小玉學了這套“截雲刀法”的頭幾招，對刀法感興趣起來。顧允文給小玉點撥，小玉照着秘籍裏的口訣一招招的學下去。這套刀法名曰“截雲二十四式”，光第一式就有三十幾招。小玉和顧允文才練得興起，田姨娘幾人從樹林那邊過來了。
田姨娘帶着和這些天的陽光一樣明媚安詳的笑容，和沈玉芝杜婵走過來了。小玉正在學一招“燕翻風式”顧允文手托着小玉的肚子，讓她站在地上，做那個本該躍身斜劈的姿勢。小玉看見田姨娘幾人，收招笑道：“你們不練功的嗎？”田姨娘笑道：“那個木頭樁子，隻顧練拳，一句話也說不上。我看着生氣，過這邊來了。”沈玉芝問顧允文：“你們在練什麽？”顧允文說道：“在給小玉教刀法，你看看，這幾句口訣怎麽诠釋才對，小玉練了好幾次都說我教錯了。”沈玉芝湊過去看，顧允文把自己解錯的那幾句指給沈玉芝看。沈玉芝詩書讀的甚多，她說道：“照着前面幾句的詞意，這‘瞻之在前、忽焉在後’是說身形應該靈動飄逸。下一句是說若是身形滞澀滞澀，此招刀法就落入下乘。”
小玉想想這句口訣的前後招式，笑着搓搓小手拾起地上的柳枝，說道：“讓我在試試。”她以木棍當刀，單腳之地，斜身刺了一刀。接着一招纏頭刀式，壓低身子，刀身幾乎貼着地面的往回斜削一刀。小玉躍身而起，一刀往自己腳下斜劈，劈過之後是身子淩空成弧形的遊移一丈之譜，倒斜着身子揮砍兩道，腳下一點地，又是往外遊移，似乎是逃遁中帶着進攻的招式。小玉輕功本來精湛，這幾招在她使出來，一直遊移中出招的招式紅裙飛揚，飄逸隽永，宛如驚鴻遊鳳。小玉收招笑嘻嘻的說道：“怎樣，是不是就是這個招式？”她看顧允文和沈玉芝幾人帶着頗意外的眼神看着自己，反倒不好意思起來。顧允文說道：“城主果然好眼光，想來我們幾人的武功城主都是兩身定制的，練出來都是這樣。”小玉笑道：“眼熱了說這等話，眼熱了給我說，我教你。”顧允文點頭說道：“是很好看的。”顧允文和沈玉芝看了小玉飄逸若仙招式，忙要練自己的武功。
到了夕陽落下湖西畔，小玉幾人這才回去。
自此幾人又在島上又有了新的事做，每天出去在野外空地上照着秘籍裏的口訣，修煉切磋武功。
這天午後，夏雨荷帶着兩個丫鬟給小玉幾人送來午飯。才吃過午飯，這是傅山給大家規定的，說飯後不宜練武，要歇息半個時辰。小玉幾人在陰涼下乘涼，湖邊傳來玉面狐的嘯叫聲。小玉對沈玉芝笑道：“我師父來這裏了。”沈玉芝掠着被汗水浸濕、黏成一股的額前頭發說道：“你快去吧，老媽子們都說島上來了狐仙。”小玉把沈玉芝黏成一股繩的頭發取散了，她拉了顧允文的手，起身往湖邊走去。
玉面狐幾乎連站姿都不便的站在湖邊，黑色衣帶在微風中飄揚着。小玉和顧允文走過去，兩人向玉面狐見禮。玉面狐對小玉說道：“你們最近做什麽？那本書的秘密打探的怎樣了？”小玉說道：“師父，城主給我們給了幾本武功秘籍，讓我們閑暇沒事時去修煉。城主每天都去四處召集修書匠，來破解那本書的奧秘，現在還沒有一點頭緒。”小玉一向被玉面狐嚴加監管，心底害怕玉面狐。她一說謊話，心裏就發虛。“一點頭緒”這幾個字說的含糊不清，玉面狐隻淡淡的問一句：“沒有頭緒嗎？”小玉看着顧允文撅撅嘴，說道：“據說有一個修書匠看出了一些端倪，詳情城主不給我們說的。”
玉面狐聽完了，心裏盤算着什麽，問道：“你能去一趟西山島，打聽詳細一些嗎？”
