揚州城外，南臨長江，東靠大運河一馬平川的大平原上，有一座名爲碧海的小鎮，雖是小鎮，但由于地理位置的特殊性，又有揚州城的福澤，因此也駐紮了不少的勢力。

其中揚州護城軍第二廂軍、禁衛軍第三廂軍分别駐守在東西兩側，而在鎮北一處孤零零的落鴉坊，則是南丐幫總舵所在。

落鴉坊并非南丐幫專門興建，其前身原是落鴉廟，供奉三國時期甘甯大将軍的一座破落古廟。丐幫祖傳規矩，從不置辦地産、興建堂口，因此謝杞賢南下後，便駐紮在了這破廟裏，久而久之，成了南丐幫總舵所在。

南宮瑾既然答應了葛小樓的邀請，自然跟着他一群兄弟來到了碧海鎮，守鎮衛兵見是丐幫的人，也便放其通行，這一路向北走去，南宮瑾看這碧海鎮也是極其的繁華，與揚州城相比也不遑多讓，如果不是兩條大河阻擋了鎮子的擴張，南宮瑾有理由相信碧海鎮會發展成爲下一個揚州城。

楓林聯盟爲此曾想過怒填大運河，以擴張碧海鎮，借此發展壯大他們的實力，但皇帝一紙令下，試煉者不得在城外村鎮發展，楓林聯盟也便放棄了這個打算，若是别的鎮子還好些，他們想要發展也可以，且不說邬大有與楓林晚交好，就算是趙萬裏，同樣也會睜一隻眼閉一隻眼，就像蘇州的金陽鎮，離城偏遠地區，那些正規軍們也不願意費力讨伐，這是一件吃力不讨好的事，因爲這些孤遠地方，油水實在太少。

但碧海鎮就不一樣了，不管是皇帝還是趙萬裏，他們都不是傻子，此鎮乃是連接蘇州最重要的一條道路，其重要性可想而知，自然不能讓試煉者霸占。

試煉者不可以，原住民還是十分放心的，再說了丐幫一群要飯的，也鬧不出什麽幺蛾子。

南宮瑾一行人一路疾行，走過最繁華的鎮中心，再經過一彎小河，穿過一片不大的樹林，一眼就看到了遠處落鴉坊的全貌。

整個平原中心，一座恢弘氣派的古廟尤其顯眼，古廟周圍，則是無數座幹草堆積的房屋，這些個草屋全是無規則相連，少時三兩座，多的十幾間，每兩間屋子之間都有一條細麻繩相連，上面挂滿了各式各樣的衣服，有的是破爛粗布，有的是绫羅綢緞，甚至還有一些漁網獸皮，從遠處看時，真的像是一座巨大的紡織廠。

南宮瑾看着這極其怪異卻又氣場十足的一幕，心裏暗贊了一聲，随即開口問道：“葛兄，這些衣服是你們拾掇起來準備穿的嗎？”

葛小樓邊走邊答道：“我們一群乞丐，一輩子有一件衣服穿也就夠了，哪用的了這許多。”

“那晾在麻繩上是爲何？”南宮瑾心想難不成是爲了遮擋烈日？

“哎……”葛小樓歎一口氣，解釋道：“南方天氣，多有陰雨，草屋時常漏水，我們也沒有防雨布，隻能将這些衣服堵在漏雨處，待到天晴，再拿出來曬曬，如此反複，也能勉強度過。”

“既是大群居，爲何不人人出力，砍樹伐木，修繕一些防雨的屋子呢？”南宮瑾心裏實在不解，南方樹木這許多，動一動手也就不必如此麻煩，難不成千千萬萬丐幫兄弟中還沒有一兩個會木活的巧匠？

葛小樓聽到此一問，卻是停下了腳步，回頭看了南宮瑾一眼，那略帶疑惑的眼神好像在看一個白癡。

“我說呂少俠，你是第一次下山吧？怎麽連我們丐幫的規矩都不知道呢？”葛小樓現在更相信這少年一定是某隐世大門派的弟子，世人皆知的丐幫規矩他怎麽一點都不清楚呢？

看着南宮瑾一頭霧水模樣，葛小樓搖了搖頭，接着解釋道：“丐幫弟子，天爲被地爲床、不修房屋、不建祠堂、不拜将相，不讀聖賢、不謀錢财、不走镖道、不做鄉農、不賣手藝，此爲“八不規矩”，此生唯一條：‘隻乞讨謀生。’”

“可那落鴉廟看上去是新修繕的呀！”南宮瑾聽到前兩句就想問了，不是說不修祠堂麽，這光燦燦的落鴉廟又是什麽？

“那可不是我們做的好事，是邬副城主心善，自己掏錢翻修的。”葛小樓随口解釋道。

南宮瑾聽這丐幫的“八不規矩”，心裏實在不是滋味，丐者，生活所迫而爲丐。那是窮苦破落百姓生活無以爲繼才被迫選擇的一條路，天災戰禍時尤甚。如今未有火災水禍，戰亂雖然常有，但也隻是試煉者之間的博弈，并未波及全衆，丐幫既然聚集這許多人，又有這麽一塊空閑地盤，自然該種田插秧，自給自足，爲何要伸出一張手向别人讨要吃喝？

