任真眯起眼睛，終于看清了地平線上的陰影。
那是一頭老虎，一頭大得像一座小山的老虎。
灰白相間的毛發高高隆起，沾滿綠色血漬，在陽光盡頭分外醒目。
五道身影拖在前方，缰繩綁着巨虎，毛皮與沙礫摩擦發出響聲，夕陽下的營地清晰可聞。
“來！”
領頭的男人大吼一聲，用力一扯缰繩，小山似的荒獸被高高抛起而後重重砸在地上，整片空間都因此顫抖三分。
“沖啊！”
“都别和我搶！”
“荒獸我拿定了！”
男人的吼聲如同發令槍，所有煉丹師一齊沖了出去，你追我趕，化作無數道光華直直沖向那頭虎型荒獸。
任真被眼前的景象驚呆，木然問道：“他們爲什麽……這是……”
應慕兒抱着黑狐解釋道：“他們都在搶那頭荒獸的穢核。”
“車卓的小隊有能力狩獵甲等荒獸，任何煉丹師對甲等荒獸的穢核都十分眼饞，隻要煉成荒穢丹便能大賺一筆。”範雪凝漠然道：“車卓小隊從來不費力競價，先到者先得，這是他們一貫的作風。”
任真看着那些煉丹師互相推擠，拼命想要爬上虎型荒獸的軀體，争奪藏在荒獸腦袋裏的穢核。
而那個叫做車卓的男人，金刀大馬地坐在地上，仰天大笑，仿佛煉丹師的争鬥是一場鬧劇，而他則是唯一的觀衆。
煉虛巅峰……任真很輕松便感知到他的實力。車卓完全沒有收斂靈力，任憑靈氣在周身四溢，任真心想，恐怕元嬰以下的修士站在他身旁都會呼吸困難。
“我的！是我的了！哈哈哈！”
荒獸屍體上，一位臉上都是橫肉的煉丹師高高舉起手腕，一枚黑黝黝的肉核滲出綠血，被他托在掌中。
在他腳下，荒獸的虎頭已經看不出本貌，被煉丹師們砸了個稀巴爛，圍在虎頭旁的數十位煉丹師露出懊喪神情，擡頭望着那枚穢核，眼中滿是羨慕。
“歸你了！”
車卓一拍大腿，豪邁地宣布那位煉丹師的勝利，巍峨的身形突兀地站起，任真這才看清他的相貌。
車卓臉上布滿縱橫傷疤，光頭上也有一道長長的疤痕。臂肱高高隆起，剛直如鐵，背後是一把足有一人高的大刀，唯有他那熊一般膀大腰粗的身體才能揮動。那位收下巨蠍甲殼的粗壯鐵匠，在他面前也要相形遜色，任真想到，簡直就是一頭黑熊。
“去和她結賬。”車卓伸出拇指，示意煉丹師去和他旁邊一位戴眼鏡的姑娘算錢。
“感謝車兄！”煉丹師抱拳躬身，喜滋滋地跳下荒獸的身體，屁颠屁颠地取出一個賬本，去核對錢數。
“我們回去等他吧。”範雪凝轉過身，任真明白她在指那位小胡子煉丹師，他也在懊惱的人群中。
三人在店鋪門口等了一會兒，黑狐好奇地看着被小胡子甩丢的電風扇。她被關了幾百年，任真想，肯定沒見識過電風扇。
小胡子悶悶不樂地跟着人群回到店鋪，歎氣道：“那家夥可發财了。”
任真好奇地問道：“請問那頭荒獸是幾等荒獸？”
“甲等！貨真價實的甲等！”小胡子猛地擡頭，惱怒道：“要不是姓莊的踩了我一腳，說不定……”說至一半，他又忽然變得頹唐，擺手道：“算了算了，可能我就是一輩子窮命吧……永遠出不了頭。”
範雪凝又将魚骨取出納戒，沒有浪費口舌說明。
“一顆乙等荒穢丹。”小胡子态度堅定，“絕不再少了！”
任真這次忍住了還價的打算，他剛剛受了打擊，看起來不像有能讨價還價的心情。
範雪凝黛眉微蹙，眼神猶豫，拿不準該不該再叫價。
“雪凝姐。”應慕兒踮起腳尖，附耳道：“要不就拿一顆荒穢丹算了，你把穢核給了柴師兄，這顆荒穢丹正好能讓你試着突破。”
範雪凝皺起鼻子，任真忽然明白了她在糾結什麽，“範師姐。”範雪凝年紀比他長，稱呼師姐總沒錯，“我初來乍到，也不清楚那荒穢丹是何物，你隻管換了就是，我不介意。”
“你小子連荒穢丹都不知道？”小胡子抖了抖眉毛，“怎麽在大荒裏混的？”任真感到他的視線落在自己臉上，又掃過腦後束起的長發，接着看了看範雪凝，臉上忽然出現一個恍然大悟的表情……
“我剛來大荒不久。”任真搶在他亂想前解釋道：“見識過穢核，但不知道這荒穢丹是何物，閣下能否賜教一二？”
任真的奉承很受用，煉丹師撚起一撇胡子，一副教導後輩的樣子，“看你年紀輕輕，不知此事也請情有可原，老夫今天就來給你補上一顆，當做買魚骨的搭子。”
任真端正神色，深深拱手，“多謝先生賜教。”
“你說你知道穢核，那你應該清楚這穢核乃是荒獸渾身靈氣沉澱所成，是荒獸力量的源頭，全身靈力的結晶。”小胡子停頓，有模有樣地看了任真一眼。任真似懂非懂地點了點頭，他所說與自己猜測得差不多。
“穢核蘊含靈氣，但不能被修士直接吸收，需要經過我們煉丹師之手……”小胡子輪流彎了一圈手指，“煉制爲荒穢丹，才能輔助修士修行。每顆穢核可以煉成五顆荒穢丹，不同等級的穢核同樣對應不同等級的荒穢丹。同等級的荒穢丹之間也有不同，與取核的荒獸有關，也與煉丹師的技術有關……”
說到這裏，他挺起胸口，“在我手裏，就算是丁級的荒穢丹，也比得上尋常世家大族傳功的丹藥。”
“若是讓我搶到那顆甲等穢核……”小胡子咬牙切齒，兩撇細胡抖動，“給那個蠢貨簡直是暴殄天物！”
任真尴尬地笑了笑，向範雪凝點了點頭。
若是丁等荒穢丹都能比得上世家丹藥，一顆丙等穢核相當于五枚丙等荒穢丹……
沒想到範雪凝給柴鴻遠的踐行禮如此貴重，任真對她又佩服了幾分。
範雪凝赧然吐了口氣，終于下定決心。“一顆丁等荒穢丹。”