“這條街上人來人往，什麽人都有，平時也經常有路過的流浪漢上前來讨吃的，我便讓小二把後廚多餘的食物分給他們一些，但我從來不曾和他們近距離接觸，并不認識姓甚名誰。”
也是這個理兒。
葉宸點點頭，“那就勞煩郝掌櫃讓人把賬簿送來，我想看看這幾個月收支情況。”
“是，我親自去取。”
郝掌櫃一拱手，立刻往屋外去。
不多時就将厚厚一本牛皮紙冊子取了過來，葉宸拿在手中細細翻看。
賬簿字迹清晰富有條理，記錄全面，事無巨細把每一項出入全部記錄在案，看得出郝掌櫃做事細緻。
葉宸看着看着，忽然發現了一個疑惑點。
“上個月的商稅怎麽隻交了六十兩銀子？
我記得前幾個月都是二百三十兩。”
“王妃好記性，确實如此。”
郝掌櫃解釋道：“這月戶部主事換成了李大人，我去繳稅他隻收了這些。
我詢問緣由，他也沒告知，我琢磨着是否稅率又下調了緣故？”
“并沒有。”
葉宸很笃定，“據我所知，最近三個月内納稅條例并未修改。”
戶部老主事年事已高，上月告老還鄉頤養天年。
李喚年正是新提拔的主事，主要負責京中稅務差事。
大周國自打白擎夜接手以來，士農工商各行各業非常景氣，爲了進一步加促發展，白擎夜同重臣商議重新修繕了各種例律。
稅收這一塊在逐漸向維護百姓利益靠攏，所以今天的大周百姓，各個都覺得生活安穩富足。
正因爲律法變化很大，經商多年的郝掌櫃并沒有太糾結這個稅收金額變少的問題。
戶部主事李大人讓交多少銀子，他便交了多少銀子，然後就離開了。
在這種公職部門中，自然是辦事人說了算。
這樣做無可厚非。
但郝掌櫃現在得知了情況，細細一想，很快察覺出了不對勁兒：“如果稅率未改，那麽就是李大人故意少收了酒樓的稅收。”
“正是。”
“這……”郝掌櫃經商數十年來還是頭一回碰到這種事，簡直太不可思議。
從來隻聽說有讓多交銀子的，卻從沒見過故意少收的。
郝掌櫃不僅是一個生意人，還是一位上了年紀、見多識廣的老者，腦子裏迅速一運作，很快心裏有了一個大膽的猜測。
這種情況，讓人不得不多想，會不會因其他某些利益原因？
如果真是這樣，這件事情就複雜得多。
但這種話可不能亂說，郝掌櫃權衡之下選擇了沉默，安心等葉宸作出決斷。
他能想到的，葉宸也想到了。
但她還有一點甚是懷疑，這件事中她這個當事人還不曾知曉，一個流浪老漢爲何會捷足先知？
她立刻囑咐郝掌櫃：“這件事你先不要向任何人提及，等我查清楚再說。”
“是。”
從酒樓出來，葉宸并未直接回府，而是繞道去了乾臨門東側的翰林院。
狀元、榜眼及探花三人早已省親歸來，皆拜入翰林院大學士孟昭門下，分管編修拟招事宜。
葉宸踏入翰林院月亮門，拐入廊上，庭院内落葉缤紛，書氣濃郁。
走着走着，忽然前面拐入一人，葉宸搭眼一瞧見是徐尚青。
此時徐尚青一身官服官帽儒雅隽緻，襯上白皙儒雅的面龐，倒比平素顯瘦。
手裏拿了一份草拟紙書，步履矯健，從容。
望見迎面而來的葉宸，他立即停下恭敬行了一禮：“下官拜見王妃。”
“免禮，我正是來尋你的。”
葉宸望一眼徐尚青手裏拿的紙張，問道：“現在忙嗎？”
徐尚青客氣道：“還好。
我隻是剛拟撰了一份诏書要給恩師送去過目，并不着急，王妃有話請講。”
“好，就耽誤你片刻功夫，我想問你幾句話。”
“是。”
現在的徐尚青步入仕途，舉止大度言行謹慎，比初見更時多了一絲沉穩。
葉宸開口問道：“徐小姐現在情況如何？”
徐尚青沒想到葉宸會問起妹妹婉瑩，面色詫異，不過隻是一瞬間，很快恢複如常。
“回王妃，婉瑩現在的情況不太好。”
他如實回道，“前陣子她執意二去王府尋找季護衛，被母親阻攔，後強行送回南隅。”
“哦？
你母親回了南隅？”
難怪這陣子上街沒有見到徐母露面，也沒有看見徐婉瑩。
“正是，包子鋪新招的人手已經熟練，母親便安心帶着婉瑩回了南隅。”
徐尚青不卑不亢道：“我昨日收到母親書信，信上道婉瑩每日在家以淚洗面，精神憔悴門也不出。
母親已派人好生看守，謹防意外。”
對于徐母的表現，倒讓葉宸有些驚訝，“你母親舍得？”
“怎麽可能會不心疼？
但是沒辦法。”
徐尚青無奈一笑：“母親還在信中寫道，要讓婉瑩學會成長，磨一磨她固執的性子，不然等将來嫁了人要吃苦頭。”
葉宸沉默片刻，“你母親變化也很大。”
“是王妃所言如醍醐灌頂，讓母親茅塞頓開。”
徐尚青在葉宸面前并無遮攔，“曾經母親和小妹的性格很讓父親頭疼，這次母親突然的轉變也讓他倍感欣慰。”
“希望令妹可以盡快回頭是岸，”葉宸和聲說道：“日後若有需要，盡管來找我。”
徐婉瑩的介入雖然沒有給桑娜季華小夫妻之間帶來裂痕，但對于徐婉瑩自己而言，卻是一個不小的打擊。
她是徐尚青的親妹妹，這件事又和自己侍女有間接關系，葉宸不會完全坐視不理。
徐尚青很感動，當即重重行了一禮：“多謝王妃。”
葉宸又問起徐尚青初到翰林院的情況，徐尚青答：“勞王妃惦念，下官一切安好。”
“那就好，有了你們這些才子，大周未來可期。”
葉宸細細叮囑幾句，便離開回了王府。
見她回來，外出布施三人立刻把情況報備完畢。
葉宸又同她們敲定了第二日和第三日布施的地點，商議了細節，全權交由三人辦理。
三日要輪流換地方，盡量惠及全城窮苦百姓。
晌午前白擎夜外出歸來，葉宸把稅收減少的這件事告知于他。
白擎夜神色凝重，眉宇間頓時染上一抹怒氣：“上月商稅未改，這個李喚年根本就是故意徇私枉法。”
葉宸也是這麽想的。