招徕南商販糧，打通南北商貿；向宋廷表示歸附之意，争取錢糧援助。

這是孟九成籌劃好的辦法，他并不奢望懦弱的宋室能答應全部請求，而隻要象應純之這樣的地方大員能給予方便，目的也就達到了。

而根據當時的宋金形勢，盡管應純之不能明目張膽地接納北地義軍。但義軍能夠長期支持，牽制住金人的話，對他也是大有好處的。

所以，孟九成深知此點，現在說出自己的看法和思路，不過是備以後之用，并不希望能馬上就獲成功。

應純之把劉佑和季先打發走，先是思索考慮，然後又召來幕僚一起商議。

雖然不能馬上給予肯定的答複，但應純之卻還想有所回應，并保留劉佑、季先這條線，以備後用。

“卑職覺得，大人可讓他們稍安勿躁，日後将有大用。”幕僚想了一會兒，又覺得不太把握，繼續說道：“楚州各地正組建民團，若委他們個民團教練，不知他們是否願意？”

停頓了一下，幕僚又解釋道：“北地各義軍首領的脾氣禀性，有無忠義之心，想必他是知道一二的。留他下來，正可多加垂詢了解，免得日後招徕的非是抗金助力，卻是劫掠賊寇。”

“不願意也無妨。”應純之沉吟着說道：“劉佑家在左近，想召也容易。隻是你剛才的擔憂，本官也深以爲然。嗯，先不說這日後招徕的事情，且說說暫時的舉措。對紅巾軍，對孟九成，總得有所表示吧？”

幕僚點頭贊同，說道：“大人可派一親信至紅巾軍，觀察并了解。但這一親信卻不得有官身，大人覺得可否？”

沒有官身，就不代表南宋正式與義軍的聯絡、接洽，若是金人以此來诘問，應純之也可甩得幹淨。

“甚好。”應純之贊賞地點了點頭，繼續看着幕僚，等着他繼續出主意。

幕僚得到了鼓勵，便繼續說道：“糧食便限量賣與紅巾軍，讓那劉佑以商人的名義出頭，撇清官府的嫌疑。這樣，無論是朝廷，還是金人，可都找不到大人的毛病。”

應純之笑了起來，說道：“好。此計甚好。”

“大人還可對劉佑、季先竊語相告。”幕僚轉着扇子，思路更加開闊起來，“如今朝堂上正在爲宋金和戰進行争論。眼見金國勢衰，即便不開戰，絕歲币卻已經可以确定。金朝國用匮乏，又絕歲币，豈能幹休？朝廷有慮于此，一絕歲币，必會積極備戰。那時，讓他們再招徕義軍，以爲抗金之力，并獲得官職委任，也就順理成章了。”

“此二人卻不是隻爲行商而來。給予他們一些希望，日後确也方便。”應純之也看出劉佑、季先有着很熱的功利心，對幕僚的這一計也十分贊賞。

象劉佑和季先，當然接觸不到朝廷方面的情況，這樣私下密語，自然會笃信無疑，從而替應純之繼續保持與紅巾軍的聯絡。

“紅巾軍隻要能堅持下去，于楚州，對大人，都是有利的。”幕僚分析道：“隻要他們能牽制金人襲擾，待楚州恢複，防禦穩固，這政績可就是大人的。反過來說，若是他們被金國招降——”

“本官明白。”應純之捋着胡子輕輕颌首，“不能拒之千裏，還要給予方便和支持，且不能讓人說是官方行爲。嗯，這個限度，卻還要多加思量。”

………….

不管是真心接納，還是暫時利用，應純之經過考慮，并與幕僚商議，最終還是決定提供方便。

劉佑和季先被第三次召見的時候，終于得到了比較滿意的結果。

應純之給了通行文書，劉佑以後就可以不走海路，而是過淮河，在海州的灌雲縣與紅巾軍交接。

同時，應純之答應以市價售糧，數量爲每月兩千石，算是對紅巾軍忠義的褒獎。

劉佑和季先走出州衙時，不禁都露出了笑容，神情言談也放松下來。

“總算不負孟将軍所托啊！”劉佑長出了一口氣，哈哈笑着。

“過淮河，确比走海路順遂多了。”季先附和了一句，又笑道：“然官人志在高遠，又豈是販糧賺錢那麽簡單？”

劉佑輕輕搖頭，說道：“賺錢還是要的，但卻不能放在首位啦！孟将軍才是志存高遠，眼光獨到。咱們結好于他，說不定能惠及後代子孫呢！”

季先想了想，點頭贊同，“官人所言極是。若論思路之巧，籌劃之精，孟将軍确是令人欽佩。時勢造英雄，孟将軍于此亂世，定然有一番大作爲。”

“時勢造英雄啊！”劉佑似乎在慨歎，然後看着季先，語重心長地說道：“季兄弟，你也不是池中之物，也到了大展宏圖的時候了。”

季先苦笑了一下，說道：“某家雖有此心，然看朝廷的态度，卻還要等下去。以後有沒有機會，也是不好說啊！”

說起來，季先也是個有野心、有能力的人。北地戰亂，宋金形勢脆弱，這給了很多人騰達而起的機會。

仿紅巾軍之例，季先也想招徕義軍歸宋，從而獲得功勞和官職。

但從應純之的三次召見來看，宋廷對于北人既疑且懼，對于義軍的态度也不敢明朗。

所以，季先要想走這條成功之路，也不是不行。而是要等到形勢變化，宋廷有了明确的政策才行。

“機會定是有的。”劉佑勸慰道：“先耐心等上一等。正可趁此多結交一些北地義軍，形勢若變，自可占得先機。”

季先有些無奈地點了點頭，說道：“官人可在宋地籌措，某家便去海州。糧貨接洽之事辦妥後，某想去西邊走一走。”

“西面義軍有幾支，實力較弱。季兄弟打着紅巾軍的名頭，想必不會有人難爲于你。”劉佑覺得這想法不錯，西面的義軍有很多支，經營手段自是不及紅巾軍，招徕也應該容易。

季先突然呵呵一笑，說道：“官人不必擔心某家，縱是大事不遂，某家去投孟将軍，得個一官半職也不難吧？即便再退一步，某家就是販糧行商，也能賺個不菲身家。”

“季兄弟要行商，錢财方面盡管開口。”劉佑慷慨地做着表示。

………….

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