然而朱由檢卻已經打定了主意，斬釘截鐵道：“首輔不必勸谏，朕主意已定，不擴大海貿，不增收商稅，我大明遲早完蛋，爲了挽救大明，雖千萬人，朕往矣！”

聽到朱由檢這番斬釘截鐵的話語，黃立極隻能熄滅勸谏的心思。

既然皇帝非要在一條道路上走到黑，黃立極自認已經盡了身爲臣子的責任，接下來也該到了爲自己謀身的時候了。

黃立極從來就不是一個爲國爲民的俠之大者，從來不是！

他隻是深諺生存哲學的封建官僚，如果用一種動物來形容他，那便是“老王八”。

當初他之所以那麽賣力地擁護崇祯登基，便是他原本以爲朱由檢這麽一個生長于深宮婦人之手的娃娃，于國家大事而言隻是個雛兒，必定不得不依仗他這位内閣首輔的。

在他看來，乳臭未幹的少年天子至少得多讀幾年書，才能擁有對政事發表意見的資格。

然而黃立極看走眼了，朱由檢雖然年幼，但處事非常老道，面對權傾朝野的魏忠賢，朱由檢四兩撥千斤，僅僅是略施小計，便把魏忠賢趕到鳳陽去養老。

摧毀了魏忠賢集團後，按照年輕人性格操切的特點，黃立極本以爲自己和其他閹黨文官會灰溜溜下台，甚至和魏忠賢牽扯極深的閹黨成員還會有性命之憂。

然而黃立極再一次看走眼了，朱由檢對于帝王平衡之道簡直是無師自通，雖然他打倒了魏忠賢集團，卻依然任用閹黨文官把持朝政，并未讓嘴炮無敵的東林黨人坐大。

連續兩次看錯了崇祯，黃立極本以爲自己已經吸取了足夠多的教訓，認爲深諺帝王平衡之道的崇祯必然會大搞平衡之術，盡量彌合閹黨和東林黨之間的裂痕，讓朝堂平靜下來，他好從容接手整個國家的巨大權力。

然而黃立極第三次還是看走眼了，朱由檢看似不聲不吭，可一旦作妖卻要吓死所有人，他竟然想要挖東南士商集團的命根子，向海貿和商稅下手。

須知道，擴大海貿和增收商稅，這可是殺得東林黨人頭滾滾的天啓帝也不敢涉足的領域啊！

天啓帝、魏忠賢謗滿天下，而他們所做的不過是收礦監稅而已，這就觸動了東林黨之逆鱗，鬧得天下對魏忠賢一片喊打喊殺之聲，天啓帝也作爲麻煩的源頭，直接被肉身消滅。

皇帝做作大死，那麽作爲“老王八”的黃立極會跟随皇帝嗎？

想都不要想！

黃立極道：“陛下，請恕微臣直言，陛下想要解決大明财政危機的心思是極好的，微臣也非常願意支持陛下，但微臣年老體邁，實在無力再爲陛下效勞了。”

打死朱由檢都沒有想到，他才剛開始跟黃立極、郭允厚說要擴大海貿，增收商稅之事，作爲内閣首輔的黃立極便被東林黨吓得撂擔子不幹了。

看到皇帝鐵青的臉色，黃立極解釋道：“陛下，微臣不是不明白，倘若朝廷的财政危機一直得不到解決，那麽大明總歸難以避免傾頹覆亡的結局。

而唯一能解決大明财政危機的辦法便是與東南士紳集團争利，實施增收商稅，擴大海貿的政策。

但如此一來，陛下勢必跟龐大的東南士商集團直接對上，微臣光是想想，便覺得萬鈞壓力壓得微臣喘息不過來，請恕微臣年老體衰，實在力不從心，無法爲陛下效力啦！”

黃立極宦海沉浮幾十年，不算是老狐狸，卻可以稱得上是老王八，深諺生存之道，一看皇帝要跟東南士商集團硬剛，馬上就吓得縮卵了。

無怪黃立極退縮，縱觀大明開國兩百餘載，敢跟士紳階級火中取栗的大臣唯有張居正一人而已。

但即使強如張居正，死後仍然不免遭到士紳階級的反攻倒算，家人蒙難，兒子被逼自殺，幾乎所有改革成果也付諸東流，僅有一個白銀繳納賦稅的政策因爲有利于士紳階級，這才得以保留下來。

黃立極自己雖爲閹黨，但也是士紳階級的一員，如果他有張居正心懷天下的偉大情操，也許他可以爲皇帝沖鋒陷陣，和東林黨掰掰手腕子。

但黃立極絕非大公無私之人，他在大明曆任内閣首輔中，隻是中人之資，僅僅靠着混資曆才當上了内閣首輔。

要他擺明車馬爲皇帝沖鋒陷陣，和東林黨硬剛，隻是光想想便讓他喘不過氣來，他都快六十的人了，隻想幹完幾年内閣首輔便回鄉養老，哪裏還肯趟這趟渾水？

朱由檢打算讓黃立極充當改革先鋒，可謂是找錯人了，黃立極之所以在天啓朝時能順順利利、平平安安當上首輔，皆因他夠“苟且”而已。

面對權傾朝野的魏忠賢，深得“王八”真傳的黃立極隐忍成性，對閹黨瘋狂鎮壓東林黨的舉動睜一隻眼閉一隻眼。

也正是他“老王八”一般的行止，令他在狂風驟雨般的天啓朝中，始終屹立不倒，很有一種任爾東西南北風，我自巋然不動的風範。

朱由檢臉色略帶一絲愠怒，憤然指責道：“你們向來以士大夫自居，講究修身齊家治國平天下，結果到了需要你們挺身而出的時候，卻隻想着撂擔子逃跑。

世人皆說‘百無一用是書生’，朕本以爲這話有失偏頗，可如今看來，可謂一語中的，恰如其分得很！”

“臣有罪，臣無能，臣乞骸骨，望陛下允之！”

身爲内閣首輔，卻被皇帝指着鼻子罵“百無一用”，黃立極還能說什麽呢？隻能脫下烏紗帽，跪伏在地，自請辭官。

聽到這話，朱由檢“藤”的一聲站立起來，臉色更加憤怒，聲音也變得越發冷酷：“黃首輔以爲辭官就能一了百了嗎？若要人不知除非己莫爲，須知道，你黃家屁股底下未必比趙喬偉幹淨多少！”

黃立極聞言大震，冷汗“唰”的一下布滿全身，心慌意亂的問：“陛下此言何意？”

朱由檢冷視黃立極，聲音猶如從地獄飄來：“朕能斬得趙喬偉，亦能斬爾！爾勿謂朕之刀劍未嘗不利乎？”