朱由檢在大同整頓軍務，卻不知京城此時已經陷入了巨大的動蕩之中。
京城一座豪華府邸當中，一片樹蔭之下，兩個年紀不大的青年相對而坐，身邊琴聲渺渺，幾個顔色不俗的女子又是彈琴又是倒茶，小心翼翼地服侍着他們，顯然兩個青年的身份地位不低。
品完一杯香茗，隻見其中一個年紀較小的青年挽起衣袖，拱手笑道：“老師一别已半載有餘，此番悄然回京探訪弟子，想來必有要事吧！”
坐在對面的青年微微笑道：“爲師此來究竟所爲何事，世子殿下心中應該有數吧。”
原來，此二人不是别人，正是福王世子朱由崧，以及被崇祯滿天下通緝的欽定要犯，張溥。
朱由崧聞言不由神色微微一變，旋即揮了揮手，讓侍女退下。
待院中隻剩下朱由崧和張溥兩人後，朱由崧不由苦笑一聲道：“老師這又是何必呢，這裏是京師，廠衛猖獗，老師行蹤一旦洩露出去，弟子也很難保全老師呀。”
張溥聞言隻是輕蔑一笑道：“區區廠衛走狗，爲師視他們如酒囊飯袋也，如何奈何得了爲師。”
頓了一頓，張溥接着又道：“爲師從來不擔心自己的安危，然則爲師卻擔心世子殿下呢。今年初，朱由檢竟然同意老太妃的請求，将世子殿下召入京城，以爲師看來，朱由檢并非不明白老太妃和福王殿下的打算，隻是他心胸險惡，别有目的啊！”
朱由崧一愣，繼而問道：“朱由檢有何目的？”
張溥聞言一笑，緩緩的道：“目的便是以世子殿下爲質子，令得福王殿下有所忌憚，不敢作亂。”
朱由崧看着張溥，微微一歎道：“弟子又何嘗不知道朱由檢的險惡居心，隻是事已至此，徒歎奈何！”
張溥瞥了朱由崧一眼道：“難道你就甘心坐以待斃嗎？如今朱由檢領軍出征，京城正是空虛的時候，而且朱由檢近來行事越發乖張，已經把宗室、貴族、官僚、士紳通通得罪了個幹淨，倘若殿下能站出來振臂一呼，響應者必衆……”
張溥話說得漂亮，可朱由崧卻沒這個膽量，他擺擺手制止了張溥的循循善誘，連連搖頭道：“秦王此前想必也是如老師這般想的吧？可如今秦王今何在，不過一冢中枯骨爾。”
張溥微微一笑，不以爲意道：“爲師如何不知，然則世子殿下卻對朱由檢的情況太不了解，不瞞世子殿下，爲師已經接到西北商人傳來的消息，林丹汗率大軍攻破大同之後欲東略北京，恰好與領軍支援大同的朱由檢不期而遇，如今朱由檢被林丹汗十一萬大軍困在辛鄉堡，搞不好，一個土木堡之變就在眼前啊！”
“什麽！”
朱由崧聞言，大驚失色，啪嗒一聲，握在手中的茶杯不禁跌落于地面之上，摔了個粉碎。
朱由崧眼睛睜得大大的，仿佛聽到了世間最不可思議的事情一般，顫聲道：“老師……，如若此事爲真，你該不會是想要弟子仿效代宗……于京城登基吧！”
張溥瞥了朱由崧一眼，淡淡的道：“你好歹也是堂堂的福王世子，怎麽一點小事情就讓你這般驚慌失措？”
朱由崧額頭冷汗都滲了出來，這都要造反奪位了，這還是一點小事情嗎，這可是關系到整個福王福上上下下數千條認命的大事啊！
朱由崧後背發涼，張溥卻老神在在，一副一切盡在掌握中的笃定模樣，他沉聲道：“朱由檢昏聩無能，寵信閹賊張朝忠比天啓寵信魏忠賢還要更甚，長久以往，我大明社稷必将亡于昏君之手，世子殿下也是皇室貴胄，堂堂的太祖子孫，又豈能坐視祖宗江山陷入危機而無動于衷呢。”
朱由崧聞言有些意動，但一想到秦王的下場，不免有些遲疑，“可……朱由檢終究是大明天子，京營兵權全在他一手掌握之中，弟子實在沒有信心……”
張溥恨鐵不成鋼，怒喝道：“你在怕什麽？朱由檢也是個人，你還真把他當做上天之子了？他也是會死的，如今他被困在辛鄉堡，性命危在旦夕，十有八九會重蹈英宗覆轍，淪爲鞑子階下囚，這不正是你振臂一呼，登基爲帝，号召朝野上上下下保衛北京城的時候嗎？”
