雲岫頓了頓，接着說道：“據她們的消息，千汐和這裏的官小姐沒有區别。按理說，她不應該答應了季延。”
“納蘭無泯是老奸巨猾之人，所謂無利不起早，他能點頭答應這門親事，那定是有深意。而這層深意，你我暫且沒有頭緒。”
“我最近在思慮一個問題。”
葉驚闌接口問道：“什麽問題？”
“在沙城時，暮涯告知了虞青莞一些事，其中包括‘我是誰’，那麽，萬翎樓的人是不是都知道我是誰。甯瑟瑟會不會是其中一隻鳥兒？”
“應該不是。”
“你爲何如此笃定？”
葉驚闌俯瞰覆着夜色的尚書府，“其實萬翎樓的人并不多，個個用在了點子上。像甯瑟瑟這樣獨善其身，且和達官貴人接觸甚少的人，恐怕做不成鳥兒。就算她是，那按照一個蘿蔔一個坑來說，她算不上一個好蘿蔔。”
“蘿蔔……”雲岫喃喃道。
葉驚闌這個比喻十分生動形象。
她琢磨片刻，說：“千汐在其中扮演了一個怎樣的角色……當真是一個任随父親擺布的待嫁女子？”
“不得而知。”
雲岫蒙上了臉，跳下高樹，穩穩地落在了屋頂上。
尚書府裏的巡夜人很懶散，走走停停，轉悠一圈得花上好些時間。
雲岫趁機潛入了納蘭千汐的屋子裏。
甫一推開了門，便是撲鼻的香。
而後映入眼簾的是一面繡着萬花的屏風。
屏風後，竟還留有一燈如豆。
燈火映襯下的剪影落在了屏風上，隻見那人擱下了筆。
“來者何人？”
納蘭千汐仰起臉，緊盯着剛進門的人。
雲岫捏起嗓子答道：“殺你的人。”
納蘭千汐強撐着，聲音略顫：“你究竟是誰？”
打小生長在金絲籠裏，就算是一隻将要翺翔天際的鷹也會長成隻會婉轉歌唱讨人歡心的百靈鳥。
“殺你的人。”雲岫又重複了一遍。
說起來，她和納蘭千汐之間如同見過幾面的路人，交集不深，彼此之間并不大了解。
納蘭千汐突然輕笑了兩聲，朱唇輕啓，“殺我啊？你是爹爹的仇人嗎？”
“不是。”
“那你是阿娘的仇人嗎？”
“不是。”
“那……你是我的仇人嗎？”
“不是。”
三問雲岫之後，納蘭千汐顯然松了一口氣，“你既不是我們三人的仇人，怎會想要殺我？若是爲财，我竭盡所能給你；若是爲色，那你會失望的。”
納蘭千汐起身，繞過了屏風，直視雲岫的雙眼，“我這張臉……”
她解了面紗。
雲岫看到了一張狀若泥濘之地的臉。
這樣的容貌本不該屬于一個年輕的女子。
納蘭千汐又将自己的臉遮得嚴嚴實實。
“你也見着了。”她說話很慢，吐字清晰，“我被他毀了。”
雲岫不知這個“他”是誰，是男是女，是什麽身份，與納蘭千汐有什麽過節。
統統不知。
納蘭千汐以小碎步挪着，從妝奁中取出了一個小匣子，遞給了雲岫。
“你是一個女子，爲色，大抵上是不可能了。爲财，我有的全數給了你，隻求你放過我，讓我活着，我還有未做完的事。”
近乎乞求的語氣。
是什麽讓納蘭家的女兒自降身份，這般卑微……
納蘭千汐見雲岫不收，硬是塞進了她的手中，“放過我，我要殺了那個老賊。如果這些首飾抵不上我這一條命，待我辦完最重要的那件事之後，你再來拿我的命成不成？”
老賊？
一時間，雲岫出了神。
“姑娘，我們并無過節，你拿我的命是無用的。”納蘭千汐自說自話，試圖曉之以情，動之以理，“我一弱女子，能得罪哪位貴人啊！”
“這我就不知道你是如何得罪那人的了。他付了銀錢，我自然要按他的吩咐辦事，必須取你的首級回去複命。”雲岫甕聲甕氣地說着。
納蘭千汐略有遲疑，試探着問眼前之人：“你是江湖上常說的賞金獵人？”
“是。”
“要一人的命，得付給多少銀錢？”
雲岫随口應道：“五百兩。”
納蘭千汐霎時沉默。
原來拿着刀插進一個人的胸膛便能換五百兩。
人的性命說貴重，似也不貴重。說輕賤，似也不輕賤。
這世上究竟有多少她不能理解的事呢。
她自嘲地笑笑，面紗随着抖了抖，她說：“我值五百兩。”
“不，你值一百兩。”雲岫瞟她一眼，“不然，你那點首飾怎能留住你的命？”
納蘭千汐沉吟片刻，又問：“爲何我隻值一百兩？”
人總有比較之心，得知差别太大，會不自覺地去尋找造成差距的源頭。
就連死，也得死的比别人有價值些。
納蘭千汐在盛京城裏做了這麽多年的嬌貴小姐，自有驕矜之氣。
“因爲殺一個手無縛雞之力的千金小姐，和殺一隻雞沒區别。難道殺一隻雞也需要收五百兩？”
納蘭千汐聽後，下唇被她咬出了一道青紫。
好一陣子的你看我，我看你。
一切盡在不言中。
“我想要一個人的命。”納蘭千汐幾度深呼吸之後平複了心情，凝視着雲岫一字一字地說。
雲岫冷笑着，“姑娘想付我銀錢買他人的命？”
“心之所向，奈何手中無銀兩。”
納蘭千汐說得實誠。盡管父親已是吏部尚書，在女帝睜一隻眼閉一隻眼的情況下，他也撈了不少油水，但是這些來得容易或是不容易的錢都不會歸于她的荷包裏。
“你如若誠心的話，我倒可以先收你半數，另外半數待事成之後你交付與我。”
納蘭千汐動了心。
隻是先拿半數，另外一半要事成之後再給。她做一回失信之人又如何呢？
她啓口道：“方才姑娘說起殺人如殺雞的話，我覺着那人值不了五百兩。”
“這可不是你說了算。”
納蘭千汐蕩開一笑，“一個行将就木的老頭，怎能值得起五百兩？”
“那不如等他壽終正寝，也省了姑娘的花銷。”
“不成！”納蘭千汐直接拒絕了雲岫的提議，“他在這世間多活一日，我便多受一分折磨。”
雲岫徑自挑起眉，“你是吏部尚書的獨女，何人敢折磨你？”
“季延。”
雲岫了悟。
這季家父子，真真是一窩出來的。上梁不正下梁歪，老子一個勁兒地做紅娘，順道給自己做成了。兒子一個勁兒地往繡莊鑽，使詭計折騰甯瑟瑟。
“你是接，還是不接？”納蘭千汐剛一提及“季延”的名兒，火氣頓時上了頭，顧不得那麽多，一心想着花錢買一條人命。