“太子審案？審誰？我？還是周瑛？”
周慶書沒有回答，隻是漠然的走到一邊。周至柔頓時把所有的疑問收回去，安靜乖巧地掀開馬車的車簾，鑽進去，一路上都不曾發出一點聲音。
抵達周家老宅之後，堂姐周璇聽了底下仆人講的一些風俗習慣，在門口布置了一個火盆，寓意是跨過黴運，從此日子紅紅火火。
周至柔能怎麽樣呢？隻能按照老規矩來，快步的跨了過去，免得中間，停留的太久，燒了自己的衣服。
“這幾天苦了你了。”
榮蔭堂内，鄭氏不緊不慢地撥弄着手中的佛珠。而她旁邊的嚴氏，緊張關切地看着。大房的大伯母安氏，笑得跟彌勒佛似的，不停的說回來就好，人平安就好。
哭得眼淚婆娑的，自然是周瑾和周璇兩姐妹了。
說來還是很奇怪，周瑾在夫家的日子很不好過，原本是很難得到機會出門的。這次真的是破天荒。不過等她帶來的丫鬟探頭探腦，一副要打聽消息，收集信息的模樣，還有什麽不懂的？
當下她也懶得多管。所有的注意力和心思都放在周至柔身上了。
沒有人直接問，也沒有人不長眼的旁敲側擊。問不問都一樣，大家心裏頭都明白，周至柔去的那個地方應該就是慎刑司了。
過去聽過多少故事，但凡裏面的主角去了那個不見天日的地方，幾乎很難全心全意的回來。
即便回來了，也默默的消失了，幾乎不會出現在權貴女眷的宴會之上。大家默契的都不再提起，那個人仿佛從來不認識。
周璇在哭，就是哭這個。
她想不通，她這麽好的妹妹，花骨朵一樣的年紀，人又好看又聰明，明明有幸福的未來在等着，怎麽突然一夜之間，就成了慎行司的階下囚了呢。
關鍵是不好的消息就像長了腿，不管周家怎樣盡力的隐瞞，此刻該知道的人家幾乎都知道了。
這意味着，周至柔将來想嫁到門當戶對的人家，幾率變得很小很小。沒有幾個人家願意赢取去過慎行司，挨過刑罰的女孩當媳婦。
誰知道她在裏面都遭遇了什麽，見過了什麽。又是因爲什麽事情而進去的？
這倒不是偏見，換了朱家，自己也是同樣的标準。
所以周璇傷心。
她實在沒有想不出有什麽辦法，能讓妹妹的清譽回到當初。
“我這不是挺好的嗎？”周至柔咯咯一笑，笑容不見一絲陰霾。
周瑾仔細的觀察。
未出閣之前，她就是個細緻體貼的好姐姐，現在則更多了一分從細微處體察人心的睿智。
她判斷，周至柔說的至少有八成是真心的。剩下兩層也不是敷衍，而是有别的含義在。看來這個妹妹，有自己完全不知的另外一面了。
“案子怎麽樣了？完全結束了吧。要是再來這麽一回，我，我絕對不能善罷甘休，拼了這條命也要去告禦狀！”
“你省省吧，一個女孩子家去告一狀，你知道衙門口朝哪裏開嗎？告禦狀先要滾釘床，三寸長的鋼釘直接插入胸腹，血流了一地，多少人連狀紙都說不完就直接死了。有活下來了，也從此病殃殃的，去掉半條命。”鄭氏不輕不重的呵斥了一聲周璇。
周璇隻能忍住。
“好姐姐，我真的沒事了。牢房裏就是有些暗，我嫌棄那些拿來的水不幹淨，不敢喝，怕拉了肚子那就丢臉了。”
“其他倒是沒有遭什麽罪。”
盡管周至柔說得雲淡風輕，可誰不知道那個地方……出了名的暗無天日。不然也不能成爲威脅女眷的一大利器。
“你沒事就好，暫時好好安歇。”鄭氏剩下的話沒有說完。
周家的政敵好不容易找到這次機會，從一個女眷下手，可見已經不要臉了。之後各種卑鄙下賤的招數隻怕沒完。
“祖母，到底是誰在背後策劃着一切？爲什麽要這麽對我們周家？爲什麽要害我妹妹柔娘？”
鄭氏搖頭，“别問太多，知道又有何用？你們在家安歇着，消停點，免得這個節骨眼上給人遞把柄。”
