話音剛落，軟玉就毅然決然一頭撞上廳中柱子，正是冬日，豔紅鮮血從柱子上蜿蜒流下，看的衆人心驚肉跳，沈馥驟然呆怔，上輩子的記憶此刻如潮湧來，讓她頭疼欲裂，看向周芸溫香的視線更是像要吃人，周芸怡然不懼，溫香卻害怕不已，她深知自己姐姐在大姑娘心裏的地位，如今算是她親自逼死大姑娘，自然知道大姑娘對自己的仇恨，但她轉念一想，又覺得大姑娘不過是秋後的螞蚱，不可能再蹦哒，所以也就松口氣。

“舅舅，幫我救軟玉。”

沈馥沒有多說什麽，隻是開口向宋肇請求，宋肇重重歎氣上前親自将軟玉扶起，直到這個時候，他仍舊想将沈馥帶走，避免被這沈家衆害，但沈琛難得有機會能打擊宋肇，又怎麽會輕易放過“宋大人，軟玉這個丫鬟您要留，我不說什麽，但藏珠是我沈家女兒，家務事，宋家人還是不要多管吧。”

宋肇聞言，含怒轉頭，眼中滿是怒火，但沈琛半點不怕，原先沒什麽底氣這般打臉宋肇，如今可是理直氣壯，他還就不信，自诩君子的宋肇真能在這種情況下對他下手！

他的猜測并沒有錯，但宋肇極爲心疼沈馥，這個時候更是不願撇下她，隻見宋肇不顧沈琛，徑直上前就要将沈馥扶起帶走，然而沈馥卻不願意讓疼愛自己的舅舅爲難，她稍稍用力，掙開宋肇用來攙扶她的手，又俯首向宋肇道“舅舅，我不會有事，您替我照顧好軟玉。”

沈馥這般姿态，讓宋肇想起當年舊事，想要強行帶走沈馥的手僵直在原地，他長長歎氣，沒再說什麽，而是選擇尊重沈馥，将軟玉帶走，臨走時仍不忘警告沈琛“倘或藏珠有事，你沈家與我宋家，再無瓜葛。”

這話聽得沈琛臉色大變，咬牙切齒看向宋肇遠去的背影，卻恨得無可奈何，視線重新落在沈馥身上，冷聲道“來人，給我把大姑娘關進祠堂，等什麽時候齊姨娘身子好，什麽時候再把她放出來！”

懲罰有些重，誰都知道沈馥娘胎裏帶出來不足，從小體寒，冬天更是嚴重，祠堂是沈家少數幾個沒有地龍的地方，又近臨靠水，最是森冷陰寒，齊姨娘剛小産，雖不需要坐正兒八經的月子，卻還得坐個小月子，這般十幾二十天的，沈馥身子弱，不說丢命，卻也得狠狠的傷着元氣，但沈琛沒有考慮過這樁事，在他看來，隻要滿足自己的威嚴跟對沈家的掌控就可以，他不喜歡有人壓在頭上的感覺。

沈馥沒有反抗的被丫鬟帶入祠堂，周芸跟在她後頭，冬雨已經停歇，烏雲逐漸消散，沈家的祠堂通體墨黑，顯得頗爲瘆人，那些丫鬟本就是牆頭草，如今沈馥式微，推搡動作就格外重，還沒進門，隔着門檻，這兩個送沈馥過來的丫鬟就驟然把人推進門後，門檻将沈馥絆倒，她的手掌狠狠蹭過青石地面，疼痛鑽心，但她沒說什麽，隻是逆着光擡頭去看周芸，光線不算刺眼，周芸臉上輕微、忍耐的得意被她盡收眼底。

“大姑娘，您稍等，芳主松亭那兩個小妮子過會兒就過來伺候您，人說虎毒不食子，阿郎也不至于真的要逼死你。”

周芸假惺惺用帕子掖過眼角，想着這張她精心織就的網終于将沈馥撲殺，微微得意起來，外頭有冬日來不及躲避的蝶，從積雪花枝墜落，凍僵的東西見不得來年的春，就算沒摔死，奄奄一息，又怎能苟延殘喘，乃至重新振翅呢？

“姑娘……”

松亭芳主匆匆來到祠堂時，月上柳梢頭，銅鎖懸在門上，冷光森森，祠堂前那片湖泛着寒涼，松亭額上裹傷，芳主更是捧着湯婆子，想給沈馥送進裏頭，稍稍暖身，但鎖扣木門，隻能堪堪看見沈馥蒼白面頰，再多的，卻什麽都做不得，芳主悲從中來，低聲呼喚。

身子早就有些凍僵的沈馥這才醒轉，先前蹭破的手指微微動彈，她口中呵出白氣“從窗戶進來，正院那位還沒膽子直接把我弄死。”

她語調仍舊平穩着，因身體帶來的虛弱卻怎麽也遮掩不住，芳主心頭大怮，領着松亭翻窗進屋，饒是她們習武多年，也免不得給屋中寒氣侵染，念及此害，兩人不敢怠慢，匆忙替沈馥穿上雪狐裘，又替她換麂皮的靴，湯婆子有些燙人，卻讓沈馥臉色好轉，透出點紅“不要輕舉妄動，白日裏你跟松亭在我這輪值，這枚芸草玉佩是齊姨娘給我的，如今看來，她與正院那位定然勾搭在一處，你們暗中查是什麽緣故，這枚玉佩留着，不管此事與正院是否有關，屎盆子都給我扣她們頭上。”

