進來。”

宋芳一進門，就對上柒寶那張粉雕玉琢的小臉，忍不住上前，彎下腰伸手摸了摸，問她，“小丫頭，你在幹嘛呢？”

柒寶還不會說長句，隻會喊疊字，諸如“爹爹”“哥哥”“爺爺”“奶奶”之類，到現在還沒學會喊娘親。

她不記得宋芳，見有個陌生人捏自己小臉，就有些不高興，站在原地嘟着小嘴不肯走了。

溫婉道：“那是姑姑，柒寶，叫姑姑。”

柒寶還是嘟着小嘴，眼睛一眨不眨地看着宋芳。

“喊一聲姑姑，姑姑就給你這個。”

宋芳說着，變戲法似的不知從哪變出個小老鼠來。

那是玩具機關獸被推廣之後，坊間利用了一些原理做出來的玩具，一按動機括，小老鼠就會往前跑，不過因爲隻有巴掌大，跑一段便停下來。

柒寶眨巴着烏溜溜的圓眼，小臉上滿是好奇。

溫婉笑道：“想要就快喊姑姑。”

柒寶弱弱地喊了一聲，“姑姑。”

“嗳，真乖。”宋芳把小老鼠拿來遞給她，趁勢在她粉嘟嘟的小臉上親了一口。

柒寶拿着小老鼠撥弄，像是在好奇它爲什麽會跑。

溫婉看出宋芳有要事，讓玲珑把柒寶跑到廂房裏去玩，這才請宋芳在浮雕羅漢床上坐下，“說吧，什麽事兒？”

宋芳揶揄笑道：“果然瞞不住嫂嫂。”

隔着花梨木炕桌，溫婉給她倒茶，嗔道：“我還不了解你。”

話匣子都打開了，宋芳便直奔主題，“給進寶開蒙的那位先生，是不是還沒婚配？”

溫婉喝茶的動作一頓，“怎麽問起他，你這是打算給誰牽媒？”

“還能有誰？”宋芳歎氣，“不就是我那令人頭疼的小姑子。”

溫婉更覺得詫異了，“不會吧，她不是已經放了話不嫁人嗎？你以前又不是沒給她訪過人家，哪次不是熱臉貼在冷屁股上？”

“這次不一樣。”宋芳說：“是她自個兒提出來要嫁人的。”

溫婉不信，“受刺激了吧？”

徐嘉那樣的性子，若非碰上什麽事兒，絕不可能輕易妥協。

況且，宋芳竟然看中許登科。

徐嘉和許登科？

宋芳是怎麽把這倆人聯系在一塊兒的？

壓根沒有夫妻相好麽？

“不管她是受了刺激，還是真的腦子開了竅，總而言之我婆婆說了，她同意嫁就好，嫂嫂，你就别遮遮掩掩的了，給我句準話吧，這倆人，有沒有可能成？”

“那我不知道。”溫婉直搖頭，“許先生雖說是進寶的老師，可我平時隻管他吃喝管他月錢，不管他的婚姻大事，這事兒，恐怕你還得親自去他那跑一趟才行。”

“那他父母在不在京城？”宋芳問。

畢竟是婚姻大事，總要父母雙方點了頭才算，雖然宋芳看中許登科，但直接去找他本人，有些欠妥。

“不在，全都在青州呢！”溫婉說：“許先生在京城沒有親戚，身邊隻有一個小厮，正巧，先生今日在府中，你若是要見，我讓人請他去花園一聚。”

宋芳點點頭，“要見，勞煩嫂嫂了。”

溫婉馬上吩咐雲彩去客院請許先生去海棠園。

宋芳和溫婉沒坐多大會兒，也起身出了青藤居，直奔海棠園。

這時節，西府海棠開得正好，雖然聞不到花香，遠遠見到梢頭楹粉，嬌豔明媚，還是能令人心神迷醉。

許登科就在海棠園深處的石桌邊坐着，旁邊便有一樹海棠，漫天芳菲花雨落下，令他本就清逸的容顔愈顯俊美。

宋芳随着溫婉，輕踩花瓣二來，老遠見着，輕笑道：“之前不曾留意，倒是個皮相不錯的。”

溫婉道：“那也得倆人性子合得來才能在一處過日子。”

“倒也是。”作爲過來人，宋芳十分贊同這話。

許登科聽到倆人的聲音，偏過頭，見到是溫婉和宋家姑奶奶，很快站起身，禮貌地沖二人作了一揖，“夫人，姑太太。”

溫婉擺手，“先生不必客氣，請坐。”

許登科點點頭，坐了回去。

溫婉和宋芳坐在他對面。

許登科先開口，“聽雲彩姑娘說，夫人有事找我？”

溫婉用眼神指了指宋芳，“不是我，是我們家姑奶奶。”

“哦，不知姑太太有何事找在下？”

宋芳掩唇笑笑，問他，“聽聞會試出榜時，不少世家大族都想捉了你，且不知，先生的親事定下沒有？”

許登科沒想到她問這個，愣神過後搖頭，“尚未定下。”

那麽多家族想要他當女婿他都沒答應，可見這其中有原因。

宋芳沒有急着說自己的目的，隻問他，“爲何？是先生瞧不上，還是早有了意中人？”

許登科不知道怎麽回答，隻得說道：“在下暫時沒有要成親的打算。”

他天生就跟别人不一樣，别人張張口動動手便能完成的事，他做不了，總要花費很長時間，習慣了什麽都在别人後頭，習慣了把自己的大好機會讓給别人先，短時間内，他無法轉換這個心理，怕自己再度變回原來的樣子，那樣一來，他無法負擔起對一個家的責任，無法讓妻子得到幸福。

因爲一直在防備這個可能性，所以哪怕他現在看起來挺正常，也沒想過要娶妻生子。

宋芳心裏有些失落，她還以爲憑着鎮西侯府和宋府這層關系，許登科少不免要見見小姑子再說，不想，人家連機會都沒給，直接就拒絕了。

男人說暫時不想成親，言外之意無非就兩個，要麽，看不上你，要麽，已經有了意中人。

且不管是哪一種，既然人家已經拒絕，再糾纏下去就有些不像話。

宋芳失落歸失落，該有的儀态還是沒丢，畢竟是一侯之府的世子夫人，她如今再不是當年那個做夢都想攀高枝的鄉下小村姑了。