沈宗周想想說道：“玉芝拿來紙筆，我給鳳兒寫封休書，鳳兒以後就是自由之身了。”沈玉芝拿過紙筆，沈宗周提筆想想後寫道：“妾田氏，因夫已老，無需服侍。其夫沈宗周，請願立此休書，任其改婚，永無争執。恐後無憑，自願立此文約爲照。立約人：‘沈宗周、田金鳳’。”沈宗周給田姨娘念了一遍休書，田姨娘噙着眼淚點點頭。沈宗周說道：“咱們按個指印吧，以後鳳兒就不是我的姨娘了。”沈玉芝找不到按指印的印泥，她拿過自己的胭脂來，沈宗周歎息幾聲，說道：“鳳兒早些出去也好，不然歲數也不小了，再過幾年就徐娘半老了。”他在拇指上塗了一些胭脂，在自己的名字上按上手印。田姨娘也按上了手印。田姨娘說道：“妾身多有失德，老爺擔待則個。”沈宗周說道：“老夫少妻，本就不成體統。眼下又多一個藍姑。”田姨娘飲泣說道：“老爺多保重。”她說着跪下去給沈宗周磕頭，沈宗周扶起來，對沈玉芝幾人說道：“鳳兒剛過門那會，也是這樣，給我獻茶後跪拜。玉芝都在身邊的，那會的事大概也還記得。”沈玉芝笑道：“可不是，姨娘沒見過西洋玻璃，說我們這樣的大戶人家真稀奇，窗子都不用紙糊的。”沈宗周感慨一番，大家送沈宗周到湖邊，沈宗周走了。沈玉芝幾人回去後到田姨娘和杜婵住的屋裏。大家幫田姨娘打點行李。
沈玉芝怕田姨娘回去後吃穿用度上吃緊，盡撿那些貴重的衣服裝進箱子裏。金銀钗飾也盡量的将貴重的大件物事裝進去。田姨娘把一些衣服留下來，幾件給了黃氏，餘下的送給丫鬟們。田姨娘從褥子底下取出一套黃色緞子長袍，給沈玉芝說道：“大姑娘，這個是我給老爺縫制的衣服，我不好給老爺的，你轉交給老爺，讓老爺保重身體。”田姨娘說着又哭起來。小玉幾人安慰了一回，沈玉芝應着收下衣物。衣物钗飾的裝了三大箱，小玉笑道：“衣服用不着這麽多，這些钗飾的箱子也太重，咱們少拿一些。以後姨娘要用了再派人拿過去。小玉是要把這些東西留在這裏，以後田姨娘一生下孩子就回來之意。沈玉芝才要給小玉說田姨娘過去那邊以後沒有産業，怕用度吃緊。田姨娘卻明白小玉的意思，她哭着點頭說道：“這些衣物都是以前跟着老爺見客或過節時穿的，眼下去鄉下也穿不着，先放在玉芝這裏吧。”田姨娘隻帶了一箱子衣服，沈玉芝和小玉又将一些貴重钗飾取出來。傅山和杜鵬飛擡着箱子，小玉忙過去抱了顧辛夷，大家來到湖邊，乘船往蘇州而去。
田家鎮在蘇州往南的一處叫吳江的地方，顧允文幾人騎馬，小玉自己乘着馬車，往吳江而去。
午後快傍晚時分，到了吳江。吳江小小一座城鎮，粉牆青瓦，柳枝婀娜，宛如圖畫。幾人在吳江投宿住了一夜，田姨娘的娘家故家在吳江城外，眼下親人物故。第二天田姨娘帶着大家來到故家的大院子裏，院中卻早已經住了别戶人家。小玉和沈玉芝幾人有些不太理解田姨娘爲何非要離開三山島。小玉笑道：“姨娘無家可歸了，我說還是去三山島上住吧。住在這裏，我們在那邊日夜懸心，不是姨娘來看我們，就是我們三天兩頭往這邊跑。”田姨娘搖頭說道：“你們來這裏玩是可以的，我可不能再回去。”傅山說道：“不知這裏有沒有空屋子可以租賃，先租到一座空院子落腳，餘下的咱們在慢慢置辦。”
田姨娘故裏重遊，感慨萬千。她給小玉幾人說着那座院子是新蓋起來的，自己離開的時候還沒有。那座院子裏的一個老婆子，她小時候常常去那裏，哄得老婆子高興了，摘老婆子院中的梅子吃。傅山和杜鵬飛去到處找空院子，顧允文在村落的四處走着，去摘樹上的桑葚品嘗。