朱由崧心中已經有些意動了，可生性猶豫的他還是黏黏糊糊道：“就……就算弟子順利登基爲帝了，可鞑子若把朱由檢放回北京，那弟子又該怎麽辦？畢竟代宗奪位之後，後來不也被英宗複辟了嗎！”
張溥緩緩起身，盯着朱由崧道：“殿下未免太過杞人憂天了。須知當年英宗之所以能成功複辟，皆因朝中上下有太多英宗時期的舊人，反觀朱由檢，他自己作死把朝野上上下下都得罪光了，即使鞑子放他回京，但木已成舟，朝野上下都是殿下的人，他拿什麽複辟，拿頭嗎？”
“可是……可是……”
從曆史上朱由崧登基不到一年就丢了大明江山，可知他本就是個優柔寡斷的廢物，即使張溥已經給他點明了厲害，朱由崧仍然猶豫不決。
“夠了，沒有什麽可是的，爲師此來，乃是受江南各大家族所托，你當知江南各大家族聯合起來，将會爆發出何等可怕之力量。
此改天換日之舉勢在必行，這并非爲師一人之意，乃天下之滾滾民意，倘若你不願意站出來，爲師不妨直言，你并非改天換日唯一的候選人。”
“不可以！”朱由崧一聽，頓時急了，失聲大叫道。
張溥露出一切盡在掌握中的笑容，問道：“那麽殿下是否已下定決心，要站出來行此改天換日之舉了？”
朱由崧被逼到牆頭，咬了咬牙道：“是的，弟子決心已定。”
張溥聞言，收斂笑意，正色說道：“既然如此，殿下就讓爲師替你奔走謀劃，達成心願吧。”
朱由崧聞言，深深一躬道：“倘若弟子能得償所願，老師當爲内閣首輔，天子之師。”
“哈哈哈哈！”
說到最後，張溥和朱由崧對視一眼，發出暢快的大笑聲。
……
翌日，大同失陷，朱由檢被林丹汗十一萬大軍困于辛鄉堡的消息傳出，京師大震！
這個可怕的噩耗，如同飓風一般，席卷京城。
這次噩耗，令無數人第一時間想起發生于一百八十年前的土木堡之變，而且這個噩耗更令人擔憂的是，土木堡之變發生前，明軍可是有足足五十萬大軍，人數是鞑子的十倍。
而朱由檢此次率領的大軍，才僅僅七萬兵馬，林丹汗卻有十一萬，且辛鄉堡和土木堡一樣，同樣帶了個“堡”字，很難不令人想到一百八十年前那場導緻大明由盛轉衰的滔天大禍。
黃立極剛剛處理完政務，還未下班，就聽到了這個噩耗。
他連忙拉住報信的小太監，急聲問道：“消息準确嗎？從哪裏傳出來的？廠衛可有确認真假？”
小太監顯然也被這個天大的壞消息給吓得不輕，他臉色脹得通紅，喘着粗氣，慌慌張張對着黃立極拱手說道“首輔大人，消息是從辛鄉堡附近的地方官呈報上來的，當地廠衛已經複查過消息，此事……千真萬确！”
黃立極睜大雙眼，胸口激烈鼓蕩，一屁股坐在椅子上，焦急的有些語無倫次的道：“快，派去通知其他閣老，還有司禮監的王公公。對了，還有懿安皇後，周皇後……罷了，還是老夫親自去通傳吧！”
“是！”小太監慌忙應道。
其他内閣大臣聽到這個消息，也一片惶然，天子被困于辛鄉堡，且兵馬數量還處于七比十一的巨大劣勢，這是堪比土木堡之變的的天大噩耗，足以令整個大明震動，任誰都不能置身事外，人心惶惶。
黃立極從文華殿跑出來，直奔後宮而去。
皇帝被困于辛鄉堡的消息太大了，即使他身爲内閣首輔也扛不住，必須向兩宮皇後禀報！
王承恩正在後宮教訓着一群小太監，眼見黃立極慌手慌腳的沖進來，笑道：“黃大人，這是怎麽了？火燒屁股了？”
黃立極快步來到王承恩近前，也顧不得旁邊一群小太監，嘴唇有些顫抖的道：“大事不好，陛下被困于辛鄉堡，鞑子有十一萬人！”
王承恩雙眼圓瞪，好似要瞪出來一般，驚恐的盯着黃立極，道：“不可能，這絕不是真的！”
