且說賈琏說起若是迎春封妃，自然高興的多，鳳姐兒便想起一事來，忙道：“你說起二妹妹，我倒想起一件事情來。這些日子我隻在家裏，就是太太派人來，也不過看看我何時能起來管家。唯有二妹妹記挂着咱們大姐兒，親手做了肚兜來，不拘東西好壞，可見她是個有心的。再有這些日子，我也常拿些家裏往來的事情教她，二妹妹嘴上是個懶的，心裏卻有主意，竟都做的還好。往常家裏頭通說二妹妹是個木頭，依我瞧，竟都是錯看了她呢。”
賈琏聽鳳姐兒如此說，便道：“我竟不知道二妹妹還有這樣能耐，往常老太太處，都說三丫頭是個好的，倒沒聽見過她一聲呢。我就說，若論身份，隻怕咱們二妹妹還高些，怎麽倒弱了？原來是不曾有個好人兒教導的緣故。”說着又笑着偎過來道，“還要多謝二奶奶慧眼，又不辭辛苦教導呢。”
鳳姐兒笑着躲他，隻道：“我不過是略幫些罷了，将來若真有了人家，還是要靠二妹妹自己立起來呢。隻話說回來，二妹妹若能尋個好門第，倒是對二爺極好呢。”
賈琏也想到這一處，隻道：“二妹妹今年也有十四歲了，照理也該收拾起來。隻是咱們那太太，是個萬事不管的，總不能叫你帶着身子操持這些罷。”鳳姐兒睨他一眼，隻道：“二爺隻要說句話兒就好，剩下的，都有我呢。”賈琏便知鳳姐兒必然是有了主意的，心中高興，忙道：“二奶奶果然是有大才的，小的再比不了，隻等着奶奶辦好了，給奶奶慶功罷。”夫妻二人說笑了幾句，也便歇下了。
次日起來，賈琏收拾齊整，且先去了父親院子，隻等着收拾齊整了，方聽小厮說，老爺請二爺到書房去。賈赦這幾日剛從外面買來一個丫頭做姨娘，正在興頭上，因此心情還好，見了賈琏隻道：“外面應酬的事多，你怎麽不幫着你二叔些，倒往這裏來？”賈琏笑着湊上前去，說道：“前兒來往得了件好東西，曉得老爺必然喜歡的，我就留下了，今兒先給老爺送了來。”說着便捧上來一個石青撒花錦緞扇盒來。
賈赦接了過來，打開一看，裏面放着一柄扇子。那扇骨是用了上等湘妃竹做的，賈赦是在這上面用了許多功夫的，一見便知是珍品，先就高興了。展開來瞧，泥金扇面上是幾筆疏落山水，頗顯古風之韻，又有題跋，印着一個小小印章，翻過來便是一幅水墨美人執扇圖，隻是寥寥幾筆，便見那美人如透紙而來，更有十分風緻，顯見得的是大家手筆。賈赦愛不釋手，隻看着賈琏笑道：“都說扇中珍品，以湘妃爲貴。你和誰家交往，肯送了你這個來？還不實說了呢。”
賈琏笑嘻嘻道：“果然瞞不過老爺，這是那一日和韓兄弟一道兒出門，他說是他家先生要過生辰，預備淘換一件禮物，請了我掌眼。正碰上一個破落秀才賣他家祖傳的寶貝。我隻一眼就瞧見這把扇子，想着老爺必然喜歡，就另配了扇盒，給老爺送來。”賈赦眯了眼睛，細細摸着那扇子，嘴裏道：“算你有幾分孝心，還記着你老子喜好。這韓兄弟是誰家的？”賈琏忙道：“就是林妹妹的姑丈家，現任着兵部侍郎的。”
賈赦點點頭道：“竟是他們家。你倒如何與他家有交情？”賈琏道：“說來也是上次我送了林妹妹回去，正巧又和韓家同船來的。那韓家小兄弟人小鬼大，讀書又好，又與兒子親近，因此自到了京中，倒常在一處了。”賈赦摸摸胡子，隻道：“他們家也好些，雖是新貴之家，勝在得了聖人心思。你将來是要襲了爵的，做不做官也并不要緊。隻你身上現捐的那同知，雖說是爲了好看，若有個缺頂了去，不是更好？平日裏多交接些這樣人物，與你總有益處，比你隻替你二叔管着雜事要強出許多去。”
賈赦今日看在扇子面上，又想着賈琏難得恭敬，倒有耐心和賈琏多說兩句，隻賈琏一聽這話，心裏猛可丁的就是一跳。他一直想着父親對他冷淡，隻顧着自己高興，除了有事時候想起他來，别的時候竟好像沒他這個兒子的。再不想父親居然心裏一直想着自己，更爲自己今後前程擔憂。不免對賈赦更熱絡些，隻道：“還是老爺看的長遠，兒子卻是個笨的，如今才想的明白。今後爲着咱們這一房興盛，還要老爺多多教我才是。”
賈赦這才正眼看了賈琏，隻見賈琏垂首躬身，極是恭敬，又想他說的話，竟不是咱們這府裏，而是咱們這一房，心中模糊有了什麽念頭，隻不大信，又道：“我能教了你什麽，比不得你二叔有個現職落在身上，尚有些家裏來往的事說，再說如今娘娘新晉，正是要用你的時候呢，說不準倒有什麽好處給你。”
賈琏忙道：“老爺說的是。可是兒子愚笨，總想着這卻不是個長遠辦法。兒子是這一房的，娘娘卻是那一房的，再沒聽說過，娘娘得了勢，家裏堂哥有什麽封賞的，再說，娘娘的正經父親兄弟還白在那裏呢。”說着又湊近來，在賈赦耳邊處低聲道，“我聽說，現今吳貴妃剛升了妃的時候，家裏父親就連升了兩級，如今升了貴妃，她父親都升到從二品的位子上去了。可咱們家娘娘這裏，卻隻是叫了二叔進宮一趟，别的通沒有呢，花的銀子倒是不少。若然隻是爲個虛名兒風光，把家裏花的幹淨了，可值不值呢。”
賈赦轉頭道：“你如今倒能想的這麽多，可是實在不易。我原以爲，你幹這份外管家的差事，就極高興了呢，差不多都要忘了這家業是誰的了。”賈琏忙道：“所以說兒子想差了，以前隻想着是替老爺看着這家的，現在想來，既不曾孝順了老爺，又不曾有本事管住家，實在是兒子不孝。”說着倒順勢跪倒在賈赦身旁，低着頭哭起來。