小玉和田姨娘幾人等着傅山和杜鵬飛，很久都不見回來。小玉說道：“姨娘你住在城裏多好，買個什麽東西，出門就能買到了。”田姨娘說道：“城裏太喧鬧，這邊清淨一些。”才說着，兩個婦人提着籮筐過來了。兩人看小玉幾人打扮的花枝招展的，不住的拿眼睛看小玉。過一會一個婦人說道：“那是田二伯家的姑娘，嫁了什麽老爺去當二房太太，眼下又回來了。”其中一個問道：“女兒都這麽大了嗎？”田姨娘看那兩個婦人年歲已經不輕了，嘴皮子動動的要和自己搭讪的樣子。其中一個婦人笑着說道：“這不是田家二姐兒嗎？女兒都這樣大了。”田姨娘看了那婦人一會，也認出來了，忙笑道：“是郭家嬸子，這個是我家大姑娘，不是我親生的。這是小玉。”那婦人看田姨娘帶着箱子行李，問道：“二姐兒這不是省親來的吧？”田姨娘笑道：“主家歲數大了，不用我服侍了，我就回來了。”那個婦人明白了似得“哦”的一聲，田姨娘笑道：“郭嬸，鎮上有沒有空閑的屋子，給外面租賃的？”兩個婦人商量了一回，忙笑道：“那邊鎮子頭上單家的兒子去外面做官去了，舉家遷走了，院子是空着的，由他的族人看着。你去打聽一下。”兩個媳婦子看田姨娘幾人這等嬌貴的，想來都不會去打聽這些事情。兩人忙獻殷勤說道：“我倆去給你問問，你在這裏稍等一下。”兩個夫人說着快步走了，田姨娘幾人等着。過了一刻鍾的時間，那兩個婦人又複回來說道：“二姐兒，我倆替你打聽過了，那家院子正是要往外租賃的，隻是當官人家的院子，院子大，要的錢也多。”田姨娘聽了歡喜無盡，笑道：“多謝兩位大嬸。”她取了一些碎銀子給那兩個婦人，兩個婦人推辭一番，接過銀子後歡天喜地的走了。
田姨娘看着遠處說道：“他倆怎麽還不回來，那個木頭樁子，多半一家家挨門挨戶的去問了。”
小玉也等的不耐煩了，她對顧允文喊道：“大哥哥，你去叫杜公子他們回來。”顧允文應着要去，那邊村子頭上杜鵬飛和傅山過來了。杜鵬飛垂頭喪氣的說道：“找不到屋子，屋子裏都有人住着。”田姨娘冷笑道：“擡上箱子，我們過去吧。箱子擡得動吧？”杜鵬飛說擡得動。幾人到了鎮子東頭，打聽單家所在。比及到了單家大院前，門大開着。傅山上前往院子裏喊道：“家裏有人嗎？”喊了幾聲，出來一個肥胖的鄉宦。傅山抱拳說道：“大叔，我們來打聽一下，租賃的是不是就是這家院子。”田姨娘先笑着叫聲：“單大叔，還認得我嗎？”那鄉宦不冷不熱的看看田姨娘說道：“是田二姐？我這家院子租賃的，二姐回來了？有十幾年沒來了吧？”田姨娘笑說自己回來要久住。鄉宦說這院子裏面一應擺設都是全的，院子又大，屋子也是蓋了沒幾年的，一年要一百二十兩白銀。田姨娘聽了連價錢都不講，就讓傅山交付了銀子。鄉宦帶着田姨娘幾人進入院子裏。
小玉幾人看院子裏，海棠樹杏子李子樹枝葉繁茂。院子裏有兩處小小的亭榭，屋宇也頗有規模。田姨娘看了先合心意。鄉宦帶着田姨娘幾人進入屋中。屋内果然桌櫃齊全。屋内沒人打掃，到處沾着灰塵。
鄉宦略略問問田姨娘的事情，田姨娘又給鄉宦五十兩銀子，要鄉宦幫她置辦碗盆等物。小玉和沈玉芝看外面小鎮上的鄉間田園風光，甚是稀奇，就要出去玩耍。田姨娘說道：“你們别急着去玩耍，把屋内打掃收拾一下，傅公子你倆去鎮上看看，買些油鹽回來。”杜婵說道：“姨娘我們又不是來給你當丫鬟的，怎麽能做這些丫鬟們做的事？”田姨娘說道：“你們也要住這裏的，這樣住的了就住着。”沈玉芝杜婵三人開始打掃起屋子來。
小玉還好，手腳麻利。杜婵和沈玉芝小心翼翼的拿着抹布，怕抹布沾髒自己，這兒擦一下，那兒擦一下的。田姨娘教杜婵和沈玉芝擦拭桌椅等物。小玉說道：“姨娘，沈姐姐那邊派一個丫鬟過來服侍你吧？不然過些天你身子越發不便了，這些活杜公子做不來。”田姨娘說道：“過兩天去蘇州買一個丫鬟，島上的人不能随便帶出來的。”
小玉幾人忙了大半天，才将屋子打掃幹淨。沈玉芝嚷着要洗澡，田姨娘說道：“眼下是沒處洗了，我帶你們出去四處走走吧。”幾人到外邊，田姨娘帶着小玉幾人将田家鎮逛了個遍。杜婵和小玉不時的跑到農家院子裏，摘果子吃。田姨娘給小玉幾人說着自己小時候玩的事情，小玉笑道：“姨娘，老爺是怎麽找到你，娶你去西山島的？”
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