姜瑜趕到姜采的屋子時，正見姜采和姜淮兩人相談融洽，姜采大方的送了姜淮一隻羊脂玉镯。見姜瑜進來，目光似有愣怔，忙又将她拉過去道，“方才我和四妹還念叨，五妹妹怎還不來。這玉镯正是一對，你若再不來，可都要被四妹妹讨去了。姐姐可是頂着四妹妹會生氣的壓力，給你留着呢。”
姜采一面說一面将手中瑩潤玉镯套在了姜瑜的手上。然後擡着她的手端詳，“妹妹膚若凝脂，手腕纖細，配上這玉镯真真好看。”
姜瑜收了禮物又得了誇贊，很是羞澀，連聲道謝。一旁姜淮爽朗笑道，“被二姐姐說的，好像我是個小肚雞腸的。日後啊，咱們姊妹同心，自然是有什麽好東西都得分享的。”姜淮本是的潑辣性子，素日裏掐尖逞強，烏雞眼一樣的和姊妹争搶這性子瞧着着實讨厭。如今拿出幾分誠意來交好，快人快語反是惹人喜愛。
姜采笑着看她，一左一右拉起兩個妹妹。“走吧，咱們快去給祖母請安，她老人家怕是等急了。”
姜瑜讷讷點頭，随着兩個姐姐的步伐往外走，整個人多少有些糊塗。
姜淮和姜采是死對頭，如今爲何又這般親近了？
碧柳素瞧不慣姜淮的，見姜采竟然拿出十二分的好意對她，忍不住嘟囔，“四姑娘處處害咱們姑娘，如今沒了靠山姑娘就該冷這她才是，如何這般給她臉面。”
碧絲慌忙堵住她的嘴，“快少說兩句，姑娘自有姑娘的打算。再說到底是骨肉至親，哪裏有隔夜仇的。你這張利嘴，莫要胡言，反倒給姑娘惹了麻煩。”
碧柳不滿，但卻也怕惹禍，不情不願的閉嘴，狠狠對着姜淮的背影瞪了一眼。
碧絲心中怅然，姜淮性子直，便是做壞事也會做在面上，不足爲據。可那一旁的姜瑜，悄無聲息的卻很有主意。先前那次，姑娘放過了她，卻不知是能叫她感恩，還是更加肆無忌憚。
姜采姊妹三人到了榮壽堂時，屋内隻坐着三太太一人，正在品茶。三人忙給三太太請安。三太太近來是人逢喜事精神爽，面色紅暈，神态也是和善。見了幾個姑娘，便笑道，“都快坐吧，老太太這會還在裏頭用膳。難爲你們請安來的這般早。”
“還是三嬸更早。”姜淮笑道，“三嬸，侄女聽說，祖母給二哥說了一門極好的親事，卻不知什麽時候迎娶新嫂子，咱們好讨個紅包，沾沾喜氣！”
三太太笑的合不攏嘴，正要回話，四太太挑了門簾進來，“呦，我說淮姐兒，這還沒出門子，怎麽打聽上兄長的親事了。知道的是你快人快語童言無忌，不知道的反倒是咱們國公府沒有規矩了。”
作爲嬸娘，這話說的委實有些不入耳了，姜淮登時漲紅了臉，作勢便要頂撞。姜采忙按住她的手，示意稍安勿躁。那頭三太太将手中的汝窯彩繪茶碗放下，淡淡掃了一眼四太太，完全忽略她，仍舊柔聲細語對姜淮道，“隻是老太太和三老爺相中了郝侍郎家的姑娘，還不知人家同意不同意，八字沒一撇的事情呢。”
四太太被忽略，心裏很不自在，一面往三太太身邊坐了，一面又插話，“不過是個三品的禮部侍郎家，嫁進一等國公府還不是擡舉她，有什麽同意不同意的。三嫂子可真是忒謙虛了。”
三太太心中厭煩，卻隻是微微蹙了蹙眉，仍舊和善道，“四弟妹，這話卻是偏頗了。結親門第等次固然重要，可更應該看重的是人品。郝侍郎府上百年書香門第，一門便出了兩狀元，三探花，滿門清貴。便是我們這樣的世代簪纓世家，能娶到這樣人家的姑娘，也是萬分的福氣。”
四太太冷笑一聲，扯了帕子擦擦嘴，白眼翻了一個來回。心裏吐槽，什麽了不得，不過是窮酸讀書人家，窮的隻剩清高和酸腐了。
“二哥品貌出衆，人品敦厚，實爲良配。郝侍郎與二哥同在禮部共事，必定十分了解二哥的品行，眼下怕是高興還來不及呢。侄女，這裏先恭喜三嬸了。”姜采對着三太太行了行禮。
姜淮和姜瑜也随即符合，衆人皆忽略了想要挑事的四太太。
在内閣裏聽了半天壁腳的老太太，瞧了田媽媽一眼，由她扶着走了出來。權當沒瞧見方才那些言論，笑容和煦，“今兒都來的這麽早，可是循着我這滿院子的菊花香，坐不住了。”
衆人起身給老太太行禮，三太太道，“兄長就是怕母親操勞破費，方才沒敢提前拜帖，隻昨日提前知會一聲。沒想到母親還是這樣大費周折的迎接他們，這要做小輩的真真是愧不敢受呀。”
老太太隆重迎接錦鄉侯府衆人的探望，其實是給三太太體面，三太太自然是心中感念。四太太心中就不大好受了，他們萬家來人的時候，老太太都頗爲敷衍。
老太太笑着擺擺手要大家坐下，“都是親戚，哪裏什麽破費不破費的。許多年都沒見到你娘家人了，如今自是要好好招待的。”一面說，一面瞧了瞧姜采、姜淮和姜瑜、見他們姊妹三人今日做了一樣的打扮，神态也頗爲和睦，心下很是欣慰。“正好臨近重陽，此時菊花開的正盛。往年太後都要在宮中設宴，邀衆人賞菊。如今太後在暢春園禮佛，無暇顧及。各府可自行舉辦，我想着實際正好，便着人去将那些開的正好的菊花都搬去花園，招待親家。”
三太太起身，再次行禮謝過老太太。“老太太這番苦心，媳婦替兄長和嫂嫂謝過。”
老太太擺手，問道，“我方才聽聞在說棟哥兒的婚事，郝侍郎可回信了？”
三太太正要回話，外面便傳道，錦鄉侯夫人已經入了大門。老太太聽了，忙吩咐，“我年歲大了，行動遲緩，你們快去替我二門上迎一迎錦鄉侯夫人。”
三太太和四太太并三個姑娘紛紛起身應是，便攜手往外去。