管家失去了所有的生氣一般，既然曾經和鄭老夫人做下的醜事已經被皇上和皇後所知曉，他再藏着掖着也沒有任何意義，現在最重要的就是想着怎麽能保得住他兒子和婆娘的性命，不讓他家的香火斷了。

“草民全都招了，求皇上放過草民家人的性命。老夫人的确是親自殺死了鄭老太爺，在三十多年前的時候。她先是給鄭老太爺的酒水裏下了軟筋散，又給他用了能夠緻幻的迷香，老天爺最終自己走到花園的池塘裏，直接跌了進去，溺死在了池塘裏。但是一切都是老夫人精心算計的，她不想死在老太爺的手裏，隻有先下手爲強了。”

管家一面抹着眼淚，以免抽抽噎噎地說道，蝕骨的悔恨在他的心裏蔓延着，讓他很後悔當初怎麽沒有阻止老夫人做這些事情。

蕭霖烨卻并不滿意，“老夫人做的見不得光的事情，遠遠不止這一件吧。朕看了一圈鄭家老宅的擺設，不管是家具瓷器還是那些古董字畫，都名貴至極，價值連城，這些銀子哪裏來的。還有之前私吞的五十萬兩的稅銀，都被藏到哪裏去了？”

管家身體顫抖了一下，在對上皇上和皇後銳利得幾乎能将人看穿的目光時，不敢再有絲毫的隐瞞，将他所知道的事情都說了出來。

“道州城外有五十多裏路程的千靈山裏，老夫人秘密開采了一座金礦，這些年金子就是從那裏來的，所有的金子都是鄭老夫人的。對了，老夫人不敢用道州城裏的百姓去挖這些金礦，而是将那些外鄉來的，守在的或者是孤苦無依的人騙過去開采礦。今年南方二十幾個州郡都下了暴雨，水患嚴重，有水灌進了礦坑裏，泥土松軟，礦坑倒塌，大約有幾十個人被活埋在了礦坑裏面，再也出不來了。”

蕭霖烨和許沐晴聽管家說了金礦坍塌，死了很多人的事情，臉色變得異常的寒冷，有森寒的殺氣迸射了出來，“鄭家真是膽大包天，這是不把百姓當成人命看待吧，他們怎麽不去死！”

幾十條人命啊，這老妖婆比起廢太後來，狠毒的程度簡直是有過之而無不及。

“賬本在哪裏？那些遇難的名單又在哪裏。立刻給朕拿出來！”

蕭霖烨讓身邊的侍衛上前去，反手扣住了管家，骨頭被捏得咯咯作響，管家疼得滿頭大汗，發出了像是殺豬一樣的哀嚎聲，“好疼啊，疼死我了，皇上，這些都是老夫人的主意啊，草民隻是個下人，這些事情草民都做不了決定啊。”

“賬本拿出來，别告訴朕你不知道在哪裏。你可是鄭老夫人愛的男人呢，忠心耿耿，左臂右膀，這些事情你就算不做決定，也絕對是知情的，拿出來。”蕭霖烨真的是沒想到出了稅銀被侵吞，在道州城内還有私自開采的金礦，這也就算了，竟然還弄出了幾十條人命來。

鄭家果然好大的膽子，還真的以爲他們是道州的土皇帝了不成，連知府都奈何不了他們！

管家疼得臉都扭曲在一起，“草民知道賬本放在哪裏，但是沒有鑰匙打不開，鑰匙是老夫人自己拿的，請皇上給草民一些時間，好去把賬本拿回來。”

蕭霖烨轉頭對跟在身後的鳳一和鳳二說道，“跟他去拿賬本，拿不到直接将他的頭砍下來，也不用再活了。”

原以爲來道州，隻要将曾經弄出去的稅銀給找回來，誰曾想到竟然還隐藏了那麽深的一起命案，老妖婆花着人血染紅的金子，她難道半夜都不會做惡夢的嗎？她怎麽能将這些銀子花得如此心安理得的。

許沐晴看到皇上臉色鐵青，很顯然是被氣壞了，立刻扶着他，輕聲地說道，“皇上，你别再生氣了，替那樣的人生氣不值得。她很快就會遭受懲罰了，爲那樣的人氣壞了身體不值得。”

蕭霖烨看她關切的眼神，心底的怒氣消散得無影無蹤了，“沐晴，我覺得很心痛，那些被埋在礦坑裏的人，他們原本不該死的，卻被鄭家的人盯上了。”

“等到拿到遇難者的名單，讓人給他們的家人送去一筆撫恤金，有妻兒，年邁的父母的，确保讓他們的後半輩子能夠活得像樣一點，算作補償了。人死不能複生，我們能做的也就是補償了。”她對着蕭霖烨輕聲地勸慰道。

