說實話，紫衣火兒也不知道嚴雲星究竟要去哪，如若目标是北軍莊北大營，那應該走西北，如若是北軍前沿陣地，那應該繞個圈去偷襲，但去東北是什麽意思？
退是不可能退的，一路上火兒也大緻說了南軍各軍團情況，她的意思是等林至遠夫婦領西南援兵前來整兵再戰，但嚴雲星顯然等不了那麽久，原因有三：
一，時間上來不及。這一點不用多做解釋，等援兵來怕是黃花菜都涼了；
二，戰力弱。援兵兵力少，素質差，很難再形成軍陣，再有嚴雲星推測南軍各軍主已然兇多吉少，沒有他們的幫助，兵力再多也無濟于事；
三，身體不允許；（這一點嚴雲星沒有告訴紫衣火兒。）
盡管困難重重，盡管目标未知，但一直以來對嚴雲星的信任讓紫衣火兒無條件追随，“殉情”或許隻是句玩笑話，但若真走到那一步，确實不失爲最好的結局。
但嚴雲星顯然不是英勇無畏慷慨赴死的戰士，或者某一時間他被迫成爲戰士，但更多時候他是一名“投機者”，以身家性命押注以博得勝利的賭徒！
給他下注勇氣的，是至今還潛伏在北軍中的米桦，這還要說到被強制下線那一夜。
那晚他得到小紅、小綠、大黑所傳遞的三個情報，小紅的情報是“嚴冷鋒還活着”；小綠所傳達文若言的情報是“雇傭軍聯盟在科技世界出手以及一枝紅花的叛變”；而大黑所傳達米桦的情報便是“公孫蜃樓的死讓公孫菲煙最終倒戈”。她所回報南軍的第一條線索是“趙無極并不在莊北大營，而在流星谷方向”。
至于之後的第二條線索“洗驚鴻叛變”，雖然讓米桦及時止損救出林至遠夫婦，但對于剛上線的嚴雲星來說，完全無用。他唯一希望的就是趙無極真在流星谷。
既然趙無極還活着，且不說他在流星谷做什麽，如果能避開北軍大軍直搗黃龍，殺死趙無極，那一切問題是否也就迎刃而解了？
所以嚴雲星這一次扮演的不是領兵作戰的将帥角色，而是深入敵後的孤膽刺客！
既是刺殺行動，那也就用不了這許多兵力，路途中嚴雲星名義上交任務給軍團各統領領兵偵查，實則遣散了他們。及至流星谷時，身邊僅剩十餘人，包括紫衣與火兒，沒辦法，她倆實在不好騙。
……
午時，冬陽高照，尤覺寒冷。流星谷内草木凋零，荒無人煙，甚至連戰鬥的痕迹也被人清理的一幹二淨。
嚴雲星深入谷内，仔細的觀察了地形。傳說流星谷是一顆流星撞地形成的圓形巨坑，果然如此。如果此時北軍于四面高處合圍，無需作戰，隻漫天箭雨也足夠殺死嚴雲星了。
但趙無極并沒有這麽做，他突兀的出現在北谷口，正緩步向嚴雲星走來。身後僅跟着謝竹言、崔皓辰、王魯班三人。
南北軍兩大主帥，再一次近距離相見。一月之前同樣的人，身後卻已不同結局。
“你知道我會來？”嚴雲星當先開口，雖是英雄落幕，但氣勢絲毫不減！
“你知道我不會設伏？”趙無極同樣問話，戰勝的他眼神中比之前多了一絲得意，但頃刻間便蕩然無存，更多的是一種莫名的感懷。
“哈哈哈……”兩人忽然同時指着對方開懷大笑，但又同時戛然而止。畫面一度陷入沉寂，時間仿佛靜止。
不知過了多久，谷内一陣寒風貫徹，由北向南，“呼呼”作響，總算打破了良久的寂靜。
趙無極面無表情的沖後招了招手，崔皓辰上前兩步，将包裹置于趙無極腳下，也便同謝竹言、王魯班後撤至半裏外。嚴雲星同樣招呼紫衣火兒後撤半裏，場中隻剩他和趙無極兩人。
趙無極彎腰，将包裹解開，裏面橫躺着兩柄黑色長劍，正是毒蛇、毒蜈。
“既然你已到此，想必向靈空的結局也同樣如此吧。”趙無極起身，指了指腳下雙劍，劍鋒黒刃在陽光的照耀下顯得尤其刺眼。
嚴雲星沒有回應，趙無極繼續道：“另我派那三個雇傭兵攔截了姚霜，此時想必也倒在六引地爆陣之内，六引地爆陣的威力你不會不清楚吧？”
“你想表達什麽？”嚴雲星問道，“如果僅僅是炫耀這般膚淺，那我真是高看你了，如果是爲了徹底打消我反撲的念頭，勸我投降，那你也想多了。”
“呵呵……”趙無極笑了笑，道：“其實從始至終我和你都沒有任何矛盾，矛盾的隻是我們的身份和地位，你一而再再而三的打亂我的計劃，迫使我隻能對你下手，如今結局你也看到了，所以爲什麽不投降呢？要知道你我強強聯手，無論是江湖，還是朝堂，再無一人敵手！”
