朱由檢剛剛結束了和孫承宗的平台召對，盧九德便很快來報，黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國普四位内閣大學士聯袂求見。

朱由檢便出了平台，來到建極殿中央，接見四位内閣大學士。

對于這四人的來意，朱由檢多少也能猜出來，這些天東林黨魁接連入京，聲勢一浪高過一浪，這對于被東林黨打爲閹黨的四位閣臣來說，壓力也是日益深重。

今天他們聯袂前來，顯然是要仗着身爲内閣輔臣的優勢，提前和天子通氣，把内閣候補名單先内定下來，不給東林黨人入閣的機會。

“臣等，叩見陛下！”以黃立極爲首，四人對朱由檢大禮參拜。

“免禮，平身！”朱由檢擡手，吩咐盧九德道：“小德子，給四位大學生看座。”

待衆人落座完畢後，朱由檢問道：“諸位愛卿，如此匆忙趕來見朕，所爲何事？”

黃立極身爲内閣首輔，自然是由他來回答這個問題，“回陛下，陛下于月初曾下旨擴大内閣名單，增補三名内閣大學士輔政，要求内閣盡快拟出一份内閣候補名單來。而今，我等和六部九卿廷推之後，已拟出一份内閣候補名單，特來複旨。”

說罷，黃立極掏出一張奏折，交給盧九德，盧九德畢恭畢敬，遞給朱由檢。

朱由檢打開折子一看，這份名單中的七個名字便映入眼簾，有：吏部尚書周應秋，禮部尚書來宗道，戶部尚書郭允厚，刑部尚書蘇茂相，工部尚書薛鳳翔，南京吏部尚書王在晉，以及起複後現擔任禮部右侍郎的錢謙益。

大臣們廷推出來的這份名單，相對而言還算比較公平，并沒有因爲錢謙益是東林黨人便把他們摒棄在外。

不過令朱由檢感到不快的是，他特地以平台召對禮儀隆重接待的徐光啓、孫承宗并沒有入圍内閣候補名單。

要知道，朱由檢特意将内閣閣臣數量增加爲七人，一部分原因便是爲了将孫承宗、徐光啓這兩位他最爲看重的元老重臣，加塞到内閣之中，成爲他的左膀右臂。

放下折子，朱由檢頗爲不悅的道：“入圍名單裏爲何沒有徐光啓、孫承宗的名字？”

衆人一怔，不過心直口快的李國普搶先說道：“啓禀陛下，徐光啓大人起複之後，雖然擔任了陛下老師之要職，但在六部并沒有擔任過侍郎以上的實職，按照慣例是沒有入閣資格的。

至于孫承宗大人，臣于廷推中曾推薦孫大人進入内閣候選名單，但黃首輔以孫大人年事已高爲由拒之門外。”

李國普你這狗東西，竟然甩鍋給老夫！

黃立極狠狠瞪了李國普一眼，慌忙向朱由檢解釋道：“啓禀陛下，徐大人雖然沒有在六部擔任過侍郎以上的實職，但徐大人起複之後挂禮部尚書銜，入圍内閣候補名單并無問題。

至于孫大人沒有進入内閣候選名單，倒是臣失職了，臣提議，現在就将徐大人、孫大人補入内閣候補名單中去，亡羊補牢猶未晚也。”

施鳳來和張瑞圖對視一眼，亦道：“臣等附議！”

李國普倒是有些骨氣，他認爲這份名單是經過内閣和六部九卿廷推出來的結果，怎能随便加塞人選呢？

他當即就要站出來出言反對，隻是當他看到天子對黃立極、施鳳來、張瑞圖的建議頻頻颔首贊許，腳步不由遲疑下來。

說到底，雖然李國普還保留了身爲儒家士大夫的些許節操，但也多不到哪裏去，如今他們四位閣臣之所以還能留在内閣，皆因天子對他們極力支持之故，倘若自己出言反對惡了天子，他還能繼續留在内閣嗎？

朱由檢見李國普臉色有異，蹙眉問道：“怎麽，李卿家有不同意見？”

李國普猶豫了一下，終究自保的心思占據了上風，搖頭道：“并無意見，臣同意徐大人、孫大人入圍内閣候選名單。”

朱由檢颔首贊許道：“如此，甚好。”

看到閣臣們的表現，這就不難解釋朱由檢爲什麽執意要拉偏架，力保閹黨文官了，黃立極、施鳳來、張瑞圖都有投靠魏忠賢的黑曆史，跟東林黨完全是勢不兩立。

李國普雖然自認不是閹黨，但奈何東林黨不認啊，爲了自保，他也隻能和閹黨們“同流合污”，賣身投靠朱由檢的“帝黨”。

他們深知，如若皇帝不保他們，以他們的能耐，多半會被東林黨清算出局的；皇帝若保他們，就算他們遠不是東林黨的對手，東林黨人也難奈他們何。

有了這份自知之明，他們深刻地明白，能力心性都不算強的自己，想要繼續享受榮華富貴，惟有徹底投靠皇帝，成爲忠心不二的帝黨。

朱由檢亦非常清楚，雖然閹黨文官沒什麽大能耐，無法如徐光啓、孫承宗那般輔佐自己推行改革大業，但他們好歹能占住了位置，不給東林黨人上位的機會。

而且他們還可以成爲自己和東林黨人之間的緩沖劑，自己推行的改革一旦受到強大的反對阻力，他們還可以替自己擋槍，不至于鬧到君臣對立、你死我活的地步。

此時的黃立極等人自然不知道朱由檢的險惡用心，剛從東林黨虎口中逃生的他們對天子感恩戴德，心中更是打定了投靠天子才能保住身家性命的主意，對天子近乎于谄媚，沒有底限地向天子妥協。

黃立極問道：“陛下已經禦覽過内閣候選名單，不知陛下屬意哪位大臣入閣？”

朱由檢擺擺手道：“朕倒是想先聽聽你們的意見，黃首輔，你先說說看。”

黃立極、施鳳來、張瑞圖三人雖然被東林黨打爲閹黨之前分屬各黨，但曆經天啓朝和崇祯即位初的風風雨雨，利益已經漸漸趨于一緻，那就是東林黨既然稱我們爲閹黨，那我們幹脆就以閹黨自居吧。

以黃立極、施鳳來、張瑞圖三人的尿性，他們自然不會推薦東林黨的孫承宗、錢謙益入閣，徐光啓向來爲士林所不容，當然也不會推薦他。

排除了孫承宗、錢謙益、徐光啓，剩下的六位尚書都算是自己人，無論推薦哪個都符合他們的利益。

黃立極道：“臣以爲，吏部尚書周應秋，戶部尚書郭允厚，南京兵部尚書王在晉三位大臣年資、能力均極爲出衆，入閣乃順理成章之事。”

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