又對周至柔道，“隻怕這兩日就有消息了，你……準備好了吧？”
不等回答，鄭氏嘴角無奈的一笑，“是我多此一舉了，準備好與不好都是一樣，容不得你有半點躲閃逃避。”
周至柔心領神會，“我沒有想要逃。這是我既定的命數，早來晚來都是要來。”
她的态度平淡而又不退讓，正好是鄭氏喜歡的，大地
大抵心智堅強執拗的女子，也會喜歡同樣類型的，而不是柔弱的菟絲花，或者花枝招展的孔雀。
回想這些年，鄭氏忽然發出一聲長長的喟歎，“早知今日，當初幹嘛要阻攔你認祖歸宗？”
“你是周家人，真正的周家人，流着周家的血脈！”
兩日後，太子駕臨大理寺。
還是之前的原告，還是之前的證人，徐大牛，陳群等，一個不少。
就隻周瑛這邊，多了個周至柔。
“父皇命我審理此案，然孤辦案經驗不多，還請兩位大人多多海指點。”
刑部的人非常客氣，姜烨作爲新上任的刑部侍郎，向太子介紹了一般審理案件的流程。
簡而言之，程序正确的同時，作爲審理官不偏不倚，傾聽被告和原告雙方的陳詞。
對于證人的證詞，有些可是影響案件的，關鍵有些可能是被人收買或者是作了假證。這個時候就需要審理的官員洞察真相，還案件的真實情況。
“顧今日所學，收獲尤其多。真是大開眼界！”
剛剛上官的法官，太子殿下就坐在當中的位子上，輕輕一拍驚堂木，下令問被告，“有多人證明，金氏書寫的那封遺書疑問多多，似乎并沒有把全部家産傳給你。孤問你，你是事先知道此事呢，還是被蒙在鼓裏，是被欺騙的？”
周瑛神色呆滞，“周瑛無話可說。”
“無話可說是什麽意思？你事先猜到了，卻假裝不知道嗎？然後暗中行動，讓這封假的遺書變成真的？”
“若是這樣，孤倒是能理解你，百般護着你妹妹。她是金氏的唯一女兒，你護住了她，就是護住了她背後代表的百萬家産。以她的名義，你可以随便動用，那些财産跟屬于你也沒有什麽兩樣。”
周瑛的面色如死灰，好像全身的精氣神都被抽走了。
“周瑛無話可說。”
太子訝然的看着他，“你飽讀詩書應該知道，若是爲了保護你妹妹，你考慮到當時你們兄妹年紀又小，身邊沒有大人長輩，若是犯下一些錯誤，爲了求生才導緻的，倒是可以法外開恩。”
周瑛仍舊不改。
周至柔安安靜靜的低着頭，束手站在兄長的身邊。
太子的目光轉向她，“你有什麽要補充的？你兄長爲了你，犧牲很大呀。”
周至柔搖了搖頭。
“這……”
之後要如何審理呢？太子是現在幾個大臣之間來回巡視。不是故意的，但在場那麽多人，隻有一個女子穿着官服，還挺胸擡頭的，如鶴立雞群，就是那麽顯眼。
“你……你就是行部唯一的女捕頭，陳繼珍嗎，孤聽說過你。你曾經單槍匹馬，查出好幾件大案。包括失蹤案，殺妻案和毒婦案，協助抓過四名江洋大盜，要不然刑部也不會上表爲你請功。”
“多謝太子殿下贊賞。”
陳繼珍的話冷冰冰的，被當朝太子誇張了，也不見她的面上有多麽心喜快活。
太子還是第一次見到，不把他的誇贊當成一回事的女子。可能宮廷中的女子都太單調無聊了，他随便一誇指甲好看，就有人一整年不剪指甲呢。
太子再虛心好學，再不恥下問，那他也是高高在上的太子爺。對着面目老舊的官員，他的興緻提不起來，當然注意力都放在陳繼珍身上了。
“你應該是我們大魏最出色的女捕頭了。孤想問問你的意見。”
陳繼珍猛的一擡頭，“太子殿下在問我的意見嗎？”
