要換容易身爲猩紅屍魔，對米桦來說是個不小的挑戰。畢竟要記住屍魔身軀的個中細節還是有點困難。
不過還好，憑借着北軍對屍魔的恐懼，總是糊弄過去了……
不得不說嚴雲星到哪都帶着這位千幻門的徒弟，是他做過諸多選擇中最爲明智且最能止損的一個。
……
救出嚴雲星、嚴紫衣、嚴火兒主仆三人的，隻有也隻能是米桦。
當時流星谷還遠未開戰，清醒的嚴雲星通過聖蟲大黑下達給米桦的最後一道命令便是：混入北軍，千萬不要暴露身份，危急時，自行定奪！
“危急時”這個概念十分模糊，讓藏在北軍中的米桦好幾次差點出手，比如屍魔被寒冷源引誘之時；被困囚馬陣時；紫衣、火兒與北軍酣戰漸落下風之時，慶幸的是每次他要出手時，屍魔總能逆轉局勢，讓他始終沒有暴露身份。
于是在嚴雲星施展保命絕技“神罰天雷”的那一瞬間，米桦知道是時候出手了！緊接着嚴雲星倒下，揚起的漫天塵土給了米桦接近嚴雲星的機會。那時的嚴雲星已恢複正常人形，隻是布滿血色肉紋的身體實在太過于引人注目，米桦便扯下一名北軍兵士屍體的盔甲，胡亂套在嚴雲星身上，又拿許多沾血的衣物蓋住了血臉，小心裹住了毒王劍、烈焰弓，再把兩張卡牌揣進懷裏，做完這一切，死氣已經來襲，他背起嚴雲星撿起劍與弓，同混亂的北軍一道逃出了南谷口。
那時的紫衣火兒還在谷内焦心的等待，米桦并未看到兩人，直接先行南下。逃了數個時辰終于看到一個被戰亂波及以至于十室九空的小村莊，他将嚴雲星藏進一處地窖中，準備再返回流星谷尋紫衣二人，可他又怕路過的逃亡北軍無意中發現地窖，也便在地窖邊角挖了一個深坑，将嚴雲星并毒王劍、烈焰弓放進坑裏，蓋了幹草柴枝，這才放心離去。
等他到了流星谷南谷口時，火兒已經“死去”，情急之下，他隻能憑着記憶幻化爲猩紅屍魔，雖然有些細節不是很完美，血角的紋路、血臂的血紋脈絡等等，若燕無極、蘇冰雲在此甚至能看穿他的把戲，但慶幸的是燕、蘇不在南谷口，東方遠、楊诩也隻是聽說屍魔肆虐，并未見過真實模樣，因此得以糊弄過去。
當然，救紫衣那一關節并非屍魔施展的瞳境幻境，而是米桦《幻門九變》另一神通，第五變：造境。
雖然是“雞肋變”，但好歹也是一個小幻境，施加以王彪一人足矣。故王彪看到的猩紅屍魔并非米桦幻化，而是幻境中的猩紅屍魔，周遭的白發北軍同樣是幻境人物，米桦也正是趁着他驚恐發愣之時，一劍結果了他的性命。這在幻境之外的人看來，很自然的以爲是猩紅屍魔施展了什麽秘法，導緻王彪不做抵抗任它宰割。
于是米桦得以堂而皇之的帶走紫衣火兒，而東方遠、楊诩因畏懼屍魔之威，久久不敢派人追擊。
要行此等瞞天過海的手段，除了要有米桦的本領，還得有超乎常人的勇氣，膽大心細的人世間少有，能于萬軍從中閑庭信步殺一人并悠然離去，也隻有米桦能做到了。事後嚴雲星蘇醒，自然誇贊一番，當然這也是後話了。
……
卻說這一路逃亡，十分艱辛，帶着兩個“屍體”着實不好隐藏。紫衣在嚴雲星第一次蘇醒時，仔細詢問了逃跑路線，嚴雲星簡單的做了規劃：避開北軍大部追擊，不走襄陽、荊門，走東路下廬州，但不可直線行走，以防北軍猜到目标地點，從而提前設置關卡進行埋伏。
于是紫衣、米桦帶着兩具“屍體”在中原地帶左右奔走，聲東擊西。而燕無極下達了三道追擊命令：派謝竹言、蘇冰雲、莊蝶舞、楓林晚領大部兵馬直線南下沿途追尋；派薛禹、趙繼恩往東路巡查；派汪是非去東海守住各處海港。此命令一下，在外人看來這燕無極完全不給嚴毒妖活路，毒妖怕是插翅也難逃！
好在嚴雲星身旁跟着米桦，你有張良計，我有過牆梯。過一站，集體易容一次，總是能逃過北軍的追擊，除非是派菏沁将門、易屍傀或是寒冷源猩紅鬼眼親至，否則很難探尋到嚴雲星一行真正所在。
