此時正當午時，該死酒樓飯店忙活的時候，程嬌娥領着青韻和虞嬛汐抵達食味居時，食味居裏的座位竟然空了一大半，夥計們個個百聊無賴地走在大堂裏，望着對面紅火的一品居發愁。
程嬌娥一進門，見到酒樓裏的蕭條景象，不由奇怪地問親自迎上來的張掌櫃：
“今兒的生意怎麽這麽差？”
“嗨。”張掌櫃終于露出愁容，“甭提了，一品居的李管事不知道從哪兒請來一個自稱是宮廷禦醫的廚子，做出的菜味道雖算不上一絕，可奇了怪了，凡是在那裏頭吃過一回的客人，必定會回去吃第二回！”
“吃了二回想三回，吃了三回就徹底戒不了這一口了，往他們那兒吃飯的人多，來咱們這兒吃飯的人可不就少了嗎。”
程嬌娥點點頭，表示自己知曉了。
她扶着虞缳汐往樓上走，邊走邊讓夥計的按照自己以往的習慣，又添了兩樣虞缳汐愛吃的菜，讓廚房做好了送上來。
不止是大堂，雅間裏坐着的客人也寥寥無幾。
她特意進了一間臨街的雅間，推開窗看着門檻兒都要被踏平的一品居，心裏直犯嘀咕，不明白顧明貞究竟使了什麽法子，竟然能夠讓一品居起死回生。
虞嬛汐當真像是個孩子，她一點兒也不安分地好奇地在雅間裏走來走去，看看這個、碰碰那個，總之，就沒有安穩坐下來過。
店裏的夥計先端上一壺熱茶來，他要走的時候，被程嬌娥喊住：“一品居生意好了有多久了？”
夥計認真想了想：“七八天吧。”
七八天前，正是她忙着設計魏祁，派青韻去榮城接青苑，虞嬛汐又突然蘇醒的時候。
那時候，她恨不得一個人拆成兩個人來用，根本沒法子分心顧生意上的事。
她記得那時候張掌櫃似乎派人來找過自己一回，隻因自己覺得張掌櫃是經營酒樓的老手，食味居又有鍾離殇給撐着，饒是有麻煩，也是不痛不癢的小麻煩，所以沒有放在心上，也沒來看一眼。
卻不成想，短短七八天，自己的客人竟然幾乎全都被顧明貞搶走了。
“說來也怪。”夥計拿着茶盤，納悶道，“張掌櫃派我們偷偷去買過一回他們的飯菜，咱們酒樓的人嘗過後，全都覺得對面廚子的手藝遠不如咱們的三位大廚，可一到飯點，又紛紛像是被饞蟲勾起來似的，忍不住地就想再進他們家的門，那種感覺我也不太好說，就像是、像是……”
“像是有瘾似的？”程嬌娥問。
夥計忙不疊地點頭：“就像是有瘾似的！”
她心裏又犯起嘀咕，不知爲何，總覺得一品居裏有古怪。可以她現在的身份，她不好明着走進去，所以裏頭究竟有什麽古怪，她也說不好。
食味居的廚子們手藝又見長進，一桌子菜，無論哪一道都色香味俱全，連虞嬛汐都被饞得口水直流，菜一上來，終于肯安分地坐到桌前，埋頭苦吃。
她們來的晚，到的時候，食客們已經散了七八了。她們的飯吃到一半，張掌櫃已經客氣地送走了所有的食客。
他點了一名自己信得過的夥計幫襯着看着點兒店，蹬蹬蹬跑上了二樓。
“砰砰”兩聲敲門聲後，程嬌娥放下筷子，拿手帕一抹嘴邊的油漬，随着一聲“請進”，張掌櫃推開門，先客氣地見了個禮：
“程姑娘。”
“張掌櫃，快請坐。”程嬌娥絲毫不意外地示意他在自己旁邊坐下。
“程姑娘，我有點兒事情要跟您說。”
“一品居的事？”
張掌櫃翹起大拇指：“要不然說您聰慧的，的确就是爲了一品居。”
“剛剛夥計已經跟我說過了，他們的菜吃了會讓人上瘾，我覺得裏頭有古怪。”
“我不是來跟您說菜的事。”他猶豫了一會兒，“咱們不是有三位主廚嗎？”
“嗯，怎麽了？”
“其中有兩位，他們昨天來找我，說、說……”
“說了什麽，你吞吞吐吐的，幹脆說出來。”
張掌櫃深吸一口氣，“他們說，一品居的李管事找過他們，要挖他們去一品居掌勺，開出的價格也遠比咱們高。”
“他們要走？”
“倒是沒明确地說要走。”張掌櫃小聲試探詢問，“我看他們的意思，很可能是要漲月錢，要不然咱們……”
“行了，我知道了，你不用再說了。”程嬌娥冷笑，“你先說是哪兩位主廚。”
“年紀稍大的那兩位。”
“果然是他們。”她沒有絲毫意外。
一品居的突然火爆，可謂給了食味居一記重擊。兩個店在同一條街，做的又是同一樣生意，隻能是一個壓着另一個。
仗着顧家的權勢，以往都是一品居壓着食味居。可自從程嬌娥接手食味居之後，形勢就發生了翻天覆地的變化，食味居的生意，可謂是越發火爆。
偏在此時，顧明貞不知使了什麽招，讓一品居突然雄起，再次把食味居壓在自己下面。
這時候，正是食味居低谷的時候，程嬌娥不求他們雪中送炭，卻沒想，還有落井下石，此時此刻試圖以威逼的方式，迫使自己漲工錢的。
“程姑娘，那依您之見，這事兒咱們該怎麽辦？”
“咱們之前跟他們簽的契約，應該都放在張掌櫃您那兒了吧？”
“在我這兒。”
“你把契約拿出來，跟他們說，當初契約上寫的清清楚楚，最低也要在食味居幹上三年，要是違約，我們有權一個子都不支付。”
“您的意思是，拿契約綁着他們？”
程嬌娥搖頭：“心不在這兒，強行綁着也沒什麽意思，他們要是執意走，你就撕了他們的契約，讓他們去賬房支銀子走人。可有一條，無論誰，今兒隻要踏出食味居的門一步，往後就再也别想回來！”
“就這麽讓他們走了？”深知他們如果真的去了一品居，究竟會對食味居帶來多大的影響，張掌櫃不死心地勸道：
“要不然，您再考慮考慮？”