太子心想，終于讓你鄭重起來，笑笑道，“當然。我記得情不爲你上表，請功請了三回吧，都被打回去了。要不是姜侍郎拼命爲你争取，你這身官服還穿不到身上呢。”
“你有什麽主意，不妨說說看。孤想想知道被刑部這麽看重器重的你，有多大本事？”
陳繼珍重重地跪下，“圍城絕不負皇命！”
其實太子隻是有點無聊。大理寺上下一個個嚴肅的跟木頭一樣，尤其是大理寺卿徐茂清，更是翻着死魚眼，看着就夠了，實在不願意多看一眼。
不想用大理寺的人，也不能給人口舌把柄，幹脆拿陳繼珍多次被刑部褒獎請功，卻被忽視的事情開頭。橫豎陳繼珍能夠查到什麽東西，都是她自己的能耐。
能成，那他是慧眼識才的太子殿下。
不能，那是他被刑部的人忽悠了，還以爲真的多次褒獎的就一定是個人才。
在大理寺當審理官，太子第一次做，但是類似的居中裁決，他可太熟悉了。
悄無聲息，沒有任何痕迹，就鋪墊完了。
剩下來就看這個陳繼珍是有真本事，還是繡花枕頭，隻能看的？
萬萬沒想到，她一沒有質問證人，二沒有翻看供詞以及當年的卷宗，第三，連被告都沒有多看一眼。
而是把所有的目光都轉移到了原告身上。
“你叫程山？我知道你我從前在甘泉縣的莊家當丫鬟時，曾經聽服侍的夫人們談起過你們兄妹的凄慘身世。你們的父母是在一次争水案中死的，對嗎？”
程山點頭。
陳繼珍又把目光轉移到旁邊的小姑娘身上。這丫頭按年齡應該跟周至柔一樣，隻不過養的不好，頭發枯黃，皮膚有黑，眼神也躲躲閃閃的。
“你叫什麽名字？”
“谷莠。”
“這個名字好熟悉啊。”時隔多年再聽到這個名字，陳繼珍腦中不自覺浮現當年的一些畫面。
“這個名字之前是有别人叫的，你知道嗎”。
“嗯。”谷莠匆忙點點頭。
“沒有人告訴我你這個名字的來曆嗎？”
“提到過一點點。”
“那你應該明了，你從饑寒交迫的環境中出來，在莊家能夠過上衣食無憂的生活，全是因爲你前面這個人，谷莠，是嗎？”
谷莠點頭。
不過這丫頭還有點血性，使勁地咬了咬唇。
“我知道我欠了的。不過我父母的命，不能是來還恩的，還有我那麽多親人，都死了，他們死得好慘！”
說完，谷莠的眼中迸出一絲絲恨意，和兄長一起，都将仇恨的目光投注在周家兄妹身上。
害了他們父母，還占了他們身份，雖說後來還了身份，也幫他們找了個安穩的落腳之地。
那就夠了嗎？
那就能夠抵償他們曾經受過的苦，失去親人的痛了嗎？
如果可以，那老天開開眼，把他們的身份再調換。然後再問問他們自己，能不能原諒！
“那麽現在還有一個問題是誰把你們帶到京城？誰告訴你們現在可以告狀的？”
程山閉緊了嘴巴。
剛剛還顯得有些怯懦的谷莠，這會兒也鐵骨铮铮的不肯說一句。
“你們說不說都沒有什麽關系，因爲你們兄妹倆的身份挺特殊的，其實打你們剛離開莊家，北上進京的同時我就知道了。”
“所以這千裏迢迢路中你，們住在哪裏，吃點什麽，我也差不多都掌握了。”
“你！”程山驚悚，“你知道這些是要做什麽？”
“就是想知道背後的人啊！進了刑部，對一個多年未解的懸疑舊案怎麽可能沒有好奇心？”
“你好奇就好奇，查案就去查案啊？你去把那兇手抓到啊，你查我們兄妹做什麽”！
程山怒瞪。
“因爲我做事一向喜歡另辟蹊徑。十年過去了，還關注着這件案子的人，一定早就成爲了心底的執念。我，刑部諸位大人們，還有大理寺的諸位想的是破案，那其他人……？”
陳繼珍一拱手，“翻來覆去的想這個案件如果要重啓，想要翻案的話，那麽他們兄妹就是最完美的原告。”
“所以很好奇啊，到底是誰在她們兄妹後面呢？”