鄭闊被殺一事，是在臘月二十七，三日後，也就是臘月三十，除夕當天，消息送到了揚州，并同時，此消息快馬加急，一路向南，在初一當日，送進了皇宮。
一國之左相的死，是一件極其嚴重的事。嚴重到什麽地步呢？當日，大年初一，本應該是後宮各院互相拜年，看望皇上的日子，但是文宗在得知鄭闊被殺的消息後，勃然大怒。
這一天，皇宮處處噤若寒蟬。
大陳的假期很多，冬至會放假，春節自然也放假。大陳延續前朝，春節和冬至都會放七天。當然，這中間也有幾個皇帝覺得七天太久了，于是将七天假期改成了五天。然而盡管假期的天數改了，那些官員們，仍舊會找出各種借口，将少了的兩天假期找補回來。時間一久，到了現在，大陳就又恢複到了七天假期。
然而這一天，大年初一，皇帝宣告百官進殿。
……
禮部尚書史中堂這一日，正在接見自己那從揚州趕回臨安的愛徒沈怆然。
“怆然啊，在揚州這幾年，可有什麽收獲？”史中堂是個年過半百的老人，頭發已經花白的不成樣子，颌下本來有胡子，後來因爲頭發白了，胡子沒白，隻好将胡子剃了。史中堂相貌堂堂，即便已經年過半百，卻依然神采奕奕。
坐在他對面的，自然就是灰頭土臉離開揚州的沈怆然。沈怆然與在揚州時并無太大變化，仍舊一表人渣的樣子。
隻見沈怆然微微一笑，從懷中拿出一個小小的禮盒。他将禮盒恭恭敬敬送給史中堂，然後道：“老師，這是學生在揚州最好的筆墨齋挑選出來的最好的鎮紙。乃是一對玉麒麟，雖然不值幾個錢，但這乃是學生的小小心意，希望老師不要嫌棄。”
史中堂平素最愛筆墨，聽沈怆然說着盒子裏乃是一對鎮紙，好奇心按耐不住，當着沈怆然的面，将那盒子打開。盒子裏面，躺着一對玲珑剔透的小巧玉質鎮紙，乃被能人巧匠雕刻成了玉麒麟模樣。麒麟俯卧，雙目大睜，看起來活靈活現。
史中堂看到這麒麟，就愛的不行。他滿意的道：“怆然的心意，爲師十分滿意，爲師十分滿意啊！”
沈怆然早已料到史中堂會這麽說，他輕笑道：“老師滿意就好。學生這次回來，是想要在老師這裏尋個一官半職。不知……”
聽聞沈怆然的目的，史中堂愣了愣，詫異道：“怆然，之前爲師讓你來我禮部任職，你不是推說爲官不自由，不如去揚州嗎？怎麽現在又改了主意？”
沈怆然慚愧道：“老師，學生當初年幼，隻覺得爲官者處處受制，實在不自由，于是寫下那爲官不自由，不如去揚州的輕佻詩句。在揚州這幾年，我每每參加詩會，便覺得書生氣短。那些書生文人，每日裏談的，不過風花雪月，我輩才子，當爲棟梁，怎麽可能終日耽于此道？前不久揚州中秋詩會，明教餘孽襲殺康王，我更覺隻是一個小小的書生，根本毫無用處！雖是自由，可卻隻有自由。故此，學生才下定決心，回到臨安，想要在老師名下，求的一官半職。當然，倘若科舉，我是可以的，然而科舉路漫漫，我怕耽擱了自己的志向。”
史中堂聽聞沈怆然這一席心裏話，立刻感動非常。他道：“怆然之才華，爲師最爲知道，科舉自然不在話下，但正如你所說的，如果按部就班，不知哪一年才能成爲棟梁之才。好，既然怆然有此感悟，爲師當滿足你的志願。待年假結束，爲師便給你覓個一官半職。”
沈怆然聞言大喜，立刻磕頭謝道：“多謝老師再造之恩！”
“哎，起來吧起來吧……”史中堂急忙将沈怆然扶起。
就在兩人客氣來客氣去的功夫，外面忽然闖進來一個宦官。隻聽那宦官站在門口，大聲喊道：“奉皇上口谕，在京諸大臣，即刻入殿，商議朝事。”
史中堂沒想到宮裏的宦官會在這時候出現。他趕緊上前接旨，然後順手給了那宦官一錠銀子，賠笑道：“公公，宮裏發生了什麽事？怎麽陛下突然宣告入宮？”
那公公看了眼手裏的銀子，滿意的點點頭，語氣自然也緩了下來。他道：“嗨，就是年前的事，陳三槍是徹底翻了天了。”
“陳三槍？”史中堂想了想，好像對此人沒什麽印象，“這是什麽人？他幹了什麽？”
那公公道：“陳三槍就是徽州那個陳三槍啊。至于他幹了什麽……鄭闊鄭相爺被他殺了！”
“什，什麽？？？”史中堂萬料不到，竟是這樣一個重磅消息。本來在手中緊握着的一對玉麒麟，因爲他的震驚，脫手而出，摔在地上，斷成了四截。
沈怆然在後面看着，心想，鄭闊死了？莫非，戰和兩派，又要攻守易勢？
……
秦相府。
秦宇是一個沒有根基的丞相，因爲他崛起的速度太快了。
然而這并不影響他成爲和派領袖，因爲他的背後是皇上。
無論哪個朝代，無論什麽國家，如果你是臣子，隻要記得一件事，便可以肆無忌憚。這件事就是：隻要你不失寵。
是的，隻要你不失寵，那麽即便你犯了抄家之罪，那也得看皇帝陛下想不想抄家。
最近，許多人都在說，秦宇失寵了。
因爲北伐的順利進行，和派漸漸在戰派面前擡不起頭了。戰派開始耀武揚威，和派的人，憋屈的不像話。
但是最令和派的人憋屈的是，作爲和派的領袖，秦宇竟然對于北伐一事，選擇了沉默。
這種沉默自從北伐一開始就顯現了出來。秦宇對北伐，持着一種不反對也不贊成的态度。這是和派憋屈的最主要原因。如果真是朝堂之上争論不過，那咱們至少知道一個原因。可是就因爲領袖的沉默，和派從氣勢上就敵不過戰派。這樣輸掉的理由，實在也太搞笑了。
和派的人開始動搖了，越來越多的人相信，秦宇失寵了。
大年初一，平安喜樂。
一個身穿長袍的中年人急匆匆跑進了秦相府的大門，他行色匆匆，衣服上盡是泥垢，看起來甚爲狼狽。顯然這人已經不是第一次進秦相府了，相府的管家下人隻是打了個招呼，便任由他跑了進去。
一路疾行，中年人跑進了秦相府的書房。書房裏，一身居家服飾的秦宇正坐在桌子前，看着一本小說。
那本小說的名字叫《天龍八部》。
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