小玉說道：“師父，我無緣無故去西山島，城主會不高興的。”小玉說完，忽然掩着嘴要嘔吐，卻隻惡心了一陣，并沒吐出來。顧允文說道：“你一個勁的把那海蕨菜吃個不停，多是吃壞肚子了。”小玉搖頭道：“這兩天都這樣，想吐又吐不出來。不是蕨菜吃多了。”玉面狐帶着責備的眼神看一眼顧允文，她拉着小玉的胳膊，手指探探小玉的脈搏。玉面狐不勝哀愁的歎一口氣，她望着湖面發呆，想着什麽事情。小玉和顧允文已經覺到勢頭有些不對了。小玉看顧允文也有些害怕的樣子，她問玉面狐道：“師父，沈公子的事情你查的怎樣了？”玉面狐喃喃的說道：“你爹你娘當年也這樣。”小玉和顧允文對看一眼，莫明所以。玉面狐回過神來，忙遮掩自己的話說道：“沈公子已經被魏忠賢灌了迷魂湯，無可救藥了，本來我要帶他回來，交給沈城主的。”玉面狐又看着小玉的肚子問道：“你肚子疼嗎？”小玉一臉茫然的搖搖頭，玉面狐從懷中取出一包藥粉說道：“晚上回去後把這藥服下去。”她對顧允文說道：“你倆是不是住一個屋。”顧允文說道：“小玉爲了照顧我的傷勢，住在我的隔壁屋裏，我傷好後就沒搬動。我師妹有時也來住那裏。”顧允文驚慌失态，玉面狐厭惡的說道：“誰問你這麽多了?”顧允文唯唯，玉面狐說道：“晚上小玉服下藥粉後你守着小玉，不要睡覺。這些天小玉也不要再練武功。”
小玉對玉面狐的話隻有服從，玉面狐問她什麽事情，她從來不問原因。小玉隻是答應着，連爲什麽要這樣都沒想。玉面狐想想說道：“我晚上來看顧你，萬一出意外。”小玉說道：“師父，你不用來了，我隻是吃壞了東西而已。”
玉面狐不給小玉搭話，她說道：“魏忠賢召集大批江湖上的武林高手，要上赤霞城來鬧事。你記着把這事告訴沈城主。你們——最好先離開三山島幾天。我走了，藥記得晚上再服。”小玉一一答應着。玉面狐走了。
小玉和顧允文目送玉面狐上了小舟，小玉對顧允文說道：“我僅僅吃壞了東西，師父不知葫蘆裏買的什麽藥？”顧允文記挂着魏忠賢要來西山島的事情，忙着要回去告訴沈玉芝。小玉和顧允文回到練武的地方，沈玉芝幾人才沈面在新學的武功裏，已經開始練武了。小玉對沈玉芝說道：“沈姐姐，快停下來，有重大的事情要給你說。”沈玉芝以爲小玉是玩笑的，她認真的舞着長劍，将還沒有熟練的招式一招招的使出來。小玉才要重新喊一遍，她又想嘔吐，卻嘔了幾下，吐不出什麽東西來。小玉拍着胸口說：“邪門了。”她看沈玉芝不理會自己，對田姨娘說道：“姨娘。”才說着又要吐。小玉強壓住惡心，對顧允文說道：“你說。”顧允文喊道：“玉芝，快停下來，真有大事相告。”沈玉芝收起招式，兩手抹着額頭上的汗水走過來，問道：“什麽事？你倆鬧什麽亂子了？”顧允文說道：“小玉師父方才說，她打聽到魏忠賢召集了江湖上的許多好手，要來進攻西山島。”
沈玉芝一聽，怔住了。田姨娘更是驚弓之鳥，一聽吓得魂不附體。沈玉芝倒還鎮定，她說道：“我們快去告知爹爹吧？”小玉手壓在胸口說道：“我師父也是這麽吩咐的，說讓城主早有預備。”沈玉芝聽了，忙叫過在一旁練武的傅山和杜鵬飛。幾人草草收拾了一下，駕船往西山島而去。
到了西山島，沈玉芝幾人匆忙來到金頂大殿。沈宗周穿着一身土灰色的休閑長袍，坐在一顆大槐樹下，搖着芭蕉扇，正和一位客人聊天。他看見沈玉芝幾人，先對田姨娘說道：“鳳兒，你可回來了。這些天孤另煞老夫了。”他還要和小玉幾人打趣說笑話，看幾人神色凝重，詫異的問道：“那邊出什麽事了嗎？”田姨娘看看那位客人，沈宗周用芭蕉扇指指那客人說道：“這是最近請來的修書匠。”沈宗周喝一口紫色陶壺裏的茶，指指田姨娘說着：“這是賤内，這幾個是我的晚輩。”修書匠看田姨娘幾人都有事要給沈宗周說的樣子，說道：“老爺，我先失陪了，再去看看那本書。”沈宗周說道：“先生請便。”沈宗周用芭蕉扇指指槐樹下的藤椅說道：“你們也坐，這些天武功練得怎樣了？我才想着得空上那邊看看。”他又對杜婵笑道：“小婵，偷懶了嗎？”杜婵搖頭說道：“沈叔父，我們沒偷懶。”沈宗周又叨叨絮絮起來：“你們這年紀，記性好，悟性好，趁着這年紀不打好底子，以後再要修煉，可是事倍功半……”沈玉芝打斷沈宗周的話說道：“爹，女兒有大事禀告。”
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