從這天開始，江麒麟開始對自己這位沉默寡言的師傅好奇起來。
他以前也許是個了不起的大人物呢，也許是江湖中爲人稱道的大俠？也許是仇滿天下的惡寇？他爲何會隐居這裏？
一切都沒有答案，隻是江麒麟自己胡亂猜測而已，正如鍛夫城每天來來往往形形色色的那些人，江麒麟也不知道他們在爲什麽疲于奔命。
也許這就是所謂的江湖吧，有人去，也有人來。
但江麒麟的江湖更多的隻是在于從鐵匠鋪穿過一條小巷走到孟記酒鋪爲師傅買酒時，與賣酒的孟婆爲二兩酒錢争得面紅耳赤的蠅頭小利。
趙鐵匠還和往常一樣，打鐵，在夕陽下喝酒，醉了就睡，奇怪的是，像他這樣嗜酒如命的人，竟然從未說過一句夢話，這讓江麒麟對他愈發好奇起來。
柴刀還是每天都在打，出刀的效率遠比售出要高了許多，這和城北張三錘鐵匠鋪如日中天的紅火生意相比，簡直天差地别。
江麒麟每次路過張三錘鐵匠鋪時，看到那些刀劍，總覺得它們遠遠比不上師傅打出來的柴刀，但他始終不明白師傅爲什麽隻打沒有油水可撈的農具，卻不做江湖人的大買賣。
江麒麟也已學會了打柴刀，但自己打出來的刀，往往經不住趙鐵匠那些柴刀的一擊之力就四分五裂，而趙鐵匠除了一句“用眼用耳我可以教你，用心全看你自己”以外，再無多話。
這一天，江麒麟正把農具從屋中搬出擺到屋外的攤子上，兩匹高頭大馬拉着一輛雕窗金頂的大馬車停在了攤前，從馬車上跳下來一個戴着垂紗蒙面鬥笠的男子，背上背着一柄白穗金鞘的寶劍，看不見其面容，步伐極爲輕盈，對江麒麟視若不見，奔到門檻前朝屋内半跪而言：“趙師叔，三十年之約将至，家師請您移步明月樓一叙。”
“你走吧，我不會去的，告訴師兄，到了時日，東西我自然會帶去白頭山給他。”屋中傳來趙鐵匠冷冷的聲音，逐客之意已再明顯不過。
那人聽了這話，眉頭一皺，顯有幾分猶豫，終于還是咬了咬牙，起身跳上了馬車，兩匹快馬又揚起歡快的蹄兒，拉着馬車快速離去。
至始至終，江麒麟就如空氣般，他也已習慣，反正往日裏也都是這樣，人們隻知道趙鐵匠收了個鄉下來的小徒弟，至于這小徒弟姓甚名誰，誰有那閑工夫來關心，畢竟在鍛夫城隐姓埋名的人，比起暴風雨前夕搬家的螞蟻也毫不遜色。
馬車剛走了不久，就來了個瘸腿的和尚，背着一個大酒葫蘆，來到攤前，盯着江麒麟看了好一會兒，欲言又止，他不說話，江麒麟也懶得搭話，江麒麟現在關心的是熬過這幾天，到了八月十五，向師傅讨兩文錢，坐牛車回家，因爲今年中秋，是大哥江擒虎歸家之日。
瘸腿和尚最終還是忍住了話，走上前去，人還沒進屋，就直喊：“雷音山一别三十載，老朋友好久不見！”
“滾！死瘸子，誰和你是老朋友，有多遠滾多遠，你這一聲老朋友無非是想诓我的酒。”
趙鐵匠雖然這麽說，但人已跑出屋子，臉上也出現了難得一見的笑容，顯然，兩人是交情不淺的舊相識。
“他是麒麟兒？”瘸腿和尚見到趙鐵匠，便指着攤子旁的江麒麟問道。
“我是江麒麟。”江麒麟主動躬身行了一禮，師傅面前，該有的禮數是不能丢的。
“他不是麒麟兒，隻是我收的一個小徒弟。”趙鐵匠的眼中突然湧出悲傷和絕望，這是江麒麟第二次看到他這副樣子。
“也對也對，都怪我，不說了不說了，趙老二，和尚我的酒葫蘆已經空了，不知道你這裏……”瘸腿和尚搖了搖自己的酒葫蘆。