事到如今，除了補償受害者的家人一些銀子，也沒有别的辦法了。

一個多時辰以後，裝着賬本的沉重的木匣子被拿了出來，放在了蕭霖烨和許沐晴的面前。

那是金絲楠木制成的木匣子，無比金貴，換做是别人根本就舍不得劈開，然而蕭霖烨氣壞了，尤其是知道鄭老夫人弄死了那麽多人以後，他才不管那麽多，直接将整個匣子給劈開了，裏面放着的數十本厚厚的賬本都被拿了出來。

蕭霖烨重點看了金礦的賬本，并且在心裏飛快地估算了起來，然而越是算，大緻粗略的數據就讓他氣得不行了，短短的五六年時間，鄭家竟然從金礦裏秘密地開采走了二十萬兩黃金。

二十萬兩黃金，相當于南方二十幾個州郡半年的稅收了，真是狠毒又貪婪，令人發指。

許沐晴則是将鄭家公中的商鋪掙到的銀兩拿出來看了，她精于算數，隻是簡單地在心裏過了一遍，就明白了究竟有多少銀兩進入了鄭老夫人的口袋。

饒是她從小過慣了錦衣玉食的生活，在看到老夫人私吞了那麽多的銀兩以後，也忍不住啧啧感歎，“皇上，這老夫人的私房錢加起來都快要趕上國庫裏的銀子了，這就是傳說中的富可敵國吧？對比下來，我們倆真的好窮啊，都比不上一個半截身子都進入了泥土裏的老太太，我都想哭了。”

蕭霖烨看她哭窮的樣子，心知她是擔心他看到賬本怒火攻心，導緻犯下大錯，故意說些無關緊要的話來平息他的怒火，他心裏一軟，輕聲地對她說道，“我不會憤怒到失去理智亂殺無辜的，我原本隻是想要稅銀，但是現在我改變主意了，我想要鄭家這些銀子，這些所有的财富。”

“正好這次的水患下來，國庫裏幾乎被搬空了，現在我補上空缺也是很不錯的。”

但是鄭老夫人想要放火燒死他們夫妻倆，想要讓毒蛇咬死他們的孩子，這筆賬一定要算，他絕對不會心慈手軟，也絕對不會讓那個毒婦有好日子過。

許沐晴拍了拍那些賬本，“這些可以拿給鄭家其他房的人看了，老夫人這下要身敗名裂了，浸豬籠是少不了的，不過這些事情不用經過我們的手了。夫君，既然所有的證據都到手了，我覺得可以收網了。白大人和他的家人被關在牢房裏一天了，也是委屈他們了，是時候還他們清白了。”

蕭霖烨卻更關心那些稅銀藏在哪裏，又讓人将管家給帶了上來，嚴加審問，管家被吓怕了，都沒怎麽逼問，他就将自己所知道的全部都說出來了，包括那些稅銀藏起來的地點，還有那些金礦裏開采出來的黃金，還沒有被運出去的那些。

“那我想去會會老夫人，夫君，你要陪我去嗎？”許沐晴心裏實在是好奇，老夫人既然都已經擁有金礦了，爲什麽還要私吞稅銀，更想告訴她，從他們來道州的時候，鄭家私吞稅銀的事情他們心裏早就清楚了。

潮濕陰暗的地牢裏，散發着腐朽的味道，走在其中，偶爾還有老鼠跑來跑去，環境很是糟糕。

鄭老夫人連同鄭清風的妻妾關在一起，女人們哭哭啼啼的，在看到許沐晴的時候，直接跪了下來，“皇後娘娘，民婦真的什麽都不知道啊，請娘娘饒了民婦吧。”

許沐晴對于那些女人的哭泣，心裏激不起半分的同情，興許鄭清風和老夫人做的那些見不得光的事情，這些婦人的确不知道，但她們錦衣玉食，好吃好喝地供着，難道真的就是無辜的嗎？

“老夫人，你想通了嗎？願意認罪了沒？”許沐晴讓人搬了一張椅子過來，隔着牢房對着裏面的人問道。

林氏臉色陰沉，那雙銳利又深沉的眸子裏流露出強烈的恨意來，“欲加之罪何患無辭，皇後娘娘，你們想要将鄭家置之于死地就早說，犯不着将那些假證據拿出來蒙蔽世人，老身沒有做過的事情，不管你怎麽逼迫，老身都不會承認的，娘娘趁早歇了這份心思。”