難道乞讨來的食物比自己種植的食物香甜不成？還是習慣了乞讨生涯的他們已經放棄了想要安定生活的希望？

在正常人眼中，能自力更生誰願意伸手求人呢？

白白聚集了這麽多人，有地盤有人手，自己不努力反而成了南方三城最大的蛀蟲，想一想還真是荒唐啊！

南宮瑾心頭不免對丐幫看輕了許多。

丐幫這種現狀确實有些畸形，但這與整個社會畸形的演變是分不開的，這種演變的罪魁禍首就是試煉者。

他們改變的，不僅僅是八大城市的格局，牽一發而動全身，沒有任何勢力能獨善其身，丐幫的迅速擴張分裂便與此息息相關。

“八不規矩”，本是第一任幫主制定，其出發點和目的都是好心，隻是單純的爲了不麻煩到别人，那時候他們沒有地也沒有人，僅是爲了讨口飯吃罷了。但現在不同了，“八不規矩”成了丐幫堂而皇之伸手要飯的擋箭牌，三城三地，試問哪個酒樓客棧沒有爲他們專門準備飯菜？窮苦乞丐搖身一變，成了每日定點收租的城市蛀蟲，隻不過這租子是一餐餐山珍海味罷了。

假冒着乞丐的名号，享受着富人的生活，懶病發作到甯願破衣服堵窟窿眼，也不願齊心合力共建家園的地步，丐幫，早已不是試煉者心目中的那個丐幫了。

落鴉坊，便是丐幫極其荒誕但又無比真實的存在。

……

南宮瑾一路走一路想，越想越覺得可笑，心裏一陣陣難受，隻想轉身離開這“白蟻之地”，但不知覺，已經身在其中了。

眼前，是一個個衣衫破爛卻膘肥體壯的丐幫弟子，橫七豎八躺在草屋旁曬太陽，他們的表情極其享受，神情無比慵懶，像是一具具屍體一般，活得沒有一點負擔和責任。

是啊，能躺着吃喝，誰又願意辛苦勞作呢？

南宮瑾不想再看下去了，也不想潛入這丐幫内了，他本來就漫無目的，答應葛小樓也隻是爲了離開揚州那個傷心之地。但現在看來，此處更不是人呆的地方，呆久了，懶病容易被傳染。

南宮瑾招呼也不打，轉身就要離開，此時葛小樓卻突然跪地，面向一座草屋恭敬道：“弟子葛小樓，拜見師父。”

草屋本無門，裏邊斜躺在草堆上睡覺的一位老乞丐聽到這一聲，随即起身走了出來，眯着眼看着背對他的南宮瑾，開口問道：“這人是誰啊？”

葛小樓急忙起身趴到老乞丐耳邊，低聲解釋了老半天，而南宮瑾此時卻也不準備走了，既來之則安之，他倒想看一看這群丐幫頭目到底是何沒臉皮的人物！

葛小樓一番解釋，那老乞丐霎時間喜笑顔開，他活了這麽久對丐幫沒啥大的貢獻，也隻是四袋弟子，如果能借着這徒弟的光，将此人推薦給衆長老，那師徒二人同時晉升五袋弟子，也不是不可能啊。

一想到将來可能要與徒弟同級相處，老乞丐很快變了一副模樣，隻見他一把的握着葛小樓的手，滿面春風的笑道：“小樓啊，這件事辦的好啊，我跟着你也沾光了啊。”

“嘿嘿……師父說哪裏話，您對小樓的恩情，小樓這輩子都不敢忘啊……”葛小樓反握住老乞丐的手掌，拍了拍他的手背，絲毫不掩藏臉上得意的笑容，師徒倆窸窸窣窣奸笑個不停，南宮瑾實在聽不下去了，忍不住輕咳了一聲，二人這才使了眼色，朝着南宮瑾走去。

推薦外人這種升官發财的好事，自然不需要他的那群兄弟幫忙，葛小樓很快遣散了他們，與老乞丐一人站在了一邊，将南宮瑾迎向落鴉廟内。

落日時分，三人經過了重重阻攔，終于行至落鴉廟偏殿，正殿是供奉之所，謝杞賢雖然膽大，也不敢驚動神靈，偏殿就無所謂了，又大有豪氣，自然成了南丐幫八大長老的議事之所。

三人走到偏殿門口，向護衛禀明了來意，護衛随即進殿禀報，不多時便出來表示幫主已經準許，葛小樓師徒二人道一聲謝，領着南宮瑾邁步進入了偏殿。

進得殿内，南宮瑾先是仔細打量四周，此殿宇極寬闊，殿内原有供奉的神将泥像的位置，盡皆被人搗毀一空，隻留下一絲絲殘破痕迹，由殿南正門到殿北，左右各立着三根神将金柱，正前方居中高台上，是一個草皮座椅，座椅後方牆壁上，挂着丐幫祖師爺的一幅畫像，挨着金柱的兩邊，同樣放着八張座椅，後邊卻是擺滿了破破爛爛的瓷器以及刀槍棍棒，整個裝扮在威嚴氣派的偏殿内顯得是那麽的格格不入。

高台上座椅旁，一位頭發灰白的老乞丐背對着殿門盤膝而坐，其身後挨着四個乞丐長老同樣在盤膝運功，離三人最近的那一位中年乞丐見到來人，随即起身，開口問道：“哪一個是呂多情？”

南宮瑾聽得此問，站出身來，微一拱手開口道：“在下便是。”

中年乞丐點了點頭，轉而對葛小樓二人說道：“你們倆可以去李武那裏拜師了。”

李武，乃是南丐幫有名的六袋弟子，這一句吩咐也就意味着葛小樓二人直接榮盛五袋，可以研習丐幫内功了。

“謝長老……”二人異口同聲道一句謝，樂滋滋的退出了殿門。

待偏殿内清淨之後，其他三位盤膝練功的長老也随即起身，坐到自己位置，那中年乞丐卻突然陰沉下臉，瞪着南宮瑾問了一句：“說吧，你是哪家派來的奸細？”

(本章完)