蘇塵已經失蹤了兩天兩夜。
“人到底去哪了？”張文勇急得抓耳撓腮。
“别急，我們已經在找了。”葉婉怡安慰道，“我已經讓布行的夥計們在揚州各處搜索。總會找到的。”
“清芷，那天晚上他都說了什麽？”張文勇問陳清芷。
陳清芷眼睛紅紅的，剛剛她就被張文勇狠狠罵了一頓，此時張文勇又問，陳清芷“哼”了一聲，不理會。
“清芷，他到底說了什麽？你要急死舅舅啊！”張文勇道。
陳清芷道：“他，他就說撒由那拉，然後就走了。”
“撒由那拉？那是什麽意思？”張文勇愣了愣。
“他說是，告辭的意思。”陳清芷道。
“真是……子清啊子清，你到底跑哪裏去了！”張文勇知道從陳清芷這裏是找不到什麽答案了。
這時，陳昀剛剛從外面走進來。
“姐夫，有消息嗎？”張文勇趕緊湊上去問。
陳昀搖搖頭，歎了口氣，道：“我已經讓孟大人幫忙去找了，但是孟大人說，能找到的幾率很低。可能是晚上喝多了，掉進了運河裏也說不定。”
“那就去運河下遊找啊！活要見人死要見屍！”張文勇急道。
陳昀看了張文勇一眼，道：“你這麽着急幹什麽？”
“我……”我了半天，張文勇也沒我出個結果。他和蘇塵也就認識了兩個來月，但是這兩個月的時間裏，張文勇已經将蘇塵當作至交好友。這麽多年，張文勇能接觸到的，無非是些書生才子，然而那些人隻看重才學，你武功再高也沒有用，作不出好詩來，那就不值得結交。張文勇這些年都是獨自一個人，好不容易碰到一個才華橫溢又願意與自己交朋友的蘇塵，張文勇自然十分珍惜。
卻不料，蘇塵竟然會失蹤了。
想到這裏，張文勇有些氣餒，他自責道：“都怪我，爲什麽一定要拉着他喝酒啊？如果讓他早一點回去的話，不會出這種事的。子清，子清都怪我啊！”
“好了，我已經拜托孟大人去找了，總會找到的。”陳昀道。
“老爺，夫人。”外面急匆匆跑進來一個管家。
張文勇立刻迎上去：“是有子清的消息了嗎？”
管家被突然出現的張文勇吓了一跳，他木讷的搖搖頭，道：“不，不是。”
張文勇道：“那你急急忙忙幹什麽！”
管家道：“外面，外面有一位蓮兒姑娘求見。”
“蓮兒姑娘？”張文勇和葉婉怡對視一眼，他們對這個蓮兒有點印象。
“讓她進來吧。”葉婉怡道。
不一會兒，蓮兒被管家帶了上來。蓮兒的神色很憔悴，好像沒睡好覺一般。見到陳昀等人，蓮兒深施一禮，然後道：“奴家是蘭玉坊的蓮兒，蘇塵蘇公子這兩天都沒有回家，蓮兒想問問陳大學士知不知道蘇公子去了哪裏？”
陳昀看着蓮兒，皺眉道：“你和子清是什麽關系？”
蓮兒道：“沒什麽關系，隻是認識而已。”
“認識？那……”陳昀還要再問，葉婉怡打斷了陳昀的話。蓮兒她是見過的，自然知道蓮兒和蘇塵是什麽關系。葉婉怡接口道：“子清失蹤了，那天從陳府離開後，他就不見了蹤影，我們也正在找他。”
蓮兒聽到這話，臉色霎時變得蒼白一片。她弱弱的道：“那，可有什麽消息？”
葉婉怡搖搖頭，道：“暫時還沒有。”
“整個揚州都找了嗎？”蓮兒問。
“這個，總是找了的。我們正在拜托孟大人出動官府的力量，也許不久之後就有結果了。”葉婉怡道。
蓮兒忽然笑道：“孟大人與蘇公子非親非故，怎麽可能用心去找呢？”
“你這話是什麽意思？”陳昀冷冷的說。
“沒什麽，陳學士，既然你們不用心，那我自己去找好了。蓮兒先行告退了。”說罷，蓮兒轉身就走。
陳昀和葉婉怡面面相觑，不知這蓮兒姑娘又有什麽能量，竟然想要自己去找。
張文勇想了想，立刻跨步追了出去。他三兩步追上蓮兒，道：“蓮兒姑娘，這揚州如此大，你自己一個人要怎麽去找？”
蓮兒道：“隻要用心去找，總能找到的。”
張文勇道：“其實現在尋找子清最好的辦法，就是通過官府去找，我姐夫和孟大人是同窗，孟大人已經答允幫忙尋找了，隻是，他會不會盡心，确實不好說。”
蓮兒沉默片刻，忽然道：“王爺和知州，哪個的官兒更大一些？”
張文勇道：“當然是王爺更大一些。怎麽？”
蓮兒道：“沒什麽，我知道誰能用心去找蘇公子了。”
張文勇問：“誰？”
蓮兒道：“康王，陳诰。”
張文勇心想，康王确實很厲害，但你一個小小的清倌人，怎麽可能會認識康王這種人呢？莫非曾經接待過？他道：“這個，康王确實不錯，但他能幫忙嗎？”
蓮兒笃定地說道：“他會的。”
