孟九成伸出大拇指點贊一個，斬首戰術嘛，即便不成，抄了周三貴的老窩，在外的軍隊也不戰自亂。
“我一直在想紅襖軍，還有咱們的人馬，與正規部隊的差距到底在哪裏，到底有多大？”孟九成苦笑了一下，說道：“雖然各方面都有，但相當重要的還是臨陣前的偵察的刺探。杜七就是個典型例子，既不知咱們的底細，軍隊行動時對周圍的情況也不了解。這才讓咱們埋伏成功，斷了他的退路。我想，周三貴的人馬也差不了多少，這就給咱們的偷襲創造了有利條件。”
“咱們的騎兵太少，可以說沒有。”穆曉薇有些維護紅巾軍，陳述着理由，“探馬自然不夠，探測的距離也遠不了。”
“是啊，這不是短時間内能解決的。”孟九成有些無奈，但還是轉入正題，指着地圖說道：“敵人若來攻打，必走大路。在這裏有土山，還有這裏的樹林，離大路有段距離，敵人很可能疏于偵察。咱們可以埋伏人馬，待敵人大隊過後，便直插十字路鎮。”
偵察或者說刺探和警戒的範圍，對于一支軍隊來說至關重要。杜七便是因此吃了大虧，孟九成也深以爲誡。如果要前出進攻陵陽鎮，他也有這樣的憂慮。萬一不能迅速獲勝，周邊投附周三貴的武裝出動夾擊，雖然不緻落敗，也要手忙腳亂一番。
以最穩妥的方式取勝，這是孟九成禀持的原則。特别是還處在創業初期，一次失敗的損失也難以承受。所以，他要以守代攻，占據主場之利，更有效地利用裝備的優勢。但有奇襲取勝的時機，在風險不大的情況下，他也不想放過。
“我看可以。”穆易仔細看了看地圖，說道：“就算爲敵人探悉，退回夏家橋也沒什麽損失。如果十字路鎮留有重兵防守，埋伏的人馬便斷敵退路，也是一種打法。”
沒錯，就是沒什麽風險，俺才這樣做的。
孟九成連連點頭，說道：“這奇襲的任務便要拜托穆兄了，率領咱們的人馬，信得過。再帶上些紅襖，沒準能兵不雪刃便混進陵陽鎮。”
“此計大妙。”穆易哈哈一笑，說道：“某帶六百人足矣，再攜十門松樹炮，可保萬無一失。”
“那就這麽定了。”孟九成最後拍闆，又把任務分派，才各自下去準備。
…………
十字路鎮已是一片混亂，人喊馬嘶，兵丁集結，民衆恐慌。
得到孟九成攻陷夏家橋的消息，已經過去了一夜半天，周三貴還沒做好出兵攻打的準備。
盡管孟九成突然動手是他完全沒有預料到了，但周三貴認爲憑自己的近兩千人馬，守住鎮子是沒有問題的。可要出兵的話，他還要聯絡其他武裝，可不想一個人獨力承擔。
所以，周三貴除了加強鎮子的守備外，便是派人去請各家來人議事，以便協調一緻，共同對敵。
可一番折騰後，直到天黑，周三貴召集的會議才算有了結果。周三貴出兵一千三百，其他四家各出兵三百，湊出了兩千五百人的大軍，明日在陵陽鎮集結，前去攻打夏家橋。
月光靜靜的流瀉下來，周府給人的感覺卻象脫離了整體而單獨存在一般，不是皎潔和柔和，而是慘白和冰冷。
“拖拖拉拉，難道不知道等紅巾軍做好準備，戰事便要激烈，便要多死傷嗎？”周三貴在款待宴席上強裝歡顔，可回到廳堂，便是一臉的忿忿。
“紅巾軍若是急攻，顧及到自身利益，他們或許會積極，甚至會求着大人出兵。”黃先生在席上喝了幾杯酒，微醺卻還清醒，“紅巾軍攻下夏家橋便按兵不動，他們以爲能到此爲止，存有僥幸心理，自然要讨價還價，想從大人這裏多得些好處。”
周三貴哼了一聲，知道自己不得不急，夏家橋一失，十字路鎮北面已無屏障，離得實在是太近，太危險了。其他人也未必安心，可偏偏要做出不關己事的樣子，斤斤計較地要多得些糧饷物資。
“這憨道士怎麽想的，哪來這麽大的膽子，竟敢打咱們的主意？”周三貴坐下來，喝着茶水，心中還疑惑不解。
黃先生伸手捂嘴，掩飾着打了個哈欠，緩緩說道：“兩月的寬限很快就到，他籌措不到賦稅，便先下手爲強，打咱們個冷不防，也搶些錢财糧草。如果大人不理，他便擴大了地盤，又度過了眼前難關；如果大人派兵來攻，他可能卑辭狡辯，或是攜财退去。”
“他能退到哪裏？”周三貴重重叩擊了下桌案，“他以爲周某不會窮追不舍，徹底解決他這個麻煩嗎？”
“他估計就是這樣想的。”黃先生強打精神，說道：“東面還有陵陽劉家，他是覺得十字路鎮不可能長期空虛，而留大軍在外征戰追剿。”
周三貴皺起眉頭，說道：“這也有幾分道理。紅巾軍若是在山林中遊竄，要徹底擊滅還真是麻煩。”
“大人又何必追剿？”黃先生抿嘴笑了笑，說道：“奪回夏家橋，再把周邊的村子控制于手，加強防禦，紅巾軍退入山區，錢糧不繼，内亂敗亡不過是遲早的事情。”
周三貴想了想，點頭稱是，說道：“以困代攻，先生高見啊！”停頓了一下，他又說道：“黃先生，你說憨道士會不會是劉文正那厮指使，後面還有大的陰謀詭計？”
黃先生搖頭道：“卑職也有過這樣的猜想，隻是不敢輕易确定。劉庭玉出兵萊州助戰，實力已有削弱。劉文正這個時候搞小動作，似乎不合常理啊！”
“嗯，話是這麽說，可也不得不防。”周三貴謹慎地說道：“劉氏想獨霸全縣，也不是一天兩天的事情了。”
黃先生連連點頭稱是，又與周三貴說了些别的事情，困倦上來，便先行告辭。
周三貴留在書房内，還在冥思苦想。好半晌，他的眼裏閃爍出痛苦的隐憂，不由得走到窗前，把窗子開得更大了一些，微微探出身子，透過朦胧的月色，掃視着這座籠罩在森嚴氣氛裏的大宅院。
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