兩人相比，無論年齡和官職聲望，葉夢鼎都差吳潛一大截。

雖然葉夢鼎自小聰慧有神童之譽，也是甲榜進士出身，但在出身上差的不止一點兒半點兒，要知道吳潛可是嘉定十年的甲科狀元，這個含金量足夠壓死百分之九十九的進士，瓊林賜宴遊街誇官，直接就能補缺當官，這可是所有學子夢寐以求的最高待遇，可惜能夠得到的也不過是寥寥無幾。

就在葉夢鼎滿心疑惑之時，隻見一個中年文士帶着一個身穿灰布短衣和一個身穿交領長衫的青年文士登樓上來。

“吳老，西澗先生，趙大郎和陳師兄帶到！”站在閣樓門外，中年文士恭恭敬敬的拱手。

“嗯，你先去吧，讓晴兒把前些日福建送來的小龍團取來，吩咐再燒一壺泉水！”吳潛微微點頭吩咐。

“是，屬下告退！”中年文士微微愣了一下之後再次行禮，轉身離開之前還忍不住看了趙颀和陳紀一眼。

葉夢鼎也是臉色愕然片刻，從趙颀和陳紀身上收回目光笑着對吳潛說“崇國公好偏心，邀我來喝茶，家裏藏着龍團貢茶竟然都不拿出來！”

“哈哈，西澗切莫惱怒，新茶老夫所得也不過是數餅，還是子遠兄偷偷摸摸費盡周折弄到手安排人送來，平日老夫舍不得喝，每次都隻是拿出來聞聞便又放了回去，生怕喝完之後這一輩子再也喝不到了！”吳潛哈哈大笑解釋一句。

“原來是江子遠幫您弄的，他這個福建轉運使這樣做算不算以權謀私，明知我丁憂在家卻也不順路送個五六七八餅，哼，下次等葉某回京複職，一定要在官家面前參他一本！”葉夢鼎滿臉不爽的哼哼。

“哈哈，真不該拿出來讓你眼紅，你下次見到再威脅他吧，你眼下說了他也聽不見。”

吳潛笑着說完之後和顔悅色的看着趙颀和陳紀二人，“兩位無需拘謹，先進來坐下再說！”

“多謝崇國公！”趙颀和陳紀兩人趕緊行禮之後走進閣樓，再次拱手道謝之後在石凳上坐下。

賓主坐定，吳潛親自給兩人沖泡一杯茶之後笑着指着葉夢鼎說“兩位可能還不認識，這位便是鄞州葉夢鼎，以後再來鄞縣，記得上門拜訪！”

趙颀陳紀剛落下的屁股趕緊再次站起來，一起恭恭敬敬的對着葉夢鼎拱手行禮“拜見西澗先生。”

“咦，你們兩位竟然還知道老夫的名号！”葉夢鼎驚訝不已。

“西澗先生可是慶元府的大名人大學士，爲人正直世人稱頌，學生聽恩師說起過，心中傾慕也早想能拜見先生，今日得見，足慰平生！”陳紀恭敬行禮說。

“不知你師從何人？”葉夢鼎微微颔首再問。

作爲有神童之譽出身的人，内心都或多或少的帶着一絲孤傲。

葉夢鼎在吳潛面前很收斂，但面對一個普通的廣州舉子，内心的孤傲再次張揚起來，這天下雖大名士輩出，但這同時代的人當中，他自忖沒有幾個能與自己相提并論。

“學生師從華癫先生！”陳紀回答。

“華癫先生？”葉夢鼎有些懵逼，揪着花白的胡須在腦海裏搜腸刮肚一番也沒想出來何曾記得有過這樣一個名人，或許，這舉子的恩師也不過是當地不知名的人物罷了。

看見葉夢鼎臉上不以爲然的表情，吳潛臉上的笑容平靜下來說“西澗莫非不知道趙華癫？”

“趙華癫……”聽吳潛提醒，葉夢鼎神色稍微凝重了一些，但還是沒有想起來自己聽說的還有這樣一号人物。

“看來西澗的确不認識，不過也無妨，華癫先生乃是魏王一脈，姓趙名時清，當初老夫任左相之時，他曾寫信輾轉托人送來，談及許多治國良策，可惜老夫能力欠缺，不到一年便被逐出朝堂，也枉費了華癫先生一番心血，實在慚愧至極！”吳潛歎息一聲解釋。

葉夢鼎皺着眉頭再次思索片刻之後臉上慢慢露出一抹笑容開口，“幸得崇國公提醒，否則夢鼎要出醜了，三年前在臨安瓊林宴上曾經有人說起過這位趙時清，隻是當時人太多口雜，因此也記憶不太深刻！”

“恩師本就是閑雲野鶴一般隐居廣州，平日著書教學不問世事，非是名士，西澗先生不知道也在情理之中，無需介懷！”陳紀恭恭敬敬的說。

“欸，誰說華癫先生非是名士，嶺南自古藏龍卧虎，隻是我孤陋寡聞而已，三年前我尚在京師太學待講，剛好當時殿試放榜，由鄞縣王伯厚爲覆考官，知舉官本來已經将評定名次上呈，帝欲有所升降，然王伯厚不許，後錄得廬陵文天祥爲甲首狀元，引京師轟動，放榜之後太學和禮部諸多同僚共赴瓊林宴慶賀，席間盡皆恭賀狀元郎，文天祥曾說起過趙時清的名字，不過當時酒宴之間太過雜亂，我也僅僅隻模模糊糊聽得三個字而已！”葉夢鼎有些遺憾的搖頭說。

“這便對了，文天祥的确見過恩師一面，學生當時也在場！”陳紀趕緊點頭。

“都說西澗自小過目不忘，老夫總算是信了，那瓊林宴上數百上千人，熙熙攘攘口燥耳雜，西澗隻聽的一句還能記住，的确記憶非凡，若是三年前這等小事老夫恐怕是一個字都想不起來！”吳潛捋着一把雪白的胡須笑着說。

“崇國公過獎了，過目不忘隻是衆人擡愛罷了，從太學兩優釋竭，算到今已經三十餘年，夢鼎半生輾轉蹉跎，到如今卻依舊一事無成，聽聞崇國公想緻仕隐退，弄得我們這些後學都茫然無措，中樞之事離我等越來越遠，怕是再也沒有機會爲官家效力了，天下事皆如流水，着實可悲可歎！”葉夢鼎臉色落寞的低頭喝茶。

“朝廷……唉……”吳潛臉色同樣戚然，撚須的手停下來望着涼亭外明亮的陽光有些發呆。

涼亭裏一時陷入了沉默之中。

兩位大佬說話，趙颀和陳紀皆都插不上嘴，隻能默然喝茶聽着。

而這兩聲歎息，趙颀也聽出了這兩位都曾經當過宰相的當代名士心中的郁悶和無奈。

皇帝年邁昏庸，丁大全和後宮閻貴妃等人勾結專權禍亂朝綱，朝廷之中眼下充斥的皆是丁大全黨羽，正直的官員不是被貶就是被驅逐出京師，眼下朝廷的混亂，已經不能用無奈來形容，連吳潛這種一品大員都扛不住有了隐退之心，更别說是普通官員了。

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