“那，姑且一試吧。”張文勇對蓮兒的話并不抱太大的希望。他安慰了蓮兒幾句，便回去了。
然而不過半天時間，外面傳來消息，康王陳诰親自下命令，讓整個揚州官府去尋找少年詩聖蘇塵。一時間，因爲蘇塵，揚州城亂作一團。
當聽到這個消息的時候，陳昀葉婉怡和張文勇可謂是三面相觑。
“這，這個蓮兒姑娘，還真的認識康王殿下？”張文勇驚訝的道。
“文勇，你是說，康王殿下之所以下命令，是那個叫蓮兒的姑娘請求的？”陳昀問道。
“是，蓮兒姑娘說，她會去請康王殿下尋找子清的下落。沒想到……”張文勇道。
“沒想到這個姑娘，竟然認識康王……”葉婉怡心思立刻轉了一圈，她對陳昀道，“看來，我們是小瞧了蓮兒姑娘啊。”
……
暫且不管揚州城如何混亂。當蘇塵從昏迷中蘇醒的時候，他發現自己躺在一間破舊的草屋之中。
“這是哪兒？”蘇塵分外疑惑。他看了看自己身上，前胸後背裹了一層又一層的白色紗布，腦袋上也被裹了一層，那樣子，滑稽得像個木乃伊。
“你醒了？”一個女人的聲音從門外傳來，随即有一個女人走進了屋。那女人中等身材，三十餘歲，頭發盤在頭頂，表明已經婚嫁。身上的衣服有極其漂亮的圖案。
“多謝姐姐救我，我這是在哪？”蘇塵知道，是眼前這個女人救了自己。
“這裏是清水村，我今天早上開門就看到你躺在我家門口，便把你帶回來了。”女人道。
“我，你相公不會介意吧？”蘇塵首先想到的是這一點，大陳以夫爲天，女人随意帶别的男人回來，不是很規矩。
女人卻笑道：“放心吧，我相公早就死了。”
“啊，對不起，節哀。”蘇塵趕緊道歉。
“沒事，你先休息吧，一會兒我給你做一些粥喝，調理調理身體。”女人道。
“多謝。我叫蘇塵，還未請教姐姐的芳名？”蘇塵問。
女人想了想，道：“你就叫我黃姐姐好了。”
“黃姐姐。”蘇塵拱拱手。女人展顔一笑，道：“乖，姐姐去做飯了。”
蘇塵重新躺下，他倒覺得這個黃姐姐十分親近可人。剛從生死線逃回來，蘇塵仍心有餘悸，他需要冷靜冷靜，一邊養傷，一邊想一些事情。
這樣過了兩天，蘇塵稍稍能夠走動了。在與黃姐姐的聊天中，他也知道了關于她的許多事。
黃姐姐是從松江那邊嫁過來的。說松江你們可能不知道，說上海也許就清楚了。兩者相距不是很遠。清水村位于太湖附近，兩地相距雖有距離，但終究能聯系得上。黃姐姐被嫁到這裏後，丈夫對她并不很好，每天除了打就是罵。黃姐姐因此逃出很遠。幾年之後，黃姐姐忐忑回來，卻發現丈夫因爲意外身亡。
這年頭農村莊子都流行守節，黃姐姐在鄉裏的苦勸之下，成了一名貞潔烈婦，被當成清水村的守節典範。黃姐姐對蘇塵說，其實她早就想改嫁了，但附近的村子沒人敢娶官府認定的貞婦，她也就一直貞婦到了現在。
說起來可笑，聽起來卻又一言難盡。當别人的想法能夠強加到你身上的時候，你就知道，那是一種如何絕望的悲哀。
蘇塵能走動之後，便時常坐在黃姐姐旁邊看她紡布。這邊的土地種不了莊稼，人們普遍種麻或者棉。棉雖然比麻獲利更大，但大多數人都選擇種麻。其時大陳紡麻技術十分發達，雖然價格是便宜了一些，但總比費勁去紡棉要好得多。
然而蘇塵卻發現，黃姐姐紡的，乃是棉紗。在蘇塵看來，紡織速度也不是很慢。
“其實紡織的過程都差不多，我逃出去的那幾年，從黎族人那裏學了一些紡棉方法。回來以後自己又改進了一下，速度還是很快的。最重要的是挑選棉籽的過程，那個過程太費力，别人都不願意，我卻有我的妙招。”黃姐姐有些調皮的向蘇塵炫耀。
蘇塵點點頭，耐心聽黃姐姐給他講解紡棉的過程。他其實對這些都不怎麽了解，他甚至不知道如今的大陳，紡棉技術是有多麽的落後。他隻是聽個樂呵，也順帶着讓黃姐姐開心。
每天蘇塵和黃姐姐相處，兩個人甚爲開心。黃姐姐平素獨來獨往，少有人陪她說話，此時有個蘇塵每天陪她，她開心而雀躍。
就這樣，轉眼之間，又是三天過去了。
這一天，黃姐姐從外面回來，似乎有些難過。
（按：黃姐姐取材自紡棉業先驅黃道婆，小說化用，與曆史無關。紡棉乃是将棉與絲等棉原材料通過機器織成完整的布，并不是紡棉出來的就一定是冬天穿的棉衣。）
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