這一跑就跑到了天亮時分。曹操從昨夜開始領殘兵敗将狼狽逃命，一路上連遭伏兵劫殺，最後隻剩八百餘騎往華容道走去。
此時人皆饑倒，馬盡困乏；焦頭爛額者扶策而行，中箭着槍者勉強而走；衣甲濕透，個個不全，軍器旗幡，紛亂不整，鞍辔衣服，盡皆抛棄。正值隆冬嚴寒之時，可謂是苦不可勝言。
勉強又行數裏，曹操突然在馬上揚鞭大笑。衆人問何故，曹操言道：“人言周瑜、諸葛亮足智多謀，我看到底是無能之輩。若在此處埋伏一軍，我等皆束手受縛矣。”
話音未落，一聲鑼響，兩邊五百校刀手擺過，大将關羽提青龍刀，跨赤兔馬，身後還有數百兵卒截住曹操等人的去路。曹軍見了，全都亡魂喪膽，面面相觑。曹操盯着前方的關羽歎了口氣道：“既到此處，看來唯有決一死戰一途了！”
衆将道：“人縱然不怯，馬力也己乏，安能複戰？”
這個時候謀士程昱進言道：“關羽一向傲上而不忍下，欺強而不淩弱，恩怨分明，信義素著。丞相舊日待他有恩，今日須是親自求情，方可脫得此難。”
曹操從其言，縱馬向前，欠身問道：“将軍别來無恙乎？”關羽也欠身答道：“我奉軍師将令，在此等候丞相多時了。”
曹操說道：“我今日兵敗勢危，到此無路，望将軍以昔日之情爲重。”
關羽蔚然道：“昔日雖蒙丞相厚恩，然已奉報。今日之事，豈敢以私廢公？”
曹操說：“大丈夫以信義爲重。五關斬将之時，将軍還能記否？”
關羽是個義重如山的人，想起當日曹操許多恩義與後來五關斬将之事，不覺動心。又見曹軍惶惶，皆欲垂淚，心中越發不忍，于是他勒回馬頭，命衆軍四散擺開。曹操見關羽回馬，便和衆将一齊沖将過去。
關羽回身時，曹操已與衆将過去了。關羽大喝一聲，曹軍皆下馬，哭拜于地。關羽越加不忍。正在猶豫的時候，曹營大将張遼縱馬而至。關羽和張遼是故友，今日見了，又動故舊之情，長歎一聲，把手一擺并皆放去了。
關羽放走了曹操一行，率軍回江夏領罪。曹操帶着敗兵來到了一個岔路口，一條路三姑奔江陵城的，而另一條則是奔襄陽城的。曹操此時不敢在小瞧諸葛亮了，三支伏兵殺的他盡皆喪膽，若非關羽放生隻怕他們已死在華容道了。
想到這裏曹操問左右道：“你們覺得我應該走哪條道路？”
程昱開口道：“丞相，江陵有曹洪将軍鎮守，還有兩萬士卒想來應是無恙，我覺得還是去江陵的好，畢竟這條路還要短一些。”
曹操看了看他，搖頭道：“此番吾軍敗得太快了，想來一那諸葛亮之智必然會趁機取江陵的。若真的如此此去無異羊入虎口矣。”
這個時候後面又有人馬趕來，原來是大将夏侯惇和于禁，各帶了數百軍卒。看到這些人到來，使得曹操心裏稍安。于是他當即決定直接退往襄陽。
虧了曹操聰明，沒錯就在他猶豫的時候，江陵城已經被攻破了。諸葛亮命劉封拌做敗退的曹軍詐開了城門，接着趙雲率軍直接殺進了城中。江陵城的守将曹洪，本來還想着抵抗一番，但是他拍馬上前一眼就看到了趙雲。
上次在長坂坡他與趙雲交過手，知道自己絕不是此人的對手。現在見到是趙雲率軍前來，曹洪當時就慫了。他調轉馬頭直接奔着城外逃去。
主将跑了，剩下的士卒要麽逃命要麽投降，很快的江陵城就被趙雲給拿了下來。趙雲立刻下令四門緊閉，然後派人前去禀報劉備知曉。
此時赤壁之戰已經結束，本來是大勝之局，沒想到最後關頭曹仁和賈诩帶人斷後，賈诩臨危不亂，用計先阻斷了江東軍前進道路，後又讓曹仁率軍從兩邊掩殺。江東軍不敵，随退了回去。周瑜一看曹軍卻還有一戰之力，于是他也不想和曹軍繼續在此消耗，故而直接帶着軍隊退回了長江南岸。
此戰雖曹軍八十多萬人馬幾乎被消滅了九成，但是江東軍隊也損失了不少。倒是劉備麾下的人馬，因爲沒有參與正面進攻，所以幾乎沒什麽損失反而俘虜了四萬多的曹軍士卒。
可以說此一戰下來，原本在夾縫中生存的劉備軍搖身一變成了最後的赢家，更别說他們還趁亂拿下了江陵城了。
周瑜回道大寨之後，氣的直跺腳！他本意若是可以便順勢席卷江夏，一舉将劉備軍和曹軍一起擊潰。但是就在追擊曹軍被阻之後，沒想到張飛突然率領着一支人馬從側面殺出，不但搶走了将近一萬的曹軍俘虜，而且還搶走了一部分糧草辎重。
眼看着劉備軍已有了準備，再加上江東的士卒在岸上戰力大打折扣，所以周瑜也是不得不退了。退是退了，但這口氣周瑜怎麽也咽不下去。于是他上奏孫權，有意趁着大勝之威直接出兵讨伐劉備。
但是讓周瑜沒想到的是，孫權居然拒絕了他的上奏。嚴令他不得讨伐劉備，隻是吩咐他派人前去收攏曹軍的敗兵和沒有燒毀的船隻，能搶回多少就算多少。而周瑜本人則被孫權召回了建業城去了。
周瑜接了命令，心下不由得一歎。他明白孫權是怕他擁兵自重了。原本有曹操這個大敵當前，孫權不敢不用周瑜，但是曹操敗退之後，周瑜的任務也就算完成了。接下來孫權絕對不會讓他在率領大軍了。
因此周瑜把大軍托付給了魯肅之後，黯然離開趕回了建業城。長江對岸，劉備軍在奪下了江陵重鎮之後，實力随即大增。諸葛亮一邊派人沿江巡查，防止江東偷襲，一邊建議劉備快速占領荊州。
劉備對于諸葛亮的話那是深以爲然，于是在大軍修正了兩天之後，劉備派出三支人馬前去取荊州南部的三郡，分别是武陵、零陵和桂陽。