安其羅走上前來，摸了摸林頓的腦袋，笑着道：“臭小子，好久不見。”
“您...不是死了麽...這又是哪裏？”
看着這張熟悉的老臉，林頓嘴角抽搐，好半天才憋出了這麽一句。
安其羅在聖城去世時，他可是一直陪伴在自己老師身邊，并且親眼目睹對方被安葬在了大光明宮聖祠的。
“嗯，我确實是死了，不過...”
安其羅收斂了笑容，正色道：“隻是在你的夢境中而已——至于這裏，是你介于睡眠與清醒之間的淺層意識面。”
“夢境......果然是這樣嗎....”
聽到這句話，林頓并沒有太過驚訝，隻是陷入了長久的沉默之中。
雖然在看到那顆巨大的氣泡和漂浮的銀色沙漏時，他心中就隐隐猜到了這個可能性，但聽到安其羅親口承認，一時之間還是有些難以接受。
十年前自多蘭蒂爾回到聖城之後，一直到今天的漫長時光，都隻是一場夢境...？
這也太匪夷所思了。
而且，如果真的是夢，這夢中的一切，也太真實了吧...
到現在爲止，方才與惡魔戰鬥時的記憶，包括變身爲天使，使用神聖之力時身體與靈魂的感覺，還在林頓腦海中殘留有深刻的印象，其細膩程度完全不像是在做夢——至少，和他曾經去過的柯蒂利亞的夢境有着天壤之别。
事實上，就算現在已經死亡的安其羅站在自己眼前，林頓心中還是有些疑慮，甚至懷疑這一切是不是自己瀕臨死亡所造成的幻覺，亦或是自己老師留下的聖光之源中的殘存意志。
“你現在會覺得難以相信也很正常。還記得方才看到的‘氣泡’麽？”
安其羅似乎看出了林頓心中的懷疑，淡淡地道：“那就是以你的記憶爲基礎，結合我的設計意願，以及夢境之鈴内部存儲的曆代主人和所有曾經憑借其進入夢境之人，在夢中所展現的記憶資料所模拟出的特殊夢境，其規模和包含的信息量遠不是普通夢境能夠相比的。”
說到這裏，安其羅笑了笑：“當然，即使擁有如此龐大的資料儲備，這夢境必然還會有一些難以真實模拟的事物存在，因此夢境之鈴在生成夢境時，會自主規避這些難以模拟的事像——這也就是爲何你沒能在夢中被‘選中’參與位面大封印維護的原因....”
“您的設計意願？”
林頓敏銳地把握住了重點：“我這夢境的内容，是您設計的？”
“...是，也不全是。”
安其羅想了想，解釋道：“露菲娜擁有的‘夢境之鈴’，本身就是由傳奇魔法師‘夢魇之王’奧斯維德親手制造的魔導器，隻需要夢境設計者的一個‘意願’或者‘主題’，便能夠據此自行生成夢境，當然，也可以指定一些關鍵的情節，并在一定程度上參與其中，雖然達不到傳奇魔法‘真實夢境’的效果，但做夢者也很難自行察覺到破綻，即使注意到了一些不對勁，在夢境中這些念頭也會在潛意識中被否定。”
也就是和系統道具“夢魇獸之核”差不多的效果麽...
林頓沉默了片刻，擡起頭，幽幽地注視着安其羅：“該不會，我在夢中的這些年，做的所有事情，甚至包括記憶和思想都在您面前一覽無遺了吧...？”
“那怎麽可能。”
老人搖了搖頭：“夢境世界的規則并沒有你想象的那麽簡單，事實上，做夢者才是自己夢境的真正主人，‘夢境之鈴’的使用者并不能通過介入夢境來窺探做夢者靈魂的所有深層信息....也就是說，做夢者在潛意識中抗拒不願展示的知識和記憶，‘夢境之鈴’也無法對其進行讀取和剖析。”
“另外...”
安其羅伸手指了指兩人上方漂浮的巨大銀色沙漏，道：“配合這‘時之沙漏’，我和露菲娜能夠控制你在夢境中的時間與現實時間之間的流速比率，因此，無論你在夢中經過了多久，現實中，我們都可以将其壓縮到數分鍾到數天之内。”
“因此，你雖然在夢中經曆了十年，但在我們這邊的視角，也不過是過去了數小時而已。其實在這十年間，我所設計和參與的時間并不太多，更不會無聊到窺探你這些年每一天的日常生活...”
說到這裏，安其羅對林頓促狹地笑了笑，一副“我懂你在擔心什麽”的表情。
“....那還真是謝謝您嘞....”
林頓翻了個白眼，不過心中倒是稍稍松了口氣。
相比起自己的日常隐私，他更在意安其羅兩人是否會通過夢境窺探自己的思想和記憶，以及從自己在夢境中的行動看出什麽不對勁——畢竟，雖然從未開口與人提過系統的事情，但當年在發現系統消失後，他爲了找回系統，也多少做了一些外人看來會比較奇怪的反常舉動....
