十一月二日，東南沿海已經稍有涼意，張朝忠、魏良卿緊扶欄杆，站立于船頭之上，怔怔地看着前頭還有十幾隻海豬【海豚古稱】不時躍起海面，和海船競逐嬉戲，不時發出歡快的叫聲。

“不想茫茫大海之中，竟還有如斯有趣之海魚。”張朝忠有了許心素貢獻的止暈藥後，對大海的恐懼神奇地消失了，在風平浪靜的時候，他甚至還有閑心欣賞海上美景。

魏良卿傲立船頭，心中激蕩不已，他第一次坐海船時還沒多大感覺，畢竟是沿着海岸線行駛，跟江河差别不大。

可這次前往台灣島，海船終于遠離了海岸線，魏良卿第一次見識到了什麽叫天高海闊，身爲男人的雄性因子竟然就此激發出來，腎上腺素急劇飙升。

到了這一刻，魏良卿才發現自己應該是屬于海洋的，之前的三十多年華，算是白活了。

遙想未來他将率領北洋水師披波斬浪，遠征四海八荒，鎮壓所有不臣，魏良卿胸中豪氣大發，恨不能飲酒高歌，傾瀉激情。

然而就在這時，海船才剛剛駛出廈門不到一個時辰，一個瞭望兵便飛快的爬下桅杆，跑到張朝忠和魏良卿跟前，禀報道：“啓禀張公公、魏伯爺，前方五裏處出現大量海盜船，約莫有四五十艘，正在向我方急速趕來。”

遠處的福建總兵俞咨臯也聞訊趕來，對張朝忠、魏良卿拱手道：“張公公、魏伯爺，我方僅有十條海船，敵衆我寡，要不現在就急速轉向，返回廈門再做定奪？”

泉州知府蔡善繼道：“東南沿海一帶，能有實力派出四五十戰船的大海盜屈指可數，且台海向來就是鄭芝龍的地盤，其他大海盜可不敢在鄭芝龍的地盤亂來。

以吾之見，如無意外，那四五十艘戰船，便是鄭芝龍麾下的戰船了，不知他派出戰船來攔截我們，所爲何來？”

“這個鄭芝龍，果然桀骜不馴，咱家明明是來招撫他的，以他的耳目，他也該早有預料，可就算如此，他依然還敢給咱家來個下馬威，可見跋扈！”

張朝忠何等精明，馬上就判斷出鄭芝龍的用意，此次和鄭芝龍戰船相遇，絕非偶然，而是他有意爲之，是要給朝廷一個下馬威，以此展現鄭家的實力，爲接下來的招撫談判占據主動。

張朝忠能從紫禁城兩萬太監中脫穎而出，又豈是懦弱無能之輩？

他淡淡的道：“無需躲避，迎上前去，咱家倒要看看，他鄭芝龍到底想幹什麽。”

“哼！”魏良卿冷冷的道：“倘若我北洋水師大成，必定叫鄭芝龍爲今天的嚣張跋扈付出血的代價！”

俞咨臯、蔡善繼等福建官僚深知鄭芝龍的海上實力，自然對魏良卿的胡吹大氣嗤之以鼻，根本就沒放在心上。

俞咨臯擔憂鄭芝龍膽大妄爲，不由勸道：“張公公，我們并未知曉鄭芝龍的來意，不如先遣一小舟上前詢問，其餘海船先停下來，做好掉頭之準備，以免事有不諧措手不及。”

張朝忠心中一動，離京之前，天子曾和他分析過鄭芝龍的爲人性格，認爲其“有大才而無大志”，對朝廷存有敬畏之心。

如果天子此話不錯，按理說鄭芝龍應該不會那麽莽撞就給自己來個下馬威，說不定前方的戰船是十八芝的其他海盜自行其事，鄭芝龍并不知曉。

想到這裏，張朝忠心中不由咯噔了一下，一絲危險預兆浮上心頭。

“不好！馬上掉頭，前方趕來的很可能不是鄭芝龍的戰船，而是其他海盜前來截殺我等，試圖破壞朝廷的招撫大計！”張朝忠當機立斷，果斷下令道。

衆人聞言，皆滿臉震驚的看着張朝忠，心想這京城來的公公還是太年輕了，做事怎麽能一驚一乍變來變去呢？

蔡善繼勸阻道：“張公公，若前方海船是鄭芝龍旗下戰船，我們未作接觸便落荒而逃，恐爲他人取笑爾，将來與鄭芝龍談判，于形勢上也将極爲不利啊！”

張朝忠想了想，道：“所有船隻先掉好頭，派一艘小船迎上前去，若是前方船隊屬于鄭芝龍賬下，則給我們發綠色信号，若是其他海盜勢力的船隻，則發紅色信号。”

俞咨臯聞言，隻覺得如此做法才是最穩妥的，忙松了口氣，随即開始發号施令，船隊開始轉掉隊，另有一艘小船則鼓滿風帆，向着前方迎了過去。

扁舟之上，僅有兩人，一人是護衛張朝忠南下的錦衣校尉方如松，他負責傳遞信号；一人是福建水師的一位無名小卒，負責操舟。

他們兩人都隻有二十歲上下，也知道自己的任務有多危險，倘若對方是鄭芝龍旗下的海盜船，他們尚有活命之機；倘若對方是其他勢力的海盜，爲免他們通風報信，對方肯定會第一時間殺死他們。

但有些事總是需要人去做的，他們别無選擇。

“兄弟，貴姓？”方如松心情很緊張，爲了減壓，他主動開口，和操舟水手攀談起來。

“大人，小人叫齊德隆，還有個雙胞胎弟弟叫齊東強。”水手回道。

“齊德隆，齊東強，都是好名字啊，誰給你們取得？”方如松好奇的道。

“是村裏的老秀才給取得，聽我爹說，爲了求取姓名，還送給老秀才兩隻大公雞呢！”齊德隆笑道。

“齊兄弟，你不害怕嗎？如果對方是前來截殺我們的海盜船，我倆都得死。”方如松心情頗有些沉重的道。

他才十九歲，并不想死，可他方家世守國恩，爲效忠陛下而死，死得其所，他也無怨無悔。

“死就死罷，總兵大人跟我說了，若是我死，他将給予我家三十兩銀子撫恤，我弟弟東強就能娶得起媳婦了。如此，我死也甘心。”齊德隆一臉平靜的道。

這個時代，一兩銀子就能買一石糧食【相當于120斤】，三十兩銀子，對于平民百姓來說絕對是一筆巨款，好比上世紀八十年代裏的萬元戶。

說話之間，扁舟已來到距離海盜船五百米之内，方如松放眼眺望，看見屹立于船頭上的水手一臉猙獰，心中頓時咯噔一下，不好的預感在心頭彌漫。