“治部大輔殿，先前織田尾張守也曾與大膳大夫殿親善。據本家所知，大膳大夫殿與尾張守私下是有交涉的，尾張方面在沒有大膳大夫殿的指令，土岐家也不能直接派兵介入。”
稻葉山城禦殿内，土岐賴純接待了斯波義統。
自齋藤道三死後，土岐賴純在京極家和朝倉家的幫助下，已經重新掌控了美濃。眼下土岐家雖然還沒有恢複到全盛時期的實力，但是土岐賴純也算是有了底氣。
有時候，土岐賴純也不得不感慨，當初自己的FW老爹幹的唯一一件好事就是跟京極高廣處成了好兄弟。
若是沒有京極家替自己撐腰，隻怕自己現在還在越前打蚊子呢。
斯波義統找到土岐賴純就是希望能讓土岐家出兵尾張，支持自己奪回尾張的控制權。原本斯波義統是準備直接去找京極家的，先前也曾派出織田堪十郎前往近江，但是并沒有得到京極家的正面答複。
這次又得知京極高政帶兵征讨丹波的波多野家去了，斯波義統無奈隻能找上美濃的土岐家。
畢竟土岐家作爲京極家的小弟，若是願意支持自己的話，不說徹底擊敗織田信秀，但是重新返回尾張還是沒有問題的。
好歹斯波義統自己也是尾張守護，若是都不住在尾張，那麽這個守護還有什麽可當的？
“實不相瞞，本家早已與京極家有約定，此前大膳大夫殿繼位管領之職，本家也是上書幕府提供了支持的。”
“作爲回報，大膳大夫殿已經親口應允了會爲本家提供支持，保證本家對尾張的支配權。”
“如今織田信秀狼子野心，聯合了織田信安和織田信友等人，已經有将尾張置入囊中的行動。吾....吾連自己的居城都保不住，直接被趕了出來。”
“若是無法做出回應的話，長此以往尾張就真歸了織田了！”斯波義統一把鼻涕一把淚的哭訴道。
作爲過來人的土岐賴純一時間也感同身受，想當初土岐賴純的處境和現在的斯波義統是何其的相像。
“治部大輔殿，這事兒你找吾是沒有辦法的，本家可做不了這個主！”土岐賴純很有自知之明，即便如今執掌美濃土岐家，但是心裏有數，沒有京極家點頭他可不敢當這個出頭鳥。
斯波義統着急的繼續說道“土岐美濃，此時大膳大夫殿遠在丹波，在下有心前往，但是時間不等人啊！”
“治部大輔殿有所不知，京極家的使者笠原又三郎正在城中，其被大膳大夫殿派來美濃正是爲了斯波家的事的，你不如直接去找又三郎。”土岐賴純笑着說道。
斯波義統聞言大喜，“吾這便前往！”
正欲起身，斯波義統又突然想到了什麽，繼續說道“可是這位笠原大人與本家素無往來，吾這般前往，恐無法說動對方啊。”
土岐賴純回答道“此事簡單，稻葉山城下的桑居寺内住着一名女子，你去找她，有她出面定能助治部大輔殿得償所願！”
“卻不知此女子是何人？”
“哈哈哈，正是深芳野夫人！”
“當然，她還有另外一個身份........大膳大夫殿的外室！”
........
桑居寺，是土岐家的菩提寺，建在稻葉山下的一處密林中。
這裏環境清幽，很是适合居住。
“表哥，這朵花真好看，你可以給我帶上嗎？”
桑居寺内的一處庭院中，一個十來歲模樣的小女孩閃動着靈秀的雙眸看着身旁的一名年輕武士說道。
年輕武士從小女孩兒手中接過一朵小花，微笑着插在了小女孩的頭上。
小女孩高興的拍了拍手，然後用手摸了摸頭上的花，興高采烈的來到一邊的水池邊，透過水池的倒影，一張絕美的容顔緩緩浮現。
“歸蝶，下個月我就要成親了，這次來是叔父讓我來接你和姑母前往明智城參加婚禮的。”年輕武士站在女孩兒身後笑着說道。
歸蝶聞言先是一喜，随後又神色落寞的說道“表哥成親真是一件喜事，可是.....可是母親和我是不能離開這裏的。”
說完，歸蝶原本有神的雙眼也逐漸暗淡下來。
年輕武士聽到歸蝶的話也是一愣，正準備說些什麽的時候，一名三十歲左右的豐腴少婦款款走到廊下，沖着倆人招了招手，“歸蝶、十兵衛趕快進來，有客人來了，快去換件衣服，不得失禮。”
“姑母，既是有客人前來，十兵衛就先行告辭吧。”
“無礙，來人是京極家的人，你之前不是一直想爲京極家效力嗎，眼下不是天賜良機麽。”
“深芳野夫人已經同意你作爲侍者随侍左右，你去換身衣服跟我來。”
“多謝姑母，卻不知來人是京極家的哪位？”
“據說是京極家旗本衆筆頭笠原又三郎大人，這位可是大膳大夫殿的心腹之人，若是能得到他的垂青，有他舉薦定能讓十兵衛成爲京極家的家臣！”
說話的少婦乃是齋藤道三的正室夫人小見之方，在齋藤道三死後，也被安排到了桑居寺居住。原本土岐賴純是想要處死小見之方和其女歸蝶的，但是爲了得到明智氏的支持，最終還是留下了倆人的性命。
畢竟隻是兩個女子，土岐賴純這點容人之量還是有的。
至于齋藤道三的另外一個兒子，土岐賴純表示自己不敢動，因爲深芳野曾暗示這個孩子其實是京極高政的血脈......
而眼前這個名喚十兵衛的年輕武士，正是小見之方的外甥明智光秀！
而此時，桑居寺後殿的一處茶室中，笠原清綱也帶着稻葉良通、氏家蔔全、不破光治、安藤守就等人走了進來。
茶室中，除了幾名侍女之外就剩下深芳野和倆名武士模樣的男子。
笠原清綱等人先是向深芳野行了一禮，雖然深芳野沒有正式被宣告是京極高政的側室，但是對于倆人的關系京極家的家臣們自然是一清二楚的。
“見過夫人，不知夫人叫在下等前來所爲何事？”
深芳野抿了抿嘴，然後指着一旁的斯波義統緩緩說道“這位乃是美濃守護斯波治部大輔殿，之前又三郎不是說殿下派你來是爲了尾張的事情麽，如今正主來了，你們有話不妨直接說吧。”
深芳野留在美濃的作用便是作爲京極家和土岐家的紐帶，主要擔任倆家聯絡的中間人負責倆家關系的維護，變相的也代表着京極高政本人。
深芳野開口了，一旁的斯波義統心裏就有數了，連忙開口道“笠原大人還請救救本家，織田信秀等人将吾趕出居城，不得已逃亡美濃。”
“之前大膳大夫殿承諾會保證本家尾張守護一職，現如今還請笠原大人出面，協助本家返回尾張！”
笠原清綱聞言當即回答道“此事在下離開近江之時主公便有交代，讓在下務必保證斯波大人的安全。”
“但是主公也有言在先，不得與織田家交戰。若是斯波大人隻是想要返回居城，那麽在下可以出面與織田家交涉，想必織田家不會拒絕的。”
斯波義統搖頭道“京極家出面自然能夠讓本家返回居城，但是眼下尾張已被織田信秀牢牢把持，就算本家回去也是毫無用處。況且還有些人想要置我于死地，隻怕笠原大人前腳剛走，後腳便能收到本家的死訊了！”