……
天色還未亮，米桦、紫衣接受了水榭贈與的一包裹錢财珠寶，拜别了水榭，一路往廬州行去。四人座下新換良馬，速度明顯加快了許多，不到一個時辰便已至廬州城外，進城時護城軍守衛看到馬上俯卧着兩人，不免盤查詢問一番。
“爾等何人，進城爲何？那兩個不是你拐賣之人吧？”
米桦照着同水榭的答複回複了一遍，守衛聽之可憐，便道：“中原戰亂，确實百姓受苦，你進城尋到娘舅一定讓他請大夫醫治，風寒雖是小病，但拖久了也有性命之危，另外你換一輛馬車載他們，這一路颠簸不病死也累死了。”
“是是是……長官提醒的是。”米桦點頭哈腰笑着應承，心裏卻暗自苦笑：馬車要是能與馬兒一般速度，我自然早就換馬車了啊！
守衛看米桦還算乖順，指着城門前一輛官用馬車，十分豪爽的說道：“那輛馬車你們就用去吧，但記得用完還回來喔，這可是官府公車，不是我自家财産。”
“多謝長官！”米桦也不客氣，與紫衣将嚴雲星、火兒抱至車上，蓋了兩張毛毯，牽着馬與守衛道謝入城。
此時街道裏人來人往，頗爲熱鬧，米桦、紫衣拉着馬車避開守衛視線，去往城南尋到一家客棧，暫做修整。紫衣不忘歸還馬車，米桦則新做假臉，忙碌不提。
不知覺冬陽高照，已至午時。紫衣還了馬車守在嚴雲星和火兒身邊，米桦做好了假臉下樓吩咐小二送些酒菜，卻在不經意間聽到一桌客人談論五毒教的事，也便單點了一壺茶水坐到那桌客人近前。
“诶……南伶軍團攻陷了五毒教？你不是吹呢吧？”一中年修煉者露出不相信的神情。
米桦皺眉，心中也有些不信。
“我騙你幹什麽？我一試煉者朋友在大理城經營一家包子鋪，逃出五毒山的林蕭親口嘗了他的包子，又買了十多個才慌忙逃走，他下線親口告訴我的，這還能有假？”一短發試煉者揮舞着手中竹筷，講的繪聲繪色，唾沫星子橫飛。
米桦這下心中着了慌，暗道糟糕！
“啧……惡魔軍團這麽一個龐然大物就這麽倒下了？果真是牆倒衆人推啊。”一年輕女試煉者感慨道。
“誰說不是呢，唉……也怪嚴毒妖，你說他殺那些鳳舞、燃燒、飄香的人，殺就殺了呗，林傲天他們也不敢拿他怎樣，可他偏偏還要作詩挑釁趙無極，戰敗後還瘋狂污蔑趙無極是他五毒教燕雲飛的私生子，你說這誰能信呐？招惹上了皇家，南伶軍團可不得趁火打劫嗎？”短發試煉者不禁爲五毒教感到惋惜。
……
後面的談論米桦已經不想聽了，他必須盡快把這個消息告知嚴雲星，五毒教已然被攻陷，再回西南難免落入南伶軍團之手，因此必須另尋安全之所！
一天焦心的等待，直到深夜嚴雲星蘇醒，米桦才說明了情況。嚴雲星似乎猜到會是這種結局，并沒有表現的太過驚訝，隻是再次規劃了路線，說明了原因，便又沉沉睡去。
逃亡路線還是要回西南，嚴雲星作出的解釋是：在所有人都以爲我們會逃往别處時，回西南無疑是最安全的一條路線；再者西南天高皇帝遠，又多是崎岖山路，湍急大河，燕無極不好派大部人馬深追。至于回到西南如何面對南伶軍團的盤查，那是之後的考慮，目前最好是下長江，走水路向西，由荊州南下，路途中可能會遇到北軍主力追擊部隊，所以千萬要小心，同時還要加快速度，隻要過了邵州，再往西去進入西南地界，燕無極的大部人馬就很難跋山路了。
說到底還是要路過荊州，這勢必會是一條充滿無數危險的歸途。米桦與紫衣商量了許久，最終決定在廬州好好準備一番，一旦上路将不再做任何停留，直達邵州！
一夜輾轉，天微微亮，米桦、紫衣分頭行動，一個購買大量的易容材料，回房做了許多的假臉皮以備不時之需；一個購買長劍匣、弓匣、幾十身華貴衣物、幹糧淡水、香料等等生活必需品。其中香料并不是紫衣用來打扮，而是爲了除臭，沒辦法，火兒的“屍體”已經開始生長屍斑，屍臭是不可避免的大問題。
