且說黛玉聽得榮國府來人，便收拾齊整到韓林氏院子裏來。進了屋子請安，便見鳳姐兒穿一身金紅百蝶穿花窄襖，下面是淺紅石榴裙子，頭上斜绾着一個攢珠點翠大鳳钗，鳳嘴裏垂下一串珍珠來，又有耳朵上兩串珍珠墜子，倒比平常樸素了些。
鳳姐兒一見黛玉進來，便笑道：“真真是姑太太這裏養人，林妹妹這些日子竟更出挑了。幸好今兒老太太派了我來，先見着了，若是明兒冷不丁一見，不更是把我比到泥地裏去了呢。”
韓林氏笑道：“二奶奶說笑，玉兒自來就好，不過是我沾光養些日子罷了。隻是才了這幾日，怎麽就要回去？”
這其中原委鳳姐兒卻是不好說了，原來當日黛玉來時，寶玉并不知道。那日從他老子處回來，便預備去黛玉院子。不想黛玉竟不在，隻紫鵑守着。聽紫鵑說姑娘去了她姑母處，寶玉便有些垂頭喪氣。這幾日下來，竟連飯都不肯好好吃了，縱使丫鬟們捧着，姐妹們陪着，寶钗也常來頑笑，隻好管上一刻，哪一時見不到，他便又跑到黛玉院子，愣着不知看些什麽。老太太瞧着不像，生怕寶玉悶出什麽病來，隻好打發她來說了，預備過兩日便接黛玉回去。寶玉一聽這話，立時便來了精神，直嚷着要和她一道兒來接林妹妹回去，好歹被她勸回去了，隻在家巴巴等着。
這話鳳姐如何能說？心中轉了個彎兒，便笑道：“姑太太覺着妹妹好，我們老太太何嘗不是？這不，妹妹在家時，在老太太心裏就是頭一份的；如今出來住些日子，老太太竟吃飯都不香了。昨天實在挨不過，便連帖子也省了，隻吩咐我來親自和姑太太說了，要接妹妹回去住呢。”
話說到這份兒上，韓林氏隻得笑道：“果然玉兒是個好的，到了哪裏都隻有人疼着。也罷，我替她收拾了，再勞煩二奶奶來接罷。”
鳳姐兒笑着應了，又說了兩句話，便回去了。這裏韓林氏替黛玉收拾齊整，不過兩日，鳳姐兒便又親自來接了黛玉回去。
黛玉回來，先來向賈母請安。賈母隻拉着她道：“好孩子，這些日子可好呢？隻讓我想着。”
黛玉忙告了罪，寶玉便過來道：“林妹妹，你可回來了。我這裏給你留着好些好東西，待會兒你來瞧可好？”
隻黛玉卻無甚興趣，不過略應一聲罷了。賈母已笑道：“好好好，過會子就去瞧，你妹妹剛回家，且容她歇歇呢。”原來寶玉這些日子總是憊懶，隻一瞧見黛玉回來才精神許多，賈母看着心裏高興，便更願意兩個玉兒一處。
寶玉一聽這話，忙又賠禮：“是我想的不周到了。林妹妹還是先歇着，左右那些東西我隻給你留着，什麽時候看都是方便的。”
寶玉一心隻要黛玉高興，王夫人卻十分看不慣。偏又不能說什麽，隻轉了半天佛珠，才道：“寶玉，你父親說明日要考你文章的，你可得了？若是沒有，可要加緊些才好。”
寶玉這兩日隻顧着等黛玉回來，任它什麽文章也早丢到爪哇國去了。此時經王夫人一說，立時想起來，恍若火苗上澆了一瓢冷水，整個人都瑟縮幾分。賈母一時冷下臉來，道：“寶玉不過松散這一會子，你又來逼他。當年珠兒也是好的，不是生生讓你們糟踐了身子去了？如今還不放過他，隻拿他老爺吓唬！”
王夫人忙道：“老太太，媳婦隻是想着明日老爺考校，寶玉若是一時忘了什麽，隻怕老爺又要罰他。”
“怕什麽？且有我呢。”賈母道：“你去告訴他，就說我的話，如今快過年了，家學裏都放了假，孩子們也不必緊着去學，真想教他，等來年開春再學不遲。”
寶玉聽見說不必賈政考校學問的話，直如孫大聖摘了緊箍咒，更活潑三分，隻撲到賈母懷裏，連聲喚“還是老祖宗最好”的話。賈母喜得眉開眼笑，王夫人看見，隻擡眼看了鳳姐兒處，便又重新撚起珠子。
鳳姐兒會意，走上前笑道：“老祖宗，林妹妹才回來，各色東西也要歸置了，我先送了她去，等晚上再來熱鬧。”
賈母道：“很是，先讓你妹妹回去。”
寶玉隻不肯走，便也跟着鳳姐兒一道兒陪黛玉回了院子。琴語弦音一回來，紫鵑便沒大用處，隻好跟着收拾些零散。一時見寶玉也來，心中有些歡喜，便特特換了茶來。
黛玉請了鳳姐兒寶玉坐下，自己端了茶盞隻一品便放下了，眉頭微微蹙了，卻并未說話。隻寶玉在這上面最是個心思細的，眼見黛玉如此，忙問道：“妹妹怎麽了？許是這茶不合口味？”
鳳姐兒忙道：“若喝不慣這個，我那裏倒有你哥哥剛淘換來的兩瓶新茶，喝着倒好，隻是味兒清淡，這便打發人給你送來，嘗嘗好不好呢。”說着便要喊人，隻一時瞧不見熟的，一眼看見紫鵑在旁邊，笑道：“還是紫鵑跑一趟罷，你去我家告訴你平兒姐姐，隻把那多寶閣上紅绫子錦盒拿來給你們姑娘。”
紫鵑隻好應了，待拿了那盒子回來，卻聽說老太太那裏已經擺了飯，鳳姐兒帶了黛玉并寶玉，回老太太那裏去了。紫鵑一時怅然若失，那盒子竟差點兒失手掉了，虧得旁邊有人托了一把。
那人正是黛玉身邊二等丫頭紅藥，此刻笑眯眯的看着紫鵑道：“紫鵑姐姐想是累了，我替姐姐送進去罷。”
紫鵑忙道：“不過手上滑了一下，不妨事的，你且忙你的罷。”紅藥笑着道：“那好，隻姐姐可小心些。”紫鵑應着，将盒子拿進屋裏。甫放下，便聽見屋裏頭琴語的聲音道：“你竟是頭一天伺候姑娘了？連姑娘喜歡什麽通不知道，這會子又拿出那個來做什麽？”
屋裏接着傳來一個聲音，似是青芷，又氣又急的道：“姐姐可别冤枉我，今天的茶卻不是我上的呢。”