“呼啊——”

樨一跳進天然溫泉，渾身黏黏的感覺一下子消失，讓他異常舒适。

他擡起右手，掃了一眼手腕上黑色的護腕，笑道“哎呀，忘記摘了。”

說着，他用另一隻手把護腕摘下來，護腕上瞬間閃過一抹赤金色，映照得整片水面閃閃發亮。在這短暫的光芒中，他的身體發生了不可思議的變化，完美的身體線條變得更加柔美，甚至出現了發育初始的青澀曲線。

溫泉裏霧氣氤氲，樨低頭看着自己原本的身體模樣，臉上露出一抹寂寥。她腦後的金發不像之前那樣用綢帶束起，但也還沒有能夠在水中漂散的長度，隻是緊貼着光潔白皙的後背，滾落一串晶瑩的水珠。

那隻毫不起眼的黑色護腕也變回了原本的樣子——赤金鹣鲽點翠镯，通過幻術可以化作任何模樣，已經陪她走過了七年時光。正是這樣東西，讓她戴上以後改變了自己的性别，讓她能夠有進入北閣的資格。

北閣在月汶退役以後，就隻接收男性成員，這一點雖然可惡，但也是不得不遵守的。樨爲了這個機會，一直在僞裝自己，爲的就是如願進入北閣，找到自己所要的情報。

這裏是雨鹙院内的溫泉活水，流通到每個屋後，樨便有獨自洗浴的機會。

而雨鹙回來以後，就被母親召了過去，隻來得及換套衣服，還顧不上沐浴。

雨鹙的生母正是纨族的族長，盡管纨族不是母系氏族，但是女子成爲一族之長的事情并不少見。這個家族推崇“能人治家”，無論性别嫡庶，隻要足夠優秀，都有一争族長之位的權利。雖說這樣可以避免出現率領大族的新生代愚笨不堪的局面，但也不免造成各方勢力明争暗鬥的後果。雨鹙因爲過人的天賦和心智，是最有希望的人選，也因此站在風口浪尖的位置。

來到族長院内，雨鹙讓下人通報一聲，然後走了進去。

木雕般精緻的大宅壓抑人心，青藍的地磚平闆刻薄，腳步落上去有如鼓點，生硬幹澀。

他終于來到了母親纨之鳳林面前，同樣，那個人也在。

纨之鳳林兩手交疊斜倚在花梨木太師椅的扶手上，穿着一襲纨族本家平日居家時常穿的玄色禅衣，薄薄的輕紗上暗紋着銀色的天羽花紋繡。她的墨發随意地挽着一個髻，用一根銀簪固定着，臉上略敷脂粉，年過四十風韻猶存。

桌上放着一盞清茶，冰裂紋白瓷果盤中堆着半融化的冰塊，冰鎮的碧玺果半掩在其中，角落中的錯金銀狻猊博山爐中絲絲縷縷地飄散着瑞腦香氣。

侍立在鳳林跟前的黑發青年，眼睛與嘴巴都像極了鳳林，聽到有人進來，他也不去看一眼，隻是悶着頭垂眸不語眼神之深邃令人看不透他究竟在想些什麽。

纨族特有的玄色羽紋束腰小袖勁裝穿在身上，更襯得青年眉眼如畫，英氣飒爽。長發規矩地束起，用青色的綢帶緊紮，這一點與雨鹙的玄色發帶不同。

而最大的區别就在這裏。

“母親，我來了。”雨鹙走到鳳林面前，瞥了身側的青年一眼，“哥哥也在啊。”

青年也瞥了他一眼，似乎想說什麽，不過還是放棄了，身體站得更直，視線壓得更低。

鳳林見着雨鹙，笑了笑道“鹙，準考的成績不錯，現在想好填報哪個職位了嗎？”

雨鹙想到樨依然沒有改變要去北閣的主意，心裏發堵，道“我還沒有明确定向。”

鳳林也不意外，視線移到雨鹙的哥哥身上，繼而又轉向了窗外“既然還沒有決定，那我便給你點建議吧。最近别洛西南部不太平，北閣情報說千秋國同本國邊境發生摩擦，甚至有小規模的沖突在附屬國發生。”