那枚沾血玉佩被她強行塞進芳主手裏，夜深露重，屋中越發森冷，燭火早熄，冷白月光潑在雪狐裘，泛出幽冷白光，芳主松亭雖沒法子給沈馥帶厚實被褥來，卻也伺候着沈馥安眠，身下褥子并不厚實，冷意直入心尖，沈馥嘴唇發白，卻無心考慮這些，想到軟玉額角血迹，她隻覺心中有烈火在燒，松亭芳主早就前去正院打探，并不在身邊。

猝不及防的，一床厚實棉被兜頭蓋臉落在她身上，帶着淡淡的百濯香氣息，熟悉溫暖，沈馥眨眼，淚水打濕鬓發，她沒說話，隻沉沉發聲“嗯。”

“嗯什麽？你們主仆當真一個德行。”

立在祠堂裏的某人給她氣笑，清朗聲線含怒，隐約帶着點無奈，沈馥窩在被窩裏頭稍稍卸下钗環，外宿祠堂，她并未更衣，隻稍稍探頭，認真道“多謝九皇子贈被之恩，臣女要休息，還請九皇子自便。”

蔺赦本就氣她如今處境，又遭此對待，越發心中惱怒，俯身向沈馥，直逼得她瑟瑟後躲不提。

“娘子，先前您說過的，隻要将大姑娘推倒，您就幫我留在府中，此話還做不做數？”

花開兩朵，各表一枝。

祠堂裏頭沈馥蔺赦之事不提，正院卻燭火通明，本該好生休息的齊姨娘此刻慘白着臉，坐在周芸下手處，手指攥的發白，周芸戴兔皮昭君套，正中嵌紅寶，好似滴血，猶可窺見當年風韻“你急什麽，這大姑娘還沒倒呢，過幾日宋家婚約解開，我就向阿郎提這樁事，你先回去養好身子，日後再懷才是正經。”

茶盅裏頭白氣氤氲，玻璃燈光輝煌煌，但齊姨娘放不下心，待要開口，周芸森冷目光投來，又讓她收聲閉嘴，恭恭敬敬退出門去，而齊姨娘剛走，周芸手中茶盞便重重拍在桌上“得空把這個不知天高地厚的東西處理幹淨，當真以爲原先肚子裏那塊肉能讓她留下來？”

疊翠立在身後，恭恭敬敬應承，兩主仆又私語盞茶時間，才熄燈就寝，而屋頂上頭，一片青瓦被松亭小心放回原位，她隻覺心跳如擂鼓，惶急不已，匆匆忙忙往祠堂去。

“姑娘…！”

事關重大，松亭半點不敢怠慢，徑直撞進祠堂，卻意外看見抹黑色身影翻窗而出，自家姑娘滿臉不忿，見此情景，松亭有些猶疑，而沈馥這會兒面紅心跳，兀自咬唇生嗔，見松亭回來，方覺不對，收斂情緒問道“如何，打探出什麽事沒有？”

松亭看沈馥這樣，才松口氣，她身爲宋家出身的暗衛，自然是希望沈馥嫁進宋家的，但她也知曉，主子們的事情，往往難說“正院那兩位是有勾搭，想解開宋家婚約，周氏以讓齊姨娘留下來爲代價，換齊姨娘合作，但周氏又有殺人念頭，想來是想空手套白狼。”

沈馥聞言，冷笑出聲，隻覺自己當真是犯癡，竟然忘記自己父親最好清名，姨娘就算産子，也不能在府中久住，齊氏想來是不甘回山中獨守空房，這才跟周芸做的交易，周芸也是好算計，這般一石二鳥。

她這樣想着，心念一轉又想到紅蕊，那日布料出事，周芸隻盯着她咬，想來紅蕊也是另有出處，否則以正院這股心狠手辣的勁頭，怎麽會放過紅蕊。

登時，沈馥心下就有計算，謀劃着如何将自己從如今險境救出，而就在這時候，芳主也匆忙回來，身上卻帶着淡淡血腥氣，張口道“姑娘，那沈清不幹淨，方才我要離開正院時，卻看見沈清進周氏的屋子過夜，我一時心神大亂反被他察覺，動手之下他受了點傷，明日怕是不肯善罷甘休的！”

她呐出這樁大事，饒是沈馥也不由得心神慌亂，上輩子她從不知道周芸私下還有這份動靜，這可是大大的紅杏出牆，她又想到那天在西廂時望見沈清，靈台驟然清明。

既然沈清跟周芸有這份情誼，那日齊氏又是被他帶回來，想來齊氏流産也跟他脫不開幹系，但如今隻不曉得，齊氏是真舍得自己肚子裏的孩子，跟周芸同流合污，還是被迫如此。

沈馥不由得皺眉，手指有一下沒一下敲擊青石地面，發出細碎而清脆的動靜，好半晌，她才示意芳主松亭兩姊妹伏耳來聽，小聲吩咐“這幾日還是看緊正院，尋個機會去探探齊氏口風，到時候再來回我，這芸草玉佩，也給我丢正院裏頭。”

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