許沐晴對這位老夫人都死到臨頭了，還面不改色的模樣，簡直佩服至極，“老夫人，你要是廢太後，恐怕笑到最後的人就是你了，哪裏還有本宮和皇上什麽事情呢。這沉着冷靜，哪怕高山崩塌于眼前都面不改色的勇氣和魄力，就連本宮都佩服至極。”

事到如今，林氏也不想跟許沐晴再笑面虎一樣的相對了，她忍不住冷笑了一聲，“娘娘想要說什麽，大可以直說，拐彎抹角可不是娘娘的作風呢，你說是嗎？娘娘想要民婦怎麽死的呢？”

許沐晴這時候卻耐心十足，“不着急，犯罪定罪講究的是确鑿的證據，法律層面的那些本宮不懂，自然是交給刑部去處理。本宮倒是對那些密辛很感興趣。比如說，老夫人用見不得光的手段委身給老太爺，未婚先孕，然而後來生下來的鄭清風卻不是老太爺的血脈，而是管家的親生兒子。”

鄭清風的妻妾們聽到皇後說的見不得光的秘密，臉色一變，情緒幾乎崩潰，帶着顫抖和不可置信地對鄭老夫人說道，“娘，這是真的嗎？老爺并不是老太爺的血脈，而是你和别人偷偷生下來的兒子。”

她們嫁的根本不是什麽名門貴公子，而是個身份低賤的野種，她們被騙了好多年！

老夫人臉上的血色消失殆盡，死死地瞪着許沐晴，那猙獰又狠毒的架勢，像是要将她給挫骨揚灰一般，“你在這裏胡說八道什麽，信不信我讓人撕爛你的嘴。皇後就了不起了嗎，就能随便地誣陷别人的清白了嗎？亂造口業是要下地獄的。”

許沐晴笑靥如花，“老夫人，你情緒越是激動，越是證明你心虛了哦。誰能想到你竟然會和管家有跌宕起伏的愛情故事啊。本宮也沒有興趣跟你瞎編，這些都是從鄭老太爺寝室的密室裏找到的日記。鄭清風的确不是老太爺的兒子，你蒙蔽了鄭家那麽多人。”

“還有老太爺究竟是怎麽染上肺痨和花柳病的，老太爺明明是想要找你算賬，把你弄死的，最後卻是把他自己弄死了。管家全部都招了，你還否認狡辯嗎？對了，自私開采金礦掙得盆滿缽滿吧，底下被埋了那麽多人，那些黃金你花起來真的那麽心安理得嗎？”

“對了，那些公中的商鋪，做了那麽多假賬，偷偷地吞下那麽多的銀子，心情很好吧？本宮就不明白了，你都是一隻腳踏進棺材的老太太了，怎麽還那麽貪婪呢，那麽多銀子花得完嗎？還是想帶到陰曹地府去花，你要那麽多銀子究竟想要做什麽呢？”

許沐晴每說一句話，老夫人的臉色就越是難看了幾分，到最後竟然是面如死灰，随着所有的秘密被挖出來，她真的是死無葬身之地了。

“你想要做什麽？是想要将我千刀萬剮還是挫骨揚灰？”老夫人哪裏還有之前的意氣風發，整個人失去了所有的生氣，幽幽地問道。

許沐晴臉上也有着冷酷肅殺的味道，她冷聲說道，“皇上和本宮原本隻是想要将缺失的稅銀給找回來，畢竟現在國庫空虛，需要花銀子的地方實在太多了，并沒有想過要鄭家哪個人的性命的。但是誰曾想到你竟然那麽狠毒，竟然想要活活燒死皇上和本宮，還要用毒蛇咬死小皇子和小公主，那就不要怪本宮不客氣。”

老夫人流下了悔恨的淚水，她整個人順着牆角滑落，跌坐在地上，不明白好好地，事情怎麽又變成這樣了。

她做的那些見不得光的事情都被皇上和皇後給挖出來了，就算皇上和皇後留她一條命，怒不可遏的鄭家人也絕對不會放過她的，以後她要怎麽辦？

“是廢太後她拿捏住了我的軟肋，讓我在稅銀上動手腳，她說鄭家在道州紮根很深，她兒子和孫子的皇位被皇上給搶走了，不管怎麽樣她心裏都咽不下這口氣，然而她現在又沒有了實權，沒有辦法造反，就算是造反了也不會成功，于是讓我們私吞稅銀，給你們添堵。”

鄭老夫人終于将心底的秘密說了出來，“每一年，都會有兩萬兩的銀子送到皇陵那邊去，打點廢太後和廢睿王的生活，所以他們才能在那麽艱苦又惡劣的地方活下來了，還沒有死。皇後娘娘，一開始的時候我也害怕，但是廢太後知道清風不是鄭家的血脈，她要挾我，我也隻能按照她的意思照辦了。”