鳳林說罷看向了自己的長子“蕪臣，詳細事項由你來說吧。”

蕪臣颔首“别洛與鄰國千秋，過去就是矛盾叢生的一對宿敵，很大一部分原因在于兩國間充當緩沖帶與戰場的附屬國的缺乏，直接接壤的土地緻使兩國極易産生摩擦。這次也是由于附屬國的原因，事關重大，很可能會導緻局部戰争。目前王上與樞密院已經調動離浍國最近的各路兵馬暗中部署，以防止戰争規模進一步擴大，對我國造成不利局面。”

雨鹙沉默，莫非家族的意思，是要他進入兵部？

鳳林等了一會兒，沒有追問“這事你回頭考慮也不遲。還有件事要告訴你。”她說着看了蕪臣一眼，“鹙，你哥哥剛已經升爲北閣宿級，任壁宿壁水貐，此事乃是吉兆，雖說不好在族中顯揚，不過一家子私下裏祝賀一下也是應該的。”

雨鹙聽了點點頭“哥哥果然厲害，這麽快就榮登高位，可見果真是有付出必有回報，世上無難事隻怕有心人。”

他說着，心裏卻泛起寒意，氣色上便随之多出幾分譏諷。

蕪臣聽得他語氣中的嘲諷，少有地轉過去看了他一眼，眸中多了幾分惱意，那神色的變動就如黑暗中劃亮的火柴，明亮，又稍縱即逝。

雨鹙不冷不熱地回視過去，愉悅地繼續說“壁宿者，形同屋舍之圍牆，故有屏障支之稱，保家衛國，重在此位身上。哥哥擔任壁宿于纨族亦是喜事，我身爲弟弟不敢指畫，唯有祝願哥哥果能護我纨族平步繁榮，直入雲霄。”

他的語氣少有地帶上一絲輕佻，蕪臣無聲地從鼻中急出一氣，開口道“多謝小弟美意。”

鳳林忍不住笑了，道“行了，哥倆個不是這麽消遣的，你們若各自有事便去吧。蕪臣，順便将這個卷軸帶去給大長老。”

說着她手掌一翻，抽出一根卷軸，放入蕪臣手中。

雨鹙心中暗送了一口氣，告退離去。

樨洗了澡出來，穿上事先準備的月白無袖短衣，鹣鲽镯變回了原先的護腕模樣。變成男兒身對他而言，可能反而更加自在一些，走出隔斷溫泉内外世界的帳幔屏風，他下意識去找尋雨鹙。

剛洗過澡神清氣爽，加上剛剛下了一場暴雨，氣溫比平時低許多，夜風吹拂裹挾着香風陣陣，樨的心情完全平複下來。

正巧雨鹙也從鳳林那裏回來，走進來正好看到站在院子裏面的樨。

“雨鹙，你回來了。”樨笑道，“快點去洗澡吧。”

雨鹙見他心情不錯，也勾唇一笑“嗯。”

等雨鹙洗完了，穿着居家穿的單衣從溫泉裏出來，樨直接就問“雨鹙，你說你把我的東西都搬回來了，東西在哪呢？我怎麽找不到？”

雨鹙坐在院中央的石亭裏，讓貼身的婢女爲自己擦頭發，聽到樨問自己，不緊不慢地轉頭道“那些東西自然不在這裏。”

不在這裏？

樨發急道“那在什麽地方？難道我不住在這裏嗎？”

雨鹙知道樨誤解了自己的意思，好笑道“你别着急，我們肯定是一起住的。隻不過，不是在這裏罷了。”

“不在這？那在哪裏？”樨聽到雨鹙這麽說，松了口氣，又好奇地問道。

“當然是我避暑的别院。”雨鹙喝了一口冰在井水中良久的清茶，“往年你一直住在宿舍裏，還沒有去過那裏吧，今年正是時候帶你去看看了。”

樨大覺新奇“還有别院？果然世家子弟福利就是多啊！現在就帶我去看看吧！”

