聽完了與趙指柔有關的一些故事，海拉娜的腦中已經有了一個模糊的影像，它對顧望道：“那個季長醉，是一個什麽樣的人？”
顧望道：“他是個很複雜的人，我說不清楚。”
海拉娜道：“一個複雜到連你都說不清的人，真是有趣。”
顧望道：“你可以聽聽一些人對他的看法，那樣也許能夠知道一點他的爲人。”
………………
處理完章子丘的事，季長醉徑直走進書房，他知道裴世勳已經在裏面等着他了。
裴世勳自從三日前從西華城回到應天之後，就一直待在相府裏，爲季長醉出謀劃策，來與那些京官周旋。
“今日皇上論功行賞，不知賞了大人些什麽？”
裴世勳見到季長醉，立即就問了他這個問題。
季長醉便把李熙堯給他的賞賜都一樣不落地念給了裴世勳聽。
裴世勳聽罷之後，笑道：“皇上如此重賞，看來大人上次私自調糧的事，皇上并沒有放在心上。”
季長醉也笑道：“那原本也不是什麽大事，皇上與我情同兄弟，怎麽會與我爲難？”
他雖然嘴上這麽說，但其實在李熙堯封賞他之前，他都還怕李熙堯會怪罪于他，因爲他畢竟還是違背了大暠律法，按理來說是要拿到刑部問罪的。
“皇上沒有怪罪大人，但有些京官可是都已經耐不住性子了。今日有十位京官聯名上奏，說大人在興邊糧倉私自調用糧食三千萬斤，犯下大罪，請皇上革掉大人的官職。”
裴世勳止住笑容，看着季長醉，吐出了這一段話來。
“我早就料到他們會以此爲借口來彈劾我了，隻是我原以爲他們會迫不及待地等我一回到應天就開始動手，沒想到他們能這麽沉得住氣，忍到了現在。”
季長醉對此并不以爲然，他覺得隻要李熙堯站在他這一邊，那些京官就不能拿他怎麽樣，畢竟上回兩千多京官聯起手來彈劾他，也沒有什麽效果。
“大人還是當心一些爲好，皇上畢竟是一國之君，所要考慮的終歸是全局，如果那些京官真的執意要和大人死磕到底，大人隻怕是會和他們兩敗俱傷的。”
裴世勳覺得人在官場，一切都要以小心爲上，遇事盡量隐忍，這樣才能避免做那注定會被大風催折的獨秀于林的大樹。
“你說的我都知道了，調糧的事現在暫且不提，我先前要你查西瘴改革稅制的案子，你查得怎麽樣了？”
季長醉回到應天之後，一心想把參與西瘴貪污的官員都一個個地找出來，把他們都盡數送往斷頭台，以祭奠西瘴餓死的災民。
“世勳已把案子都調查清楚了，隻是大人真的現在就要對他們動手嗎？”
裴世勳知道季長醉心中所想，但他覺得現在對那些貪官動手還爲時過早，因爲李熙堯還沒有要對他們動手的意思，季長醉這樣貿然出手，勢單力孤，隻怕會出大事。
季長醉道：“什麽真的假的，你跟我也有些時日了，難道還不知道我向來都是言出必行，說要把那些貪官弄下馬，就要把他們弄下馬嗎？”
裴世勳道：“世勳知道，隻是世勳覺得現在還沒到對他們動手的時候……”
季長醉打斷裴世勳，道：“什麽不到時候？難道還要他們再禍害一方百姓，再讓幾十萬百姓餓死才到時候嗎？”
“世勳不是這個意思，”裴世勳道，“是皇上那邊還沒有要向他們下手的迹象，我們這些做臣子的，總歸是不能越俎代庖的。”
“事情沒有你想的那麽嚴重，我們對貪官下手，下則造福百姓，上則有利于社稷，皇上是一代明君，不會不知曉其中利害，更不會不支持我們的。”
