“聽說公孫将軍被世人稱作‘白馬将軍’，北方胡人同樣畏将軍如虎，此番想必也想與呂布較量一番吧。”

人人都愛聽恭維話，隻是有的人表現在臉上，有的人在心裏暗爽罷了。

公孫瓒快人快語，當下說：“若是見到，自然要較量一番。”

卻說董卓已經調集兵馬正要兵發虎牢關，卻收到了李肅發來的求援信，得知華雄被斬，當場大怒：“袁紹小兒，竟使我折損一員大将！”

軍師李儒上前道：“如今虎牢關無善戰之将鎮守，賊軍又因斬了華雄而士氣高漲。袁紹爲盟主，其叔父袁隗現爲太傅，倘若裏應外合，頗爲麻煩，可先除之以絕後患。而後再請相國親領大軍，分撥剿捕。”

董卓聽後大悅，随即點了李傕、郭汜二将名字，二人應聲出列。

董卓對二人下令道：“着你二人各自領兵五百，給我圍住太傅袁隗家，不分老幼，盡皆誅絕，決不可錯漏一人！”

“得令！”

“其餘諸将，明日随我同赴虎牢關！”

當日，董卓便出了洛陽，袁紹通過斥候也得知了這一消息。次日，袁紹聚集衆諸侯。

袁紹道：“董卓率軍十五萬已到達虎牢關，又命呂布率

軍三萬駐紮關外，諸位且說說，這該如何應對？”

衆人一聽呂布，有些人便已經心生怯意，曹操看得清楚，他上前道：“呂布雖勇，但有勇無謀，況且我十八路諸侯在此，他呂布一人又能有何大作爲？”

袁紹追問道：“孟德有何高見？”

曹操說道：“呂布駐紮關外，與虎牢關互爲掎角之勢。我意分兵一半，先擊退呂布，而後大軍齊攻虎牢關。”

于是袁紹便采納曹操建議，命王匡、喬瑁、鮑信、袁遺、孫融、張楊、陶謙、公孫瓒八路諸侯去戰呂布，曹操則引軍往來救應。

話說八路諸侯，各自起兵。其中河内太守王匡，引兵先

到。但見數千鐵騎飛奔而來，王匡忙令軍馬列陣迎敵。

鐵騎勒馬，王匡隻見前方一杆呂字大旗下，一人頭戴三叉束發紫金冠，體挂西川紅錦百花袍，身披獸面吞頭連環铠，腰系勒甲玲珑獅蠻帶；弓箭随身，手持方天畫戟，坐下戰馬毛色如火炭般紅。

王匡心中暗道：“此人該當就是呂布，那紅馬應該就是赤兔了，果然是‘人中呂布，馬中赤兔’！若是八路諸侯其至倒還好說，如今隻我一人先到，今日怕是要折在此處了。”

王匡心想，這時候撤退肯定是不行的，一旦撤退，呂布那數千鐵騎撲過來，不全軍覆沒也折損大半，因此隻好硬着頭皮上了。

王匡回頭問道：“那将便是呂布，誰敢出戰？”

話音剛落，後面一将，縱馬挺槍而出。王匡視之，乃麾下部将方悅。

“方悅，你可别讓我失望啊，你若是不敵，我軍中可就無人可擋呂布了。”

王匡正想着呢，呂布見那方悅朝自己殺來，遂催動胯下赤兔馬迎戰。兩馬相交，無五合，被呂布一戟刺于馬下。

“唉！天要絕我！”王匡見方悅輕易便死于呂布之手不由哀歎。

呂布殺了方悅，挺戟直沖過來，身後鐵騎呼嘯而至。王匡軍大敗，四散奔走。呂布東西沖殺，如入無人之境。

“喬、袁二位将軍救我！”王匡策馬亡命奔逃，見到前方又來一軍大驚失色，正要換個方向逃離，定睛一看，隻見旗上寫着“喬”、“袁”字樣，心想必是橋瑁和袁遺的兵馬到了。

事實果然如此，橋瑁、袁遺早就聽到前方有喊殺聲，于是加快了腳步，此時正好遇到王匡。因爲有了援軍加入，呂布人少，故暫時收兵。

不過這一戰，卻也讓王匡折損近半兵馬，橋瑁、袁遺也各自損失了一兩成，三人紛紛驚歎，都說呂布“骁勇異常”。

三支兵馬退後三十裏安營紮寨，之後另外五路兵馬以及曹操陸續到來，于是便聚在一起商議對策。

此時袁紹不在，坐在首位的自然就是曹操了。

王匡将先前戰事告知衆人，将呂布說得神乎其神，顯然他是被呂布打出了心理陰影。其他人被王匡這麽一說，都暗自掂量，就連之前還想着和呂布一較高下的公孫瓒信心都打了折扣。

曹操見狀，安撫道：“諸位，呂布雖勇，不過是一介武夫，行軍打仗，靠的不是個人之力。明日我等一同出陣，看那呂布究竟有何本事。”

“背主奸賊曹操，速速出來受死！”

就在這時，衆人便聽到外面傳來這樣的聲音。

曹操起身道：“定時那呂布前來搦戰，諸位随我出去，去會他一會。”

不多時，九路諸侯（加上曹操）齊出，隻見呂布在兩軍陣前耀武揚威。

呂布罵道：“曹操，你這個背主逆賊，相國待你不薄，你不思報效，反倒意欲行刺。如今又糾合一群烏合之衆讨伐相國，罪不容誅。”

呂布本以爲曹操會惱羞成怒，不曾想曹操不怒反笑：“呂布，你個不忠不孝、不仁不義之徒也好意思說我是背主逆賊？”

呂布沒有激怒曹操，反被曹操挑起了怒火，忍着怒氣問道：“我呂布如何不忠不孝、不仁不義？你給我說個清楚，否則我定将你碎屍萬段！”

曹操暗笑呂布一介莽夫，這麽容易就被激怒，嘴上說：“昔日，你爲丁建陽主簿，丁建陽爲你主，你卻爲一畜生而背主求榮，殺了丁建陽，此便是不忠。更兼丁建陽乃是你義父，你身爲義子，卻殺了義父，這便是不孝。你投靠董卓之後，助纣爲虐，塗炭百姓，這便是不仁。如今我十八路諸侯興義兵，意在清君側、除國賊，你卻百般阻擾，這便是不義。我說不忠不孝、不仁不義可曾有錯？”

“你……”呂布越聽越氣，大喝道：“曹阿瞞！休要逞口舌之利，你若是想憑這幾句話便讓我退兵，那就是癡人說夢！”

曹操也不應呂布的話，而是回顧左右，問道：“小将願往！”

那将軍說罷便飛馬而出直取呂布，曹操問左右道：“此乃何人？”

上黨太守張楊答道：“此我部麾下，名叫穆順。”

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