纨族的避暑别院，仍在族地範圍之内，該剛靠近過去，樨就感到一陣清涼，比别的地方宜人許多。

院牆内傳來陣陣水聲，樨加緊腳步往裏一看，原來前院幾乎被一條活水占滿了，水上橫架着一座水車，憑着水力往内吹去徐徐涼風。不過那水聲并非水車的聲音，而是有水流沿着飛翹的屋檐流瀉而下，在烈日下閃着耀眼的亮光，嘩啦啦掉落在特地挖出的溝渠内。

樨一下子興奮了，三兩步過了橋，隻見别院裏的房屋門外都懸挂着镂空的藤簾，也不知是什麽品種，竟能聞到一股清冽的香氣。風車把屋檐上落下的水流吹成水霧，吹在簾上，水霧便透過藤簾的空隙，直達屋内。

活水引出的溝渠用漢白玉鋪砌引進房屋，在水渠上架起木案，便可安置瓜果。兩側垂下的鲛绡輕薄透明，隐隐可見其後的碎冰，盛在玉碗中，散發出絲絲縷縷的涼氣來降低屋内的溫度。

似乎是爲了增強降溫的效果，屋裏并沒有牆壁，而是一扇扇镂空的屏風，這樣，屋外的水汽就可以透過屏風達到最裏面。

爲了除濕，光是樨能看到的香爐就有兩隻，散發着他聞不出名堂的香氣，不起眼的淡煙蜿蜒而上，随着氣流一通飄向屋内。

雨鹙看到他這般驚訝的模樣，勾唇輕笑，還沒有來得及說上什麽，樨就已經快步往内走去了。以至于他的神情還停留在臉上，稍愣了一下，才想起要跟上去。他身後兩個提燈的下人急忙跟上，爲二人提供充足的光亮。

屏風本身就是用來分割空間的，镂空的構造使内部半遮半掩，加上鲛绡遮擋視線，反而多添出一份趣味。

那水渠也不是筆直，樨就順着水渠往裏走，總算看到了桌椅床鋪。

夏天蚊蠅很多，床帳也采用了單層鲛绡，泛着淡藍色的光澤，似乎光靠它就能映亮整個房間。樨有些看呆了，原本在外面的熱意到現在已經一掃而空，唯獨剩下沁涼，甚至有些發冷起來。

嘩啦一聲，溝渠裏忽然響起跳水聲，把愣神的樨吓了一跳，差點摔在鲛绡上。後面傳來雨鹙的憋笑聲，讓他有些惱羞，低頭去看究竟是什麽東西在作怪。

直到這時他才留意到這些水流清澈的溝渠，他意外地發現，裏面居然趴着好幾隻小冰蟾，難怪這裏這麽涼快，原來也有異獸的功勞！

剛才應該是他驚動了一隻在岸邊休息的冰蟾，把它吓到水裏去了。

樨一下子興奮起來，纨族也太牛了，這麽難得的異獸居然就養在水溝裏，而且還是罕見的微型冰蟾，最大的一隻也不足拇指的指甲蓋大。

想到這裏他又擔心起來，不由拉住雨鹙緊張地問“雨鹙，萬一我那天不小心把它們踩死了，我……會不會被你們家弄死啊？”

雨鹙忍不住笑出來“你放心吧，這些冰蟾都有一定靈智，沒那麽容易被踩死。你以爲它們都像你這樣呆呢？”

“呃，好吧，也是哈……”樨有點尴尬地抓抓頭發。

看樣子雨鹙的心情還不錯，兩個下人倒了兩杯冰鎮的涼茶端上來，雨鹙随手拿起一杯，剩下的讓樨自便，道“今後你就把這兒當成你月觀的宿舍吧，有什麽需要，就和我說，我就住在你的隔壁。或者直接和他們說去。反正你也常到我族來，我的人基本上都認識你。”

樨還能說什麽，眼前的一切都是雨鹙爲自己布置好的，他要是拒絕，雨鹙非暴走不可。再說他爲什麽要和好兄弟客套？

“這裏的條件比宿舍好多了好不好？雨鹙你真太好了，那我就恭敬不如從命啦！”

樨說着，在房間裏逛了一圈，滿臉都是明麗的笑意。

雨鹙沒有回應，低頭喝茶，借此掩去了唇角難以抑制的笑意。

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