季長醉覺得裴世勳是謹小慎微慣了，遇事總是有些束手束腳，顧忌太多，便沒有把他的話聽到心裏去。
裴世勳見季長醉還是要一意孤行，覺得自己不能置身事外，道：“隻怕皇上就是因爲知曉其中的利害，才暫時沒有與那些貪官動手的打算”
季長醉臉色一變，沉聲道：“你說什麽！”
裴世勳垂首道：“世勳知道大人不會喜歡聽這樣的話，但這的确是事實。”
季長醉看着裴世勳，一字一句地道：“你說，皇上所知曉的厲害是什麽？”
裴世勳歎了口氣，道：“大人可曾知道曆代的清官有多少？”
季長醉道：“寥寥數人而已。”
“那大人可知道曆代的貪官又有多少？”裴世勳又道。
季長醉長歎一聲，道：“多如牛毛，數之不盡。”
裴世勳道：“所以皇上早就明白貪官是除不盡的，與其殺盡貪官，不如讓他們做一些實事，因爲貪污斂财和做實事之間，有時并不相沖突。就比如陶延禮，他雖然貪了不少銀子，但大人留意過沒有，陶延禮身死之前，我們的軍需每次來的雖少，卻沒有斷過，可陶延禮身死之後，我們的軍需反而一粒也見不着，大人發去的求朝廷發放赈災糧款的奏折也都石沉大海，了無音訊，讓大人逼不得已，隻能去私自調糧救災。”
季長醉沉默了一會兒，道：“你說了這麽多，就是要我不要對那些貪官動手，隻求自保便是了嗎？”
裴世勳垂淚道：“時局如此，雖有大力，亦不可扭轉。以大人一人之力，怎麽可能改變整個朝堂？”
“時局？我從來都不相信什麽時局，因爲所謂時局，隻不過是無能的借口和托詞罷了。高祖平定天下之前，兵不過數千，地盤不過一州之地界，時局何等不利！然而高祖不還是照樣平定了亂世，得到了天下？可見英雄可造時局，時局卻不可造英雄！”
季長醉一口氣說出這些話，說得面紅耳熱，氣勢十足。
裴世勳知道無論自己怎麽說，都不可能勸得動季長醉這頭犟驢了，不禁感到一陣心灰意冷，歎道：“大人執意如此，世勳也再沒有什麽好說的了。”
他取出一疊寫滿墨字的紙，和一張寫着許多人名字的名單，都交給了季長醉。
“這是那些貪官們的名錄和他們的罪證，世勳都替大人整理好了。”
季長醉接過紙和名單，道：“我知道我這樣做很對不住你，畢竟你是左相國，我如果出了什麽事，你恐怕也要跟着倒黴。但我可能生來就不太适合做官，因爲我眼中看不得官員欺詐百姓的事情，要我視而不見，還不如革去我的官位好了。”
………………
決政殿中，李熙堯批閱完面前堆積如山的奏折，飲了一小杯濃茶，然後從龍椅上站起，仰望着殿外一碧如洗的藍天。
他一向都很喜歡望天觀雲，或許所有的皇帝都有這個愛好，因爲他們都自稱是“天子”，既然是老天的兒子，那麽喜歡時常看看天，自然是很正常的事。
“主子萬歲爺，并肩王前來面聖，正在承運門前候旨，說是有十分要緊的事要和主子萬歲爺商量。。”
李熙堯正望着天，蔣忠跑了進來，立在他面前，略微彎腰，低着個頭，十分恭敬。
按照大暠律例，所有官員和外姓王爺除了受聖上召見，一律不得私自進宮。如果急事要進宮面聖，必須要先在承運門前等候，差首席太監前去禀奏皇帝，得到皇帝的召見之後，才能進宮面聖。
“讓并肩王到這裏來見朕。”
