陳清芷有些奇怪的問：“沈公子，你問這個幹什麽？”
“啊？啊！”沈怆然解釋道，“我是聽人說起過，所以好奇一下。其實清芷你也知道，聖人之道，當在文墨，那小說雜記，實非什麽正途。我想了解一下，好勸勸蘇兄，不要爲這些小事，消磨了自己的意志。若要成才，還需走正途才對。”
陳清芷點點頭，道：“那登徒子如果有你這般覺悟就好了。我也覺得寫小說，實在不是好事。我聽外面的姐姐們說過，小說裏說的，都是情愛之事，下三濫的很。登徒子寫下三濫，倒是很般配了。”
沈怆然道：“是啊，蘇兄誤入歧途，與那石潛争一時之意氣，實非明智之選。”
陳清芷道：“不過今天那蘇塵确實在寫東西，今天布行開業後，他便回來把自己關在了書房，一直在寫着什麽。我想那就是他要寫的小說吧。”
沈怆然問道：“那你可知道他在寫什麽？”
陳清芷想了想，搖頭道：“具體的我也不知道，不過我聽到小舅舅說，蘇塵寫的是武俠之類的故事。反正不會是好東西。”
沈怆然心想，武俠是個什麽東西？好像未曾聽過。難道是蘇塵自己想出來的新類别不成？
其時大陳流行的小說體裁，大多是警示類的小說，有的是通過男女奸情來警示世人，有的則是通過一些生活中的小事，來告誡人們切勿放縱，應當腳踏實地。石潛和吳書同以蘇塵爲原型寫的《自述記》，便是這種類别的小說。
世面上流行的小說都是帶有借喻或暗諷的小說，這個武俠，沈怆然從未聽過。
正思索間，陳清芷又道：“最近娘的心情不是很好，也生了病，便把生意交給了蘇塵和小舅舅。真不知道，蘇塵有什麽好，爲什麽娘會如此看重他。”
沈怆然笑了笑，心想，陳清芷對蘇塵那麽敵視，做個内應，當然是最适合不過的了。
他剛要回答，忽然聽到腳步聲臨近，然後一個熟悉的聲音說道：“你娘看重我，是因爲葉家想要重新在揚州立足，隻有我能做到。”
陳清芷吓了一跳，趕緊從沈怆然的懷裏逃開。兩個人回頭看去，正看到蘇塵和張文勇走過來，兩人身後，還有李武。
“你，你怎麽會在這裏？”陳清芷臉上紅紅的。
張文勇很是失望的說道：“清芷，你真是長不大的小孩子！我葉家與蘇家仇深似海，你竟然與蘇家的走狗在後門私會？你可對得起你的母親？”
“什麽？我，我沒有……沈公子不是蘇家的走狗……”陳清芷未曾去過中秋詩會，哪裏知道蘇祁天和沈怆然早就是一夥的了。
沈怆然看着蘇塵，道：“你早就猜到了對不對？看來今夜，是個陰謀。”
蘇塵笑了笑，沒說話。對于沈怆然，蘇塵的警惕心從那日買琴，便已經産生。不過當時蘇塵隻是不想陳清芷被沈怆然騙了。直到後來石潛和吳書同寫書污蔑蘇塵。蘇塵買了那本《自述記》，發現裏面有些事，看起來很像是沈怆然寫的。
每個人寫出來的文字，都有着一定的風格。蘇塵隻是懷疑，自然就上了心。他讓李武多關注一下陳清芷，于是今日，沈怆然讓小童送信，再到午夜私會，李武全都看在了眼裏。
蘇塵三人早就已經到了，直到現在才出現，是想看看沈怆然打的什麽主意。
果然，他沒打什麽好主意。
蘇塵看着沈怆然，道：“沈公子，揚州第一才子的名聲，可不是讓你用來騙小姑娘的，更不是讓你來打聽情報的。回去告訴蘇祁天，既然是打賭，就請遵守遊戲規則。與其打聽我寫的小說是什麽，不如好好寫完你們的小說。一個月之後，勝負自然見分曉。”
沈怆然無話可說，早已被蘇塵這番話諷得面紅耳赤。
“告辭！”沈怆然僵在那裏半天，終于轉身就跑。
李武想要追，被蘇塵攔了下來。
陳清芷眼看着沈怆然離開，眼圈頓時又紅了起來。
她沖着蘇塵喊道：“登徒子，這就是你做的好事！沈公子怎麽你了？他是想勸你走正途，莫要耽誤了學習，你怎麽不領情？便是問問你寫了什麽，又能怎樣？”
蘇塵還未說話，張文勇就斥責道：“清芷，你懂點事！那沈怆然爲什麽要問你子清寫了什麽？他和石潛吳書同合謀寫小說污蔑子清的事情，他恐怕是沒有告訴你吧？以後，你都不許和沈怆然來往！什麽沈公子，就是一個欺世盜名的無恥之徒！”
“小舅舅，你，你怎麽這樣……”陳清芷急得話也說不出來，哭着跑了回去。
“唉！幸好子清你上了心，否則的話，清芷這孩子，貞潔就要被那沈怆然給騙去了。”張文勇道，“這個沈怆然，和那蘇祁天是一路子的人，都不是好東西！”
蘇塵也道：“真不知道沈怆然是怎麽想的，竟然聽蘇祁天的話，跑來打探情報。可是，就算你真打探了情報，又能怎樣呢？我寫的東西，讓他們三個人用一輩子也寫不出來。”
張文勇問：“這事情怎麽辦？蘇祁天欺人太甚了！”
蘇塵道：“不着急，且看看一個月之後，這賭約的最終結果。”
張文勇點點頭：“希望我們能赢。”
蘇塵自信一笑：“我們一定能赢。”
……
葉氏布行重新開張，在揚州城是一件大事。葉家新推出的許多紋飾，在以前是從未出現過的，所以葉氏布行一時間風頭無兩。
然而外人不知道葉家是怎麽想的，每日的布匹，他們賣的數量都是固定的。說是新紋飾手藝複雜，每日産量固定。
價格很高，數量很少，但揚州的富人們趨之若鹜。
從葉氏布行重新開張的第二天開始，揚州城又出現了一種新的事物——報紙。
雖然名字不一樣，但人們還是第一時間就知道，這報紙正是脫胎于邸報的。隻不過邸報隻給官府老爺們看，這報紙，卻是面向平民的。
以前揚州便有過報紙的出現，所以大家也是見怪不怪。
上一次辦民用邸報的，是一個秀才，最後賠的血本無歸。新聞不新，妄論朝政，是那秀才賠錢的主要原因。
這一次辦報紙的，是彭清宇，揚州最大的書行老闆。這樣一個大老闆，手下那麽多人，新聞不新這個問題，應該不會是問題。隻是這個妄論朝政……不知彭大老闆如何解決。
這一天，一大早，揚州城東西南北四個城區，出現了許多手裏拿着報紙的小孩子。小孩子們一邊在街上溜達，一邊大聲叫賣着。
其中最吸引人的叫賣聲是：“看報啦看報啦，少年詩聖，揚州新晉第一才子最新力作，打破傳統小說限界，舉世無雙的武俠小說《天龍八部》，新鮮出爐啦。先到先得，先到先得！”
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