許沐晴對于老夫人的話隻相信一半的，“恐怕不止吧，你自己也想拿到銀子，短短的三四年的時間，就私吞了五十萬兩銀子，你們可真是獅子大開口啊。”

“本宮不會要你的性命，直接将你給砍頭也太便宜你了，本宮更想要讓你身敗名裂，被人辱罵輕賤而死，好好嘗一嘗被人欺負到底的滋味。老夫人，你千不該萬不該算計到皇上和本宮的頭上去。等着承受屬于你的懲罰吧。”

弄清楚了這件事情和廢太後竟然還有這千絲萬縷的聯系以後，許沐晴離開了。

大牢裏，鄭清風的妻子洪氏痛苦又狼狽地抓着自己的頭發，發出凄厲的哀嚎聲，“毒婦，都是你毀了我的一生，你兒子是個野種你爲什麽要欺騙我，爲什麽要娶我爲妻，我被你害死了！”

洪氏控制不住心底的怒火，直接沖了上去，鋒利的指甲用力地掐着老夫人的血肉，不停地拽着她的頭發，一邊拽一邊哭，“你兒子根本不是什麽名門貴公子，你憑什麽騙婚，我被你害死了，我一生都被你們給毀了。”

她也是官家出身，門第雖然沒有鄭家厲害，卻也是千嬌百寵着長大，嫁人以後受盡了老妖婆的苛待和磋磨不說，不得夫君的寵愛，現在皇後告訴她，鄭清風竟然不是鄭家的血脈，不過是個野種，她哪裏忍得住，心裏的怒火幾乎能将一切都焚毀。

老夫人臉上和脖子上被抓出了一道道的血痕來，疼得忍不住痛苦地哀嚎起來，“你發什麽瘋呢？誰讓你欺負到婆母的頭上去的，還不快點把你的手給放開。洪氏，你反了天了嗎？”

洪氏眼淚就像是決堤的洪水一樣，她受了十幾年的氣，再也不想忍受下去了，再次發狠地抓着老夫人的頭發，恨不得将她的皮肉給拽下來。

其他的妾室也崩潰絕望了，她們現在都快沒命了，一點都不想再和老夫人虛與委蛇下去，紛紛沖上前去拳打腳踢。

養尊處優的老夫人在嫁人之後何曾被人這麽欺負過，發出痛苦的慘叫聲，憤怒地說道，“你們都給我住手，反了天了是嗎？信不信我殺了你們。”

洪氏直接揚起手對着老夫人的臉上扇了兩個響亮的耳光，“到現在還想要跟我擺婆婆的款，你也不睜大眼睛看看，你自己配不配？老妖婆你毀了我的一生，我恨死你了！”

那幾個小妾也是将所有的怒火都發洩到了老夫人的身上去，要不是被這個老妖婆連累，他們現在的日子肯定會過得很好，絕不會被關進大牢裏，說不定還要被砍頭。

許沐晴想到了什麽事情，轉身回來的時候就看到鄭老夫人被打得鼻青臉腫的畫面，她都想要吹口哨了。

“老夫人，明天記得給白大人道個歉。人家白大人就比你聰明多了，早在皇宮和本宮抵達道州的時候，白大人就已經坦白了他曾經犯下的那些罪行，皇上原諒了他，并且讓他繼續管理着道州，所以你錯過了最好的時機。明天你做的那些事情都會被張貼皇榜，被傳遍大街小巷，好好地償還你犯下的罪孽吧。”

許沐晴的話，讓林氏後悔得腸子都青了，她痛苦地用頭去撞牆，眼淚像不斷線的珠子一樣掉落了下來，然而這個世界上沒有後悔藥，時光也不能流轉，她還是要爲自己曾經犯下的罪行付出代價。

既然查到了稅銀隐藏的地方，蕭霖烨也沒有再拖延，第二天清晨就讓人将藏在别院倉庫裏的稅銀全部都搬了出來，拉了十幾車的馬車。

鄭老夫人私自開采金礦，并且發生了礦難的事情，還有鄭清風并不是鄭家血脈，鄭老太爺是被老夫人設計害死，還有更多見不得光的事情全部都寫成了字，貼在了道州的大街小巷，整個道州的百姓都震驚了。

