整個南陽平原周圍環繞着群山，是一個直徑大約一百八十裏的圓形。

它的北面是秦嶺餘脈熊耳山，西面是武當山脈，東面就是蜿蜒險峻的伏牛山。在他的北面，也就是襄陽城的正東方向則是桐柏山。

這個由群山包圍起來的平原，一共隻有寥寥幾個出口。

咱們從西面逆時針往下數：正西方的出口是漢江上遊，也就是谷慕蘭和青慕蓮順江而下時的那條漢江通道。從南陽平原出了這裏就是利州東西兩路，同時也可以通向川蜀之地。

而南面的通道，就是漢水南流的河道和地勢平緩的通道，位于武當山和桐柏山之間。這條通道就是拖雷想要拔掉襄陽，就此向長江流域進兵的道路。

在這之後，南陽盆地的正東方還有一條通道，是淮河源頭沖擊而成的。從這裏出去就可以直接進入淮南東西兩路，也就是沈墨的大本營。

最後一條通道在南陽盆地的北面偏東，也就是拖雷率領大軍由北向南而來的通道，是伏牛山的一個豁口。

通過這樣一介紹，大家也就知道南陽平原這地方有多重要了——基本上誰占據了襄陽，誰就擁有了一個交通樞紐。到時無論向哪個方向進攻都是易如反掌。

尤其是拖雷過來時的伏牛山通道，是高聳險峻的伏牛山上唯一可以通過的地方。由于它位于南陽方城一帶，所以被稱爲“方城垭口”。

自古以來不管是北伐還是南征，那裏都是南北大軍必奪之地！

這條方城垭口就像是伏牛山被刀鋒砍斷了一條縫，因爲戰略位置極其重要，所以在曆史上被稱爲：“南襟湘漢、西脅武關”！

……

以拖雷的才能，在他通過方城垭口這道隔絕南北的天險之時，自然要派兵駐守，以保障自己退路的安全，所以他在險要的山口處留下了三千蒙軍。

非但如此，他在方城垭口的外面，還将斥候騎兵的偵查範圍撒開了數百裏遠。

在拖雷進軍南陽平原之後，他還把南陽和襄陽之間的鄧州和新野攻下來駐兵防守，以保障自己後方的安全。

可是他怎麽也沒想到，就在他率領部隊和襄陽守軍苦戰時，他們的後方卻出現了這種情況！

根據這次傳來警訊，通州大股部隊的位置一共有兩個，其中一個是汝州一個是郾城。

現在擺在拖雷眼前的情況是，他所在的襄陽和身後派兵駐守的南陽相隔是一百四十裏。而南陽距離伏牛山外的汝州和郾城同樣也是一百四十裏。

南陽、汝州與郾城這三者，正好形成了一個三角形。也就是說汝州和郾城是方城垭口之外，成犄角之勢的兩個警戒點。

如今這兩個警戒點上，同時傳來了通州軍大部隊過境的消息，這就說明對方毫無疑問瞄準的就是方城垭口！

他們打算從自己的後方遠遠的兜截而來，一巴掌堵死自己回軍的通道。把他和這支蒙軍困在長寬兩百裏不到的南陽平原上，變成一隻甕中之鼈！

想到這裏時，拖雷已是如坐針氈。

現在他最關心的就是方城垭口那裏，自己留下來的三千蒙軍能不能憑借險峻的地勢，死守住方城垭口，保住自己的退路？

與此同時，自己這支南征大軍，到底還要不要繼續死磕襄陽？

想到這裏拖雷的心思越發混亂，他知道現在面臨的，已經不是能不能打勝這一仗的問題了，而是能不能活着回去的問題！

……

又過了片刻，當天色大亮時，拖雷冷着臉走出了營帳。

他立即命令全軍集結，準備向北撤退！

在付出了大半軍力的情況下，他終于還是放棄了襄陽，準備全軍回師蒙古。

從襄陽這裏跑到方城垭口大概是一百七十裏遠，如果全速奔行的話，在太陽偏西時分他就能趕到。

當他的騎兵突破了伏牛山垭口之後，他就從南陽平原躍進到了廣袤的華北平原。到那時就算是通州軍再厲害，也絕對不可能再追上他這支來去如風的蒙軍！

……

可是就在拖雷剛剛下完了命令之際，他又看到一隊騎兵向着這邊飛奔而至。

當他再次接到消息的時候，隻見拖雷的臉色陡然劇變！

……方城垭口失守，他唯一的退路已經落入敵人手中！

這時拖雷的眼前，數萬蒙軍正在整理行裝飛速集結，初升的太陽灑在這些戰士和戰馬的身上，給他們罩上了一層淡金色。

可是拖雷卻感覺不到一絲陽光的溫暖，就連他握着馬鞭的手都是一片冰涼！

“……怎麽這麽快？”拖雷咬牙切齒地想到。

在他的腦海中，随即就推演出了方城垭口那裏的戰況。

先後兩道戰報僅僅相隔兩刻鍾的時間，這就說明在汝州和郾城接到消息之後，在蒙軍斥候以最快速度穿過方城垭口，向自己這邊飛馬報信的時候。同時汝州和郾城發現的那股通州軍，也在用和蒙軍斥候相差無幾的速度，直撲方城垭口那條生死通道！

所以當第一波報信的騎兵剛剛穿過方城垭口時，通州軍也随即到達了那裏，并且馬不停蹄地向方城垭口開始了進攻。

而且敵軍竟然是以快馬奔行的速度，順手就解決了方城垭口的守軍！

……

所以當方城垭口失守的消息，被戰敗的三千守軍飛報回來時。才形成了這兩波信使在不到兩刻鍾的時間内，先後到達的情形！

這是什麽部隊？他們大軍移動的速度，竟然不亞于自己的騎兵斥候？

占據了天險地勢的三千蒙軍，難道就這麽說沒就沒了？

這麽說來，現在的敵軍……離自己還有多遠？

……

拖雷咬牙切齒的看向了漢江對面的襄陽，這之前他已經和通州軍正式交過手，知道通州軍确實是實力過人，可是也厲害不到這種程度吧？

這時的拖雷哪裏知道，一直和他在襄樊地區作戰的，其實是通州軍序列裏的一群新兵！

這些人從參軍到現在才剛剛超過兩個月的時間，和真正的通州軍野戰相比，他們兩者之間的實力，卻是有若天淵之别！