這一年的正月十五，穆老夫人特意在長街上的茶樓定了雅間，帶着兒媳們和孫媳、孫子、孫女一齊去賞燈。
其實穆老夫人上了年紀之後，很少主動去這些鬧鬧騰騰的場合，上一次她出門去看元宵燈會，還是顧儀蘭和穆征衣成親前，爲了相親家，才和顧夫人一齊相約賞燈呢。
而這一次，因爲穆承芳去世了，北境又遇到雪災，整整一個冬天，家裏的女人們都在擔驚受怕，既擔心戎狄人會趁天災侵略，又擔心北境十州赈災不及時，出流民之禍。
擔驚受怕了好幾個月，好不容易平安熬到過年，男人們在北境都回不來，團圓是不可能了，因此穆家的這個年關，過得實在是冷清，團年飯的桌上沒什麽喜慶氣氛，從老到小一個個穿着素服，氣氛也是沉悶。
按理來說，家裏有人去世，過年時是這個氣氛也是正常。但這在旁人家裏正常，在穆家就不太正常了。
穆家其實沒有守制的規矩，因爲穆家的情況是沒法遵守什麽孝期傳統的，若是穆鐵衣和穆馳衣過年能夠回家，穆氏夫人們一樣還是要一點都不耽擱的爲他們相親娶妻。
家中最年長的穆老夫人從十六歲嫁進穆家開始，已經經曆過許多次生死離别。
當年老安國公的長兄戰死，長嫂傷心而亡，還不足一年，穆老夫人就嫁進了門，進門沒多久，公爹就戰死沙場，兩年之後，老國公的三弟也陣亡，就剩下四弟，也就是穆承芳的親生父親。
而穆承芳的父親也是在二十六歲那年陣亡。老一輩最後戰死的就是穆老夫人的丈夫，老國公爺陣亡那年是四十五歲，和穆承芳病逝時的年紀其實差不多。
這一場接一場的喪禮，都是穆老夫人親自操辦的。就是這樣一場接一場的生離死别，才将她磨練成今日這般堅毅的模樣。穆老夫人清楚，她的兒媳們，必須也像她一樣，穆家的女人必須習慣這一切，因此她留了幾個月的時間讓兒媳們悲痛緬懷逝去的親人，但并沒打算讓她們過久地沉浸于悲傷之中。
她們必須盡快走出來，繼續堅強地站直了，撐住安國公府，爲了北境的男人們，撐起這個家。
因此穆老夫人才決定，正月十五日，帶上全家人去賞燈，不管兒媳們怎麽想，也不管孫媳、孫子、孫女是不是情願，她都打算固執地強迫他們向前看。
幸運的是，新寡的穆二夫人雖然還沉浸在難過中，但她能夠理解婆婆爲何這樣做。她知道婆婆是對的，丈夫沒了，她還有兒子們，還有兒媳婦。她不能這樣消沉下去，她得像婆婆一樣，成爲孩子們的支柱。
因此穆老夫人提出去賞燈之後，第一個站出來響應的，反倒是鬓邊簪着白花的穆二夫人。
也同樣在爲公爹戴孝的顧儀蘭顯然十分吃驚。她是在顧大學士和顧夫人的嚴格教養下長大的，對于穆家的觀念，有些時候其實接受得不算順利。比如眼下，她就認爲公爹去世還沒半年，家裏人就結伴去賞燈，在她從小接受的教育裏，這樣其實是不敬且顯得有些涼薄。
穆紅裳其實注意到了顧儀蘭那一瞬間的吃驚。但她當面什麽都沒提，而是在入夜以後，也沒帶丫鬟，獨自去了一趟顧儀蘭的院子。
姑嫂兩人一直聊到了半夜，顧儀蘭送穆紅裳出門的時候，表情明顯釋然了許多。
“紅裳，幸好有你來勸我，”她牽着穆紅裳的手，十分誠懇地道着謝：“若非有你，我豈不是要誤解祖母和母親許久。她們這樣辛苦，我卻還要如此誤會她們的用心，我可真是……”
“大嫂沒有錯，隻是嫁進門的日子還短，沒有事事習慣而已。”穆紅裳朝顧儀蘭笑着搖搖頭：“你又不像我，從小到大，所有道理都是祖母親自教的，自然能理解她是怎麽想的。”
“就你會安慰我。”顧儀蘭也溢出幾絲微笑：“家裏有你可真好！”
“大嫂也就現在念着我好，”穆紅裳故意開着玩笑：“等過些日子，大哥回家了，你就想不起我是誰了。”
“瞎說。”顧儀蘭雙手握住了穆紅裳的手：“你和你大哥都是我最重要的人，這可是句實話，你知道的。”
穆紅裳知道，她的存在對于丈夫不在家的顧儀蘭來說，是個多大的安慰。她嘻嘻一笑，親昵地晃了晃顧儀蘭的雙手，撒嬌似的說道：“大嫂光說嘴可不成，元宵節得有桂花餡的湯圓，我才信你的話呢。”
“好！我隻盼着你能多吃些呢！”顧儀蘭笑着答道：“去年秋日到今年這半年，瞧你瘦了多少，過兩日元宵節去長街賞燈，若是碰到了謝淑柔，她怕是得吓一大跳。”
“哪裏就有這樣誇張。”穆紅裳笑道。
事實上就是這樣誇張。
謝淑柔提早接到了穆紅裳的信，知道她要去長街賞燈，差點沒樂瘋了。她都有半年多沒見過穆紅裳了，實在是十分想自己的小夥伴。
因此收到穆紅裳的信之後，謝淑柔一溜煙去找謝大奶奶了，積極要求元宵節出門賞燈。
“這可是奇了。”謝大奶奶十分納悶：“前幾日還懶懶的說不想去呢，今兒怎地改了主意。”
謝家人本來就打算去賞燈，早就訂好了長街茶樓的包間。元宵節那日，謝淑柔早早就出發去茶樓了，坐在茶樓窗邊上，望眼欲穿地等着穆紅裳。
穆家人來的不算早，但是存在感實在是太強，沒人會忽視這家人。
雖然穆家人穿的都很素淡，但這一家人實在是太引人矚目了，有個氣場強大的老夫人，有四位雖然衣着簡素，但依舊雍容優雅的貴婦人，還有個素服也美得驚人的光環女主顧儀蘭，再加上兩位淩衣、錦衣兩位俊秀的公子，還有高挑又漂亮的大小姐穆紅裳，這樣好看的一家人，剛剛在茶樓前下馬車，就吸引了周圍所有人的主意。
包括正從二樓雅間向下張望的謝淑柔，也包括從旁邊茶樓雅間向外張望的鄭瑛和平陽公主。