一時之間，整個鄭家由之前的顯赫貴族之家變成了最爲龌龊的存在，成爲所有人茶餘飯後的談資。

白大人謀害皇上皇後的罪名，也由皇上親自寫了皇榜澄清，一切都隻是爲了引出鄭老夫人而設計的，白大人依然是忠心耿耿的大臣，并沒有傷害到皇上半分。

鄭清風則在知道他其實是野種，根本不是鄭家血脈以後，整個人徹底地崩潰了，受不了這個刺激，在牢房裏自盡了。

鄭家那些男人沒想到竟然被一個老毒婦玩弄在股掌之間三十年，還讓一個野種做了鄭家的家主，氣得快要瘋了，直接來到了皇上和皇後的面前。

“情皇上将那位老毒婦交給草民們處理，她做的那些事情都和旁支沒有任何關系，我們也是受害者，請皇上饒了我們的性命，草民們願意上交絕大部分财産，以補償這次稅銀的損失。”

鄭家的幾位長老跪在地上，提到林氏的時候，心裏充滿了強烈的恨意，隻想讓她去死，連同那個混淆鄭家血脈的管家。

蕭霖烨心裏出了一口惡氣，“她自然是要交給你們處理的，但是她的金礦坍塌害死了幾十條人命，這麽重要的罪行，她必須要接受懲罰，遊街示衆，讓道州的百姓知道她的嘴臉。鄭家侵吞了那麽多的銀子，你們這些旁支也享受到了一些，這樣，家境好的，每戶交一百兩銀子作爲懲罰，家境不好的，按照家底情況，交五兩到二十兩不等。”

“朕不想要你們的性命，也請你們以後做傷天害理的事情，否則朕決不輕饒。田産地産和商鋪朕也絕對不會要你們的，總不能把你們往死裏上逼。但是鄭老夫人的命，絕對不能留着，你們慢慢地處理吧。”

那些長老心裏恨死了林氏了，害死了鄭老太爺不說，還将鄭家的名聲弄得那麽臭，族長當機立斷地說道，“林氏和管家暗通款曲，按照規矩是要浸豬籠的，她害死了老太爺，更是罪上加罪，要麽是活活燒死，要麽是浸豬籠，絕對不會讓她活着，請皇上放心。”

蕭霖烨這才露出滿意的神色來，“那朕會看你們的表現。”

金礦的管理權落回到了蕭霖烨的手裏，他也從老夫人那裏拿到了遇難者的名單，交給了白岩實，讓他想辦法聯系到遇難者的家人，具體處理賠償和撫恤的事情。

白岩實對皇上和皇後雷厲風行的處理方式吓壞了，不敢再有任何的小心思，親自讓人下了懸賞下去，想方設法聯系到遇難者的家人。

鄭老夫人在第二天清晨的時候，被獄卒拉上了囚車，雙手和雙腳帶上沉重的鐐铐，沿着道州最熱鬧的集市遊街示衆。

憤怒的百姓和鄭家旁支的人站在道路兩旁，拿着爛菜葉和爛泥巴朝着老夫人的身上砸過去，一邊砸一邊罵，罵她是老妖婆，罵她傷風敗俗，罵她心肝是黑的，害得整個道州跟着蒙羞。

老夫人痛苦又絕望地閉上了眼睛，有眼淚順着眼角滑落下來，她又想到了第一次見到鄭老太爺，被他俊逸的容貌吸引，一見傾心的場景。

當時她就發誓一定要嫁給那個風流倜傥，一表人才的男人，也按照她想象的去做了，不惜用下作的手段讓她未婚先孕，逼得那個并不愛她的男人娶她。

或許那時候她的選擇就已經做錯了，要是時間能夠重來，她甯願不要嫁到鄭家來，也要嫁給深愛着她的人，也不至于落到現在這樣的下場。

甚至到後來，她都覺得自己越來越不像自己了，猙獰扭曲得連她自己都感到害怕。

那些爛菜葉砸在她的臉上，生疼，她甚至還聽見各種惡毒的謾罵。

“賤婦——”

“蛇蠍心腸的婦人，你憑什麽活了那麽長時間，你怎麽還不去死？殺人償命，你把命還給鄭老太爺，把命還給那些在礦難裏死去的無辜的百姓。”

“毒婦，你壞事做絕，老天爺怎麽不來道驚雷把你給劈死，老天爺怎麽還讓你過着榮華富貴的日子，你連畜生都不如，你不配！”

鄭老夫人想要一死了之，然而皇上和皇後不肯，鄭家的族人也不肯，他們要替年輕早逝的鄭老爺子讨回公道。

于是在遊街示衆以後，盛怒的族内長老們直接把老夫人的手腳捆綁起來，跟着管家一起浸豬籠，讓她直接被沉塘，徹底地葬身在湖底。