根據路人八卦叔的善意指引，步行半小時後，提着大型行李箱的伊萊恩終于來到了那座齒輪黑塔——

機械之塔的下方。

望着紋絲不動的密集齒輪，伊萊恩先前的亢奮情緒明顯衰減不少，對于一名愛好機械、将機械當做自己半個人生的少年來說，這确實比較遺憾。

“太讓人失望了，如果這些齒輪都是運轉的話，我這次進修的目标，或許就要再加上一個了。”他嘟囔着莫名其妙的話，緩緩走向機械之塔的入口。

在那裏，屹立着兩名手持電擊棍的高大門衛，這種武器是機械研究院的标準配置，既不會直接殺死可疑人物，又可以快速制止對方，非常好用。

但如果出現超出危險範圍外的闖入者，即人肉炸彈、來者不善的瘋子、具有反社會傾向的居民，他們也會拿出殺傷力槍械，擁有就地處決權。

望着逐漸靠近的銀發少年，身形魁梧的門衛對着同伴颔首示意，打開電擊棍的開關，同是拿起挂在腰間的對講機喊道：

“呼叫發射台、呼叫發射台，有身份未知的人物進入機械塔範圍，執行‘a—32’方案，進行初步金屬掃描探測，其餘人工檢查。”

對于身份不明的“客人”，機械研究院有一整套詳細的“接待”流程，根據初步判斷危險等級，執行相對應方案，而羸弱的伊萊恩，顯然屬于最低級警戒。

“你好，我想要拜訪莫裏森.瓊斯”放下手裏的行李箱，伊萊恩知道這樣做，最能取得對方的信任。

他揚起少年特有的軟糯微笑，從口袋中拿出那封略微泛黃的信件，再次說道：

“我這裏有封信想交給他，麻煩幫忙轉交。還有，如果他問是誰的話，就說‘龍舌蘭商會’，他會明白的。”

手臂與黑色電擊棍平行的門衛，看着神情淡然的少年，眼眸裏閃過一抹詫異。他等伊萊恩說完後，才點點頭，例行說道：

“好的，我會幫忙轉交的。那麽接下來，我要對你進行一點簡單的搜查，不用害怕，我的編号是sx9527，有什麽問題可以在前台反饋。”

“我沒問題，請開始吧，門衛先生。”伊萊恩對泰德拉島嶼的其他居民都帶有好感，自然不會因爲這種小事而生氣。

更何況，是要有多大膽子，才敢在機械研究院的大本營面前撒野啊，估計隻要露出半點敵意，就會被無數隻槍械給打成篩子。

門衛檢查得很仔細，滿是槍繭的手掌捏過伊萊恩消瘦的手臂、雙腿，在确認無誤後，又排除了腹部與腋下的危險可能性。

這時，碩大的對講機内傳來聲音：

“無金屬反應，可通過。”

“收到。”門衛面無表情地回答。

他松開笑容依舊的伊萊恩，目光從瘦小的身體上劃過，落在那身後的行李箱上，想要表達的意思已經很明顯了。

“不好意思，箱子也需要檢查。”

“理解，非常細緻的想法。”伊萊恩退後兩步，将行李箱平放在地面上，解開兩邊的精緻鎖扣，箱面應聲而開。

其實機械研究院警惕點也是正常的反應，畢竟機械之塔裏面可是藏有泰德拉最頂尖的技術手段，萬一出現點什麽意外，那可就不隻是什麽損失的問題了。

機械技術、鍛造圖紙、研發方向的唯一性，是多少資源都無法衡量的。它不僅是機械研究院的經濟命脈，更是随時可能引發世界戰争的導火索。

所以，謹慎點沒壞處。

望着行李箱裏面有條不紊的物品，門衛極其自然地用手撥弄幾下，當看到擺放整齊的維修設備與零碎齒輪後，他驚訝地看向伊萊恩：

“你是機械師？難怪了……難怪你會找莫裏森.瓊斯主任。請稍等，檢查馬上結束。”

他匆匆略過幾件衣物、操作工具、特制的熏香軟枕……等等，剛才好像看到了點乳白色的東西，怎麽沒有了？難道是我眼花了嗎？

盡管還殘存着些許疑惑，但在得知伊萊恩是機械師後，門衛的态度已經發生了一百八十度的轉變，沒有再三詢問。

他半弓着腰，善意地微笑道：

“請跟我來，我帶你去接待室等候。”

“非常感謝。”伊萊恩合上行李箱。他拒絕了門衛想幫自己提的邀請，帶着莫名激動的心情走進那神秘的智慧結晶之塔。

跟從外面看時的感觀完全不同，機械之塔内極其明亮，爲了節省能源，他們直接在渾厚的金屬闆裏設置了簡單的照明玻璃燈，在呈螺旋形的建築内形成絢爛的光帶，既能在傳輸電流的同時保證光源，又能增加美觀性，非常棒的創意。

