一連幾日，白啓依然帶着三女逛街。來到了西市，或許是天氣寒冷，這裏比往常冷清了許多。而這幾天大多都是白啓再看，三女在賣，蓉兒發現白啓也沒有那麽兇後也有些放開了，雖然她自己很少出來逛街，但購買的欲望一直很強烈。

秀穎也不小氣，看好什麽也給蓉兒買上一份。

白啓來到了一家花店，終于見到了自己想要的東西，棉花。看到棉花的一瞬間，白啓的手都有點激動。

棉花産于印度和阿拉伯地區，東漢時期傳入我國西域地區，而後在高昌普遍種植。現在算是高昌特有，大唐并不種植，多當做一種觀賞性的花來看到。

大唐現在是沒有“棉”的。

唐朝的租庸調制規定：每丁每年交納絹二丈、綿三兩或布二丈五尺、麻三斤。這裏的綿的解釋是：蠶絲結成的片或團，供絮衣被、裝墨盒等用。而這個“綿”非“棉”，“棉”這個字是從宋朝時期才有的。

除了棉花，後世還有一種木棉，其實是木棉樹，生長在南方的熱帶和亞熱帶地區，相傳原産于印度。後世成爲廣州的市花。因爲其纖維比重輕、短，容易飛花，這些特點使木棉很難用棉或毛的紡紗方法單獨紡紗，用來填充衣服和枕頭是很好的材料。

唐朝現在叫棉花爲“白疊子”，古人大面積種植和利用棉花作爲新式的紡織品要等到宋朝。現在的棉花生産成本很高，制作出來的也是粗棉布，不如麻衣好，因爲現在的麻織物的精細程度已經和後世差不多了。所以現在棉花基本上還是作爲少數人的觀賞植物。

白啓激動的原因是有了棉花就可以告别冰涼的絲綢内褲和粗糙磨屁股的麻質内褲了。

白啓的激動也引起了三女的好奇。

秀穎問：“這就是白疊子嘛，高昌那邊有很多。”

岚嫣也開口道：“這花開時很漂亮，還會變色，花謝後就是這絮狀的花，也很漂亮。”

白啓撇撇嘴調笑道：“頭發長見識短，哼。”頓時惹來兩女一陣粉拳。

花店裏還是很暖和，賣棉花的是個西域商人，而招呼白啓的是個二三十歲的西域女人，操着一口标準的關中口音。

“諸位是來買花的嗎？真是不巧，剛開的一批花已經被幾個老主顧訂走了，現隻剩下一些花期已過的花和綠植。公子可以看看這些綠植……”

“你是這裏的花師嗎？”白啓打斷了這個女人的介紹。

“是的，奴八歲來到長安，就一直跟着叔父養花，已經有快二十年了。不知公子有何吩咐？”

“你們的白疊子有多少，長安哪裏還能買到，我要花的絮和種子。如果你做不了主可以找個做的了主的人來。”白啓直截了當的說道。

西域女子福了一禮：“請公子稍待。”說着轉身去了後堂。

不一會來了一個頭發有些白的大叔，穿着漢服卻有一雙藍眼睛。見到公子道抱拳作揖道：“老朽麴（qū）寶布，見過公子與諸位姑娘。”

白啓一聽姓“麴”便問道：“麴姓可是高昌貴族，怎麽到大唐來了？”

麴寶布呵呵一笑：“老朽自小向往中原的文化，自隋朝就來此常駐，至今已經四十多年了，可不是什麽貴族，隻是一個長安花店老闆。”

白啓點點頭也沒多提，直接問道：“白疊子的種子以及花絮。不知道你有多少。”

麴寶布沉吟一會道：“敢問公子要這麽多種子和花絮作甚？”

“種啊，這花那麽漂亮當然是在我的花園種上一片，花絮用來填充枕頭、被胎，這肯定要比蘆花、柳絮要好吧。”

“公子要在大唐種植這白疊子？”

“是啊，不過你放心，我種了都是自己用的，不會和你搶生意的。”

“公子誤會了，老朽隻是想告知公子，這白疊子的種植可非易事而已，并無他意。公子稍後稍後，老朽這就給你去取。”

不一會麴寶布出來了，拿着一小袋子種子和一麻袋棉花。

“公子，店裏隻有這些了種子和棉絮了，算你150文如何？”

白啓打開袋子，袋子裏的種子已經脫棉了，而棉花袋子裏都是沒有脫籽的棉花。

雖然不知道這算貴還是便宜，不過對于白啓屁股來說，這都是便宜的。

“可以。若你還有多餘，或者從高昌運過來的我都要，直接送去臨川琉璃店或者臨川酒店就行。”

麴寶布一怔，随即點點頭道：“老朽去問問同行，如果有會幫公子收購的。”

離開花店，白啓在西市又逛了兩天，買的大包小包的東西都直接讓人送去店鋪，王千的運輸隊會幫忙運回去的。

十一二月份是唐朝士子們魚躍龍門的日子，士子們從全國各地跋山涉水，千裏迢迢，集中到首都長安，首先向尚書省禮部報到，然後等候通知，入場應試。

貞觀時期的科舉考試一般分爲常科和制舉兩種，影響力和作用最大的是常科。常科每年定期舉行，國子監的學生和州縣學校的學生報考，非州縣學校學生，經州縣政府考核後（即鄉賈），也可報考，考中者，再由吏部考核錄用。

科舉内容分秀才、明經、進士、明法、書、算六項。一般士大夫都喜歡參加明經、進士二科，明經所靠的是以儒家經典爲主，内容比較空洞。而進士科則比較實用，除試策問、貼經之外，還要加試詩賦、文章。

能考上進士科的都十分吃香，甚至“缙紳雖位極人臣，不出進士者，終不爲美＂。也就是說當了宰相，而沒有取得過進士頭銜，都是終身撼事。而要考中進士，是十分難的，“三十老明經，五十少進士”，意思是五十歲能考中進士的還算年輕，而三十歲中明經的已嫌年老了，可見進士登第之難。

考試及格者，當時術語稱“進士及第”，與現代的“博士”學位相仿，是一種極爲榮耀的身份。考試及格的第一、二、三名，更專稱爲狀元、榜眼、探花，尤屬榮耀中的榮耀。

皇宮端門的城樓上，李世民和一衆大臣正望着士子們魚貫而入的肅穆行列，這是李世民登基後的第一次春爲闱，所以比較重視。

吏部侍郎劉林普出班奏道：“陛下，自隋以來，朝廷科舉，每年冬天一次，至春面罷，時間倉促，許多人來不及趕赴。而吏部選限也甚爲迫促，铨選極不精細。老臣認爲，應加以厘革，四季之中，應選人随到随選，随時注拟官職，爲大唐多加以挑選有才之士。”

房玄齡等一衆大臣應聲複議。

李世民點頭道：“劉愛卿此言甚是。大唐初立，人才匮乏，這科舉乃是國家倫才大典，萬不可馬虎。尚書省下诏，即日起改爲‘四時聽選，随朗注拟，人以爲便’，參考人數不以限制，我要讓這天下英雄，入吾彀中矣！”李世民得意洋洋的道。

“陛下聖明。”

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