夏洛特抵達中心街區的時候，已經接近中午十二點半，好不容易擠出人潮的蒸汽車緩緩停靠在站點，等待車廂内最後的乘客下車。

或許是因爲休息日的緣故，烈日當頭的繁華街道上簇擁着各種身影，他們大多都是附近工廠裏面的員工，來這裏倒不是是爲了玩，而是想找臨時的活兒幹，補貼家用。

歐雷頓淑女學院坐落于中心街區、茉莉花街道44号，是泰德拉少有的女性高等學府，坐地面積巨大，包含了各個年級段的教學，深受中層階級女性的追捧。

學院臨近中心街區的權勢之塔，其創始人正是伊森.科爾森的夫人、梅特洛.科爾森，也是借助兩者的關系，歐雷頓才會發展得如此迅速。

遠遠望着藍白相間的聯排建築物，夏洛特腳步挪移，悄然避開了正門，反而朝歐雷頓學院的背面走去，期間沒有被任何人發現。

事情發生在中心街區，距離科爾森财團非常近，他不能大搖大擺地去拜訪一所女性學院，這太可疑了，更何況門衛也不會讓他進去。

學院的後門被幾顆茂盛的樟木掩蓋，圍牆大概有三米高，上面沒有任何能夠攀附的凸起，除非是憑借着工具，否則普通人不可能徒手爬上去的。

再次打量着兩側的環境，在确定沒有别人後，夏洛特才張開手掌，默念吟詠語，從掌心中伸出的猩紅鎖鏈通過圍牆内的樟木進行固定，直到長短适合使用。

“……好濃郁的死亡氣息。”

剛進入學院，他就感應到這裏彌漫着近乎實質的死氣，要知道這可是墓園才有的“待遇”，出現在這種學院裏面簡直是極端到了頂點。

“看來瑞德女士的死，可能并不全是安娜的原因，她最多隻是做了引導的作用，問題本身還是出自這裏，或者是……”

夏洛特謹慎地蹲伏在灌木叢中，“守夜人”針對靈體的感知能力毫無保留的釋放開來，很快就在這偌大的學院裏，鎖定了幾個最可疑的地點。

他悄悄依着身側的灌木前進，路上倒是沒有發現什麽人，就連巡視的門衛也未曾看到，整個沐浴在陽光裏的龐大建築物仿佛死了般沉寂。

根據安娜的描述，瑞德女士的死亡方式非常怪異，地點是在某棟樓房的天台，并在死亡後導緻所有人對自己的記憶消退，仿佛被抹殺了所有存在的迹象。

而在接下來的日子裏，安娜仍然能從高聳的天台上感受到惡意的注視，這說明瑞德女士的死去，極有可能造成了歐雷頓淑女學院的某種異變，亦或是互相影響後的結果。

這就有兩種可能性：

第一，瑞德女士就是對安娜進行詛咒的幕後黑手，在安娜某次溝通靈體的時候，術法出現了不可逆轉的變化，最終導緻自己被無窮無盡的遊靈吞噬。

第二，安娜因爲詛咒程度的日益漸深，已經無法控制自己的力量，她會潛意識的去關注某些同性，試圖用邪惡的手段殺死她們，獲取愉悅。

以目前的情況來看，夏洛特更傾向于第二種，兒時的劇烈變故讓安娜産生了負面人格，盡管她天性還是善良的女孩，但潛意識卻會嫉恨所有美好的事物。

“但是，這些都還隻是猜測。”

他不想過早的下出結論。

跟随着靈體反應的痕迹前進，眼前漸漸呈現出貼有淡紅色磚石的獨棟樓房，這應該就是安娜所說的那棟樓，如果站在樓頂，能很清楚的觀察到整個學院的。

或許是考慮到留校師生的緣故，入口并沒有鎖住，倒是方便了夏洛特進入，他沿着樓梯直上，那股觸目驚心的灰色氣流仿佛風暴般湧出，越接近天台氣流就越猛烈，在天花闆上結出顆粒狀的晶體。

“從氣息來看，瑞德女士确實不是普通靈體，她要比鋼鐵壁壘上的那些幹屍強悍太多，但不知道爲什麽，我總覺得她的靈體忽強忽弱……”

駐足在天台外，夏洛特眯着雙眼，試圖從那團灰蒙蒙的混亂氣流裏，找到屬于人類的靈體反應，但映入眼簾的卻隻有捉摸不透的灰暗。

“隻有進去才能看到麽？”

他解開西裝袖口的紐扣，摩挲着手掌骨節，十指間隐約閃動着虛幻的猩紅，握在那緊密的門鎖上，頓時噴湧出急促的水霧，直到門鎖脫落。

簡易的鐵門應聲而開，露出被防護網包圍的天台，兩側矗立着四座水塔，不時會發出水泵運轉的轟鳴聲，将飲用水運輸至建築物的各個角落。

擡眼望去，天際的雲朵仿佛觸手可得，溫暖的陽光透過縷縷虛無缥缈的蒸霧點亮四周，但唯獨在接觸到天台的時候，卻是蒙上了一層陰影。

怎麽回事？氣息突然消失了……

夏洛特眉頭緊皺，握着猩紅鎖鏈的雙手咔咔作響，他繞着天台走了一圈仍然沒有發現死靈的身影，不免有些懷疑是不是自己判斷錯誤了，其實是旁邊的樓房。

“我怎麽忘了這個……”

