孫家老爺是江甯大商，而商人向來重信守契，所以這種抉擇對于他而言，從來不是什麽難事。
“一切按規則辦事。”他很快就給到了自己的意見。
管事有了底，高聲公布結果：“今晚既然是比試，自然按規則辦事，這位陳公子所言有理，規則之中既然無此說明，自然不得成爲駁回依據。所以，此次孫府七夕花燈試的頭名，便是這位陳公子！”
他逐一頒發獎品，頭彩金鴛鴦自然被陳利捧走，柳笑侬得了銀如意，曹玄卿隻有一個镂花毽球。
陳利那張大黑臉一笑，露出兩排牙齒，像是給黑人牙膏做代言：“承讓承讓~~”他一一跟同場競技的對手們緻意，柳笑侬也賣了個乖：“真是不好意思了曹兄，在下小勝一場。”
曹玄卿冷哼一聲，本來對于柳笑侬給醉流連站台，就十分不悅，如今看他跟陳利又走這麽近，更是話不投機：“柳兄交友廣泛，在下遠不及矣，希望過會兒的文會上，你們還能笑得出來。”
陳利屁颠屁颠把金鴛鴦給纓紅送去，自然讨得了幾句“甜言蜜語”，不過他發現纓紅的目光時不時的停留在别處，他順着視線看過去，那頭曹玄卿正想把镂花毽球送給青衫女郎，陳利稍一思量，便明白了女兒家的心思，他拿起金鴛鴦跑了過去。
“小二，你幹什麽去？”纓紅有些不明所以。
隻見那個被燒成破爛的男人，正和對面在交涉什麽，他指了指自己手上的金鴛鴦，又指了指對面的镂花毽球，努力在做溝通，又是點頭，又是哈腰，可全然沒有剛才的盛氣淩人。那位江甯才子哈哈大笑，聲音有些大，甚至連這頭都聽到了。
“你想要這個毽球是吧？可以啊，那你去撿啊~~”他嬉笑着把東西丢了出去，隻見那毽球在夜幕中劃出一道抛物線，最後不知掉進了哪家的後院。
陳利沒跟他糾纏，趕緊追着軌迹一路找到了那家後院，他推不開門，幹脆翻牆進去，可剛剛落到院子裏，就看見一群女妓在祭拜月老，口裏念念有詞：“希望月老做媒，讓小女子們早日覓得如意郎君。”
她們看去姿色平平，不少已過青春年華，但見陳利從天而降，可把她們高興壞了：“難道真是月老做媒，天賜良緣？”
看他們如狼似虎的眼神，陳利吓得舌頭都打結了：“各、各各位好姐姐，我、我隻是來撿個球而已，不好意思，打攪了~~”他拉開門趕緊溜，結果走不出幾步，就被這群女妓團團圍住。
“戚香院可是你說來就來，說走就走的地方~~”
“這可是天公恩賜，月老做媒，豈能容你胡來！”
我擦~~平常怎麽沒見我這麽吃香。陳利暗叫不妙，嚷着要走，但左三層、右三層的人肉囚牢，讓他動彈不得。如果對面是男的也就罷了，可偏偏是一群女人，讓他有力都不好使，隻覺得耳朵邊嗡嗡作響，一個頭兩個大。
“住手！”
一聲厲喝，讓這群女妓們松開了手，隻見對面一個紅衣少女，把陳利從脂粉堆裏拉了出來。
女妓們插着腰質問道：“你是誰？這可是月老賜給我們的相公！”
纓紅看着她們道：“他是我男人，誰都不許碰。”
她随手撒了一把粉末出去，女妓們臉上中招，吓的叫了起來：“什麽東西這麽癢啊~~”
“這是過敏粉，趕緊回去拿水洗，不然半月接不了客。”
女妓們一聽，這還了得，趕緊溜回去找清水了。
終于得救了。
陳利大喘着粗氣，一副劫後餘生的慶幸感：“小包，你剛才很威哦，以後出門你都給我當保镖吧~~”他說着玩笑話，把撿來毽球遞給她，“怎麽樣，我這眼力勁兒不錯吧。”
纓紅接過來镂花毽球，毽球紅紅綠綠的繡着綢帶，外面镂空，裏面系着銅鈴，晃起來叮當響，很是精緻。纓紅輕輕的摸着，半晌沒說話。
陳利見她看的入神，趕緊邀功道：“是不是很感動？要不把解藥提前預支給我？”
纓紅擡起眼看他，目光從他那一身破爛的行頭，定格到那張焦黑的臉上，略有踟蹰的說道：“其實……我剛才隻是在看那位姑娘長得漂亮而已。”
“真的？”
“真的。”
“真的？”
“真的。”
兩人最後都是笑了起來，在巷道裏踢起了毽球，一個抛，一個接，從巷頭鬧到巷尾，“你會不會踢啊~~”、“我鐵血真漢子，哪學這個，有本事咱們比蹴鞠！”、“比就比，不許放水~~”、“喂，你手球诶！”
這一幕，正巧被遠處煙雨遙的幾人看在眼裏，曹玄卿冷哼一聲：“無聊的玩意兒，也就這些市井之徒玩得開心。”
同行的士子搖頭道：“平民百姓也就這些玩意兒，跟他們談論詩詞歌賦，怕不是對牛彈琴。”兩人哈哈大笑，覺得不值一提，心下暢快許多。
青衫女郎遠遠的看着，緊抿着嘴，想起剛才陳利煙熏火燎的闖關，又見此刻這對小夫妻嬉鬧街頭，忽然有一些莫名的熱意，在心底徐徐滾沸起來。漫天的燈籠，交織的男女，郎情妾意的每一個定格，都在市井的煙火裏如花綻放。
似乎一切都是如此美好，但似乎一切又與自己無關。
她沉默了一陣兒，等身邊投來疑惑的目光，才張了張嘴：“走吧，文會就要開始了。”
……
……
中城瓦肆，縛彩牌樓，丈高的主會場露台，結彩環燈，流光溢彩。四角香爐，袅袅生煙，如雲霧彌漫舞台，仿如仙境深處，美不勝收。歌舞百戲，于露台演繹迎賓，琴聲鼓樂，鱗鱗相切十餘裏。會場裏人頭攢動，百姓結伴湧入。兩邊紅羅彩棚，富賈名流、大家士子次第入席。沿街酒樓茶館，人聲鼎沸，二樓挂出長長的幡子。
西邊寫道：醉憶流連三朵金花，獨步江甯輕取行首。
東邊就寫：江山垂首細嗅淩薇，豔壓群芳獨秀一枝。
東西旗幡，遮天蔽日。外場文娛漸漸偃旗息鼓，整座城市的話題和焦點，逐漸回到中城牌樓之下。
陳利和纓紅随着大流進入會場，見身邊男女談論文試輸赢，販夫走卒叫賣水淩薇的團扇，夜宵攤、首飾鋪、雜耍武夫、遊方道士，三教九流，濟濟一堂，吆喝、叫賣、歡呼、喝彩，市井百态，鹹烹一夜。
陳利之前還沒什麽感覺，但如今身臨其境，終于感受到了這場文會盛事，對于整座城市的影響。他們穿過人群，按照之前約定的地點，到西面“醉流連主場陣營”酒樓，找柳笑侬他們會合，剛上至二樓，就聽到有人喊他。
“小二！這邊這邊！你們剛去哪兒了？半天找不見人。”靠窗的角落，柳笑侬朝他倆招手，旁邊坐着白璟、高鴻漸以及燕伍班的師兄弟們。
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