“死瘸子你果真沒有辜負酒中佛的名頭，無論走到哪，腦子裏全是酒。”趙鐵匠笑罵着。
“倒不是和尚我饞了，而是比我更要饞嘴的臭駝背要到了。”和尚指着城門笑道。
果然，城門處，一個駝背老人一步一步慢慢悠悠地朝這邊走了過來，他的駝背上負着一塊半人高的石碑，遠看宛如背着一口棺材，這大石碑背在他後背上竟然如若無物，每一步都走得極其平穩。
及近，江麒麟細看，才發現這人溝壑縱橫的面龐下那一把如同墳頭雜草的灰褐胡子剛好垂到挎肩擺到胸前的破爛布袋上，布袋鼓鼓囊囊的不知道裏面裝了些什麽。
“老朋友，好久不見。”
駝背老人開口說話的時候，沉肩甩腰，本背負托住石碑的雙手一松，把石碑穩穩當當摔到地面上，石碑落地竟然不起一絲塵埃。
“老駝背，這是第幾個？”趙鐵匠笑着問道。
老駝背沒有馬上回答，而是慢慢悠悠地往石碑上坐下，坐定才擡起一雙精光如射的眼來看趙鐵匠，淡淡說道：“第一百個，也是最後一個。”
“誰的名字？”
“我自己。”
“你......”趙鐵匠臉上的笑容突然就僵硬了起來。
“本來是要刻上你的名字，但是，你偏偏是我的朋友，所以，我隻好刻上自己的名字。”
老駝背已經把胸口挂着的布袋打開，從中掏出一把明晃晃的刀。
刀，刻刀，鋒芒似臘月裏連天連夜的雪花。
“三十年風霜雨露，你一點兒也沒變。”
趙鐵匠把手探進屋門後，摸出他的那柄大鐵錘。
平頭八角六邊長柄雷音錘，淨重九十九斤，錘頭正中兩側各有一道閃電圖案，彰顯它是貨真價實的雷音錘。
“既然我沒有變，那麽，你爲什麽還不動手？”
話雖如此，老駝背自己卻先動了起來，他一動，雪就開始紛紛揚揚，自然，并不是真的下起了雪，隻是漫天石屑，或作撒鹽空中恰可拟，又未若柳絮因風起。
石屑落盡，石碑上“雷霄”兩個大字也已刻好，瘦絕深銘。
江麒麟來不及爲老駝背這一手高深的石刻拍手叫好，就變得目瞪口呆起來，因爲趙鐵匠已經動了。
雙臂持錘掄作月，跳起飛身，人在半空，錘帶風聲如雷響，狠狠一錘朝和尚頭頂砸去，又快又狠。
和尚當然不是那些被鉗子夾住的鐵塊，所以他躲了，而且，他也躲開了。
他既然已經躲開，那他原來站着的地面自然也就被砸出一個深坑。
那個地方，正好是江麒麟按趙鐵匠吩咐，每次傾倒淬池廢水的地方。
“咔嚓！”
江麒麟隻聽得一聲脆響，緊接着，便是竹子節節炸裂的聲音。
“麒麟，進屋把鋤頭拿來。”趙鐵匠的語氣一如既往的冰冷，但聲音，卻又低又慢，尤其是麒麟這兩個字，顯然他已經盡量在溫柔。
江麒麟不知道師傅要鋤頭幹嘛，但師傅不說，他就不問。
還好，這個問題并沒有困惑他多久，因爲現在，趙鐵匠已經用鋤頭從那個土坑裏挖出了兩棵比人還高的竹子。
錦竹，竹身如渡金漆，其中一棵已經裂開，一滴滴酒液從那些縫隙滲透出來，瞬間，酒香彌漫。
趙鐵匠甩手把完好無損的那棵錦竹抛到老駝背身前，說道：“三十年沉水土埋，我這錦竹酒足以配得上你老駝背的碑文，死瘸子，你說對不對？”
和尚沒有回答他，因爲和尚隻有一張嘴，并且他這唯一的嘴，現在也已張大如同打酒的漏鬥，去接趙鐵匠扶着的那棵裂開的錦竹上滲透滴落的酒液。
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