他自嘲般地搖搖頭，眼眸霍然黯淡，一圈圈肉眼看不見的黑色紋路布滿在耳側，仿佛密集的蜘蛛網，将死靈的哭訴聽入其中。

“聆聽”是夏洛特使用次數最少的能力，原因無二，本就是邪靈眼裏的饕餮大餐的他，怎麽可能再去削弱兩者之間的隔膜，聽取那些呓語呢？

不過眼前的情況極端，也顧不了那麽多了，找到瑞德女士的靈體才是最重要的。

剛沉浸在“聆聽”狀态，周圍頓時猶如老舊的收音機般，響起窸窸窣窣、亂人心弦的嘈雜噪音，那是無意義的呻吟聲，但模糊中摻雜着刺耳的回響：

「樹……好多的樹……」

「它藏在樹上，樹枝讓我窒息……」

「好冷啊……越來越冷了……」

「……」

女孩特有的稚嫩聲線重疊在一起，就着沒有意識的冰冷，徘徊在不爲人知的深淵，将臨死前最後的感受告訴别人，想要分擔去些身上的苦痛。

聽着死靈的怨語，夏洛特臉色有些蒼白，顯然聽取這些隻存在于死境的聲音，并不是毫無代價的索取，他睜開陰冷的雙眼，緩緩來到鐵皮水塔前。

“哒，哒，哒……”

堅硬的皮鞋踩上爬梯，他望着越來越近的出水口，耳畔的低語也愈發劇烈了，仿佛要攪碎他的大腦般，瘋狂的、歇斯底裏地嘶吼着。

「我看到了好多的樹……」

「還有……那個黑色的……」

「身體……快要炸開了……」

「……」

狂暴的自由意志撞擊着靈體，但夏洛特仍然面色不改，哪怕黑色的血液從鼻腔内湧出，他雙手緊握着鎖鏈，捆住被焊死的井蓋，猛然用力拉扯。

“嘭！”

鏽迹斑斑的井蓋摔在地面上，它的背面，遍布着手掌印，能夠想象當時是有多麽的絕望，可惜，現在已經晚了。

擡眼望去，漆黑的水塔内部堆滿了腐朽的骸骨，是真正意義上的堆滿，最底部的骸骨已經被水流腐化，而中層的骸骨卻是渾身泛白、腫脹森白的五官已經分不清原來的面貌，隻是沉澱在一起。

默默承受着呓語的攻擊，夏洛特望着這些穿着黃白色學院服的女孩，悄然挪開了視線，他發現塔身的兩側畫滿了詭異的人臉圖案，下方還有偏激的血色咒文。

“果然是超凡者的手段……”

他莫名有些佩服那位在暗處裏操控着靈潮的超凡者，利用這種喪盡天良的手段來孕育高等死靈，哪怕是黑巫師，也沒有這麽嚣張。

突然，被陽光侵蝕的水塔内部開始沸騰，深褐色的腐爛液體夾雜着碎末，卷動着所有的骸骨，居然發出咀嚼時的咔嚓聲，并緩緩升起密集的淡金色枯發。

這是一位穿着暖色裙裝的中年女士，從慘白的面容上來看，隐約能分辨出她生前的優雅、從容，如果沒有那脖頸、腰間、腿根暴露出的陰森白骨就好了。

“終于顯現出真身了，瑞德女士。”

擺脫了“聆聽”狀态，夏洛特從口袋裏取出手帕，細細擦去臉上的血迹，視線從渾濁的水流轉至猙獰的身影，沒有絲毫的驚訝。

沉陷在水塔深處，被認出的瑞德露出詭異的笑容，她瞪着血淋淋的眼球，烏青的雙唇輕微碰撞，用沙啞的嗓音喋喋不休道：

“黑色的樹……黑色的樹……”

“樹還有黑色？那些女孩的靈體似乎也說過相同的話……”夏洛特心中暗暗思索這其中的奧秘，就在這時，耳邊的聲音戛然而止。

指尖輕輕劃過斑駁鐵皮上的咒文，瑞德突然開始哀嚎，整個人仿佛崩潰的雪山，迅速融化，與水塔底部的骸骨融合，已經失去了理智。

怨靈的本質影響着所剩無幾的意志，猩紅且沾滿黏液的雙眼肆意掃視，很快就鎖定了近在咫尺的目标，帶着無數森白骸骨朝上方沖去。

望着朝自己卷來的腐爛水流，夏洛特微微後退，用事先準備好的鎖鏈勾住傾斜在半空中的身體，有些失望地喃喃道：

“失控了嗎？那就沒辦法了……”

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