李熙堯知道季長醉是來幹什麽的，他算得上是這世上最了解季長醉的人，也正因爲了解，他一直都以爲季長醉的一切反應，都不會出乎于他的意料之外。
但就在季長醉從西華城回到應天，幫他平定李柯風掀起的叛亂時，他第一次覺得自己其實并沒有想象中的那麽了解季長醉。
在季長醉展露武功的時候，李熙堯對季長醉感到了陌生，因爲季長醉沒有把自己武功已經恢複了的事情告訴他，而他本來以爲季長醉這一輩子，武功都不會再有任何恢複的可能了。
蔣忠已經到了承運門，将李熙堯的召令笑着口述給了季長醉。
季長醉随即進了宮，直接來到了決政殿。
李熙堯親自站在大殿前等候季長醉，見到他之後，笑着道：“我這兩天心煩的很，正想找你說說話，沒想到你自己就來了，不過這樣也好，省去了許多瑣事。”
“我這兩天心也煩的很，也想來找皇上說會兒話。”
季長醉走進決政殿，手裏拿着那封奏章，臉色很不好看。
李熙堯問道：“你這幾天也心煩？是什麽事情讓你心煩了？說來與我聽聽，讓我這個做兄弟的幫你排憂解難。”
“排憂解難倒是不必，”季長醉道，“隻要皇上别再給我增憂加難就好了。”
李熙堯眼神一變，咳嗽了一聲，道：“你今天好像不大對勁，不僅一口一個皇上地叫我，說話也很不中聽。我不就是把戶部上卿的位子給了張亦川，沒給裴世勳麽，你犯得着與我生這麽大的氣嗎？”
季長醉道：“本來你把戶部上卿的位子給誰我都沒有意見，但顔四通他們是什麽人？一群貪官污吏，西瘴的叛亂就是因爲他們在西瘴改革稅制中貪了銀子，才一發不可收拾的。現在西瘴叛亂已定，我有意幫你把他們都鏟除了，你爲什麽非但不幫我，還要幫他們？”
李熙堯背過季長醉，道：“你我雖然是兄弟，但你說話也要講究一點分寸才好。在這大殿之上，你如此質問我，要我如何答複你？”
“你如實答複我便是了，顔四通他們和那一衆在西瘴改革稅制中貪污官員的罪狀，我都已經收集齊全了。現在證據确鑿，你肯不肯對他們下手？”
季長醉繞到李熙堯面前，直視着李熙堯的眼睛。
李熙堯看着季長醉的眼睛，目光中沒有一絲躲閃，緩緩開口道：“你的老毛病還是改不了，不管遇上什麽事情，總想着越快解決越好，絲毫不會考慮到事情解決之後會産生什麽樣的後果。”
季長醉道：“解決掉那些貪官污吏之後，除了百姓拍手稱快，朝政清平，還會有什麽後果？”
李熙堯冷笑一聲，道：“後果沒有你想的這麽好，顔四通一幹人等的所作所爲，我比你更清楚。可殺了他們之後，真正的後果會是什麽？”
他向着龍椅走去，一邊走，一邊說道：“你手裏的奏章上寫有的你想除掉的官員的名字，恐怕是占了朝堂官員的半數以上吧？我如果一舉将他們都給殺了，朝中沒了人手，每天那麽多事情，要交給誰去辦？那些自命不凡的朝中清流，大部分都是讀死書的書呆子，不會辦事，也辦不好事，要是靠着他們來治國，你說，這國怎麽能治得好？”
季長醉看着李熙堯的背影，道：“我就不信，讓貪官治國，還能把國家給治理好了！”
