到達武昌的第二天，高峻山就單獨召見了他的崇文弟子田正春。田正春是通事局在湖廣的行動處主任，是通事局的三号人物，主管南明情報工作。
通事局在金陵有卧底，金陵的高弘圖、姜曰廣就是劉理順發展的通事局成員。
高弘圖目前在南明官至戶部尚書兼東閣大學士，加太子太保加太傅；姜曰廣目前在南明官至禮部尚書兼東閣大學士，兼掌金陵翰林院事。
所以，湖廣通事局行動處對南明的内部信息了解得非常透徹，田正春把南明的發展動向向高峻山做了詳盡的彙報：
自明成祖朱棣遷都京城以來，明朝一直實行“兩京”制度，金陵設爲陪都。金陵和京師一樣，設六部、都察院、通政司、五軍都督府、翰林院、國子監等機構，官員的級别也和京師相同。京城所在府爲順天府，金陵所在府爲應天府，合稱二京府。
在這種兩京制度下，金陵的官員雖然有着和京師官員一樣的級别，但卻大多是挂名的閑職，有職位沒權力。金陵各部官員，往往是朝廷官場鬥争中的失意者，雖然調到金陵之後權力不再，但倒也不失爲養老的一種方式。
這樣的局面，終于被高峻山打破，從京城告破之日起，金陵官員們的悠閑日子終于到頭了。原本不被重視的金陵，開始成爲新的政治中心。
金陵的各部官員大多是沒有權力的，但也有幾個例外，金陵參贊機務兵部尚書、金陵守備太監和提督金陵軍務勳臣這三個涉及金陵防務的官職，是握有實權的。
而此時金陵的兵部尚書就是那位二次被高峻山打敗的史可法。他于崇祯十七年（公元1644年）的四月初一，在金陵發布了“号召天下臣民起義勤王捐赀急事”的南都公檄，并積極打算北上勤王。看來他已經忘記兩次敗北的教訓了。
史可法何許人也？
他是河南祥符人，崇祯元年的進士，師從東林黨人左光鬥，曆任西安府推官、戶部郎中，崇祯八年随兵部侍郎盧象生率軍平賊，兩年後升任都禦史，崇祯十四年總督漕運，崇祯十六年任金陵兵部尚書、參贊機務，算得上是一個步步高升，官運亨通的人物。
四月初七，他率南方軍隊準備再次與駐守湖廣的曹文诏一戰，決心值此“宗社危情”之際，收複湖廣，救國于傾頹之間。
然而，第二天，史可法的自信心就遭到了毀滅性的打擊，因爲他得到确切的消息，朱由檢已經歸西了。
這下金陵朝廷可就亂了套，史可法更不可能再去實現他的什麽救國于傾頹之間了。
不過，金陵混亂的局面很快就得到了控制，文臣迅速統一了行動方向，他們已經意識到當務之急不是北上“勤王”，而是選新皇帝。
由于朱由檢的太子、兒子都落在了義軍手裏，不知生死，他們知道，等太子南下監國那是遙遙無期。
而當下有資格做皇帝的有四人可供金陵的文臣們選擇，他們是：
新福王朱由崧，崇祯皇帝朱由檢的堂兄，其父親——老福王朱常洵是萬曆皇帝朱翊鈞第三子，李自成攻陷洛陽的時候，将三百六十多斤重的福王伴着幾隻鹿子一起給煮了，名曰“福祿宴”。朱常洵死後，僥幸從洛陽逃脫的朱由崧襲封福王。
惠王朱常潤，萬曆皇帝朱翊鈞的第六子，崇祯皇帝朱由檢的六叔。萬曆二十九年（公元1601年）封王，但一直到天啓七年（公元1627年）才就藩荊州，但是被高峻山的義軍窮追猛打，被追得東躲西藏，最終終于看破紅塵，皈依佛門。雖然依舊四處跑路，但終日禮佛參禅，不問世事。
桂王朱常瀛，萬曆皇帝朱翊鈞的第七子，惠王朱常潤的同母兄弟，崇祯皇帝朱由檢的七叔。天啓七年（公元1627年）就藩衡州，被高峻山攆到廣西避難。
潞王朱常淓，潞簡王朱翊镠的第三子，隆慶皇帝朱載垕之孫，崇祯皇帝朱由檢的堂叔。萬曆四十六年（公元1618年）襲封潞王，在音律、繪畫、棋藝等方面造詣頗深。
經過朝堂的激烈争論，普遍傾向于新福王朱由崧來當皇上，綜合起來有入下理由：
一，朱由崧的老爹居長，符合“立長不立幼”的選拔原則；
二，朱由崧與朱由檢系同輩繼承，雖然是“弟終兄及”，但較“侄終叔及”的其他選手合理得多；
三，朱由崧逃難多年，幾乎成了丐幫，與宮眷随行的其他藩王形成鮮明對比。
大家的意見趨于一緻，眼看着可以張羅皇帝繼位的事宜了。
然而，就在選嗣即将一錘定音之時，以遭革職的南京禮部侍郎錢謙益爲首的東林黨，堅決反對朱由菘繼位。
你想阻止朱由菘上位，就要拿出理由來，要拿出理由來，也應該拿出一個有說服力的吧，結果，搜腸刮肚才找出不賢的理由。
真TMD瞎扯，這四位人選哪一個能稱得上“賢”？
但是，你别管人家理由充不充足，反正事情被他們攪黃了。
該怎麽辦呢？衆臣的目光都投向了擁有最終決定權的史可法。
史可法沒有料到就要成的事實，被東林黨一句話給攪黃了，這讓他陷入了兩難境地。
冊立福王朱由菘，無論是倫理上還是法理上都足以服衆，偏偏勢力龐大的東林黨不同意。冊立潞王朱常淓，東林黨滿意了，但“舍親立疏”的做法難以服衆。
朱由崧、朱常淓誰賢誰不肖，史可法搞不清楚，但他預感到，不趕緊确立一個皇上，這樣下去，必将導緻一場巨大的政治風波！
東林黨爲什麽堅決反對朱由菘做皇帝？那是因爲東林黨與老福王朱常洵有過節。
老福王朱常洵生于萬曆十四年(公元1586年)正月初五，其老爹爲明朝的萬曆皇帝朱翊鈞，其母爲鄭貴妃。鄭貴妃恃寵，朱常洵也深得萬曆的寵愛，欲立其爲太子。
東林黨爲了阻止朱常洵繼承大統，可以說是不惜血本，與萬曆皇帝、鄭貴妃展開了一場激烈的“國本之争”。萬曆皇帝朱翊鈞爲此處置了三百多名官員，近一半遭罷免乃至流放。朱翊鈞甚至以“怠政”進行抗議，但還是無濟于事。東林黨矢志不渝，憑借慷慨赴難的勇氣，不達目的誓不罷休！
這是一場長達十五年的拉鋸戰，朱翊鈞最終還是屈服了，于萬曆二十九年（公元1601年）冊封長子朱常洛爲皇太子，朱常洵同時被冊封爲福王。
山水輪流轉，朱常洵雖然死了，但新福王朱由崧是否會秋後算賬，東林黨人心裏沒底。與其拿自己的政治前途甚至身家性命冒險，不如索性将福王父子得罪到底。