馬大膽，關中扶風茂陵人。

少年時，不願意做一輩子老實巴交的農人，背井離鄉來到西漢舊都長安打拼。

但是，不管他走到哪裏，士農工商的階級早已固化。

要麽舉孝廉當官，要麽到官府領地耕田，工人則需要一定技藝，商人錢雖然掙得多、但最沒地位。

從老家出來，馬大膽就是不想耕田。

辛辛苦苦一年，一畝地能出産2斛（石）米，都要燒高香了。

正常情況下，一畝粟田，隻能出産1.5石米。

如果不幸遇到個災年，那就是顆粒無收。

不像王富貴一天吃三頓，每頓吃一升米，一天吃三升米。

這年景，隻要餓不死人，很多人都是一天吃兩頓，一天一人才吃兩升米。

一年下來，一個人的口糧就是7.2石，每個人至少得耕五畝地，才養得活自己。

兩個成年人想要活下去，每年就要耕十畝地。

若是随便再生兩、三個沒有勞力的小崽子，四、五口之家遇到豐年吃糠咽菜，遇到災年就隻能賣兒賣女了。

畢竟無論豐年還是災年，隻要領了田、耕了地，農人就需要繳田賦。

盡管官家口口聲聲喊着“三十稅一”，但實際在董卓的暴政下，稅制早就混亂不堪了。

再加上每個活人都要繳的“人頭稅”，也就是“算賦”、“口賦”、“戶賦”等苛捐雜稅，百姓更是苦不堪言。

馬大膽能在十七歲，憑着“賭膽子”的奇思妙想，輕松掙到口糧，讨到如花似玉的老婆，他已經很有本事了。

一說到自己的“賭膽子”的事，馬大膽就眉飛色舞地說道：“富貴哥，你問了這麽多？難道你也想做這個？你可不要覺得這行簡單，裏面的門道可多着呢。

除了之前那個‘劉家’的事出在城裏，城外可還有不少未發現的鬼蜮。

我們長安城，未經什麽大的戰火，也沒什麽大的天災，所以妖邪鬼蜮還不是很多。

不像長安城外，那些四戰之地、深山老林、荒村野嶺、地洞兇墓，才是真正收割人命的鬼境。

做我們這行，最重要的就是踩點。不要因爲價出的高，你就冒冒失失地去，那樣隻會把小命丢掉。”

“我就是問問，看你糧食拿得那麽容易，哥哥我也很心動的。就算我有制笄的手藝，但出了之前的事，我看也沒人敢用我了。不找個吃飯的差事，恐怕哥哥我就要餓死了。”

發髻上别着王富貴出品的木簪，馬大膽極爲可惜地說道：“哎，都是這世道逼的。我們這些平頭百姓，最沒地位了，要生要死還不是别人一句話。

就像哥哥你，你的手藝這麽好。随便做的木簪，既輕巧又美觀。我走到外面，别人都羨慕的緊，都想買呢。

哥哥，你幹脆就自己做買賣算了。憑哥哥你的本事，什麽張家、徐家、陳家、吳家，都得靠邊站。”

重開王家鐵匠鋪，王富貴也不是沒有想過。

但是他沒有本錢，準确地說，是他隻有系統打造的手藝，沒有錢去維系原材料供給鏈。

用最低等的木質，打造的木笄，就算樣式再精巧，那也隻是木笄。

賣的貴了，窮人買不起。

賣給世家大族，人家穿金戴銀，誰稀罕戴木笄。

況且，馬大膽不屑一顧的張家、徐家、陳家、吳家，都是百年老字号，在飾品制造上，就算工藝不如王富貴。

他們也掌握着一套完整的供需鏈條，絕對不是無根無萍的王富貴，随便能插足瓜分他們市場的。

沒有做好萬全的準備，王富貴不想輕易涉足。

他隻是笑了笑，說道：“自立門戶，我也不是沒有想過。

但是做任何生意，都需要本錢。不如，讓我跟着大膽你跑一跑，掙點快錢。等我掙夠本了，我就重開王家鐵匠鋪。

到時，大膽你就是我的恩人了。每年所得利潤，我分你一半。憑我的手藝，大膽你就等着躺着掙錢吧。”