李熙堯哼了一聲，道：“你從來就是隻習一口長劍，不讀詩書，不通經史，所以才會說出這樣的話來。曆朝曆代的大事、大工程，有哪一個是在一個大清官手裏弄好的？就拿我大暠朝來說吧，文帝在東海開西起淵州，東至瀚州的大運河。起先這開運河的事，都交給了當時在朝野都負有盛名的清流領袖宗師禮，結果前前後後一共費了十年時間，耗費了數千萬兩銀子，還沒有開通運河。後來文帝把事情交給了史書中的記載的大貪官胡思困，不出三年，運河就全部修好了，至今還在使用，沒有半點問題。所以說到底，朝廷要的是會辦事的人，至于那會辦事的人品行如何，大貪還是小貪，都可以暫且放到一邊，等到他貪到觸及底線了，再收拾他也還不遲，這道理你明白了嗎？”
“我不明白！”季長醉低喊道，“我的确沒讀過什麽詩書，也不通什麽經史，身上狀元的虛名，也是你破格封給我的。但是我見過在西瘴被活活餓死的人，我見過！他們原本靠着自己的一方田地，可以好好地活下去，活到子孫滿堂，享受天倫之樂。可就是因爲你所說的能夠辦事的貪官們，他們活活餓死了，有的還隻是幾歲大的小孩子，甚至有的剛出世就死了，因爲他一出生就沒有東西可吃。難道你說的會辦事，辦的就是這樣的事嗎？”
李熙堯走到龍椅旁，坐了下去，看了季長醉一眼，歎了口氣，道：“春種一粒粟，秋收萬顆籽，四海無閑田，農夫猶餓死。可見這天下間有人會餓死，原是極爲尋常的事，你又何必如此小題大做？”
“有人會餓死是極爲尋常的事？”季長醉反問道，“都說皇帝既是萬民之君，也是萬民之父，你說有百姓會餓死是極爲平常的事，難道你的兒子餓死了，也是極爲平常的事麽？”
“這怎可一概而論！”李熙堯大聲喝道，“天生民而立之君，君爲天之子，掌管萬民，心之所系，乃是萬民之安危。西瘴本就是一貧苦之地，不過餓死了幾個人罷了，與萬民的福祉比起來，有什麽要緊？”
季長醉長歎一聲，道：“我終于明白曆朝曆代的國祚，爲什麽最長都不會超過四百年的緣故了。”
“國祚之事，冥冥之中自有定數，豈可輕言？”
李熙堯看着季長醉，覺得季長醉今日的所作所爲已經完全出乎了他的意料之外，他原本以爲季長醉最多不過是發一通脾氣罷了，哪曾想季長醉居然還會說起國祚的事來。
“天生民而立之君，非是爲了君王一人，而是爲了天下的百姓。可是自古以來享有天下的君王，都以爲當君王是最大的樂事，天下人也這樣認爲。于是有無數的人爲了當這個君王，樂此不彼地造反，樂此不彼地發動叛亂，造反成功之後，就又成了新的君王。”
季長醉看着李熙堯，說起他認爲的曆朝曆代的國祚都不超過四百年的理由，希望李熙堯能從中得到一些警示。
他接着道：“造反之役，敗則盜賊，成則帝王，若前朝高帝、我朝高祖，皆爲亂世之治主，治世之亂民也！如此循環往複，想要天下長治久安，怎麽可能？”
“我朝高祖，豈是你可以妄加評議的！”
李熙堯忍不住喊了一句，他本不想在季長醉面前動怒，但奈何季長醉說的話對他而言，實在是太過分了。
“我這麽說，沒有别的原因，一半是爲了天下的生民，一半是爲了你，爲了你能當一個受萬民景仰、愛戴的好皇帝。”
季長醉說完這些話，走到李熙堯面前，把手中的奏章放到了他面前的禦桌上。
李熙堯看着季長醉放下奏章，冷冷地道：“你的意思是，朕現在還不是一個受萬民景仰、愛戴的皇帝，而是一個受萬民唾罵的獨夫民賊麽！”
季長醉連忙道：“我不是這個意思，我……”
他一聽到李熙堯開始自稱“朕”了，便知道事情已經麻煩了，因爲他知道李熙堯已經不會再和他講兄弟情面了。
