“你的？不要錢！”長着富貴相的曾老闆從上至下地打量了雲岫，“不僅不要錢，我還倒貼黃瓜二條給你。”

雲岫坐在桌前，雙手交握。

她勾了勾唇角，不以爲意地說道：“我原以爲我的棺木值得起黃金百兩。”

曾停再次仔仔細細地将她看了一遍，嘿嘿一笑，“哪來的黃金百兩，我連一抔黃土都不會收。”

“爲何不收？”

“不敢收，我害怕有命收沒命用，不如從一開始就貼上自己的老本送給姑娘。”圓圓的帽子壓在他頭上，和圓圓的臉湊到一塊兒，活脫脫的一個圓球。

曾停擱下他的金算盤，拉過衣袖拭着額頭上的汗。

他很忙，忙得不可開交，忙到身子發福卻很虛，不住地冒虛汗。

擦過汗之後，又拿起算盤撥弄，金光閃閃的算盤子兒在他的指尖推動下撞出清脆悅耳的響聲。

“我重新算了一次，看來我貼黃瓜二條還不夠了，得再加十兩銀子和兩副棺材。”笑聲戛然而止，那張圓潤的臉沒了笑容，就像一個沒有雕出嘴巴的木偶，失了生氣。

“曾老闆可曾做過賠本生意？”

曾停的眼睛在沒笑的時候會顯得大一些，本是擠在一處的肥肉服帖了許多，均勻分散在那張臉的各處。

“做生意哪有不賠本的？”他反問道。

“也許曾老闆就是那個做生意不賠本的人？”

“胡說八道，我隻不過是賠得少罷了。我記得有三次虧得厲害的，第一次是錦衣巷裏一家老小十口人，我白送了十口大大小小的棺材，全用黃梨花木打的。第二次是擡到半道上，被人生生截住了，送了正擡着的棺材，還送了一個小的，那個小的，僅這麽大。”

曾停的手比劃了一下，大約是女子梳妝用的妝奁大小。

“這麽小，能裝什麽？”雲岫看了一眼，這種尺寸連嬰兒都裝不下。

曾停這一笑，雲岫瞧見了他牙齒上的斑斑黃漬。

他倒不在意地一笑再笑，隻因眼前這姑娘猜不透，他懷揣着她想知道的秘密，一陣歡喜，待他笑過之後，手掌遮在了唇邊上，神秘兮兮地說道：“腦袋。”

“……”

曾停抖了抖身上的綠袍子，抓起金算盤便想往外走。

“聽他人說起曾老闆白手起家，早已是腰纏萬貫……”

雲岫這話一出，曾停又繞了回來。

“打住打住，你這賊丫頭盡挑揀些有的沒的往我身上抹。”曾停左手還抓着算盤，食指戳在了右手掌心裏，“不知你聽誰說的，但有句老話——耳聽爲虛眼見爲實，你見着了我，哪有半分大财主的模樣？我也是個苦命人啊，沒日沒夜地爲了吃口熱飯而奔波。”

“曾老闆缺的是那口熱飯嗎？”

“我還缺個熱炕頭。”曾停咂咂嘴，同雲岫逗笑。

他本就是個脾性好的人。

雲岫推過一個幹淨的茶杯，“曾老闆請用茶。”

“不喝了不喝了。”他連連擺手，“沙城這麽多戶人家，就拿滄陵縣來說，我每日至少得送兩個棺材出去，哪有時間在這陪你喝茶談心。”

“一兩銀子。”雲岫拍了一塊銀子在木桌上，震得茶杯些微晃動，杯身與杯蓋因了這抖動有了少許聲響，“老闆平日裏這般忙碌，也要注意勞逸結合啊。”

曾停的大拇指不住地在指節間移動。

他在掐算着時辰。

“你這賊丫頭有什麽想問的？”他的手指觸到了銀子，一撚，一勾，順勢往懷裏一揣。

“曾老闆明知這屋裏沒有命數已盡之人，又何故往這裏走？”雲岫自顧自地爲他添了一杯茶水，也不管他究竟坐不坐，喝不喝。

他的眼睛又眯成了一條縫，“話可不能這麽說，我願意要你這銀子，也有自己的考慮。你這屋裏沒人，能保證隔壁屋裏沒有嗎？”

“欽天監尚不能推算出如此準确的命數與氣運，曾老闆又如何得知将死之人在何地？”

“嘿，賊丫頭，你怎麽生得跟一隻貓兒似的，不止想知道耗子洞在哪兒，還想要把耗子洞給掏空。可我這隻老耗子不想給你知道耗子洞在哪，更不想告訴你耗子洞裏藏有多少粒米。”

