“敢問老人家，這鹽是又如何成爲四害之一的呢？”朱振深知，這鹽鐵乃是暴利，像是戚祥這種私自制鹽的，在盛世，朝廷都很難管轄，頂風作案，積攢幾年積蓄，在城裏

買宅子買地過好日子很容易。

就像是後世，在沿海地界，有的村子都敢整個村子集體公開制毒，朝廷想要整治，過程之複雜困難，都可以拍成電視劇。

像是戚祥這等懂些兵法的，隻要糾結點兒村子裏的人，組織支小商隊，販賣自己制作的私鹽，想要過上舒坦的生活，不要太簡單。

所以在朱振看來，這元末動蕩，對于這些制作私鹽的百姓，未必是一件壞事。“這鹽是好東西不假，賣出去可以換取巨大的利潤也不假，前些年張士誠剛入主淮安還沒有時間管理的時候，大家也确實富裕過一段時間，但是誰知道張士誠是鹽販子出身

，對待其他的鹽戶卻是一點兒都不留情面，甚至比元庭更狠辣。

元庭好歹還是鞭長莫及，有的時候寬松些，大家還能剩下點兒錢，換點兒新衣裳，他坐鎮平江，想控制淮安，太容易了。

在他的轄區，不論是誰煮出來的鹽，必須統一由他手下的官員收購。爲了保證專營，張士誠跟當地的鹽商勾結，但凡敢私自交易者，殺無赦。

附近城牆上，鹽戶的腦袋都挂滿了。”

“若是與那些鹽商交易呢？”茹太素插嘴問道。“若是與他們交易，那更是沒有活路，如今外面的鹽價翻了十幾倍了，可是到了我們這裏，連幾文錢都未必能拿到。指着他們，我們早就餓死了。”戚祥氣憤的說道：“如果隻是錢的問題，咱們普通百姓靠海，捕撈些魚蝦，還能将就将就，可實際不是那麽回事兒，沿海一帶的鹽商，手底下幾乎人人有一支護鹽隊，這些護鹽隊的兵丁叫鹽丁，

他們是燒殺搶劫，無惡不作，若是乖乖的将燒制的鹽上交上去，沒有鹽的，便要上交其他海貨。乖乖的任憑他們剝削，還能留條性命，若是稍有不從，便是舉家付之一炬啊。這導緻我們這些老百姓，吃不上飯，吃不上鹽，一天天的連點兒力氣都沒有，久而久之就成

了砧闆上的肉，任人宰殺了。”

說着，戚祥掀開兒子戚斌的衣襟。露出了一道猙獰的傷疤，像極了一條大蜈蚣，甚是吓人。

“你們看，我兒戚斌還不容易從戰場上逃了回來，結果就因爲理論了兩句，差點兒被那些鹽丁砍死。”

激動的戚祥看了眼低着頭的端木雨荷和王玉落，連忙告饒，“老小兒情緒激動，忘記有女眷在場，請伯爺莫怪。”

“這些鹽商如此橫行無忌，當地的官府，當地的宗族就不管嗎？據小子所知，張辰雖然敗走，但是當地的官員和宗族卻依然有些影響力吧？”

朱振還是一臉的笑容，就像是與長者輕松交談，不過手卻忍不住的摩擦，熟悉朱振的人都清楚，伯爺這是要殺人了。

“這些官員和宗族勢力是有影響力不假，可…”戚祥歎息一聲。

“莫非這些鹽商已經嚣張到了連當地的官員和宗族都要懼怕他們的地步了不成？”一旁的茹太素頗爲震驚到。他感覺這事情确實有些棘手了。

如今這天下不太平，朱振雖然是淮安行省平章不假，但是朱元璋未必能夠給她足夠的時間治理，保不齊哪天朱振就要出征，作爲救火隊再次出現在戰場上。

到時候如果處理不好鹽的問題，很可能讓那些鹽商卷土重來，威脅當地百姓的安危。

“倒不是如此，而是因爲他們本身就是海州的鹽商鹽枭啊！”戚祥再次歎息一聲說道。

他那一直不說話的兒子戚斌忽然站起身來，瘸着腿走到朱振近前，目光中異樣連連，有畏懼，有尊敬，還有一絲期待。

“戚斌，退下，莫要沖撞了貴人。”戚祥沒有想到，自己這個悶葫蘆兒子會忽然冒出來，連忙斥責。

“無妨，無妨，貴公子一看就是沙場虎将，某最喜歡的便是這種人才。”朱振擺擺手示意到。

眼下的戚斌雖然瘸了一條腿，但是體型健碩，四肢強壯有力，而且聽戚祥提起，能夠反抗鹽丁，而且從鹽丁手下活下來，肯定有不小的本事。那戚斌單膝跪地，一臉肅然到：“伯爺，之前戰場之上刀兵相見，雖然您并一定知曉我的名号，但是我很明确的可以跟您說，我殺過您的部下，但那是各爲其主，生死各安

天命，如今您坐鎮淮安，想要有一番作爲，戚斌願意助您一臂之力，但是希望您能将我父親和我女兒送到後方，給他們一個好的生存環境。”