“那你是什麽意思！”
李熙堯大怒，龍目怒張，對着季長醉一陣大喝。
“你的一切都是朕給的，朕念在和你的兄弟之情，讓你當了狀元，讓你拜相封王，讓你位極人臣，讓你在朕一人之下，萬人之上。你不要忘了，朕可以給你這這一切，也可以讓這一切都在一瞬間化爲烏有！”
李熙堯難得威脅别人，因爲他覺得沒什麽人值得他去威脅，而且他向來都很理智，用不着對别人用上威脅的手段。
但今天在季長醉面前，他的理智已經喪失殆盡了，季長醉的種種舉動都在觸犯他的底線，讓他甚至都差點動了殺心。
要不是他内心深處始終都藏着對季長醉的一絲愧疚，季長醉早就人首異處了。
季長醉沒想到李熙堯會威脅他，更沒想到李熙堯會以相國的官位和并肩王的王位來威脅他，感到一陣心寒。
相位和王位本來在他心中都是微不足道的東西，跟他和李熙堯的兄弟情義比起來，更是一文不值，但現在李熙堯卻拿這相位和王位來威脅他，怎能不讓他心寒？
“我現在的一切，确實都是你給的，但是我又何嘗稀罕過？你施舍給我的什麽相國，什麽并肩王，我不當也罷，你趁早另尋一個人罷！”
季長醉此時已經心如死灰，再也不想在這皇宮和朝堂裏待下去了，他現在才真正明白，自己能待下去的地方，原來隻有那一方江湖。
“天下沒有人可以拒絕朕的施舍，就算是你季長醉，也不可以！每一個人對于朕的施舍，都是趨之若鹜，你季長醉也不能例外！”
李熙堯幾乎咬牙切齒地說出了這些話，他上次如此憤怒的時候，還是在五年前，在那個他一生中最愛之人身死的沒有月光的夜晚。
“你是最了解我的，我季長醉自能拿起劍的那一刻開始，就不會再接受任何人的施舍了。我答應當相國的時候，和你說了，說我要是不想當了，随時都可以把相印挂在房梁上，一走了之。我當時那麽說，就是覺得你讓我當這個相國，不是在施舍我，而是想讓我幫襯你。現在想來，我那時真是大錯特錯了！”
季長醉聽到“施舍”二字，感覺自己十分的可笑，在心裏自嘲道：“原來我在他眼裏，也就是一個值得憐憫的乞丐罷了。”
“你現在想一走了之？”
李熙堯知道事情越來越糟了，再這樣下去，季長醉恐怕真的要離開朝堂，離開應天，重回江湖了。
他不想事情發展到那個不可挽回的地步，因爲那樣一來，季長醉從今往後，就再也不會受他的控制了。
季長醉知道李熙堯不想讓他走，但他卻是不得不走了，再不讓他走，還不如讓他死了好。
但是他在臨走之前，還要做完一件事，那件事既是他對關青雲的交代，也是對西瘴餓死的百姓的交代。
他對李熙堯行了最後一次君臣之禮，然後像一把劍一樣傲立在大殿中，道：“我會盡快離開應天的，臨走之前，我會讓那奏章裏有名字的官員都死在我的劍下，這是我對一群已死之人的承諾。”
李熙堯怒喝道：“你敢！”
“我有什麽不敢？我季長醉一心要殺幾個人，沒有人能攔得住！就算是你，也不能！”
季長醉跨出殿外，又回頭道：“這應該是我最後一次見到這大殿了，我還有一件事情要告訴你，有一個叫做的‘殿下’的人，在江湖和朝堂裏都很有勢力，顔四通就是他的人。那殿下的意圖，隻怕是要圖謀你的皇位，你當心一點吧。”
他跨出大殿，天色忽然變了，烏雲密布，一道閃電劃破天空，大雨如瀑布般傾瀉了下來。