塔内的廳面有四條幹道，分别通往研發區、檔案保管室、後勤區、辦公區。分工明确，是增加工作效率的基礎條件，機械研究院信奉這種說法。

而除了研發區，其他區域都是在一樓或者地下室，這極大的保證了人員流通，不會洩露某些研發項目的信息，盡管在旁人看來，那些實驗品就是一堆破銅爛鐵。

跟随門衛踏上旋轉樓梯，頭頂鞋面踏過金屬的沉悶聲響接連不斷，很顯然樓上也正好有人走過，從聲音越來越細微來看，對方應該是要上樓。

“怎麽稱呼？”門衛嘗試着交談。

“威廉姆斯。”伊萊恩用輕松的口吻說出那個沾滿鮮血的姓氏，不需要任何的僞裝，因爲他是卷土重來的複仇者，而不是躲在陰溝裏的膽小老鼠。

五年的時間足以讓“泰德拉”變成“泰德拉機能島”，也足以将某個家族湮滅在曆史塵埃中，至于會不會有人想起，就要看現在了。

殺不死的敵人隻會讓他更強大。

相信在不久的将來，伊萊恩就能帶着灌注了父親安德魯.威廉姆斯骨灰的子彈，抵在那個人的腦門上，用極其平靜的眼神看着對方苦苦哀求，就跟當年一樣。

威廉姆斯？常見的姓氏……

門衛搖了搖頭，他意識到伊萊恩并不像表面上看起來那麽随和，索性也不開口找話題了，而是直接将對方帶進等候室。

“威廉姆斯先生，請将那封信件給我。我會轉交給莫裏森.瓊斯主任，請稍等片刻。”

門衛接過信，轉身離開了等候室。

望着簡潔、明亮的等候室，伊萊恩已經迫不及待地想要拆開這裏的牆面，用來自群大陸的知識檢測那些電纜的特殊性，當然，要記得戴上絕緣手套。

“還是算了，剛來就拆别人的牆，以後還怎麽在這裏進修呀？安靜等待吧……”

他歎了口氣，略有興奮的情緒漸漸平複下來。或許隻有在機械技術、材料加工、齒輪組裝面前，伊萊恩才會真正表現得像個孩子。

容納人數巨大的等候室内，擺放有不少泰德拉的特産美食，細細望去，色香俱全。

而在那些裝有食物的銀色托盤前，則是用好幾種語言标述了食物名稱，除了波曼加沙王國的赫爾語外，還有銀色帝國的首普語、梵都的方形語，這幾個都是經常與機械研究院交易、交流的勢力區域。

不過，倒不是其他國度不想交易，機械研究院對于交易對象有極其嚴格的審核過程，通常隻有擁有超級商會的國家才有資格進行交易，畢竟這是将利益最大化的選擇。

而某些心懷鬼胎的國度，也打過硬搶的心思，但是泰德拉群島外圈的惡劣環境簡直就是天然的保護罩，每一個組建艦隊、想要攻打泰德拉的二愣子都會付出慘重的代價。

大概過去了十分鍾，百般無聊的伊萊恩坐在松軟的沙發上，輕輕搖晃着雙腿，直到聽見外面的走廊上，傳來成年男性厚重的腳步聲。

咚咚咚。有禮貌的敲門。

緊接着，門被推開，一位戴着眼鏡的嚴肅中年男士手中拿着幾張紙，穿着合體的米色馬甲，身上的灰色襯衫被扣到最上面，在那充滿了智慧光芒的褐色眼瞳中，是一抹難以掩飾的激動。

他望着朝自己淺淺微笑、露出兩個酒窩的少年，深吸一口氣，将眼鏡折疊起來，收回馬甲口袋裏面，向那邊走了回去并伸手說道：

“你……就是龍舌蘭商會的進修學生吧？我叫莫裏森.瓊斯，很高興認識你，非常高興。”

跟父親臨走前描述的一樣，這個男人是威廉姆斯的朋友……伊萊恩精緻的琥珀眼眸裏，閃爍着耀眼光芒，他緊緊握住那隻手，輕快道：

“很高興認識您，瓊斯先生。我叫伊萊恩.威廉姆斯，這次來機械研究院的目的……是進一步學習機械技術，希望您能認可。”

沒錯！就是這個名字！

想起老朋友安德魯.威廉姆斯，在最後一封信中提到了名字，莫裏森激動得渾身顫抖，故人的血脈還沒有湮滅，他有責任爲伊萊恩保駕護航。

“這件事上層已經同意了。”

看着瘦小的伊萊恩，莫裏森主任忍不住揉了揉他的腦袋，摩挲着那雙微涼的手掌，惆怅地說道：

“從今天起，你就是我的學生了。我會拼盡所有去教導你，所以……先不要去想其他的事情，等機械研究院能成爲你後盾的時候，也爲時不晚。”

“好的，莫裏森導師，我會記住您的叮囑。”任由對方牽起自己的手，伊萊恩滿臉微笑。

他像是想起了什麽，又補充道：

“對了，莫裏森導師，請問您這裏有沒有富含靈性的材料？我需要一些來填補器械的損壞部分，材料的費用我會盡快還給您的。”

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