“哥哥，那可使不得。我也就一窮漢，除了膽子大，拼着命掙點錢外，哪能和哥哥平起平坐。

哥哥才是真有本事的人，隻要哥哥做了買賣，就一定能掙到大錢。将來若是哥哥不嫌棄我長得黑醜，我還是有把力氣的，打鐵什麽的粗活我還是幹得來。”

馬大膽雖然說着掏心窩子的話，但他也不完全是傻的。

王富貴制笄的手藝，可是火遍了長安城的大街小巷，月前，各家飾品行還争先恐後招攬過他。

手藝可是實實在在掌握在王富貴手上，馬大膽堅信他的眼光，隻要給王富貴機會，王富貴就能掙到大錢。

畢竟“賭膽子”也算是賭運氣，他不可能一輩子都那麽好運，久走夜路終究會出事。

馬大膽想得長遠，但是他老婆馬氏也不是省心的人。

似乎聽了牆根，怕馬大膽這個傻瓜，幾下子被王富貴忽悠瘸了，馬氏大半夜開了門就将馬大膽喊進屋裏。

沒過多久，絮絮叨叨的蚊子聲，就變成罵罵咧咧的争吵。

隻聽，馬大膽難得咆哮道：“你們女人就是頭發長、見識短，你懂什麽？這事，就這麽定了，以後别找話說。”

“嗚嗚嗚，你這個沒良心的。我都是爲你好，你還不領情。他現在有什麽啊？

除了張嘴随便說說，你就信了？他現在身無分文，怎麽重開鐵匠鋪，還不是用你的錢。

你的錢可都是用命換來的，存下來都不容易。說好今年要給我買新衣服的，你難道要把錢拿出去給他用？”

“不活了、不活了，這日子沒法過。”

一哭二鬧三上吊，馬氏要死要活的模樣，搞得馬大膽甚是頭大。

還好王富貴也不是不懂分寸的人，他隔着門牆說道：“大膽，重開鐵匠鋪這事，我看先算了。

我本來就隻是想跟你去賭賭膽子，本錢的事，我自己會籌。弟妹，你也别生大膽的氣了。

剛才是我和大膽說得痛快了，說得也有點遠了。我絕對沒有騙吃騙喝的打算，我這個人就算要自立門戶做生意，也隻會白手起家。”

隻不過，馬氏還是不放心。

第二天天一亮，馬大膽似乎受不了家裏那口子的撺掇，就起了個大早拉着王富貴出了城。

在一處了無人煙的破敗村口前，馬大膽和王富貴在烈日炎炎下，等了接近兩個時辰的功夫。

三個鮮衣怒馬的少年，在一群護院的随行中出現了。

似乎是看到多了一人，三個少年中一個尖嘴猴腮的，揚起馬鞭、頤指氣使地喊道：“馬大膽，不是約好你一人嗎？怎麽多了一個，你别指望本公子會給你雙倍的價。”

“兄長，我看你是想太多。這馬大膽也許沒别人說的膽子真那麽大，他帶人來，不是說明他怕了嗎？怕黃泉路上寂寞，他要找個伴。”

這兩兄弟一唱一和的，似乎是認定馬大膽和王富貴，有命進沒命出了。

馬大膽倒也不以爲意，與人對賭、被人嘲笑，他也不是第一次了。

他隻是看着三人中，臉上挂着輕笑、沉默的白袍少年，說道：“楊公子，這是我兄弟。他以後也想吃小人這碗飯，小人隻是帶他來見識見識。

而且，今天小人并不打算進去，隻是想在這外面先看看情況。

樊家村聽說被流寇洗劫，全村死光，成了鬼地。小人也不敢輕易涉險，萬一糧食沒掙到，反倒把命搭進去了。”

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