“甚至于你可以将萩陽門讓予我，統領南宋江湖，而你高居皇位，坐擁天下是嗎？”嚴雲星也笑了，趙無極即将許諾的好處确實令人心動。
趙無極頗爲贊賞的點了點頭，道：“和聰明人說話就是爽快，用你們試煉者的話來講，沒有永恒的敵人，隻有永恒的利益，所以殺了你并不是我最好的選擇，合作共赢方能立于不敗之地。”
“所以，你追求的是什麽呢？”嚴雲星問道。
“當然是至高無上的權力！”趙無極遙望天空，眼神尤其狂熱，高舉着雙臂，似乎想要擁抱整個世界，“好男兒該當如此！待我坐上此位，化身爲龍，壽命必定受天所限，百年之後，這天下還不是你們試煉者的？或者就是你的大宋，你的天下？”
“還真是充滿誘惑啊。”嚴雲星一言讓趙無極臉上流露出“欣慰”的笑容，但聽到之後的話，卻怎麽也笑不出來了。
“可我還是選擇拒絕。誠然手握至高權力是每個男人一生的夢想，但我不想通過你來實現！”
“你還是對我有偏見！”趙無極下了這樣的結論，繼而說道：“不如你先聽聽我給你講的故事，再做決定不遲。”
“好啊，請。”嚴雲星做了個“請”的手勢。
趙無極的目光已然從嚴雲星身上轉向晴朗的天空，天邊潔白地雲朵似乎正在逐漸變幻，勾勒出一段五百年前的遙遠回憶。
……
五百年前，那時的大宋京都還在長安城，徹底落于西夏之手也是四百年以後的事，幽州之北還在遼人手中，元人一代天驕成吉思汗遠未出世，大宋還是當時世界的最強王朝！
當時掌朝者爲徽宗趙佶，雖然癡迷于書法作畫，略顯昏庸了些，但也還算恪盡職守。北據遼兵，西抗西夏，不緻使大宋腹背受敵。但其朝中确有奸臣當道，是爲蔡京、童貫、楊戬、高俅。
某一日，正值蔡京壽辰，高俅爲了巴結蔡京，假借趙佶之名采辦“生辰綱”，引起山東綠林起義，聚衆梁山泊，打家劫舍，禍亂百姓。蔡京初時還不在意，隐瞞不報，隻命高俅領兵鎮壓，但高俅無能，幾番落敗以至于梁山泊日漸壯大，天下揚名！
正所謂亂世出英雄，梁山泊的成功讓許多野心家看到了逐鹿中原的希望，于是紛紛起兵作亂，這其中勢力最爲龐大的便是明教方臘！
短短一年餘，方臘勢力已威脅至長江南岸，蔡京終于着慌，這才禀告趙佶。
趙佶本應将蔡京誅滅九族，但其本是他寵臣，深得他心，終是有些不忍。因此隻将其貶至開封，連同高俅、童貫等人一同去陪太子讀書。
之後趙佶啓用了北方戰場數殲遼兵、戰功顯赫的幾位江湖豪傑，爲首者正是第五代鬼谷傳人周侗、五毒教教主燕林天、金匠門門主南定方。趙佶命他三人領兵平叛，第一個目标便是梁山泊。
平叛進行的很順利，但也僅限于此了，同爲綠林中人的雙方在慘烈的戰鬥中産生了惺惺相惜的感覺，周侗更覺朝廷有鳥盡弓藏、兔死狗烹之意，也便在平叛功成後宣布隐退。
趙佶無法，隻得再派他人去平定南方。
而在北方，完顔阿骨打強勢崛起，建立金國十年滅遼！阿骨打去世後，其弟完顔晟領兵南下幽州，長驅直入，在西夏一品堂的配合下突襲了長安城，緻使長安陷落；西夏聖文皇帝李乾順同時于漢中發兵，攻破成都，侵占蜀地，一時間宋朝四面受敵，風雨飄搖！
值此亂世，逃至開封的趙佶竟禅位于太子趙桓，自己去修佛修道躲得不見了蹤影，試想如此局面，就算是趙匡胤轉生複活亦難收拾，更遑論懦弱不堪的趙桓？
金兵很快攻打至開封，完顔晟本想一舉覆滅北宋，但其麾下谙班勃極烈完顔杲、忽魯勃極烈完顔宗幹、左右元帥完顔宗翰、完顔宗望等人聯名上書，告誡完顔晟滅宋不可爲，金人習慣了遊牧生活，得大宋國土也難以持久，之前就有無數例子證明如此，諸如鮮卑人、羯人等等。完顔晟看罷尚有猶豫，但蔡京等一衆南宋奸佞的投降讓完顔晟徹底打消了滅宋的念頭。
蔡京言：“如若金國退兵，大宋自當稱臣，并每年送歲币多少多少……”完顔晟一聽如此，最終決定收兵回京。但爲了讓大宋乖乖聽話，完顔晟臨行時劫掠了大批宋廷嫔妃宮女，金銀珠寶無數，更有趙佶、趙桓二聖，從此遠離故土，坐井觀天，至死未歸。
再後來，康王趙構在蔡京等人的扶持下坐上皇位，是爲宋高宗。趙構定都開封，爲區别長安之北宋，後世試煉者稱之爲南宋。
而五百年的恩怨起始，就發生在趙構身上。
……