喜樂街。
晚間，涼風習習。
恰逢雪停，街道上多了幾個阿媽提溜着笤帚，三三兩兩聚到一塊侃大山。
沒人催促她們将街上的雪掃幹淨，這事本就不該她們做。
她們隻是沿襲了“助人爲樂”的傳統美德，一邊打掃，一邊天南海北地胡侃。
前者是附帶。
後者是正事。
“哎，今兒個林娘子的賭坊不熱鬧了！”有一個裹了花襖子的大娘順了順自己的滿頭銀絲，垂在耳邊的發絲兒也被她别到了耳後。
笤帚靠在她的腰上。
這是一把陳舊的笤帚。單從它的外貌上來看，約摸是有些年生了。
另一個钗了珠花的大娘将笤帚一立，接了老姐妹的話：“可不是嗎？林娘子近來也不喜歡同我們唠唠家常了，我還想将我的外甥說與她呢。”
上了年紀的阿媽們會不自覺地爲别人操持終身大事。
“秀兒姐，就你好心。林娘子的身邊可不缺人呢。”
钗着珠花的大娘應了聲：“那都是些賭徒，玩命的，不顧家的。真要論及過日子啊，萬萬不能找這些人！”
“這不是還有個……”花襖子大娘努努嘴，以手掌遮在了嘴角一旁，壓低聲音說着，“那個和莫裏‘成雙入對’的……難道你忘了？”
指的是蒙歌。
秀兒姐皺眉，說道：“好長時間沒見過蒙大人了，估計是一拍兩散啰！”
“蒙大人對林娘子向來是頂好的，要是他們散了，那定是林娘子的不對。”
秀兒姐認同地點頭，“身爲女子，在外抛頭露面的，哪個好男兒能看上啊。得虧是蒙大人不計較，一心一意地候着她。這下好了，蒙大人撒了手，林娘子活生生地把自己給蹉跎沒了。”
“你可别說，我瞅着她就是一個狐媚子相呢。”
秀兒姐身邊的大娘應聲道：“我也這麽覺得。說不準啊，是狐仙轉世。噓——”
她的指頭壓在了自己的唇上，作噤聲狀，生怕隔牆有耳，被“得了人身的狐仙”給聽了去。
“少說話，趕緊掃地。有些事啊，邪門得很！”穿着花襖子的大娘将衣襟系好，她用手帕兒捂住嘴，咳了幾聲，感慨着最近的天氣不好，夜晚的寒風讓她着了涼。
她拿下手帕，臉色突變。
“哎呀，秀兒姐，我……我咯出血了！”
“不是吧？快去找大夫瞧瞧，莫要拖拉了，到時候成了痨病有你好受的。”
三人結伴告别了另外幾個圍在一塊兒拉扯着家長裏短的大娘。
銀月賭坊，沒了以往的熱鬧。
有一隻點了朱紅色蔻丹的手撫上了門框。
她全都聽見了。
狐仙轉世？
她不是。
但她知道有一人是鳥兒成了精。
她躲在門後，望着天色。
“芊芊，你在看什麽呢？”
她猛地回頭，看着那個挺着大肚子，一手抓着金算盤的老闆，冷笑道：“别叫我芊芊。”
“可我就喜歡你這個名兒。”
“你再喚一句，我便把你的女兒殺了。”林霏惡狠狠地瞪着他。
曾停緘口。
他抖了抖金算盤。
“去看看裏面那姑娘如何了。”
“芊芊你就放一百個心吧。我豢養了那麽多死士，還愁搞不定一個弱女子？”
林霏蕩開一笑，“她可不是什麽弱女子。”
“天下的姑娘在我眼裏都是軟弱無骨的，怎能不叫弱女子呢？”
圓圓的臉上堆起了笑，他晃了晃身子，最近好像更胖了。
林霏沒有理會他。
她徑直走進了内堂。
身後傳來一聲聲輕喚，“芊芊，芊芊。”
她假作聽不見，“砰”的一聲摔上了門。
她并不想和那個肥頭大耳的男人有過多交集，若不是爲了兌現承諾，何必與這些人虛與委蛇！
曾停吸溜着鼻子，還是不得勁。
他拿起金算盤戳了戳自己的鼻翼，好在是舒服點兒了。
一條胳膊就是沒有兩條胳膊好使。
他暗暗思量，過些日子得想辦法爲自己接一條能用的臂膀……
……
葉驚闌叩了叩銀月賭坊門上的銅環。
這個銅環已是鏽迹斑斑。
秦知年喃喃道：“往日很熱鬧……”
“因了我們要來，所以沒了别人。”
秦知年上前一步，以手觸及銅環上的鏽迹，手指撚動，放在鼻上輕嗅，“有血腥味兒。”
“嗯。”葉驚闌以鼻音帶起淺淺的回應。
秦知年當真是一個不通武功的人啊，感官不夠靈敏，但是勝在小心謹慎。
“不是人血。”秦知年拿出一張幹淨的錦帕，細細地擦拭着指端，連指甲蓋的縫子都不放過。
“是你見過的那隻鹦鹉的血。”
秦知年一愣。
良久，啓口問道：“你是從何得知？”
“猜的。”
秦知年的手指一掐，落在了某個指節上，而後颔首，平靜地說道：“葉大人說得不錯。”
葉驚闌但笑不語。
拿血祭了這門上的銅環，果真是個狠人。
“秦大人後悔了嗎？”
秦知年有些怕冷，将肩上的狐裘緊了又緊。
他歎口氣道：“來都來了，說後悔有何用？”
“現在還有回頭路。”
秦知年搖頭道：“開弓沒有回頭箭，盡管秦某是個手無縛雞之力的文人，但膽量是不分文人與武者的。”
“好膽氣。”
葉驚闌說罷，蜷起手指敲在了門環的四個方位。
“有人來開門了。”
秦知年側耳傾聽，除了細碎的風聲之外，他沒有聽見其他聲響。
“吱呀——”
門開了。
門後沒有人。
秦知年捏了捏拳，掌心有汗。話已放出，此刻退縮會使得他贻笑大方……
甭管了，硬着頭皮上。明槍易躲暗箭難防，得多上些心。
葉驚闌的手臂一橫，“你若是怕，倒可以挽着我的手。”
“……”
有段時日還傳過葉驚闌有龍陽之好，這般看來……
還沒等秦知年深想，葉驚闌便截住了他飄忽不定的心緒，“我隻當你是個趕夜路會因風吹草動而尖叫的女子罷了，休要多想。”
“……”
葉驚闌沒給他反駁的機會，又說道：“這世上的女子，我分兩種。一種是雲岫這樣不輸于男兒的姑娘，千百年來唯她一人而已。一種是像秦大人這般的柔弱女子，我向來是心善的，願意伸以援手。”
“……”
“噓——”葉驚闌示意收聲。