話音剛落，雲岫笑了起來。

曾停的确是個有趣的人。

“那老闆可見過一名長着團團臉，聲音有點兒啞的姑娘？”

“見過。”這回他沒有東拉西扯，回答得很是爽利。

“她現在在哪兒？”

“昨兒還在茶坊的棺材裏躺了一夜，今晨便走了。”

她想的沒錯，花钿不會一直待在沙城等她，隻會将有用的線索留下，而後去做更爲重要的事。

“她可有留下什麽？”

“沒有。”曾停撇撇嘴，心不甘情不願地從寬大的袖子裏掏出了幾塊碎銀子，“就給了我茶錢和住宿錢。”

“我叫雲岫。”她決定亮明身份。

“我知道你叫雲岫，我還知道花钿姑娘是你的丫鬟，你的好妹妹。”曾停耐不住口渴，端起茶杯一飲而盡，“再添半杯。”

雲岫提起茶壺，茶壺嘴裏傾出的溢着香味的水，不多不少，正好半杯。

“多年以前，我承了她一個情，人道是滴水之恩湧泉報，何況她教我幫的忙算不得多大的事，我也沒必要瞞着你。”曾停從懷中掏出一張手絹兒，“賊丫頭，這是花钿姑娘點明了留給我的，與你無有任何幹系。”

“那你又何必給我看。”雲岫呷一口茶，睨他一眼。

“她僅留下了這麽個物事。”曾停抖抖手絹，“看着啊，裏邊什麽也沒藏。”

花钿什麽都沒留下，包括話語。

“錦衣巷究竟在哪裏？”雲岫決定去茶坊看個真切。

曾停思量片刻，嘴角一掀，拍闆似的說道：“子時一過，去到城門口，到時你便知錦衣巷該如何走。”

“好。”

他放下茶杯，“我來你這，是虧得最厲害的第三次。”

……

客棧的大堂裏擺着三具屍體。

臉上黑青。

是中毒的迹象。

“賊丫頭，你看看，我來你這裏，是不是做了樁賠本買賣？”曾停手裏剝着煮毛豆，一邊将毛豆兒往嘴裏塞，一邊在衣服上擦手。

雲岫看着這個不拘小節的曾老闆，不置一詞。

曾停送來的三個棺材正好可以裝了這三個人，這本是和她八竿子打不着的事兒，曾停硬要往她身上丢。

跑堂的小二面對一排穿官服的衙役，渾身如篩糠般顫抖，他哆哆嗦嗦地說着：“不，不是我，我擺菜盤子的時候他們還是好好的。”

抱着桌腿的胖廚子将自己的嘴唇咬得發青，憋了老半天，憋出了一句：“這不幹我事！”

掌櫃的急着撇清自己，“還請官老爺明察，望官老爺還我們清白。”

畢竟掌櫃的能坐到賬台後打打算盤記記賬，自是有他的本事。

他捧着一摞賬本，手裏握着一支狼毫筆，明面上看不出來任何起伏的波瀾。然，他發白的指節已然暴露了他慌亂的内心。

還是雲岫所熟悉的那一隊衙役。

侯寶兒抓着筆杆子在糙紙上圈圈畫畫。

不用多想，他除了畫圈圈叉叉三個點之外什麽也寫不出。

縣衙裏面沒有主心骨，昨天在随緣賭坊外又去了一個老大。

他們這一隊衙役似沒受影響，又推了一個新的頭兒，喚作陳穩。

陳穩人如其名，着實很“沉穩”。

就像雲岫在路上嘲諷葉驚闌一般，穩重是因了飯吃多了，長胖了，自然是又穩又重。這陳穩，也許是長得矮，重心下移，沉了，穩了。

他站在侯寶兒前面，一個稍微蹲着身子低頭，一個脖子伸得老長，仰起頭。

陳穩指了指侯寶兒手中的秃噜毛的筆，“猴子，給我記，就寫個……死者有三，不知名字，不知來曆，不知死因。”

侯寶兒聽了新來的老大的話，往圈圈叉叉三個點旁邊添了三個斜杠。

“你這猴頭，我叫你記的是文字，不是你這鬼畫符。”陳穩揚起手，想要一巴掌拍在侯寶兒頭上，奈何身長有限，他讪讪地縮回了手。

“這三不知且放在一旁，敢問官爺在此地勘查了這麽久，可知曉了什麽事？”木樓梯上傳來人聲。

雲岫瞥見了錦衣一角。

是他。

但燕南渝沒有說話，說話的是他身後的人——葉驚闌。

“你是何人，速速報上名來！敢問我官家之事，是不是想去吃牢飯？”陳穩擺出了官架子。

兩任縣令之死，鬧得人心惶惶。

縣丞丢下這個爛攤子攜着一家老小逃命去了。

滄陵縣沒有了主事之人，連個捕快頭子也稱霸王了。

葉驚闌亮出腰牌。

“區區不才正是陛下親命的欽差，葉驚闌。”