于是更換假臉、給火兒塗抹香料、集體替換衣物，一整天的忙碌之後，黃昏時分，一行四人再次上馬離城，往長江港口疾馳而去。
抵達港口時，已是後半夜。米桦等到天明，尋得當地船老大，花大價錢租得一艘遊船，又向他打聽了一些北軍的消息，得知薛禹已領兵盤查至廬州，趙繼恩去了揚州。米桦心知此地不可停留，匆忙雇了十多個艄公，誘拐了幾個青樓女子穿上備好的華麗衣物，對外宣稱自己是蘇州富商，特意往荊州叛賣茶葉，順便遊覽長江風光。
于是艄公輪流掌舵，逆流行駛，晝夜不歇，抵達荊州時已十一月末，正是嚴寒酷冷之時。米桦上岸買馬，臨行時又給了那幾個青樓女子許多錢财，令她們自行回鄉。
長江沿線本是北軍盤查重地，之所以一路暢通，一是遊船隻在江心行駛，從不靠岸；二全靠米桦的易容術以及提前準備好的假身份，即使有北軍截江詢問，也能一一應付。因此有驚無險成功上岸。
但到了岸上，尤其是荊州到邵州說長不短的八百裏路，北軍着重追查路線，還能像之前一般一帆風順嗎？
……
荊州水門大營，謝竹言、王魯班、蘇冰雲、莊蝶舞、楓林晚等等主力追擊部隊各大軍主正聚集于此，商讨嚴雲星可能逃亡的路線。
把北軍帥權交予謝竹言，說明了燕無極對其十分信任，但謝竹言并不善長戰事謀略，之所以還要授其重任，主要也是秦仁懶惰，和秦世宗回了洛陽；東方遠、楊诩不堪大用；歐陽長歌、安必信又已戰死；賀之英、林傲天身受重傷；蘇冰雲不可信任；莊蝶舞、楓林晚始終不是自己人，燕無極他自己又有種種原因不能遠離中原，數來數去，可領兵之人隻剩下了心腹謝竹言。
卻說這一衆北軍軍主正商議對策，帳外忽報阿晉求見，謝竹言命其進帳，阿晉禀報道：“至午時抵達荊州的商船已一一排查，還是沒發現嚴毒妖幾人蹤迹。”
這就奇怪了，明明薛禹手下來報，疑似嚴毒妖一行曾在廬州之北、廬州城内、長江港口出現，難不成他們東行出海了？可趙繼恩也沒攔截到，汪是非也沒在沿海港口阻截到啊？難道真如殿帥猜測一般，去黃山走梅鎮了？那就是歐陽長笑、步勉的問題了，但幻音也沒派人來說發現他們的蹤影啊？
人間蒸發了？
“不可能，絕對不可能！老毒妖可以下線，兩妖和米桦怎麽下線？是故必有通敵之人，偷偷放過了老毒妖！這個人很有可能就是和狐妖關系密切的阿晉！”楓林晚暗自猜測，偷偷地盯上了阿晉，卻見他眉眼恭順，看不出什麽毛病。
也是，人家好歹一軍之主，就算暗中做了什麽勾當，還能寫在臉上不成？
楓林晚不敢亂加诽謗，隻是大概确定了嚴雲星的位置，開口道：“既然并未有其它消息傳來，那我認爲嚴毒妖一定就在荊州，他也沒别處可去，不可能逆江而行到恭州入西夏國境吧，所以……”
“所以我們即刻動身前往武陵，那是入境西南的必經之路！”莊蝶舞接口道。
“不一定是武陵啊，萬一他如同在中原一般四處亂竄，聲東擊西，不還是逮不到他麽，況且從邵州、零陵也都可以入境西南啊。”莫不安毫不留情的拆自家盟主的台，當然這也是他的顧慮和擔憂。
“那怎麽說？做個追擊計劃吧？”藍色憂郁道。
謝竹言想了一會，實在沒啥主意，便問計于蘇冰雲，蘇冰雲沉吟半晌，提出了自己的看法。
“嚴雲星詭計多端，具體逃亡路線絕對不可能如我們想象這般簡單，虛虛實實更不可揣度，所以我們隻有分路追查才有可能攔截到他。故，謝護法往洞庭；師妹、阿童木、莫軍師往武陵；楓林晚去長沙；我、老寒、阿晉、風滿樓往邵州；白鴿、憂郁往零陵；王護法和荊州水軍守江口。如此密集排查，又斷其退路，隻要他在荊南，必定插翅難逃！”