不過，說到底，這也隻是安其羅的一面之詞，鑒于對方曾經的累累“前科”，他對于老頭子的節操實在沒有多少信心，但事已至此，再瞎想也沒有用。
對了，說起來，既然已經從夢境氣泡中出來了，系統是不是也...？
林頓下意識地想要試着呼喚系統，但又硬生生忍住了——在這個自己完全不了解的什麽“淺層意識面”，而且又是在安其羅的眼皮子底下，萬一真的因爲成功叫出系統而産生了什麽異象可不太好。
但就在他産生了這個念頭的時候，系統的聲音突然毫無征兆地在意識之中響起。
“檢測到宿主意識脫離深度沉浸狀态，針對性記憶資料保護機制取消。”
“系統真的回來了...？！”
聽到系統的聲音，林頓愣了一瞬，心中先是一喜——掉線許久的系統再次上線，也可以在某種程度上證實，這一切是并非自己瀕臨死亡所造成的幻覺，以及安其羅這番“夢境說”的真實性。
“針對性記憶資料保護機制....也就是說，在我沉浸于夢境中之時，系統并不是掉線，而是在保護我的某些‘記憶’不至于被‘夢境之鈴’發掘和窺探？”
“難道說，系統這十年間都不在夢境中出現，也是爲了‘保密’不讓‘觀察者’察覺？”
無論如何，系統的再次出現，讓林頓久違地被一種安心的情緒所籠罩。
林頓下意識地看了一眼安其羅，見他并沒有任何異常的反應，顯然，即使在這所謂的“淺層意識面”，系統的聲音仍然隻有自己能夠聽得到。
“話說回來，您就這麽把我丢在夢境世界中十年，有沒有考慮過我的感受...？”
緊繃的心神放松下來後，看着音容笑貌一如往常的老頭子，林頓突然覺得百感交集，良久，這些複雜的情緒又化爲了一種想要痛扁對方一頓的沖動。
“呃....”
或許是看出了林頓的目光不善，安其羅臉上也罕見地露出了一絲尴尬之色，解釋道：“理論上來說，在‘夢境之鈴’所塑造的夢境中呆的時間越久，靈魂的潛力就越強，能夠得到的好處也越多——不過....我們都沒有想到，你居然在夢境世界中足足呆了将近十年。”
“好處麽...”
林頓恍惚了片刻，長長地歎了口氣。
“算了...多了十年的人生經驗，也沒什麽不好....”
回憶起來，這十年間，無論是在聖伯多祿學院學習到的知識，還是老師安其羅的悉心教導，包括之後擔任主教所閱讀的書籍和資料，甚至作爲主教處理各項教區事務的經曆，都還在自己腦海之中曆曆在目，無比清晰。
尤其是那些知識，非常詳細而且合理自洽，也不像是随意編造的，難道這些都是來自安其羅老頭的記憶麽？
夢境中的老師，也确實是安其羅本人所“扮演”的嗎？
還是說，是在我之前有什麽聖職者使用過那什麽“夢境之鈴”，并留下了這些資料...？
見林頓再次陷入了沉思，安其羅也沒有出聲打擾——一下子告訴對方，自己的十年“人生”全都是幻覺，并不是那麽容易接受的事實，這個心理上的變化，還需要自己的弟子自行适應，别人也沒有辦法幫忙。
他也沒有奢望林頓立刻就能釋懷，這并不太現實，一般而言，類似這種時間跨度較長的夢境幻術，很容易讓人無法區分現實與幻境，需要等受術者真正回到現實之中，随着時間的流逝，才能慢慢地接受這一切。
“對了，有一點我還要提醒你一下。”
過了片刻，安其羅對沉默不語的林頓道：“你之所以現在還感覺到夢境世界高度真實，是因爲剛剛才從夢中解脫出來，等從這裏出去——也就是徹底清醒之後，你在夢境之中的記憶會迅速淡化模糊，直到忘記夢中所發生的絕大部分瑣事，甚至包括學習到的各種知識，隻保留下印象最深刻的少量記憶，以及大量模模糊糊的印象。”
“不過，即使隻是留下一些似曾相識的既視感，對于你将來再次學習這些知識也會有很大的好處，以後你就會體會到這一點。”
“對了，老師，我還有個問題。”
林頓點了點頭，又問道：“最後那段深淵惡魔入侵的‘劇情’，到底是您的設計，還是出自那什麽‘夢境之鈴’的自由發揮？另外，我如果最後選擇了逃跑，又會怎樣？”
“呵呵，我就猜到你會問這個。”
安其羅對于這個提問沒有絲毫意外，伸手揉了揉林頓的腦袋：“事實上，我隻是讓‘夢境之鈴’從你的潛意識中抽取了幾個你不願面對與恐懼的事項，并通過合理的推演把這些事項組合起來而已——我想看看，你在面對自己潛意識裏抗拒的未來時，到底會做出怎樣的選擇。”
“至于第二個問題，逃走其實也不會怎樣。不過嘛...”
安其羅笑着對林頓眨了眨眼：“根據我的‘設定’，你隻有‘死亡’才能夠脫離這個夢境，如果你從藍月城逃走并保住了性命，因爲在夢境中的時間并未到達極限，所以應該會繼續留在夢境世界苟延殘喘，直到以其他的方式迎來死亡。”
“不過，這樣的話，你或許有機會在夢境世界學習到更多的知識，甚至...更進一步也并非沒有可能吧。”
林頓翻了個白眼：“那我豈不是虧大了...？”
讓他有些意外的是，安其羅并沒有對于他選擇與藍月城同歸于盡的行爲做出任何評價，隻是不置可否地笑了笑：“呵呵，誰知道呢。”
老人擡起頭，看向懸浮與半空中的巨大沙漏：“——好了，時間也差不多了。”
“什麽？”
林頓順着安其羅的目光向上看去，恰好看到銀色的沙漏中，最後一縷金色的細砂從上方的透明漏鬥中飄落。
“從長夢之中醒來吧，孩子。”
随着安其羅說完這句話，半空中的沙漏上镌刻的魔法符号同時放出銀色的光芒，接着，整個沙漏突然翻轉，就連眼前的安其羅也跟着倒轉了180度，并迅速變得模糊...
隐約中，林頓似乎聽到了熟悉的系統提示音在腦海中響起。
“宿主完成‘靈魂返源儀式’，靈魂傷勢完全修複，靈魂潛力得到一定程度的激發，對作用于靈魂的法術抗性永久提升級之前，等級提升所需要的經驗值永久減少10%....”