月華如練，透過氤氲的霧氣，柔柔地鋪在大地之上，将揚州城輝映得一派安甯，位于德慶坊内的薛道衡府邸更是靜谧如水。
書房内，薛道衡正斜卧在鋪了軟墊的竹榻上，面向牆壁，紋絲不動，管家秦嗣發推開虛掩的門進來後，見他這副模樣，連忙收斂聲息，正準備悄悄退出去。
薛道衡休息或琢磨詩文時，最煩别人打擾的了，凡有犯忌者，必先遭其一頓雷霆怒罵。
老秦在府中服侍數十年，自然最清楚他的這個脾性。
正移動腳步間，薛道衡卻說話了。隻聽他問道：“老秦，有事？”
秦嗣發躬身一揖道：“老爺，我是過來問問您，壽辰之日的賓客名單是否都定好了，如果定好了的話，我就照着您的意思安排下去。”
“嗯，”薛道衡舒展了一下身體，但并沒有轉過身來，他隻是緩緩地道：“桌上還有數位賓客的請柬，你也一并派發出去吧。”
“老奴知道了。”秦嗣發輕手輕腳地走到案桌那裏，拿起那幾張請帖，翻開第一張，隻見上面赫然寫着關甯的名字。
秦嗣發一愣，問薛道衡道：“老爺，您今年還請了關家之人啊？”
薛道衡聽罷，從榻上坐起，雙腿在榻沿上垂下來，他低着頭，似乎在找什麽，秦嗣發見狀，連忙在竹榻旁邊找了一雙圓口布履給他套上，現在天氣還稍帶涼意，薛道衡六十歲的人了，還穿不了木屐。
薛道衡容貌清癯，眉目軒朗，眼眸開合間，凜凜生威，聽了秦嗣發的問話之後，他略略思索了一會才道：“關桐有後，我本應照拂一二的，隻可惜此子之前太不長進，便也淡忘了。現在他的詩文忽地名震江南，說實在，我也想看看他到底是不是有真才實學。”
秦嗣發歎了一口氣道：“老爺，您的主張，本不是我這個奴仆能說三道四的，隻不過您老是這樣拂逆聖上的意思，真的好嗎？關桐雖非蘇威一黨，但衆口铄金，他的罪名是洗刷不掉的，而且聖皇陛下對此案已下過旨意，您又何苦總是爲關家鳴不平呢！”
薛道衡淡然道：“關桐是我朋友，而且我知道他絕對不是那種結黨營私的人。”
“隻是……隻是這樣會惹惱聖上的！”秦嗣發勸道。
“潛心治學，實心辦事！我能立于這世間，靠的就是這兩點，當今聖皇陛下是明白我的，否則我早該死了幾百回了。老秦，你就不要擔心這些不必要的事了。”薛道衡微笑道。
“老奴明白了，我明天就将這些請柬派發出去。”秦嗣發弓着腰，退了下去。
老秦走後，薛道衡将方才在竹榻上思索得來的幾句辭賦記在紙上，又審核了一遍揚州府河道衙門送過來的運河治理賬目，看完之後，才得空看看各地好友或後輩給他寫來的信。
過幾日便是他的六十大壽了，他本來是不想做壽的，因爲嫌麻煩，他平時并不喜歡迎來送往的那一套，可惜在官場，這一套幾乎天天都得做。
他的請柬發得很少，甚至連一些每天都能見面的同僚都沒有發，不是他孤傲，主要是他不想讓這些人花錢而已。以他的名氣，被宴請之人，得花多少錢準備禮物才妥當啊。
但有些人他是不得不請的，因爲就算不請，他們也會不請自來，而且他還不能拒絕。
比如說他的頂頭上司——晉王楊廣！
楊廣從上上個月開始，就已經嚷着要爲他的壽辰大擺宴席了，幸好他及時阻止了，否則宴請的人可能要排到運河邊上去……
還有就是遠在京師的尚書右仆射楊素，他的女兒楊旖蝶在這邊拜師修學，他要過來祝壽的話，至少有一萬個理由；另外就是一些朝廷重臣，比如高熲，賀若弼等人，也是需要鄭重其事地寫信邀請的，至于他們來不來，随緣吧！
不過聽說京師最近風雲動蕩，關于太子之位可能易主的傳言甚嚣塵上，許多大臣爲此，日夜憂思，可能都會留守京師了，來的機會不大，這倒讓薛道衡松了一口氣。
換太子之事，他之前略有耳聞，而最有可能将太子楊勇撸下來的竟然就是他現在的直屬上司——楊廣。
他原本是不信的，但楊堅派來魚俱羅輔佐楊廣之後，他有些信了。
突厥是大隋的心腹大患，皇帝突然派了一個最能打的将軍來給楊廣開小竈，這是要對突厥用兵的信号。楊廣是所有皇子中戰功最顯赫的，現在又要派他去打突厥，這是爲什麽？積累資曆，好爲入主東宮做準備嗎？
思考事情一旦開了頭，就很難停下來，薛道衡尤其如此，過了好一會，他才從深深的思慮中“跳”出來，拿起楊素給他寫的一封信，讀了起來。
信中寫了一些對他問候的話，還問起楊旖蝶的學業，最後便是說他自己無法親自從京師趕過來爲薛道衡祝壽了，但會派一個人過來送禮物。
這個人便是楊素的文書官——陳子良。
所謂文書官，隋稱“記室”，也就是秘書。
陳子良以詩文華美而名藻天下，薛道衡曾經盛贊過他，楊素單獨派他來給薛道衡祝壽，自然也是看重這一點。
“嗯，子良要來，甚好，甚好。”薛道衡捋須笑道。
……
……
第二天，春光明媚，一大早起來，便能聽見枝頭的雀鳥在叫個不停。
關甯緩步踱下樓，他今天難得沒有去鍛煉，倒不是他想要偷懶，而是因爲今天約了柳達要去官衙那邊備案畫舫的歸屬權以及處理其他交接事宜，時間定在早上，到城裏去，差不多要花一個小時，再鍛煉的話，時間上趕不及了。
關甯提拎着好幾卷圖紙走下來，看見捧着熱水正準備上樓的小舞，便道：“小舞，等會随我去一趟城裏，備兩輛馬車，把富叔和他的幾個徒弟也叫上。”下一階段的蒸酒工作還未正式開始，酒醅還在窖池中發酵呢，張富他現在暫時走得開，他對各種裝修以及修葺工作很有經驗，找他去柳依舫看看，關甯比較放心。
“少爺，帶富叔他們去做什麽？”
“裝修前先看看現場。”
“哦，少爺，那你先洗漱吧，我現在去叫人。”小舞将熱水盆放在了樓道旁邊，就要跑下去，關甯一把拉住她，貼在她耳邊輕輕地問道：“我買畫舫的事，你沒有在府裏胡說八道吧。”
小舞縮着脖子，瞥着關甯，略帶羞怯地應道：“少爺你不讓小舞說的事，我一個字都不會說的。”
“那就好，别讓老夫人知道了，否則她又要唠叨了。”關甯歎了一口氣。
“可是富叔他們等會不也知道了。”小舞道。
“放心，那個我自有辦法應付。”
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