這個消息太可怕了，須知道，王承恩身爲朱由檢的大伴，跟朱由檢可是一榮俱榮一損俱損的關系，倘若朱由檢在辛鄉堡出了什麽事故，那他這一生，就算是活到頭了。
黃立極重重點頭道：“此事千真萬确，當地地方官和廠衛已經奏報上來了，十一萬鞑子兵圍辛鄉堡，陛下困于辛鄉堡之中，形勢極爲危殆啊！”
王承恩能力平平，心理素質也一般，驟然聽聞如此可怕的消息，渾身巨顫，隻喃喃的道：“禍事了禍事了，這可怎麽辦啊？”
黃立極此時倒是顯示出了積年老吏的沉穩，沉聲說道：“王公公，當務之急，你先把内廷給穩住了，東廠和錦衣衛也要行動起來，封鎖消息，以免京城生亂。”
“對對對！”王承恩連忙應道：“多謝黃大人提點，咱家這就去安排。”
告别王承恩，黃立極很快來到坤甯宮中。
由于周皇後有了身孕，原本想要搬出宮外居住的懿安皇後張嫣便留在宮内，照顧周皇後的同時，替周皇後分擔一部分宮廷内務。
當黃立極跪在兩宮皇後面前，将朱由檢被困于辛鄉堡之事告知她們時，兩個女人幾乎當場便昏了過去。
懿安皇後指着黃立極，氣的渾身顫抖，呵斥道：“你是怎麽做内閣首輔的，皇帝要出去胡鬧，你爲何不阻止他，以至于出了如此滔天大禍？！”
馬丹！朱由檢兵權在手，大權在握，他要禦駕親征老子怎麽阻止得了？
黃立極心中憋屈之極，但和女人強辯是最愚蠢之事，他隻能連連磕頭道：“罪臣該死，罪臣該死！”
“皇後娘娘，皇後娘娘，您這是怎麽了？”
就在這時，邊上周皇後身子一軟，竟然昏厥了過去。
張嫣和黃立極頓時想起周皇後還懷着身孕，連忙大聲呼喚道：“來人啊！快傳太醫！快傳太醫！”
由不得他們不慌張，因爲他們很快又想到，朱由檢若是不幸有個三長兩短，那麽周皇後肚子裏面那個胎兒，便是朱由檢留下的遺腹子，這可是關系到皇位繼承的天大事情啊！
太醫很快到來，顧不得避諱，直接爲周皇後把脈，半盞茶功夫後，才在衆人焦灼的眼光下，徐徐說道：“皇後娘娘鳳體大體無礙，隻是因爲一時情急，這才昏厥過去，隻要日後皇後娘娘好好保重鳳體，當可無恙。”
衆人聞言，長長地出了口氣，懿安皇後連忙派人護送周皇後回寝宮休息。
……
與此同時，在一隐秘的閣樓之内，張溥看着落日下的紫禁城，露出高深莫測的笑容。
目光自紫禁城方向收回，張溥看向施鳯來、張瑞圖、英國公世子張世豪、定國公世子徐允桢道：“兩位閣老，兩位世子，爾等身爲當朝文武之首，于天子陷于辛鄉堡，朝野動蕩不安之際，還得爾等聯合朝中文武奏請鄭太妃、兩宮皇後，另立新君，以穩定天下大局才是啊！”
衆人聞言，全都大驚失色，沒想到張溥這個亂臣賊子竟如此大膽，用福王福的名義将他們約過來後，卻直接大談如此大逆不道之事。
施鳯來回神過來，搖搖頭道：“皇後娘娘腹中尚有龍子，此爲皇家嫡親血脈，我等又豈能随便另立新君？”
張溥嘴角露出一絲不屑道：“皇後懷有身孕不到兩月，何況胎兒是男是女猶未可知。正所謂國不可一日無君，難道要讓帝位空懸大半年之久麽？
更何況林丹汗野心勃勃，說句大不敬的話，若然他活捉陛下之後又來圍攻北京城，我等又該如何是好？”
張瑞圖深吸一口氣，看向紫禁城方向，道：“事關重大，還是等辛鄉堡傳來确切消息再來做決斷吧。”
張溥卻一臉笃定的道：“當年英宗皇帝率領無十萬大軍親征鞑子尚且失陷于也先之手，如今陛下僅握七萬大軍又如何能逃出辛鄉堡？
爾等不要再心懷僥幸了，倘若爾等能夠支持福王世子登基爲帝，爾等非但能成爲從龍之臣，更可立下保衛北京城之不世之功，還有什麽可猶豫的？”
“什麽！”
“福王世子！”