侯寶兒的手一顫，筆沒抓穩，在簿子上留了一塊黑迹。

陳穩猛地往後退了兩步，跌進了另一衙役的懷中。

“小的見過葉大人，聞名不如見面，見面不如聞名，葉大人到滄陵縣就是那個什麽來着，神仙入凡塵。我，我，我叫陳穩，小字三兒，大人可以喚我陳三兒。這大水沖了龍王廟啊，自家人打自家人……這，這……哎，瞧我這張嘴，在見着我最爲崇拜的葉大人時都說了些什麽。大人不記小人過啊，我這張嘴就是生的賤，該說的不該說的全說了個遍。大人勿怪，大人勿怪。”陳穩一個勁兒地示好，他不知自己究竟說了些什麽，反正揀好話說便是了，拍馬屁嘛，哪怕是拍馬腿上也比不動手去拍的好。

燕南渝抿嘴笑起，他轉過頭對葉驚闌說道：“珩之，你還說無人喜歡你。”

葉驚闌順着他揚起了一個笑，“公子到沙城後愈發愛笑了，看來一方水土養一方人，這裏的人天生喜感，随口亂謅幾句就能将公子逗樂，也不枉公子跋山涉水來到沙城。”

被稱爲“天生喜感”的陳穩噤了聲，再往馬腿上拍，說不準會成爲一個死狀也有喜感的人。

珩之……

葉驚闌的字。

雲岫頭一遭聽人說起，倒有了幾分興緻。她從未想過葉驚闌會有這麽個字，在她眼裏，葉驚闌應該有一個與他的名相稱的，聲勢浩大的表字，沒想到是一塊不起眼的玉。

“珩之，我到外邊轉轉。”燕南渝像沒見着橫放在地面的幾具屍體，拔足往外走。

“這位官爺，你還未回答我，你知曉了什麽。”葉驚闌不再用疑問的口氣，他緩緩陳述着。

陳穩愣了好久，羞紅了臉，低聲說道：“就知曉了這三人是男的。”

一群人努力憋着笑。

隻有侯寶兒圍着屍體轉了好幾圈，幾度伸出手，又縮了回來。

“猴子，你在幹什麽？”陳穩手一招，想要制止猴子來來回回的小動作。怎麽能在葉驚闌眼皮子下放肆？誰都知道陛下的男寵陰險狡詐，稍不注意就成了他的刀下亡魂，可怕得緊。

深受薛漓沨影響的沙城百姓，說起葉驚闌來，那是嫌棄與畏懼。

葉驚闌微微側頭。

“這位小兄弟可是發現了什麽？”

侯寶兒咬着毛筆杆子，将眉頭皺成一團，“葉大人，你看這幾人，沒有口吐白沫子啊。”

按照常理來講，嘴裏吃進了毒藥，那定會吐點白沫子，雙手雙腿抽搐一陣再一命嗚呼。在這些食客與客棧掌櫃的說辭裏，這幾人是毫無預兆地倒下，什麽也沒發生，就那麽沒了。

他用筆杆子在空中畫了個小圈，小圈下方是屍體的手，“再看這裏，隐隐透出烏黑。”

“嘿，我知道了！”陳穩終于不沉穩了，他一拍腦袋，大喝一聲。

雲岫揉了揉太陽穴，滄陵縣的草包衙役，一個比一個不頂用，咋咋呼呼的使人頭疼。

陳穩一把奪了侯寶兒手中的毛筆，撥弄着屍體的手，想要将死者的掌心翻出。

“你借物不成，可以用手。”葉驚闌陰恻恻地說道，他最擅長的就是挖坑這種事了。

陳穩興奮地點點頭，“大人所言極是。”

他忘了适才搶毛筆的用途了，将筆塞回了侯寶兒的手中。

他就那麽探出手去觸碰。

“嗖。”一枚金針斜斜插入他的指甲蓋縫子裏。

“哪個龜孫兒敢暗算你陳爺爺。”忘性極大的陳穩又一次失言。

雲岫彈了彈指尖，睨他一眼，“不用暗算，你也能死無數回，很快就要去與你曾經的老大在地府裏相見歡了。”

侯寶兒上前一步拉了拉他的衣服，“頭兒，你看……”