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艾雅瑩啓程的時候，都已經臘月了，很多地方都下了雪。

所以一路上，他們都是慢走的。這天很巧，她們來到了她們出發第二天停留的村子裏。

房裏，艾雅瑩在泡腳，小冬在哄孩子睡覺。

強嬸走了進來，“八小姐，可記得去年我們剛出城門第一天，就到的那個村。”

出遠門第一天，就遇上有些恐怖的事，自然是有記憶的。

強嬸這一臉的凝重，讓艾雅瑩知道哪村出事了，“哪村是出了什麽事嗎？”

點頭，強嬸說，“老奴剛才和這家女主人聊的時候，她說起哪個村。”

“還說，我們幸好晚些來了，在村裏停留。要早些，那村我們是不敢停留的。”

艾雅瑩心想，這說得有些恐怕，難不成哪村還能殺人了？

“在我們走後第三天，村裏就開始陸續有人死了。一年内，這村就死了打大半的人。”

“剩下的人害怕，都紛紛出逃了。這會，成了空村。”

“幸好我們趕路慢了些，要不這大晚上在哪村裏停歇，可真的是夠吓人的。”

“聽說哪裏，晚上時常有人在哭。覺得死得怨，這怨氣不願散去。”

一年内死那麽多人，絕對有問題的。艾雅瑩問，“知道是什麽原因？”

強嬸倒是覺得這人死得好，“官府來了人查，都是中毒死的。有人害怕，就和官差說了。”

“原來他們村爲了一個寡婦的錢财，所以把人一家四口給殺了。”

一直聽着的小冬，驚得把懷裏的惠兒抱緊。這孩子也不放過，太心狠了。

艾雅瑩閉眼深呼吸，平複心裏的怒氣，問，“大人和孩子多大？”

那些人死得好啊，都是報應啊！

強嬸可惜道，“很年輕。女人才二十出頭，最小的孩子剛出生三個月。”

心緊疼一下，艾雅瑩問，“知道她們家有多少财産？”

強嬸說，“就十幾兩銀子。還是她男人死了，别人賠的。”

艾雅瑩搖頭，氣憤得很，“四條人命，就值這麽一點銀子！”

歎氣，強嬸說，“窮到盡時，就是一文錢，也能做出這些殘忍事來。我們沒有爲錢煩惱過，所以才覺得這不該。”

“古時，鬧饑荒的時候。這人餓極了，可是易子而食。這會我們活得好，就覺得很殘忍，不能接受。”

“可他們都隻是爲了活，那個人願意自己死啊！死的，自然是别人好了。”

這最後一句話，艾雅瑩感覺不像是說那寡婦的。而且強嬸的聲音聽起來，很是難過的樣子。

小冬把惠兒放在床上，她知道強嬸這說的是自己，“娘，都過去那麽多年了，您還是忘不了。”

強嬸搖頭，“忘不了啊！怎麽能忘了！”

看着有些失神端木盆出去的強嬸，艾雅瑩無聲看向知情的小冬。

這事不是什麽秘密，隻不過都是老一輩知道而已。

小冬說，“我娘當初是被村裏，獻祭給河神的河新娘。”

“村裏人把她綁在小船上，在船鑿了小洞。行到河中的時候，船就會沉下去。”

“或許河神也是可憐我娘的，在小船就要沉下去的時候，遇到乘船的大老爺和我祖父。”

“他們把我娘救了起來，後來，我娘就和我爹成親了。”

“本來不是我娘做河新娘的，是他祖父母不想自己的小閨女去，才推了我娘出去的。”

“我娘的父母是不同意的。可她小姑是要去做姨娘的，這以後能寄錢回來，而我娘是要白養十幾年嫁人的。”

“他們動搖了，說是爲了弟弟們以後着想，就叫我娘應了。還說已經決定了，不答應，就把人綁上去。”

被自己父母抛棄，強嬸肯定很難受的。艾雅瑩就不懂那些人，爲什麽這麽的看不起女人。

都不想想，他們是從哪裏出來的。沒女人，他們早就絕種了。

她真的是不明這些重男輕女的人，“兒子是自己生的，閨女就不是了！”

小冬說，“閨女白養十幾年，就是别人家的，兒子一輩子在自家。”

強嬸回來了，艾雅瑩她們也不說了，上床睡覺了。

艾雅瑩他們回到艾府，剛好晚飯時候。

看着碟子上冒尖的菜，艾雅瑩趕緊阻止大夫人夾菜，“伯娘，夠了，夠了。這麽多菜，我可吃不完。”

大夫人心疼艾雅瑩瘦了，“這不多。你看看你自己，都瘦了多少。這要再不多吃些，你都該成仙了，不用吃了。”

“小瑩，你實話告訴伯娘。你在哪裏，是不是吃了很多苦。要不，怎的就瘦了那麽多。”

艾雅瑩搖頭，“伯娘，我怎麽可能吃苦。伯父和我父親，可是給我存了不少錢在錢莊裏，夠我用一輩子的。”

“在哪裏，我吃得好穿得暖。可能是每天幹活多了，這才瘦些的。”

大夫人很是不贊成，這一點大家閨秀也沒有，“幹活？你還上山采摘草藥。”

“你這孩子，怎的好好閨閣不待，偏要自己去受累。”

想到剛才門仆來說，艾雅瑩還是騎馬回來的，大夫人這個氣啊！

就因爲打仗的這些年，她沒看住艾雅瑩。這好好一個大家閨秀，怎的就成了野丫頭似的。

“伯娘……”

大老爺打斷艾雅瑩的話，“雅瑩可能是忙店裏的事，這才累瘦的。”

大夫人說，“你伯父說，你剛去不久，就開了店，這生意還很不錯。”

接受大老爺暗示的眼神，艾雅瑩知道大夫人并不知道自己在安樂堂的事。

她順着說，“是的，伯娘。每天都要做很多點心。就我和小冬兩個人，忙不過來。”

大夫人說，“怎的不請多幾個人來幫忙，可不要累壞自己。”

“你就是不開店，我們艾家也養得起，你怎的就做這辛苦工。”

艾雅瑩說，“比起女紅，我更喜歡點心。做這個也是我的樂趣，不是很累的。等我把人教熟了，就不去店裏幫忙了。”

大夫人給艾雅瑩夾塊臘魚，“可得多請幾個人才行。要是錢不夠，就問你伯父要。”

“你伯父說，來年就去開封看看，有沒有好的田地，就買下來。”

“還有這店鋪，也開一間，到時候，就叫祥子……”