戚鳳雖然年幼，但是卻已經到了能聽懂大人說話什麽意思的年紀，立刻抱着戚斌的腿說道：“我不要離開爹爹，我不要離開爹爹。”

戚斌虎目含情，将女兒散亂的頭發理順，溫柔道：“鳳兒乖，伯爺那裏有肉，有鹽，是個好去處，爹爹幫着爵爺打壞人，打完壞人就去找你。”鳳兒哭着說道：“爹爹騙人，爹爹騙人，當初你跟大伯，二伯，三伯，四伯出門的時候，也跟鳳兒說，你們很快就回來，可最後他們都不見了。鐵蛋說，他們是死了。再也

見不到了。”“傻孩子，這世道哪有不死人的！”提起死去的幾位兄長，戚斌也止不住流下眼淚。戚祥将孩子抱到自己懷裏，對朱振和戚斌說道：“想要治理淮安，爵爺還是聽聽我說的四

害再做決定也不遲，說不準您聽了我這四害，連淮安都不想管了。我就剩下那麽一個兒子，您若是沒有本事治理好淮安，我也未必放心能将孩子教給你。”

“哦？”朱振一臉詫異，他無論如何也想不到，老人家竟然說出這麽一番話。

哪裏有人放着地盤不要的呢？而且我連軍山和盱眙都治理的井井有條，你一個淮安我就治理不了嗎？

戚祥見朱振一臉不解，便解釋道：“您可知道，爲何張辰敗了張士誠便将淮安拱手讓與他人嗎？他真的沒有實力，在短時間内奪回淮安嗎？”

朱振搖搖頭，表示不解。

“那是因爲淮安的第四害，已經到了張士誠都不能治的地步了。”戚祥的手指在桌子上已經慢慢有些暗淡的痕迹上點了點。

“敢問老人家，第四害是什麽？”“倭寇！”戚祥說道：“從北元動蕩開始，這海邊兒就不知道從哪裏冒出來一堆小矮子，當地的朝廷官員叫他們倭寇，他們就像是餓狗聞到骨頭一樣從各種地方殺出來，爲非

作歹，無惡不作。他們乘着船跨海而來，當地官員和百姓也難以提前準備。每逢一地便大肆掠奪，不僅是财物，連人口他們都要用海船拉走，張辰之所以輸得如此之快，跟他們之前與一支

叫我八幡大菩薩的倭寇交手損失慘重的緣故。”“倭寇已經嚴重到了這種地步了？”不僅僅是朱振，茹太素也是一臉驚訝。朱振還稍微好一些，知道倭寇這東西，曆來都有。但是朱振無論如何也沒有想到，元末就有大規

模的倭寇這件事情。

“何止是嚴重，這些倭寇所到之處，輕則屠戮村莊，重則可以攻城略地。所到之處，屍橫遍野。”提起倭寇，即便是戚祥這等老行伍也是心有餘悸。戚斌在一旁補充道：“爵爺，您可能不知道。這群倭寇給人的感覺就是窮瘋了，他們所到之處，不論是雞鴨牛羊，還是麻衣草鞋，見到什麽搶什麽？就連咱們窮人身上的衣

裳，他們都不會放過。

之前我見過一個被他們偷襲的村子，男人全都吊死了，女人被強奸禍害了無數，很多婦人被他們禍害了之後，赤身裸體的被倭寇用刀剝開了腹髒。”

“混賬！”茹太素忍不住怒拍桌子，皺着眉頭到：“螞蟻大小的倭國也敢如此屠戮我華夏百姓，他們活的不耐煩了嗎？”茹太素不似戚祥這般粗人，當他聽到倭寇就知道是東邊兒倭國再搞鬼。這個時代的讀書人，心中還有熱血，尤其是敢于起義反抗北元的讀書人，在他們看來，華夏血統何

其高貴，如今聽戚祥說來，連倭寇都敢在華夏的土地上燒殺搶奪，他如何能夠忍受。

李進也在一旁說道：“伯爺，您下令吧，隻要您一聲令下，兄弟們定然滅其國，毀其宗廟。”

戚祥見衆人一臉氣憤的模樣，倒是率先冷靜下來，一直偷偷的打量着朱振。他要看看，這位伯爺是不是人如其名，面對如此複雜的局面，他又是如何解決的。

如果隻是名聲大，他倒是也會奉承幾句，但是想要讓兒子給他賣命，那是斷然不可能的。

朱振并沒發現戚祥在打量自己，反而對茹太素等人說道：“慌什麽？我平日裏跟你們說的攘外必先安内，你們都忘了嗎？欲要解決倭寇，必須先解決淮安本身的問題。不然我們大本營都沒解決好，便跟倭寇去硬拼，一來是無根之木，二來，若是當地的勢力與倭寇有勾結，我們必會死無葬身

之地，所以要想解決倭寇，必先解決淮安當地問題，欲要解決淮安當地問題，必先理清鹽政。處理事情要分先後緩急，不然如何成大事？”戚祥聽了朱振的話，拍了拍戚斌的肩膀道，一臉肅然道：“斌兒，随爲父給伯爺叩頭，以後咱爺倆的命就交給伯爺了。”