巴郡，所轄土地多爲先秦時巴國領地，那時候巴國土地廣大，富有魚鹽，鼎盛時期國土東至魚複，西至僰道，北接漢中，南及黔涪。周文王時，巴國爲西方九國之一，武王滅商前後，巴國并入西周，周朝賴其“九谷六畜等财用之事”。
自五帝以來，黃帝、高陽之支庶，世代據巴國爲侯伯，從周武王開始，授巴國國王子爵。古者，遠國雖大，爵不過子，故吳楚及巴皆曰子。戰國之前，巴國雖不參與中原争霸，但巴國國力卻遠超過楚國，曾多次進攻楚國并大勝，直到戰國後因爲内亂而衰落，最終被秦國所滅，設巴郡，将巴國君臣擄往鹹陽，對其采取羁縻政策，保留巴國君主王侯地位。
徐晃、易固帶着十幾名士兵喬妝成樵夫，花了十餘日時間，從廣漢郡直入闆楯蠻老巢，素有“阆苑仙境”、“巴蜀要沖”之譽的阆中，随後一路往東南走去，直到巴郡治所江州附近查探。
路上一行人也幾次遇到遊散的闆楯蠻兵，不過衆人早有防備，被徐晃等人言語唬弄過去，交了身上錢财，便放他們離去。這些蠻兵雖然也疑惑徐晃等人口音與他們所見蜀人口音有些不同，但在徐晃等人錢财誘惑下，并未多想，相反他們還十分熱心的和徐晃等人閑扯，倒是讓徐晃等人得了份意外的情報。
其實蠻兵除了生活習慣和風俗服飾外，其他與漢人無異，此番叛亂也是受盡地方官吏剝削才群起反抗，即使攻破郡縣，對于普通百姓也未過分欺壓，也都是搶了些錢财糧食而已。當然了，強搶婦女之類的也有發生，不過這類事情畢竟較少，但話說回來，叛軍燒殺搶掠，哪一朝代的叛亂不都如此嗎？
戰争一旦開始，受到創傷最重的隻有百姓，沒有其他。
興，百姓苦；亡，百姓苦……
在之後相繼探查了數縣，也粗粗掌握了闆楯蠻兵的軍力後，徐晃等人便就此直奔回雒縣，不過徐晃和易固并未在益州刺史部官署裏見到伏泉。稍加打探才知伏泉這幾日出了少數時候再官署，其他時候都在城外的校場裏練兵，于是二人連忙向校場而去。
初秋時分，驕陽升起，蜀地冬暖夏熱的氣候令伏泉等人頗爲不适應。但此時卻是比夏日好多了，起碼可以練兵，不然伏泉還真不敢在這個可以熱死人的天氣裏練兵。
寬大的校場裏，煙塵滾滾，喊殺之聲，響徹雲霄，不絕于耳。伏泉坐于上首，靜看自己這約四千人的隊伍演練八陣，不住點頭，隻見随着鼓聲和号角此起彼伏，場上演練的軍隊随之操練，心中對黃忠、關羽更是喜愛之極。
“這般強軍果然不凡，短短十餘日間，便有如此氣象，多賴羽林諸君之功。”伏泉點頭對左右大笑道。
校台上，伏泉身邊的黃忠、關羽等人連忙稱道“不敢。”之後，年紀最長的黃忠上前，語氣恭敬道：“回禀中郎，此非乃吾等之功，多賴廣漢郡屬國之故。”
廣漢郡屬國？
伏泉聽後一愣，此次練兵與它又有何關系？随即一番仔細詢問，這才釋然，原來自己這四千人的部隊，裏面的兵員有一半多的兵，都是自己這六名羽林郎心腹從廣漢郡屬國的部隊裏挑選來的。
至于爲何如此，隻是因爲廣漢郡屬國之兵多爲歸化羌夷、蠻夷等，天生兵員素質就比其他幾郡好得太多。屬國是兩漢爲安置歸附的匈奴、羌、夷等少數族而設的行政區劃，是漢代安置歸附的邊疆民族而依緣邊諸郡設置的一種行政建制，在按一定地域範圍劃定的屬國中，“本國之俗”一般保持不變，因此屬國有時也會指内屬漢朝的少數族部族或部落。
因爲廣漢郡屬國地處益州與羌人交彙邊緣，在羌亂未定前，時常受羌人騷擾，兩方也曆經數次戰鬥，自然也有些戰力。黃忠、關羽等人選了那麽多廣漢郡屬國的兵卒，再加上原本就是大漢精銳的百餘羽林，被他們拆散，四散入軍中長官，所組軍隊沒有一點樣子也是說不過去的。
當伏泉還在感歎自己兵馬練成時，徐晃便趕來了，伏泉大喜，當即将他引入校場一處僻靜之所，細細聆聽他這一路見聞以及戰事情況。
徐晃得了命令，随即便把自己這一路所見所聞，歸納起來一一向伏泉言明。此次闆楯蠻群起叛亂的原因很簡單，就是因地方官吏欺壓太甚，苛捐雜稅，無所不用其極，闆楯蠻自從漢初歸附以來，就未遇到這般情況，而且自身過得也十分艱苦，所以一直堅持不該我交的我就是不交，不該我出的我堅決不出，但很明顯即使堅持，他們依舊還是交了太多的稅，仇恨也由此在慢慢生根。
于是矛盾就來了，兩方先是言語沖突，之後動刀子打架，事态一步步升級，憤怒在一步步擴散，等到郡中反應過來的時候，蠻族勢成，反叛聲勢已經不是他們所能抵擋，七姓闆楯蠻首領已然彈壓不住被盤剝的部族。這時候反應過來巴郡官吏這才急急忙忙的上報，然後征發軍隊去平叛，隻是已經遲了，平亂的結果很明顯，已經相當于武備荒廢的巴郡郡兵怎麽能打得赢這些闆楯蠻人呢？
伏泉聽後，連連點頭，搞清楚叛亂原因便有辦法解決了。治國的根源，在于治吏，這一點曆朝曆代都是如此。他事先也查閱過益州近幾次蠻亂的卷宗，曆觀這十餘年來州郡的叛亂，基本上都是地方官員苛迫太過，不管漢民也好還是蠻人也好，都是活不下去被逼無奈才扯旗造反的，真是可憐可歎，不然誰會願意做那提着腦袋賣命的買賣呢？
第二日，伏泉召集三郡太守并一國都尉，直言“翌日當出兵平亂”，要求四郡國長官集結兵馬待命，同時又令各郡國征召民夫押運糧草，大戰随之而來……